第172章 准备和潜入（1/2）
凯特的身影彻底融入凋零沼泽那令人窒息的灰绿色迷雾中，耳边回响着奥莱恩指挥官那番严厉而精准的警告。
他并未因晋升二环和掌握“死亡伪装”而掉以轻心，反而将那份谨慎提升到了极致。
指挥官提到的“沼泽本身即是最大敌人”，他深以为然。
他的计划并非直扑目标，而是如指挥官所暗示，乃至他自身理性所判断的那样，先“测试”，再“潜入”。
首要任务，是验证和完善他的“死亡伪装”。
根据地图和情报，那处新发现的异常祭坛位于东南方向约三十公里处，藏身于一片被称为“腐臭泥潭”的险恶区域外围。
凯特没有选择最短路径，而是规划了一条迂回的路线，这条路线会经过几个已知的低阶腐朽生物活跃区。
他如同最耐心的猎手，将自身气息收敛到最低，轮回之心维持着最低限度的运转，仅保证“死亡伪装”的稳定和对致命环境毒素的过滤。
艾希的空间感知如同无形的触须，以他为中心，谨慎地向前方和四周蔓延，提前预警着可能存在的泥潭、能量乱流以及……生命反应。
第一个“测试点”很快到达，那是一片生长着扭曲、发黑芦苇的浅水洼地。
根据情报，这里是“腐化豺狼人”哨兵的日常巡逻区域之一。
凯特潜伏在一簇散发着恶臭的、布满脓疱的巨型蘑菇后面，屏息凝神。
他调整着“死亡伪装”，试图让其更贴近这片区域弥漫的、那种相对低级的腐朽气息——更杂乱，更充满兽性，而非他之前模拟的、更接近深渊本源的腐朽。
很快，一队约五只腐化豺狼人蹒跚着走入他的视野。
它们皮肤溃烂，露出暗红色的肌肉和森白骨骼，眼神浑浊呆滞，涎水从参差不齐的利齿间滴落，散发出浓烈的恶臭。
它们只是最低阶的炮灰，依靠本能行动。
当它们靠近到约五十米时，凯特心脏微微提起，全力维持着伪装的稳定。
豺狼人小队毫无所觉，依旧漫无目的地嗅着地面，发出无意义的咕噜声，甚至有一只从凯特藏身的蘑菇旁不到十米处走过，腐烂的鼻子抽动了几下，却只是打了个喷嚏，便继续向前。
“初步伪装有效…对低阶、依靠嗅觉和腐朽能量感知的生物，混淆成功。”
凯特心中默记，但并未放松。
本源之种高速运转，记录着豺狼人散发的能量波动细节、行为模式、甚至它们之间那种微弱的精神联系。
他悄然尾随了这小队一段距离，进一步观察。
他发现，这些豺狼人并非完全散漫，它们巡逻的路线有模糊的规律，会在某些特定地点，比如一块畸形的石头、一株特别高大的枯树，停留片刻，似乎在用身体摩擦，留下气息标记。
“存在基础的社会性和领地意识…伪装需要模拟这种‘标记’行为吗？或者，至少不能干扰这些标记？”
凯特思考着，并小心地避开那些可能被标记的地点。
接下来的几天，凯特如同一个幽灵，在祭坛外围方圆十公里的区域内谨慎活动。
他遭遇并成功骗过了更多的腐化豺狼人、一些在泥潭中翻滚的“瘟疫巨蛆”、甚至一小群漫无目的游荡的“骷髅兵”。
他的“死亡伪装”在一次次的调整中变得越来越纯熟，能够根据遭遇生物的种类和区域环境，微调自身散发出的腐朽气息的“质感”和“强度”。
但他也遇到了挑战。
一次，他试图靠近一片散发着更浓郁腐朽能量的区域，那里栖息着几只更强大的“瘟疫犬”。
这种生物感知更敏锐，不仅依赖嗅觉，对生命气息有近乎本能的憎恨。
当凯特靠近到一定距离时，一只为首的瘟疫犬突然停下脚步，浑浊的眼睛死死盯住凯特的方向，喉咙里发出威胁性的低吼，尽管凯特的“死亡伪装”并未失效。
“是行为模式！”凯特瞬间醒悟。
他过于“谨慎”和“有目的”的移动方式，与那些漫无目的、充满狂躁但行动模式简单的腐朽生物产生了差异。
他立刻模仿附近一只瘟疫行尸的动作，变得迟缓、摇摆，并发出无意义的、低沉的嘶吼。
那只瘟疫犬疑惑地歪头看了片刻，低吼声渐息，最终甩了甩腐烂的脑袋，转身走开。
“不仅是能量气息，行为举止、甚至精神波动散发出的‘无序’与‘狂躁’，都需要模拟。”
凯特记下这个关键点。
他开始刻意模仿那些腐朽生物的移动方式、停顿节奏、甚至偶尔对着空气或腐烂的树木做出撕咬、抓挠的无意义动作。
另一次，他遭遇了一小片诡异的“哀嚎蘑菇”。
这些蘑菇一旦被靠近，会发出直刺灵魂的尖啸，并释放出混乱的精神冲击。
凯特本想绕开，但心念一转，决定将其作为测试“梦境”规则抗性的机会。
他减弱了生命能量的防护，主要依靠死亡之核的寂灭意境和梦境规则对精神波的分散、扭曲能力来硬抗。
尖啸声入耳，如同无数钢针扎刺灵魂。
但轮回之心流转，那股冲击大部分被死亡之核的“静”所中和，剩余的则被梦境规则引导、扭曲，化为了无数破碎、无意义的噪音碎片，威力大减。
虽然依旧感到不适，但远未到受伤的程度。
“对精神污染和灵魂攻击的抗性达标。梦境规则在对抗这类攻击时效果显著。”
凯特确认了一点。
最大的考验发生在他尝试穿越一片相对开阔的、被稀薄毒瘴笼罩的碎石地时。
艾希突然传来紧急预警——前方空间有极其细微的、非自然的褶皱感。
凯特立刻静止，将“死亡伪装”提升到极限，甚至模拟出一丝受伤般的“萎靡”气息。
片刻后，他前方的空气一阵扭曲，一个模糊的、如同由阴影和粘稠液体构成的身影缓缓浮现。
它有人形轮廓，但细节不断变幻，手中握着一把滴落着黑色液体的扭曲匕首。
它的眼睛是两团燃烧的幽绿火焰，扫视着周围。
“腐化潜伏者…真正的深渊造物，二阶下位！”凯特心中一凛。这是奥莱恩指挥官警告过的、能够识破普通伪装的存在。
那腐化潜伏者似乎察觉到了一丝异常，幽绿的目光扫过凯特所在的位置，停留了片刻。
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