第四百六十九章 以儆效尤（2/2）

五颗人头，滚落尘埃。

鲜血溅在干裂的土地上，渗进去，变成一片深褐色的印记。

人群里一片死寂。

没有人说话。

没有人尖叫。

只是静静地看着。

那个老妇人站在原地，一动不动。

然后她忽然跪了下去。

“青天大老爷......”

她喊。

声音沙哑，却撕心裂肺。

紧接着，第二个，第三个……

密密麻麻的人群，一个接一个跪下去。

“青天大老爷！”

“青天大老爷！”

呼喊声此起彼伏，像潮水一样涌来。

沈刺史站在台上，看着那片跪倒的人群。

他的眼眶红了。

他没有动。

只是仰起头，望着头顶那片刺眼的日光。

同日傍晚，扬州四门贴出告示。

白纸黑字，盖着鲜红的府衙大印。

告示上写得清清楚楚：周某等五人，克扣赈粮，中饱私囊，依防疫特令，斩立决。首犯周某，虽为刺史幕僚二十年，罪无可恕，与民同罪。

告示最后，是沈刺史亲笔写的一句话：

“此后扬州，但有贪墨赈灾物资者，与此五人同罪。”

告示前围满了人。

识字的念给不识字的听。

听完，人群里一阵沉默。

然后有人低声说：

“这回……沈大人是来真的了。”

旁边的人点头。

“来真的。”

此后半月，扬州的防疫再无波澜。

粮价稳了，药价稳了，人心也稳了。

流民营里，每日两顿粥，一顿药，雷打不动。

隔离区里的病人，有大夫轮流照看，有专人喂药送饭。

没病的，登记造册，分批安置。

城里的百姓，起初还躲着官兵，后来看见官兵挨家挨户送药送粮，慢慢也就放下了戒心。

有个老太太，官差送药时硬要塞两个鸡蛋。

官差不要，老太太追出去半条街，最后鸡蛋塞进怀里，官差红着脸走了。

沈刺史每日亲自巡查。

从城东到城西，从城南到城北，挨个坊转。

有时在街上碰见百姓，百姓躲闪，他就停下来，站着等。

等一会儿，有人慢慢走过来，跪下喊“大人”。

他就弯腰扶起来，问几句家里情况，有没有人病着，有没有粮食吃。

问完，继续走。

有回在城西，一个小孩跑过来，扯着他的袍角不放。

沈刺史低头看。

那小孩五六岁，瘦得皮包骨头，眼睛却亮。

“大人。”小孩说，“我娘说你是好人。”

沈刺史愣了一下。

然后他蹲下来，摸了摸那小孩的头。

“你娘说得对。”他说，“我是好人。”

城外流民营，最后一批病人康复的那天，赵绿柳把账本合上。

从第一页翻到最后一页，密密麻麻，全是名字。

一千二百七十三人。

她抬起头，看着那些正收拾东西准备离开的人。

有人在笑，有人在哭，有人互相搀扶着，慢慢往城门方向走去。

李知微站在她旁边。

“完事了？”

赵绿柳点头。

“完事了。”

李知微看着那些人走远，忽然说：

“绿柳，咱们回江都吧。”

赵绿柳转头看她。

“想周骁了？”

李知微瞪她一眼：“想个屁。”

但她嘴角弯了弯。

赵绿柳笑了。

“行，回去。”

她们转身，往营外走去。

走到营地门口，有人追上来。

是个年轻妇人，怀里抱着个孩子。

“姑娘！姑娘等等！”

李知微回头。

那妇人跑到她面前，气喘吁吁，从怀里掏出一个布包，塞进她手里。

“这个，给你们路上吃。”

李知微低头一看，是几个煮鸡蛋，还热着。

“这……”

妇人不等她说完，抱着孩子就跑。

跑了几步，又回头喊了一句：

“谢谢姑娘！”

李知微站在原地，看着那道跑远的身影。

手里的鸡蛋，烫得她手心发暖。

赵绿柳在旁边笑。

“收着吧。”

李知微没说话。

她把那几个鸡蛋小心收好，和怀里那张“恩人平安”的纸条放在一起。

然后她们并肩往前走去。

身后，扬州城的城门在夕阳下泛着金光。