第一百零三章 坐龙庭君临天下（2/2）
魏忠贤忽然阴恻恻开口：“既然如此，不如由咱家暂摄朝政，与诸位同僚共商国是如何？“他目光扫过昔日依附他的官员，却见众人纷纷垂首避让。
施凤来挺身而出：“景泰年间虽有摄政先例，但皆由亲王担此重任。老先生以异姓摄政，只怕难服天下人心。更将往日为国尽忠之名，毁于一旦。“
这话如利刃直刺魏忠贤心口，令他面红耳赤。他环视朝堂，但见往日谄媚之臣此刻皆眼神闪烁，这才惊觉大势已去。
“老奴老病缠身，恳请辞去厂卫之职，求个清闲。“魏忠贤颓然跪倒。
崇祯眸光微动，温言道：“厂卫岂可一日无主？朕不准。“只下旨令客氏搬出内宫。
退朝回宫，崇祯在乾清殿内来回踱步。想起魏忠贤竟主动请辞，心中既喜且忧，笃定他不会甘心认输，必是故意试探，以退为进。翻阅着见阉党党羽吴淳夫、李夔龙、田吉、倪文焕、许显纯、杨寰、孙云鹤俱告病乞休的本，心中大喜，遂一一批准回籍。然而看到弹劾魏忠贤的奏章时，他又陷入沉思。
“此时若逼得太紧，只怕“年轻天子喃喃自语。他想召龙百一商议，又恐消息走漏。思绪辗转间，忽然想起那个灵慧的身影。
夜深人静时，崇祯悄至西宫。萧灵犀正在灯下刺绣，见天子驾到，也不行礼，只笑盈盈递上一方锦帕：“朱大哥看这鸳鸯可好？“
崇祯见她仍不改旧时称呼，心下不悦，却强自忍耐：“魏忠贤今日竟欲逼宫，朕“
“你可曾受伤？“萧灵犀急急握住他的手。
这般真情流露，让崇祯心头一暖，遂将朝堂之事娓娓道来：“魏忠贤今日在朝堂上甚是嚣张，险些打上龙座。恐怕他也顾及后果，不敢造次。但不除此贼，朕如芒刺在背，寝食难安。”说到棘手处，不禁长叹一声：“若骤然处他，又怕他狗急跳墙，朕骑虎难下，不知如何是好，故来和爱妃商议。”
萧灵犀秋波流转，忽而嫣然一笑：“朱大哥可记得魏忠贤是如何除去魏朝的？“她指尖轻抚锦帕上的鸳鸯，“明日便下旨，谪魏忠贤往凤阳祖陵司香。待他行至半途“
崇祯眼中精光乍现，击掌赞道：“好个以其人之道还治其人之身！“
烛影摇曳中，二人相视而笑。窗外月色朦胧，仿佛也窥见了这即将改变朝局的神机妙策。
那魏朝本是魏忠贤的师父，原是万历年间京师里一个泼皮无赖。因巴结上司礼监太监王安，在司仪处谋了个奔走打杂的差事。谁知他机缘巧合，竟在御书房翻到前朝留下的大内秘典。这秘典不仅让他练就一身绝世武功，更神奇的是，竟使他残缺之身得以重生。不出多时，他便与光宗皇帝的乳母客映月勾搭成奸。光宗临朝后，竟破例钦赐二人成婚——太监公然婚娶，实乃千古奇闻。
魏忠贤初入宫时，对魏朝极尽谄媚之能事。魏朝见这后生与自己臭味相投，便将大内秘术倾囊相授。谁知魏忠贤暗中也与客氏眉来眼去，竟是后来居上。非但夺了魏朝所爱，连光宗皇帝也渐渐疏远魏朝，转而宠信于他。
一日，魏朝奉命往春华宫，途经秋色轩时，忽闻里面传来阵阵笑语。他蹑手蹑脚潜入，正撞见魏忠贤与客氏在此寻欢作乐。一个是结拜兄弟，一个是结发妻子，魏朝顿时七窍生烟，怒不可遏地冲到榻前，一把揪住客氏的发髻，将她从榻上拽了下来。
魏忠贤见丑事败露，心知二魏难容，趁魏朝不备，突然出手偷袭其罩门肾腧穴。魏朝正在盛怒之中，又万万没想到魏忠贤竟知晓自己的命门要害，一时真气逆乱，踉跄跌倒在地。他咆哮如雷：“反了！反了！忠贤逆贼，咱家带你进宫，你竟忘恩负义“
客氏从后面死死扳住魏朝双臂，连声催促魏忠贤下狠手。魏朝朝她唾了一口，骂道：“无耻淫妇，也来帮奸夫打咱？“突然出手，竟也扣住了魏忠贤的脉门。垂死挣扎之际，自是使出了毕生功力。魏忠贤要害被制，只得运劲相抗。客氏见状，猛地咬住魏朝右手无名指。魏朝痛极松手，魏忠贤趁机揪住他衣领，拳头如雨点般落下。
宫禁之中大打出手，自然惊动了仅数墙之隔的熹宗皇帝。内侍、太监、嫔妃闻声而来，围观看热闹。两个太监竟为一个女人争风，当真是奇闻趣事。但见客氏青丝散乱，香汗淋漓，赤身裸体犹在指手画脚数落魏朝的不是，引得众人掩口窃笑。熹宗这个糊涂皇帝也不问是非曲直，竟准了客氏与魏忠贤的婚事。二人叩头谢恩，并肩出宫，只苦了魏朝赔了夫人又折兵，不但失了爱妻，武功也十去八九。次日圣旨下，将他谪戍凤阳。行至半途，解差突然将他推入河中，狞笑道：“魏总管吩咐，半路了结你的性命。俺们也是奉命行事，你死了莫要见怪。“这自然是魏忠贤矫旨除去魏朝。从此他与客氏出双入对，再无忌惮。
崇祯将萧灵犀轻轻搂入怀中，心头重石总算落地：“朕的好灵犀，来日定要封你为贵妃，再立为后，你说可好？“萧灵犀倚在崇祯肩头，柔声道：“灵犀只要朱大哥真心待我，别无他求。“
崇祯抚着她的秀发，语气却渐渐严肃：“朕自然待你好。但既为天子，你也要有个皇后的模样。整日绣花弹琴，成何体统？还有，往后不可再叫朱大哥，也不可你呀我的，要谨守宫中礼仪。“
萧灵犀浑身微颤，挣脱他的怀抱，眼中秋波涌动，泫然欲泣：“你你说什么？“
崇祯自知言重，却碍于天子威仪不肯退让：“总而言之，须得恪守宫规，这也是为你好。“两行清泪顺着萧灵犀的脸颊滑落，她也不去擦拭，只是怔怔地望着他：“朱大哥，你变了。当了皇上就变了。想当初在密云时，你事事依我、哄我如今我不想做什么贵妃皇后，也不想你做皇帝“她突然扑进崇祯怀中，“待除去魏忠贤，咱们不做皇帝了可好？就做寻常百姓，这宫中的规矩，我实在实在受不了“
崇祯挣开她的拥抱，厉声道：“荒唐！若不做皇帝，便有无数个魏忠贤来欺凌我们。朕好不容易得了江山，岂能说弃就弃？你好自为之，朕明日再来看你。“说罢甩袖而去，身后只余萧灵犀不绝的啜泣声。
虽负气离去，崇祯心中却也自责。他不禁想起往事：那年他在郊外散心，突遭刺客围攻。随从尽数殉难，他身负重伤，奄奄一息之际，是一个女子救了他，将他藏于妓馆疗伤——那女子就是萧灵犀。一个是青楼艺妓，一个是天潢贵胄，竟在患难中互生情愫。他们曾在河边嬉戏，月下私语，如世间寻常爱侣般缱绻。那段美好时光，令他终生难忘。
那时灵犀尚未破瓜，后来崔呈秀来妓馆寻欢，一眼看中灵犀，非要纳她为妾。他当时无力保护心爱之人，只能眼睁睁看着她被人带走，其中痛楚，不言而喻。谁知塞翁失马，焉知非福？在他与魏忠贤周旋之际，竟是灵犀在暗中相助，离间崔呈秀与魏忠贤，使得阉党的阴谋迟迟不能得逞。
虽然灵犀于他有恩，他也深爱着这个女子，但心底总有个声音在告诫：圣明天子当以江山为重，岂可因儿女私情误了社稷大事？这深宫重重，到底困住了多少真情
次日清晨，圣旨颁下，字字如刀，历数魏忠贤十大罪状。崇祯特命内侍刘应选、郑康升即刻押送魏忠贤前往凤阳司香祖陵。徐应元试图为魏忠贤求情，当场被廷杖一百，谪守南京显陵。
乾清宫的琉璃瓦映着残阳乾清宫。御书房内，崇祯与少冲相对而坐，静候消息。香炉青烟袅袅，却掩不住天子眉宇间的忧色。年轻的皇帝手指无意识地轻叩案几，每一次宫门外脚步声响起，他都会不自觉地绷直脊背。
“倘若魏阉抗旨“崇祯话音未落，忽闻锦衣卫指挥使武名扬求见。他眸光一凛，对少冲低声道：“此人是阉党干将，此刻前来恐生变故。卿且暂避，朕自有应对。“
少冲虽觉武名扬贪恋权位，应当不会行险，却仍不免担忧。从后门退出时，他心中忽生疑窦：皇上为何独独要他回避？武名扬究竟要奏报什么机密？
行至乾清宫外，恰见一顶青绸小轿经过。轿帘微掀，金铃作响，露出朱华凤苍白憔悴的面容。少冲本能地想要上前见礼，却硬生生别过脸去。不料轿中传来一声轻唤：
“岳少冲！“
他只得驻足，却固执地不肯回头。
“我究竟哪里对不起你？“公主的声音带着颤意，“如今我要下嫁武名扬，你可称心如意了？“
少冲垂首趋近轿前，但见两滴清泪正落在她月白春衫上，晕开浅浅水痕。他喉间哽咽，千言万语堵在心头，却终究化作一句：“公主保重。“
轿帘倏然落下，金铃声渐行渐远。少冲望着那顶消失在宫墙转角的小轿，只觉心中某处随之空了一块。
待他重返御书房，武名扬已离去。崇祯正与龙百一相谈甚欢，见少冲进来，朗声笑道：“魏忠贤竟乖乖接旨启程，实在出乎朕意料！“
龙百一沉吟道：“魏阉非不愿争，实是力不从心。如今远离京城，倒也识趣。“
崇祯闻言纵声长笑，笑声中却透着刺骨的寒意：“魏忠贤啊魏忠贤，你以为朕会就此罢休？昔日你让朕寝食难安，今日朕要你千倍偿还！“
此刻的崇祯目露凶光，全然不见平日温文模样。少冲与龙百一交换了个眼神，皆在对方眼中看到惊悸。
“还有崔呈秀、倪文焕、田吉、许显纯这些阉党余孽，“崇祯语气森然，“朕要将他们统统枭首磔尸，以儆效尤！“
二人虽知这些人都罪有应得，但见皇帝全然不顾律法程序，纯以个人好恶定人生死，都不禁心生寒意。尤其田尔耕后来暗中相助之功，竟也被一概抹杀。然而面对盛怒的天子，他们终究选择了沉默。
窗外忽起秋风，卷着落叶拍打在朱红宫墙上，簌簌作响。
殿内气氛正自凝重，忽见萧灵犀款步而入。她目光平静地望向崇祯，轻声道：“崔呈秀虽恶行累累，但有一事功不可没。若非他屡次劝阻魏忠贤行弑君之事，恐怕皇上早已在梓宫中遭难了。”
崇祯见她竟为崔贼说话，脸色顿时阴沉：“你这是在念他的旧情？”
“崔呈秀待妾身如何，自是私事。”萧灵犀不卑不亢，“但他保全皇上性命，却是关乎社稷的公义。”
崇祯闻言，胸口剧烈起伏。想到心爱之人曾被崔贼占有，如今还为其辩解，不由怒火中烧，扬手欲掴，却又强自按捺。少冲与龙百一急忙跪谏：“皇上三思！”
少冲抬头恳切道：“那夜哭临，虽有微臣护驾，但若魏忠贤决意发难，臣等确实难以周全。崔呈秀多次被魏阉召去密议，若真曾劝阻逆谋，确有其功。”
崇祯明知此言在理，却碍于天子颜面不肯认错，颤声道：“她她既已被崔贼玷污，如今还要替他说话，这这”他本期待萧灵犀服软认错，不料她反而迎上前来：
“我与崔呈秀确有肌肤之亲，你始终耿耿于怀是不是？你终究是看不起我的出身，是不是？”
这直白的质问彻底激怒了崇祯，他厉喝一声“贱人”，一掌掴去。电光火石间，龙百一疾呼“皇上”，竟闪身相护。“啪”的一声脆响，那一掌重重落在他的脸颊上。
霎时间，满室寂然。崇祯难以置信地望着自己最信任的臣子，竟为妃嫔挡下这一掌。龙百一自己也惊出一身冷汗，不知方才为何会如此冲动。
萧灵犀的目光在崇祯与龙百一脸上流转，忽然掩面痛哭，转身奔出。崇祯这才恍然惊醒，唯恐她寻短见，顿时方寸大乱，踉跄追出：“灵犀！且听朕解释！”
呼唤声渐远，龙百一仍怔立原地。他素来光明磊落，此刻却不禁忐忑——皇上生性多疑，经此一事，恐怕真要疑心他与萧妃有私了。
阉党虽已倒台，京城却仍笼罩在诡异的氛围中。一连数日，少冲都未得召见。直到第五日黄昏，才被急召至御书房。
崇祯倚在龙椅上，面容憔悴，眼下带着浓重的青黑，似是连日未得安眠。他声音沙哑地说道：“魏忠贤这厮，当真胆大包天！竟因皇兄无嗣，勾结客氏将宫女送出宫外受孕，妄图以吕易嬴、以牛代马！“说着猛地一拍案几，转向司礼监王承恩：“将客氏贬至浣衣局，若有一句怨言，立即杖毙！“
待王承恩领命而去，崇祯又命太监张邦绍：“速将侯国兴、魏良卿缉拿归案。客魏两家，不论长幼，一经查实，尽数问斩！“
少冲听得心惊，却见崇祯又问王文政：“魏忠贤现在何处？“
“回皇上，已近阜城。“
崇祯眼中寒光一闪：“是时候送他上路了。“
这时，崇祯忽然转向少冲：“岳将军，朕让你见个人。“击掌之间，太监宣道：“宣兵部侍郎洪承畴晋见！“
听到“洪承畴“三字，少冲暗自一惊。只见来人果然是丐帮帮主洪承畴，不禁暗忖：“洪三哥何时入朝为官？“
洪承畴行礼毕，对少冲笑道：“岳将军，想不到你我兄弟竟能同殿为臣，共效皇上。“在崇祯示意下，他躬身退出。
“承畴有大将之才，岂能埋没草莽？“崇祯意味深长地看着少冲，“岳将军在江湖上人称玉箫英雄，可是名副其实？“
少冲心中一凛，谨慎回道：“英雄大会后确有人这般称呼，概因末将曾得玄女赤玉箫。英雄二字，实不敢当。“
“将军过谦了。“崇祯语气渐冷，“你身为铲平帮之主，虽未在英雄大会夺魁，却得此玉箫，或许正是天意。“
少冲顿觉寒意彻骨。“得玉箫者得天下“的传言，终究成了君臣之间的芥蒂。他当即表态：“皇上卧薪尝胆，终除国贼，才是真英雄。末将愿往太行山，说服帮众献出玉箫。“
崇祯满意颔首，话锋却是一转：“铲平帮、丐帮、白莲教，皆是我大明心腹之患。朕要你解散铲平帮，瓦解丐帮与白莲教，你意下如何？“
少冲双膝跪地，心知抗命是不忠，遵从是不义，当真忠义两难全。沉吟片刻，他抬头坦然道：“皇上可知这些帮众为何落草？为何流离失所成为乞丐？又为何为人蛊惑造反？天灾连连，徭役繁重，官吏盘剥，百姓不得已而为之。若皇上能吏治清明，使百姓安居乐业，这些帮派不消解散，自会消散。“
少冲也不知自己如何想到这番说辞，随口说出，居然头头是道，这话似乎早就存于心头，却没有现在这般清晰。
这番直谏让崇祯面色微沉，但念及少冲屡次救驾，终是忍下不快：“爱卿所言不无道理。起来吧！朕另有要事相托——处死魏忠贤。“最后五字说得极重，仿佛凝聚了无数个不眠之夜的煎熬。
少冲平静起身，早有预料。
崇祯命人端来金壶玉杯：“岳将军，请满饮此杯。“
酒尽，崇祯凝视着他：“怕吗？“
“怕。“
“怕也要去？“
“怕也要去。“
崇祯眼中闪过赞许：“要带多少人？“
“一人足矣。“
天子终于露出久违的笑容。他取出一道明黄圣旨：“即刻启程，务必让老贼死于途中。还有，传国玉玺被他窃走，务必与人头一并带回。“
御书房内烛火摇曳，映照着两个身影——一个在龙椅上运筹帷幄，一个在殿前慷慨领命。窗外，暮色渐浓。