疮痍（2/2）

赵舒恭敬奉上密旨：“我家主子和萧巡抚，奉命前来调查瘟疫一事，好早日上报圣上，解救滁州城，还望通融。”

小厮听闻，面露惊恐，一溜烟跑没了踪影。再有脚步声响起，翁僖已携府众前往拜谒。

“参见薛掌印、萧巡抚。”翁僖看着比上次清瘦不少，原本清爽的下巴也留了青色胡茬。

“翁知府快起身，我们本是来了解情况，客套话自不必多说。”萧清鹤扶起翁僖。

翁僖受宠若惊：“二位大人，快请至前厅上座，待下官说一说滁州之事。”

原来元宵节过后，滁州身患风寒之人便逐渐增多。起初医馆诊断后只当是换季原因，初春本也是伤寒高发季，未当回事。

等人们浑身起疹流脓，出现第一位死者，大夫们才意识到，很可能是出现了瘟疫。

然而，众人刚沉浸于春节和元宵节后的喜悦中，又举办了大型灯会，当真防不胜防。

“滁州城百姓，老人、幼童几乎全军覆没，余下的青壮年男子和少妇，也多半感染，眼下存粮倒是充裕，欠缺的是大夫和药材。那些冲在第一线的好大夫，皆不在了！”

“因人员稀少，化人场、医馆、商铺皆被迫关停，人人自危，躲在家中不出，啃食自家家禽、果蔬与存粮，整个滁州城，简直人间炼狱啊！”翁僖每句话都要叹三口气。

“右布政使甄渊呢？”薛晴羽发问。

翁僖直摇头：“哎，我一早便寻过甄大人，方得知，封城前一天，他便携全家老小跑了。后来，我只好安排府衙仅余人手，给家家户户送药。可是，这药方子也不见效，后面药和衙役也没了。”

“京城的瘟疫已得到控制，我带了两副方子来。”薛晴羽自怀中取出书信，“第一副是针对重症的，第二副是针对轻症的，当然，眼下的滁州，想必皆是重症了。药材我车上还有些，赵舒，你先去取来。”

萧清鹤也附和：“我待会儿便书信一封给隔壁三州，让他们送药过来。”

翁僖直接磕头：“多谢二位大人，救了滁州城一次又一次啊！”

“应该的，翁大人快起来。”萧清鹤再次扶起翁僖。

薛晴羽气不打一处来：“省直州府本有两位布政使，聂汉伏诛后，仅余甄渊一人独大，却临阵脱逃，弃满州黎民于不顾，实在难担大任！”

说话间，之前的小厮小跑进来禀告。

“翁大人，甄布政使回来了，就在门口。”

翁僖呆愣道：“怎的如此突然？”

“快让他进来！”薛晴羽倒想看看，这个甄渊到底何方神圣。

甄渊个子不高、面色黢黑，瞧着并不打眼，只眼波流转之际，难掩八面玲珑。甄渊身后跟着位女子，素面朝天、穿着步履，却难掩仙姿，走路快一步慢三步，明显是个练家子。

薛晴羽沉声观察，冲萧清鹤使了个眼色。

萧清鹤会意，将甄渊目光引向自己，朗声道：“吾是圣上亲指的巡抚，特来滁州查问疫情一事。不知甄布政使打从何处，又焉何来到此处？”

甄渊神色如常、娓娓道来：“禀萧巡抚，下官本想去临近的徐州城调拨药材，聘请名医，岂料半路方得知滁州城被封。”

“下官思虑再三，决定继续赶路。这不，刚借回来，便听府上禀报，称翁知府来过，便主动来找翁知府商议计策了。不曾想，萧巡抚也在，真真是巧啊！”

萧清鹤却不肯放过甄渊：“既是赶路，何以还带着家眷？”

甄渊见萧清鹤目光落在身边佳人身上，慌忙解释：“萧巡抚有所不知，这金姑娘是我半路所救，也是可怜人家的女娃娃，我这不过举手之劳。”

那女子微微屈膝，一脸无辜：“民女金燕子，见过各位大人。确是甄大人救了奄奄一息的小女，带小女一程，所言非虚。”

“小女刚巧自徐州至滁州赶亲戚，半路晕厥，偶遇甄大人。滁州此番光景，甄大人方才还称，要收留小女子，实乃好人！”

一直未出声的薛晴羽方开口：“这位可真是罕见的美人呢！”

甄渊将目光投过来，隐约带着询问，萧清鹤替他解惑。

“这位是薛掌印，陪本官来的。”

薛晴羽大名，本和凶神恶煞靠边，吓得甄渊直打哆嗦，还拉着金燕子下跪。

“见过薛掌印！”

“客气了，滁州之行，萧学士才是钦差，一切以萧大人所言为是。”薛晴羽这话对着甄渊开口，余光却一直扫视着金燕子。女人的直觉，她总觉得这个金燕子绝非省油的灯。

萧清鹤上前一步：“甄大人既是借到了草药，便开始吧，按照翁大人手里的方子煎药。”

“是！”甄渊唯唯诺诺，“还请二位大人下榻齐轩斋，下官这便着手安排好一切。”

“本官与薛掌印皆不是铺张之人，甄布政使还是以滁州百姓安危为先吧。”萧清鹤变相拒绝了甄渊，和薛晴羽、赵舒一并离开翁府。