第14章 帝京见闻（2/2）

“城门捐？规费？”陆安蹙眉，“这是朝廷所收？用于何处？”

“名义上自然是朝廷，具体流向……难说。”崔量压低声音，带着一丝愤懑，“九大圣地把持了九州最膏腴之地，能收上来的税赋本就少得可怜，层层盘剥后，能抵达京城的更是屈指可数。陛下……陛下他也是被逼无奈，才出此下策，从我们这些行商身上‘找补’。若是不给……哼，轻则货物被刁难扣押，重则……在京城的产业都可能被寻个由头抄没！所以啊，若非必要，我们这些商队都是尽量绕开帝京，或者像现在这样，送到城外便折返。”

陆安眼神微动，心中对这个素未谋面的大永皇帝倒是有了点不一样的看法。

至少，这位皇帝还知道该向谁伸手要钱粮，而不是一味压榨本就困苦的边关或平民。

“也罢，崔管事一路辛苦。”陆安抱拳，“拒妖关与商路之事，就全赖崔管事费心了。待京城事了，我会在塞北等候崔管事的好消息。”

崔量神情一肃，郑重回礼：“先生放心！崔某在此立誓，此事若办不成，我崔量提头来见先生！先生、林姑娘，一路顺风！”

“崔管事慢走，后会有期！”

目送崔量的车队缓缓离去，林篱早已迫不及待地跳下马车，像只出笼的小鸟，好奇地打量着周围繁华的景象。她背着自己心爱的小包裹，跑到陆安身边，仰着小脸，眼中满是兴奋和央求：“陆哥哥！我们别坐车了！走着进城好不好？我想看看京城外面是什么样子！”

陆安看着林篱期待的眼神，又揉了揉自己坐得有些发麻的腿，笑着点头：“好，坐了一个月的车，骨头都快散架了，正好活动活动筋骨。”他随即走向车夫，从怀中掏出一个小布袋递过去：“老哥一路辛苦。这些摧城妖兽的鳞片成色不错，拿去换些银钱，算是老哥的辛苦费了。剩下的路，我和妹妹步行即可。”

车夫接过袋子，入手沉甸甸的，打开一看，里面是数十片巴掌大小、边缘锋利、泛着金属寒光的深青色鳞片，隐隐透着一股凶悍的气息。

他走南闯北，眼力毒辣，立刻认出这是上好的摧城级妖兽材料！价值不菲！

车夫脸上顿时堆满感激的笑容，连连躬身：“哎哟！先生太客气了！这…这怎么使得！多谢先生厚赐！多谢先生！”

陆安摆摆手，正要带着林篱离开，那车夫却连忙跑到车后，利索地解下一匹神骏异常的雪白骏马。此马骨架高大，四蹄稳健，鬃毛如银丝般顺滑，一看便知是来自塞北苦寒之地的良驹。

“先生且慢！”车夫将缰绳恭敬地递到陆安手中，“崔管事早有吩咐，说塞北一路风霜苦寒，先生尊贵之躯，岂能用双脚丈量？特命小的将这匹上好的‘踏雪’赠与先生代步，万望先生不要推辞！”

陆安看着眼前神骏非凡的白马，眼中露出喜爱之色，也不再矫情，朗声笑道：“好！崔管事有心了！这匹马，陆某就却之不恭了！替我谢谢崔管事！”

“小人一定带到！先生、姑娘，一路顺遂！”

陆安翻身上马，动作干净利落，然后俯身将林篱也拉上马背，让她坐在自己身前。小姑娘兴奋地小脸通红，紧紧抓着马鞍前的凸起。

“驾！”

陆安轻喝一声，踏雪通灵，迈开稳健的步伐，驮着两人汇入了通往帝京城门的主干道。

官道之上，车水马龙，行人如织，贩夫走卒的叫卖声、车马的轱辘声、旅人的谈笑声交织在一起，构成了一幅繁华帝都的市井画卷。

走了约莫小半个时辰，陆安敏锐地听到身前传来一声细微的“咕噜”声。

低头看去，正对上林篱有些不好意思捂着小肚子的模样。小姑娘第一次见识如此繁华，看得入神，竟忘了腹中饥饿。

陆安莞尔，抬眼望去，见前方不远处，官道旁挑着一面褪色的酒旗，正是一家简陋却还算干净的路边酒肆。

“走，先填饱肚子。”陆安勒马停下，将林篱抱下马，将踏雪拴在店外的木桩上。

“老板，来两碗素面，一份爽口小菜。”陆安带着林篱在一张靠边的空桌坐下。

“好嘞！客官稍等！”店小二麻利地应了一声。

不多时，两碗热气腾腾、飘着油花和翠绿葱花的面条，外加一小碟拌着香油醋汁的时令野菜便端了上来。

“客官慢用！”小二笑着退下。

林篱早已饿得不行，拿起筷子，迫不及待地挑起面条吹了吹，小口吸溜起来，眼睛满足地眯起。

陆安也拿起筷子，刚吃了几口，只听“啪嗒”一声轻响。

原来是林篱吃得兴起，动作稍大，放在腿边的小包裹滑落在地。包裹口并未系紧，这一摔，里面的东西顿时散落出来一些——赫然是十几片巴掌大小、边缘流转着幽蓝色泽、在午后阳光下折射出神秘微光的鳞片！这些鳞片质地非凡，一看便知绝非凡物，透着一股隐隐的寒气与坚韧感。

这幽蓝的光芒和独特的质感，瞬间吸引了周围几桌食客的目光。几个看似普通行商打扮的人，眼神不易察觉地闪烁了一下，互相交换了一个意味深长的眼神。