第四百五十二章 各自为战（2/2）

“老人家，您说三日前夜里，看见一个灰袍人在这井边停留？”

老妪点点头，枯瘦的手指摩挲着竹杖。

“是，那晚老身起夜，从棚子里望出去……月亮底下，井台边站着个人。”

“您看清他的脸了吗？”

“没有。他背对着老身。”老妪顿了顿，“但他走路的样子……老身活了七十八年，从没见过人那样走路。”

林玉婉心头一凛：“怎样？”

老妪眯起眼，似乎也在努力回忆。

“膝盖……像是不会弯。腿直挺挺地往前挪，每一步都像硬戳进地里。”

她打了个寒噤。

“老身当时想，莫不是梦游？还是喝多了酒？可那身影……太直了，直得像块门板。”

林玉婉没有追问下去。

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她已隐约猜到那是什么。

不是梦游的人。

也不是喝醉的酒鬼。

是另一种东西。

那日夜间，她在城外斩杀的那条异变野狗，四肢也是这样僵直地往前挪。

像膝盖不会弯。

像被人牵了线的木偶。

她送走老妪，站在原地望着那口已被封禁的井。

良久，对身旁家丁道：

“把城中所有水井的分布图拿来。再派人去城外义庄、废弃寺庙、无人老宅——凡能藏人的地方，都搜一遍。”

“投毒者。”她顿了顿，“未必还活着。”

城北谢氏祠堂，夜。

邱茹滢伏在一张临时搭起的长案上，左手边叠着厚厚一沓纸。

那是这三日来所有登记在册的疫病患者信息：

姓名、住址、发病时间、初现症状、活动轨迹、近三日饮水来源……

她的烧还没完全退，指尖微凉，执笔时偶尔会轻轻发抖。

但她没有停。

“城西——李王氏，发病于初九酉时，住甜水巷，日常取水来自巷口公井。此井林姑娘已封。”

她划去一行。

“城南——张小六，发病于初十寅时，住柳叶街，家中有自备井，未使用公井。但初八日曾去城隍庙上香……”

她顿了顿，在这行字旁画了一个问号。

“城隍庙后院那口井。”

她抬起头，看向烛火另一侧的蒋依依。

“依依，林姑娘封的那几口井，有没有城隍庙那口？”

蒋依依放下手中的药碗：“有。”

邱茹滢沉默片刻。

她的目光落回纸上，落在那条尚未闭合的轨迹线上。

“发病时间最早的，不是城西。”她说。

“是城隍庙周边三条巷子。”

她将那几张纸并排铺开，手指沿着时间轴缓缓移动。

“初七，城隍庙后街首现病例。”

“初八，蔓延至庙前街、豆腐巷。”

“初九，扩散至城西甜水巷、城南柳叶街局部。”

她停下。

“初十，全城多点同时爆发。”

蒋依依看着她在纸上画出的那条传播链——起初只是一点，然后两点、四点，然后是一片密密麻麻的黑点。

像一棵倒长的树，根在城隍庙。

“投毒时间。”邱茹滢轻声说，“应该是初六夜间至初七凌晨。”

她放下笔，疲惫地靠向椅背。

“那个灰袍人。初六夜。”

蒋依依没有说话。

她只是把一盏温热的姜茶轻轻推到她手边。

邱茹滢低头，看着茶盏里自己的倒影。

“依依。”她说。

“嗯。”

“我做这些……有没有用？”

蒋依依看着她。

这个从前只会在课堂上安静抄写笔记、偶尔为书中人物的命运轻轻叹息的女子。

此刻眼底布满血丝，十指沾满墨渍，高烧未退。

却问：有没有用。

“有用。”蒋依依说。

她没有说“谢谢你”。

也没有说“你做得很好”。

她只是说：

“那些孩子的家人以后会知道，有个姓邱的女先生，为了找出害死他们孩子的源头，病着还在查。”

“他们不会知道你的名字。”

“但他们会知道，曾有人替他们讨过公道。”

邱茹滢垂下眼帘。

一滴泪落在桌案上，洇开了纸上未干的墨迹。

她没有擦。

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