第四百五十章 夜巡与井（1/2）

谢刺史在书房枯坐了一夜。

烛火燃尽了四根，他没有叫人来添。

案上摊着蒋依依托谢铭扬转呈的防疫条陈，字迹是赵绿柳代笔的，工整娟秀，条款分明。

最末一条，墨迹略深，像是落笔时格外用力：

“药粮平价，违者杀之。非常之时，当行非常之法。”

谢刺史盯着那行字，看了很久。

他不是没杀过人。

为官三十载，治水、剿匪、整顿漕运，哪一件手底下没沾过血？

可那都是罪证确凿、三审定谳、秋后问斩。

现在，

要他在疫情汹汹之时，绕过三司会审，凭一纸府衙临时法令，斩人于市？

他闭上眼。

仿佛已看见朝堂上雪花般的弹劾奏章，看见政敌冷笑的脸，看见自己头顶的乌纱摇摇欲坠。

可他一闭上眼，又看见另一幕。

今晨从府衙后门绕到前街时，他亲眼看见城西那家小药铺的伙计，正把门板上一夜之间翻了三倍的药价牌悄悄取下。

铺子掌柜站在柜台后，看见他，眼神躲闪。

那不是敬畏。

那是心虚，是试探。

试探官府有没有力气管，试探乱世里能不能趁火打劫。

他若退了这一步

明日粮价翻倍，后日棺材铺也敢把薄皮匣子卖出楠木价。

这座城还没被瘟疫压垮，就要先被人心的贪婪撕碎。

谢刺史睁开眼。

窗外，东方既白。

他唤来师爷，声音沙哑，却沉得压得住满室烛影：

“拟令。”

师爷提笔蘸墨，屏息静候。

“防疫期间，凡囤积居奇、哄抬药粮价格者。”

谢刺史顿了顿。

“斩立决。”

师爷手一颤，墨滴落在空白笺纸上，晕开一团浓黑的渍。

“无需三司会审，无需刑部勾决。”

谢刺史一字一句，像把刀慢慢推进鞘中，

“本官一力担之。”

师爷抬头，苍老的脸上满是惊骇。

“明公……”

“写。”

师爷低下头，笔尖在纸上游走。

他追随谢刺史二十三年，从未听过他用这样的语气说话。

那不是莽夫的血气之勇，也不是文官的意气用事。

那是一种认命。

认了这官位可能不保，认了这份罪责自己扛，认了身后骂名滚滚而来。

却依然要去做的命。

“再加一条。”谢刺史说。

师爷抬笔。

“此令张挂四门，每日鸣锣晓谕。同时行文扬州、苏州，请彼处刺史、指挥使一体参照。”

他负手望向窗外，天边已泛起鱼肚白。

“告诉他们。”

“江都谢某，愿为三州防疫令首开此例。若朝廷追责，罪在一人；若能救下万千生民，功在全城。”

“同舟共济，不是嘴上说说。”

城西乱葬岗，夜。

白日焚烧尸骸的工作已近尾声。

空气里弥漫着石灰、焦骨与艾草混杂的刺鼻气味，连野狗都不愿靠近。

林玉婉站在临时搭建的焚烧坑边，鹅黄披风上落了一层薄薄的灰白，她自己浑然未觉。

“林姑娘，今日最后一具了。”家丁头目上前禀报。

林玉婉点头，目光却越过焚烧坑，警惕地扫向远处幽暗的灌木丛。

她总觉得那里有什么东西在动。

白日里堂嫂说“狗也会感染”时，她起初只是半信。

尸兵是邪术炼制的死物，与活物能一样么？

可方才，

那东西从暗处扑来时，她终于信了。

那曾是条土狗，约莫半大，皮毛斑驳，后腿尚有未被咬断的半截绳索——大约是挣脱了主人的看管，跑出城来的。

可它已不是狗了。

它双眼赤红，嘴角淌着黏稠的黑涎，喉咙里发出的不是吠叫，而是一种类似尸兵的低沉嘶吼。

扑击的动作不像野兽，更像被某种力量操纵的傀儡。

林玉婉一枪挑断它的脊骨。

那东西倒在地上，四肢还在抽搐，嘴一张一合，直到头颅被整个削下才彻底静止。

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