覆国（2/2）

周嘉昊此时目光已经涣散，看着萧清鹤的瞳孔失去焦距，如一滩烂泥，软软靠在枕头上。疼痛感比方才缓解不少，力气却一丝丝抽离，身子再无法动弹。

萧清鹤的嘴巴凑近周嘉昊的耳朵，压低声音：“圣上放心，二寿公公已拟好传位奏疏，四喜公公亦备好说辞。明日一早，您关心国事、积劳成疾、夜间病逝的消息便会传遍整个大周。感谢您任微臣为太子少师，等太子即位，臣便是名副其实的天子太师，定不负您所望……”

“薛……”周嘉昊只吐出一个字，便吐出一大口鲜血，再无力气说话。他想问，萧清鹤何以如此关心薛家事。

萧清鹤似乎看穿周嘉昊所想，耐心解释：“圣上此生从未爱过人，臣却爱过，且时至今日，她皆在我心上。”

周嘉昊耗尽最后一丝力气，扬起嘴角，睁开的眼睛彻底停止转动。

萧清鹤上前一步，擡手阖上周嘉昊双眼：“圣上口谕，大皇子昭阳即位，和长公主一并交由婉贵人抚养。辛统领，烦你带着婉贵人去永寿宫，将两个孩子接来。”

四喜小跑过来，迎面撞见三人，待看到周嘉昊的尸身，毫不意外，将手中明黄色的圣旨递给萧清鹤：“萧太师，一切都办妥了。”

“好，尸身便交予公公处理了。”萧清鹤安排好一切，踱步来到景阳宫的外院。

今日月朗星稀，天空中的那轮弯月，比往日皆要孤独。萧清鹤思忖着，薛晴羽此刻在哪里，待听闻周嘉昊暴毙、薛家平反的消息，会有什么反应。这一路，为保万无一失，萧清鹤未提前与任何人共享，其间孤苦，唯自己知晓。

自打蒋菡去世，蒋怡霁将两个孩子接到永寿宫，未睡过一日好觉。她心知周嘉昊心性多疑，不知何时便会遭遇变故。故此，当辛临携婉儿到来时，蒋怡霁还以为是周嘉昊的意思。

“蒋家的孩子，怎么能交由外人抚养？叫圣上来见哀家！”蒋怡霁在绿芙的搀扶下，自床幔后坐起身，声音难掩愤怒。

辛临面无表情道：“此乃圣上临终遗言，还望太后节哀。”

“什么？”蒋怡霁难以置信之际，辛临已经冲大内侍卫挥舞手臂，侍卫们直接领命去偏殿抱孩子。

床幔一把被掀开，蒋怡霁只着里衣便跑出来。

“哀家昨日还见着圣上，虽是身子不爽，倒也无大碍！到底发生了什么？”

绿芙赶紧取了一旁的狐裘，替蒋怡霁披上。

辛临双手作揖：“御医的意思，大抵是积劳成疾。圣上确病了有段日子了，所幸留了子嗣。此刻，内官监已纷纷出宫，通知三品以上官员，明日便举行新帝登基大典。”

“人呢？带哀家去见圣上！”蒋怡霁尚未从蒋菡的死中挣脱，又遭逢突变，全然没了往日端庄持重的模样。

辛临公事公办：“太后年事已高，恐受不了此番打击。萧太师已请了御医过来，还望太后好生休养。”

辛临话毕，挥了挥手，又一批大内侍卫将永寿宫团团围住。

“萧太师？”蒋怡霁似乎明白了什么，边摇头边喃喃自语，“不可能？不可能！蒋尚书呢？绿芙，哀家要见蒋尚书，快传哀家旨意，让蒋尚书入宫！”

辛临携婉儿和两个孩子离开永寿宫，蒋怡霁的声音逐渐在身后缩小。

“看好永寿宫，除了御膳房送膳食的，不允任何人进出。”辛临叮嘱门口的侍卫。

两个奶妈皆是宫中老人，见多识广，面面相觑后，抱着孩子保持安静，随婉儿一并往景阳宫走去。

这一夜，京城极不太平。在绣衣阁醉生梦死的大臣回到府邸，便听闻圣上暴毙的消息；在府邸安枕的大臣亦被管家叫醒，至前院接到改朝换代的消息；所有人犹在梦中，以为醒来后一切便恢复如常。

直至翌日穿戴整齐入宫，看到举宫黑白色的帷幔改成红、黄色，方如梦初醒。婉儿抱着襁褓中的昭阳登基，四喜宣读遗诏时，大臣们垂下头，面面相觑，连辩驳的勇气都没有。

“钦此！”四喜拖了长长的尾音，萧清鹤第一个跪地。

“吾皇万岁、万岁，万万岁！”其余大臣慌忙跟着跪拜。

婉儿瞧着台下乌压压一片，看了眼手中的孩子，高声道：“先帝生前任萧院使为太子少师，如今蒙难，大皇子即位，萧院使便是天子太师，还望萧太师竭力辅佐新帝。依祖制，新帝即位，先帝、先后服丧，大周大赦天下三年。非死囚重犯，皆予以赦免，望今后改过自新。”

“臣谨遵太后懿旨。”萧清鹤再次跪拜，擡头时，露出清亮的眼眸。