第114章 南下的商队（2/2）

窗外，五个马来妇女正趴在窗台上偷听，其中怀孕的莎丽卡悄悄用炭条在芭蕉叶上临摹，叶片上的“仁”字中间多了一横。

突然，她肚子里的孩子踢了一脚，炭条在叶面上划出长长的弧线，恰好把“仁”字变成了抱着婴儿的形状。

陈敬之突然提高声音：“艾哈迈德，你说如果两个人不互相帮助会怎样？”

男孩脱口而出：“会像荷南人那样，抢我们的香料还打我们！”

教室里爆发出哄笑，窗外的妇女们却突然安静下来，莎丽卡轻轻抚摸着隆起的肚子，炭条从指间滑落进草丛，她的动作里充满了对未来孩子的期望。

“这才是真正的征服啊。”桑明川坐在紫檀木办公桌前，手指轻叩着爪哇送来的稻米样本——谷粒饱满得能映出人影，那饱满的谷粒像是丰收的象征。

“陛下，周正明从爪哇传回的奏报说，当地水稻亩产已达三石二斗。”

内侍监总管李德全捧着奏折笑道，眼角的皱纹里还夹着几粒御书房的檀香灰，那檀香灰像是宫廷生活的一种点缀。

桑明川突然将稻米撒在地图上，米粒沿着爪哇、苏门答腊的海岸线连成一串：“李德全，你说刀剑能让他们心甘情愿种咱的稻种吗？”

他拿起一枚金灿灿的稻粒对着阳光照，稻壳上的细毛清晰可见，“当年秦始皇修长城，百姓敢怒不敢言；如今咱修水渠，他们却把永汉工程师当神佛供着。”

说到此处，他突然将稻米撒向空中，米粒如金雨般落在奏章上：“这才是真正的征服——让他们觉得，跟着永汉有饭吃，有好日子过。”

更令人称道的是，永汉银行在南洋各主要港口设立分行。

马六甲分行开业那天，行长赵文楷亲自为第一位储户——波斯商人哈桑办理业务。

哈桑将一袋西班牙银元倒在柜台上，银元碰撞声清脆悦耳，其中一枚边缘还留着牙印——这是他父亲当年验货时咬的。

“赵行长，这‘贸易汉币’真能比鹰洋还值钱？”他突然压低声音，袖口露出半截古兰经纹身。

赵文楷拿起崭新的永汉币，币上桑明川的头像在灯光下格外清晰，币纹中的凹凸纹细腻而精细。

“您看这制作工艺，全世界都没有人可以仿造，永汉皇家造币厂担保，三年后若贬值，银行十倍赔偿。”

哈桑突然抓起永汉币，翻来覆去的看了好几遍，每一个条纹都显得那么精致美丽。

“全换成永汉币！”他猛地将整袋银元推过去，银袋子口露出半张荷南东印度公司的汇票，“我信你们永汉人，比信那些红毛鬼强！”

三年后，当哈桑用永汉币结算香料生意时，发现比用银元节省了两成手续费，他摸着账房里一箱箱的永汉币，突然对着广州方向作揖——那里，永汉银行的电报线正将汇率信息传向整个南洋，电流声像极了古兰经的诵经声，而他账房墙上，不知何时已挂上桑明川的画像，画像旁贴着永汉币与香料的兑换表，这一切都像是命运的安排。

“经济一体化是政治一体化的基础。”桑明川站在财政部的大厅里，手指重重敲在南洋地图上的马六甲海峡，羊皮地图被敲出细微褶皱，那褶皱像是他对这片土地深深的思考。

财政尚书王茂才躬身问：“陛下，上月永汉币在爪哇的流通量已超三成，但暹罗仍坚持用银元结算，他们的使者说‘宁可要生锈的银元，不要亮闪闪的永汉纸币’。”

桑明川突然从袖中抽出一张永汉币，币中的山峰刻印在火把映照下像一把锋利的刀刃。

“告诉暹罗国王，用永汉币结算，永汉的铁轨就铺到曼谷；不用，就让他们的稻米烂在仓里。”

他顿了顿，声音突然放缓：“王尚书，你可知百姓为何认永汉币？”

没等对方回答，他已将永汉币抛向空中，币面“永汉帝国值印币”七个字在火光中一闪而过：“因为拿着它能买到永汉的棉布、铁器、药品！这比十万大军还管用——当年咱打马尼拉用了三千人，现在推广永汉币，一个商人顶十个兵！你看这币值......”

他突然将永汉币按在王茂才手心，“三年来只涨不跌，比你们财政部的算盘还准。”