第一百七十九章 多事之秋（2/2）

而石阶下的平安，则拉住了正要跟上的福生，将他带到一旁的阴影处，附耳低声说了几句什么。

他的声音压得极低，神色严肃，语速极快。

福生原本还带着几分轻松的神色，听完平安的话后，瞬间皱起了眉头，脸色变得凝重起来。

他抬头看向已经走进府内的李景隆，眼中满是担忧与疑虑，仿佛听到了什么惊天动地的消息。

庭院内的桂花悄然飘落，香气氤氲，却掩盖不住空气中弥漫的一丝紧张与不安。

一场关乎大明国运的阴谋，已然悄然拉开了序幕。

而看似平静无波的凤阳，正是这场风暴的中心之一。

晚膳的最后一缕炊烟消散在李家老宅的飞檐间，青瓷碗碟被侍女们轻手轻脚收去，留下满室淡淡的松针熏香。

李景隆放下手中的茶盏，茶汤微漾映出他眉宇间的几分沉郁。

“母亲，楚凝，你们且在厅中闲话片刻，我去去就回。”

起身时衣袂扫过案几，带起一阵微风，话音未落便已迈步向外走去，背影挺拔如松。

刚踏出大厅朱漆门槛，李景隆脸上的温和便瞬间敛去，目光如鹰隼般扫向侍立在廊下的福生和平安。

二人皆是他心腹，一个沉稳干练，一个身手矫健。

此刻二人正垂首屏息，神色间藏着难掩的凝重。

“出了什么事？”李景隆的声音不高，却带着不容置疑的威严，打破了庭院的静谧。

福生和平安对视一眼，皆是心头一震。

他们原以为遮掩得极好，却不知少主早已看穿端倪。

平安上前一步，躬身拱手，语气凝重如铅：“少主，暗探三日前从江西泷州传回急报。”

“当地匪患骤起，已然到了饿殍遍地、民不聊生的境地。”

“泷州？”李景隆眉头骤然拧紧，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。

如今的大明，当真是多事之秋。

北平的朱棣举兵谋反，战火燎原。

西南古州蛮族叛乱，搅得边境不宁。

如今江南腹地的泷州又生匪患，当真是内忧外患接踵而至。

他沉吟片刻，沉声道：“此事是否与泷州今年的大旱有关？”

“少主果然明察秋毫，”平安点头，眉宇间满是忧色，“泷州本就山高林密，盗匪向来猖獗。”

“朝廷历年清剿皆是治标不治本，总有余孽死灰复燃。”

“今年恰逢百年不遇的大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收。”

“无数百姓走投无路，只能入伙为匪，如今匪众已达数千之众！”

“烧杀抢掠无恶不作，泷州府城都已岌岌可危。”

“朝廷不是拨了赈灾钱粮么？”李景隆眉头皱得更紧，语气中带着几分不悦，“户部奉旨调运数十万石粮食，百余万两白银前往泷州赈灾。”

“为何还会酿成如此惨状？”

“确有此事，”福生上前补充，声音压得极低，“只是暗探追查得知，那些赈灾钱粮刚入江西境内，似乎便被层层克扣！”

“真正能落到百姓手中的，不足三成！”

“具体是何人作祟，暗探还在深入追查，只是泷州官场盘根错节，一时难以摸清底细。”

李景隆一声冷笑，眼中闪过厉色。

不用想也知道，赈灾钱粮肯定被人中饱私囊了。

官场的龌龊他早有耳闻，只是没想到这些人竟敢在赈灾粮上动手脚，置万千百姓生死于不顾。

如此下去，泷州匪患只会愈演愈烈，届时再想平定，怕是要付出更大的代价。

他在院中踱了几步，月光洒在青石板上，映出他沉吟的身影。

片刻后，他停下脚步，目光坚定：“平安，即刻传讯泷州附近的夜枭司分舵！”

“动用分舵存粮和库银，暗中开设粥棚，为百姓提供吃食和救命钱。”

“切记，不可声张，只说是乡绅富户捐赈，务必阻止更多百姓被逼上山为匪。”

“是！”平安躬身领命，眼中满是钦佩。

李景隆此举，既解了百姓燃眉之急，又避开了朝廷的掣肘，当真是深谋远虑。

“另外，”李景隆话音一转，语气愈发凝重，“命暗卫精锐潜入泷州，暗中清剿匪患！”

“凡双手沾满无辜百姓鲜血、罪大恶极者，格杀勿论！”

“若是走投无路、被迫为匪且未曾作恶者，从轻发落，遣散回乡，给予些许粮米让他们重建家园。”

他顿了顿，又补充道：“此事动静务必隐秘，不可留下任何与夜枭司、与我李家相关的痕迹。”

“如今陛下对我猜忌已深，若是让他知晓我私下插手泷州事务，必是又生事端，将矛头引到我们身上。”

“属下明白！”平安再次躬身一礼，立刻转身前去安排。

李景隆目光扫过福生，面色凝重：“福生，你即刻整理泷州官场名录，尤其是布政司中各级官员的背景渊源，一一查明报给我。”

“是，少主。”福生恭敬应下。

待二人离去，李景隆独自站在院中，望着沉沉夜色。

晚风卷起落叶，带着几分凉意，正如他此刻的心境。

泷州匪患看似是天灾人祸，可背后牵扯的官场贪腐，怕是没那么简单。

“少主，”福生去而复返，犹豫了片刻，低声提醒，“属下想起一事，按照暗探此前收集的情报，现任泷州布政司使，乃是吕家之人。”

“吕家？”李景隆眉头拧得更紧，指尖猛地攥紧。

吕家乃是建文朝的外戚，吕太后的娘家，在朝中势力盘根错节，向来与自己不对付。

如此一来，泷州的赈灾钱粮被克扣，怕是与吕家脱不了干系。

这盘棋，当真是越来越复杂了。

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