第170章 前沿哨站泽鲁斯（2/2）
还有一位全身笼罩在阴影中、几乎看不清面容的瘦高个，只有偶尔从阴影中闪过的匕首寒光暗示着他的职业。
凯特亮出任务徽章，守卫检查后，示意他站上指定的传送阵位。
他选择了一个靠近边缘的位置，与其他几人保持着适当的距离，默默调整着自身状态，将“死亡伪装”维持在最稳定的程度。
片刻后，一名身穿银白色指挥官服饰的高等精灵走上平台中央的控制台，他目光扫过众人，声音清晰而有力：
“传送目标，前沿哨站-泽鲁斯。空间坐标稳定，能量灌注开始。祝各位任务顺利，平安归来！”
随着他启动指令，庞大的能量如同潮水般从平台下方涌出，注入那些复杂的符文之中。
刹那间，整个平台被刺眼欲目的银白色光芒彻底吞噬，剧烈的空间波动让凯特感到一阵强烈的拉扯感，远比从南域传送到中央大陆时更加剧烈。
若非他已是二环巫师，肉身与灵魂经过多次强化，恐怕会极为难受。
看来传送距离很远。
短暂的眩晕和光影扭曲之后，脚踏实地的感觉传来。
周围的强光迅速消退，一股与永歌巨树内部截然不同的气息扑面而来。
潮湿、阴冷，带着明显的霉味、土腥味、若有若无的血腥味，以及一种更深层次的、仿佛渗入骨髓的腐朽气息。
耳边不再是悠扬的精灵乐声或巫师们的低语，而是远处训练场上传来的、充满力量的呼喝与兵器碰撞声，更远方，则隐隐传来沼泽地带特有的、令人不安的窸窣声响，其间似乎还夹杂着某种模糊的、仿佛哀嚎般的风声。
凯特发现自己正站在一个更加巨大、风格也截然不同的传送平台上。
平台位于一个广阔的石厅内，厅顶由粗大的古木横梁和灰色岩石拱券支撑，墙壁上挂着巨大的军事地图，上面用不同颜色的标记清晰地标注着哨站防线、巡逻区、已知的敌方据点以及危险区域。
全副武装、表情冷峻的精灵和人类哨兵在通道内来回巡逻，他们的铠甲上大多带着磨损和污渍，眼神锐利，行动间带着一股久经沙场的干练与煞气。
空气中弥漫着一种紧绷的肃杀氛围。
这里就是前沿哨站泽鲁斯。
生命之环对抗“腐朽深渊”的前沿堡垒之一，一座矗立在凋零沼泽边缘、时刻与死亡和腐朽为伴的钢铁要塞。
踏下传送平台，立刻有一名穿着轻甲、佩戴士官徽记的精灵战士迎了上来，他快速检查了凯特的徽章和任务信息，语气简洁地说道：
“凯特巫师？欢迎来到泽鲁斯。
指挥官大人正在指挥室，请随我来报到。
请注意，哨站内部分区域为军事管制区，请勿随意闯入。
您的活动范围和建议路线已录入您的徽章，可随时查询。”
凯特点点头，默不作声地跟随着士官。
他一边走，一边悄然地、最大限度地张开自己的感知力，同时通过灵魂连接，让处于契约空间的艾希也同步感受着外界的环境。
与他之前想象的单纯军事堡垒不同，泽鲁斯哨站的结构异常复杂。
它并非完全由石头和金属建成，而是巧妙地利用了地形，与一些巨大的、仿佛已经化石化的古树根系以及天然岩洞融合在一起。
通道时而宽阔如广场，时而狭窄如隧道，沿途能看到架设着巨型弩炮的防御平台、散发着净化光芒的圣水池、刻画着防护符文的壁垒，以及一些简易的医疗站和物资堆放点。
执勤的士兵们表情严肃，很少交谈，即使交流也语速极快，内容多与巡逻、防御工事、敌情有关。
凯特能感受到他们身上那股经过血火淬炼的沉稳气息，以及一种对周围环境近乎本能的警惕。
这里的一切，都是为了战争和生存而优化。
空气中的腐朽气息虽然被哨站的净化法阵削弱了许多，但依旧如同背景辐射般存在，无时无刻不在试图侵蚀生灵的活力。
长期驻守在这里，即使有净化措施，对普通战士乃至低阶巫师的身心都是一种持续的考验。
在士官的引领下，凯特穿过几条戒备森严的通道，来到一扇由厚重铁木制成、镶嵌着金属条的大门门前。
士官敲了敲门，得到允许后，推门示意凯特进入。
指挥室比想象中要简洁许多，墙壁上挂满了更加精细的战术地图和能量监测水晶。
一位身穿墨绿色镶金边指挥官铠甲、面容刚毅、眼神如鹰隼般锐利的高等精灵正站在一张巨大的沙盘前。
沙盘清晰地模拟出了哨站周边数十公里的地形，包括那片令人望而生畏的灰绿色沼泽地带。
几位副官模样的精灵和人类正在旁边低声汇报着什么。
感受到凯特进来，指挥官抬起头，目光如实质般扫过凯特。当触及凯特身上那层淡淡的“腐朽”伪装气息时，他锐利的眼神微微一动，但并未表现出过多惊讶，显然是见多识广。
“报告指挥官，新抵达的侦查任务执行者，凯特巫师带到。”士官敬礼汇报。
指挥官点了点头，对副官们挥了挥手，示意他们先出去。然后他看向凯特，声音沉稳有力：
“我是泽鲁斯哨站的指挥官，奥莱恩·风行者。
凯特巫师，你的任务简报我已经看过，侦查东南方向三十公里处，新发现的异常能量点，疑似腐朽祭坛。”
他走到沙盘前，指着沼泽深处一个被标记为红色的区域：
“这片区域沼泽地形复杂，毒瘴浓度极高，已知有大量腐化豺狼人、瘟疫行尸活动，近期能量读数异常攀升，不排除有更高阶的深渊祭司出现的可能。
你的任务是确认祭坛情况、规模、守备力量，并尽可能获取能量样本。避免交战，优先传回情报。”