第一百三十二节：幕紫云（1/2）
天葬要塞的光复，如同黎明刺破黑暗，在艾泽大陆的人类心中点燃了最终胜利的希望。人类联盟士气如虹，四大王国与佣兵协会、冒险者公会罕见地联合发布了声势浩大的“兽族通缉令”，誓言要将所有入侵者彻底驱逐、消灭，光复每一寸故土。
一时间，大陆各处烽烟再起，人类联军向盘踞各处的兽族据点发起了潮水般的反攻。胜利的捷报频频传回，阵亡将士的英灵似乎即将得到告慰。
然而，人类骨子里的贪婪与短视，如同顽疾般迅速复发，侵蚀着这来之不易的团结氛围。正面战场失利的兽族联盟，悄然启动了另一套更为阴险的策略。
它们通过各种隐秘渠道，向人类各国的实权贵族、大商会首领、佣兵团乃至拥兵自重的领主，开出了令人无法拒绝的条件：拉德大陆矿脉优先开采权、珍稀魔兽材料的独家供应协议、乃至某些失传古代技术。兽族要换取的不是苟延残喘，而是一条安全撤回拉德大陆的“合法”通道。
巨大的利益诱惑面前，脆弱的联盟协议迅速出现了裂痕。许多原本高声叫嚣着要“除恶务尽”的贵族，态度悄然转变。他们开始在各种场合巧妙地宣扬“战俘的人道主义待遇”与“对私有财产的合法保护”，将那些双手沾满人类鲜血的兽族战士，偷换概念为“有价值的劳动力”和“可以通过劳动赎身的战俘”。
于是，一套套“完备”的、完全“符合”各国律法“奴隶交易文书”被迅速炮制出来。无数兽族士兵在战场上“自愿”放下武器，摇身一变，成为了各大贵族、商会名下受“法律”保护的合法私有财产——奴隶。既然成了私有财产，自然就不再是“通缉令”上格杀勿论的敌人。
紧接着，一支支打着各大家族、商会旗号，持有联军签发的特殊通行许可的“奴隶运输队”，开始堂而皇之地通行于各地，目的地直通拉德大陆。
“一刀杀了多浪费？让他们世世代代为奴，用劳动偿还血债，才是对入侵者最严厉的惩罚，对我国损失最大的弥补！”
冠冕堂皇的理由，掩盖着赤裸裸的背叛与交易。
在自由王国东部边境，通往港口的必经之路上，一场悲剧正在上演。
一支悬挂着自由王国某大公徽记的车队，满载着镣铐加身、眼神却依旧凶悍的兽族士兵，在一队人类精锐士兵的“护卫”下，隆隆前行。
道路两旁，聚集着越来越多沉默的人群。他们是失去儿子的父亲、失去丈夫的妻子、家园被焚毁的农夫，以及满腔怒火的低阶佣兵和冒险者。他们无声地注视着车队，眼中燃烧着悲愤与不解的火焰。
几个半大的孩子挤在人群最前面，他们中有的父亲战死在天葬要塞，有的母亲死于兽族的屠刀。一个瘦弱、名叫汤姆的男孩，想起被兽族踩碎头颅的父亲，眼中泪水混着仇恨，他猛地捡起一块石头，用尽全身力气砸向车队中一个高大的兽人战士！
“凶手！恶魔！滚回你们的沼泽去！”他尖声哭喊着，声音撕心裂肺。
石头砸在兽人坚实的胸膛上，弹开了。那兽人冷漠地瞥了一眼，甚至嘴角咧开一丝嘲弄的弧度。
这一举动点燃了导火索。更多的石块从人群中飞出，砸向车队。
“拦住他们！不能放他们走！”
“杀了他们！为家人报仇！”
士兵们立刻上前，组成人墙，用盾牌推搡人群，长矛指向天空，厉声警告：“退后！奉公爵令，护送重要财产！冲击车队者，依律严惩！”
推搡混乱中，一名年轻的士兵被情绪激动的人群挤得一个趔趄，手中长矛不慎滑落，锋利的矛尖瞬间刺穿了那个瘦弱男孩汤姆的胸膛！
男孩难以置信地看着胸口涌出的鲜血，又看了看那名惊慌失措、脸色惨白的士兵，缓缓倒了下去，鲜血迅速染红了他破旧的衣衫。
时间仿佛凝固了。
“汤姆！我的孩子！！！”一位妇人发出撕心裂肺的哀嚎，扑向男孩的尸体。
“他们杀了汤姆！他们为了保护这些兽人凶手，杀了我们的孩子！！”人群瞬间炸开了锅！积压的悲愤、痛苦和绝望如同火山般爆发！
“跟这群贵族的走狗拼了！”混在人群中的几名冒险者怒吼着拔出了武器，冲向士兵队伍。
士兵指挥官脸色铁青，但军令如山，他咬牙下令：“结阵！防御！任何攻击行为，视为叛乱，格杀勿论！”
刀剑相撞的声音、怒吼声、惨叫声骤然响起！训练有素的士兵结阵反击，瞬间将冲在前面的几个冒险者砍倒。血腥味刺激着所有人的神经。更多的平民在绝望和愤怒中加入了混战，或用农具，或捡起阵亡者的武器……
一场小规模的屠杀发生了。
装备精良的正规军最终镇压了暴动，道路上留下了十几具平民和冒险者的尸体，以及那个名叫汤姆的男孩小小的、冰冷的身体。车队在凝重的气氛和无声的诅咒中，继续驶向港口。士兵们的脸上，除了执行命令的冷漠，也多了一丝难以言喻的沉重与迷茫。人类的鲜血，为保护兽族而流，这是何等的荒谬与悲哀。
详细的战报和紧急军情如同雪片般送入自由王国北境大营，最终汇聚到邓秦的案头。尤其那份描述自由王国边境冲突、士兵为护送兽族“奴隶”而屠杀平民的报告，让邓秦的脸色阴沉得可怕。他指尖用力，几乎要将报告捏碎。
“合法？！”他终于爆发，一拳狠狠砸在厚重的战略沙盘边缘，木屑飞溅：“他们用我们同胞的鲜血和眼泪去修订法律，来保护我们的死敌？！二十多万兽族精锐，我们牺牲了无数兄弟，好不容易将他们困死在这里！眼看就能永绝后患！结果呢？！结果被我们自己人！这些蛀虫！卖国贼！用几张擦屁股都嫌硬的‘文书’，就这么明目张胆地、成建制地给我放虎归山了？！”
他猛地转身，看向一旁沉默不语、只是静静翻阅着更多文书的何臻。何臻的脸上看不出喜怒，只有一种深沉的疲惫和洞悉一切的冷静。
“邓秦。”何臻的声音平稳，却带着千斤重压：“愤怒解决不了问题。你应该早有预料。人类的贪婪，从来都比兽族的战斧更锋利，更能从内部瓦解我们。想想三百年前的大混战，那时我们本可将兽族彻底抹除，却因内部猜忌、资源分配不均而功亏一篑，最终只能签订和约，养虎为患，埋下了今日祸根。历史总是在重复，‘没有永恒的敌人，只有永恒的利益’，这句话在今天展现得淋漓尽致。你应该早就料到会有这一天。”
“料到？我料到他们会无耻，没料到他们会无耻到这种地步！连最基本的底线都不要了！”邓秦低吼道。
“底线？”何臻轻轻摇头，露出一丝嘲讽的冷笑：“在足以让一个家族兴盛数代的利益面前，底线值几个金币？狮鹫、自由、梦幻，甚至我们内部，有多少贵族和将领参与了这场交易？你查得过来吗？你动得了谁？”
他走到邓秦身边，按住他因愤怒而紧绷的肩膀：“我知道你不甘，我何尝甘心？但我们现在的敌人，不止是兽族了。自由王国那边，因为你收复天葬要塞后拒不退兵，驻军天葬要塞，他们的议会已经连续三次向我国发出正式抗议，谴责我们‘入侵’，战争叫嚣声越来越高。”
“梦幻王国那边更麻烦。”何臻语气加重，“我们的查尔斯国王似乎压不住国内的怒火，趁着我们被兽族和自由王国牵扯，国会正式援引《紫罗兰旧约》，要求我们立即归还‘奇古拉山脉以东’的所有领土。那可是你当年借着他们皇室内乱，好不容易才吞并下来的战略要地和富饶产区。”
邓秦的怒火更盛，却夹杂着一丝憋屈：“他们敢！梦幻王国那边，奇古拉山脉以东的领土，那是我打下来的！”
“他们现在就敢了。”何臻冷静地打断他，目光如炬：“因为我们内部出了大问题，他们看到了机会。邓秦，我们现在四面楚歌。而且，你需要明白，在很多人眼里，收复天葬要塞、手握重兵、声望如日中天的你，比兽族更像是那个‘不可控的威胁’。”
何臻走到巨幅军事地图前，手指精准地点过几个关键区域，他的分析在提到梦幻王国时，带上了更深的讽刺：“梦幻王国方面，情况最是‘有趣’。”
何臻嘴角勾起一抹冷笑，道：“我们那位‘好朋友’大王子查尔斯，靠着我们的铁骑才坐上王位，代价是签了那份割让奇古拉山脉以东领土的密约。他现在王位是坐稳了，但国内骂他是卖国贼的声音可从来没停过。大批心怀不满的贵族和旧军阀都聚集到了二王子韦伯身边。查尔斯为了稳固统治，不得不依赖我们，而韦伯则成了反狮鹫、反查尔斯的一面旗帜。我们可以利用这点，再给查尔斯一些支持，让他们内部互相牵制吧。这样，梦幻王国自顾不暇，根本无力真正追究领土旧账，甚至还需要我们的‘保护’来平衡内部。这局面，看似混乱，实则对我们有利。
自由王国方面，我们得庆幸阿姆斯丹元帅和他的主力终于葬送在了天葬要塞，现在是自由王国最虚弱、最混乱的时候。如果阿姆斯丹还在，此刻我们面对的就不是抗议，而是他的钢铁军团兵临城下了。天赐良机，就此放过实在太可惜了。
魔法王国那边，玛莎公主是个极其危险的变量。她既是我们的盟友，也是我们潜在的对手。我们需要她牵制她的哥哥撒切尔国王，但她最近凭借收复露水镇、联合幽壤界的功绩，声望攀升太快。必须警惕她势力过度膨胀，未来恐成心腹大患。小弟跟她交往过密，再不出手恐怕以后会变得非常棘手。
至于国内，陛下早已对你和你的家族忌惮无比。虽然邓老将军的手段高超，暂时压制了王族，但我们必须在前方作战的同时，时刻紧盯后方，以免在关键时刻被自己人捅刀。””
他继续分析完魔法王国和狮鹫国内的情况后，帐篷内陷入了短暂的沉默。
邓秦的怒火似乎被这残酷而精密的算计稍稍压下，但另一种情绪——一种被荒谬现实嘲弄的无力感——涌了上来。他目光锐利地转向何臻，语气中带着一种难以置信的讥讽：“何臻，你分析得很对，算计得也很好。但是不是算漏了一点？”
他顿了顿，声音压低却更具穿透力：“之前为了赚钱，为了削弱自由王国，往拉德大陆卖了那么多军械装备！当时我就提醒过你！与兽谋皮，小心反噬！你呢？你说你有分寸，说死的都是自由王国的人，这是在削弱敌人的力量！”
邓秦猛地一拍桌上那份关于兽族被“合法”运走的报告：“现在呢？！你看看！你卖出去的那些刀剑、铠甲，恐怕现在正穿在那些被我们干掉的兄弟们的血还没擦干的兽人身上！你赚来的金币，恐怕正躺在那些出卖国家、护送兽人‘合法’离开的贵族老爷们的金库里叮当作响！我们好不容易打赢了仗，困住了野兽，结果却被我们自己人，用我们‘资助’敌人的武器赚来的钱，把野兽又给买走了？！这他妈的到底是谁在打败仗？！是我们，还是他们？！”
邓秦的质问，如同一把尖刀，剖开了这胜利表象下最荒诞、最讽刺的核心。
何臻面对老友的质问，脸上那智珠在握的从容第一次出现了裂痕，露出一丝罕见的尴尬和自嘲。
他苦笑着摇了摇头，语气复杂：“是，这确实荒唐透顶。”
他承认道：“我算计着用兽人的刀削弱邻国，算计着用他们的金币充盈我们的国库…我算计到了所有明面的得失，却唯独漏算了人心，漏算了我那些‘同胞’们毫无底线的贪婪。他们不仅敢卖国，还敢用我‘资助’兽人带来的‘战利品’和‘赔款’，反过来从我这里买走‘和平’，买走‘安全’，最后还能用我卖出去的武器武装起来的兽人，再卖一遍，再赚一道钱！”
何臻发出一声短促而苦涩的笑声：“呵，我现在甚至怀疑，当初那些兽人攻打天葬要塞时，里面有没有我卖出去的破甲弩箭？我们现在付出的牺牲，里面有多少是我当初赚的那点金币的‘利息’？邓秦，你说得对，这他妈的就是个天大的笑话！我们两个，自以为执棋布局，结果可能从一开始，就是别人局里更值钱的筹码和更锋利的刀！”
这番坦诚的、带着强烈自嘲和荒诞感的话语，反而让帐篷内那种剑拔弩张的愤怒气氛缓和了一些，取而代之的是一种被命运捉弄、被现实嘲讽的无力感和清醒。
邓秦深吸一口气，满腔的怒火似乎被这冰冷的荒诞感浇灭，转化为一种更加冷酷、更加坚定的决心。他眼中闪过对各国贵族只顾私利、无尽倾轧的深深厌恶。他渴望改变，渴望建立一个真正强大、统一、不再如此荒谬内耗的人类世界。
“所以！”邓秦的声音恢复了绝对的冷静，甚至比之前更加冰冷：“外部威胁未除，内部蠹虫已生。欲攘外必先安内。与其期待那些不可靠的盟友和贪婪到毫无底线的贵族，不如将命运彻底掌握在自己手中。”
他猛地一拍地图，目光锐利如刀，落在了自由王国的疆域上：“目标，自由王国全境。趁其无主，内部混乱，以犁庭扫穴之势，将其彻底纳入掌控！将其资源、人口、土地，化为我们清洗内部、整肃秩序、应对未来一切挑战的基石！。”
攘外必先安内。这五个字，意味着艾泽大陆的人类内部，即将掀起一场远比对抗兽族更加残酷、更加血腥的风暴。而这场风暴的起源，竟部分源于一场自作聪明的军火贸易及其带来的荒诞反噬。
两位年轻的统帅，在弥漫着失望、背叛与荒诞感的军帐中，以超越年龄的冷酷与决断，决定了整个大陆未来数年的命运走向。这其中蕴含的讽刺与沉重，宛如一首由贪婪与野心谱写的残酷史诗。
铁盐城方面，幽影很快带回了玛莎的反馈，她没有正面给与吕永任何回答，反而邀请吕永和缇娜来露水镇走走，放松放松。之前为了支持玛莎占领露水镇并狙击撤退的兽族大军，吕永下了血本进行投资，玛莎赢了，吕永自然也是收益颇丰，现在露水镇的建设基本完成，吕永跟缇娜也是时候去视察下自己的资产。
露水镇坐落在卡皮斯森林边缘，依偎着清澈如镜的止水湖，得天独厚的地理位置使其成为连接森林资源与外部世界的天然枢纽。这里气候温和，雨水适度，较高的海拔使得这里比周边地区要凉爽一些，非常适合居住。
吕永和缇娜抵达时，正值镇子最繁忙的清晨。空气中混合着松木的清香、湖水的湿润以及烤鱼的焦香。码头上，满载着肉质嫩滑、个头饱满的斑点太阳鱼，大小船只正在装卸各类装满魔兽材料，工人们吆喝着号子，一片热火朝天。宽阔的主干道“森林小径”两旁，商铺林立，铁匠铺的敲击声、炼金术士的叫卖声、以及佣兵们爽朗的笑声交织在一起，充满了生机。
可以看到来自各地的人们：农夫推着满载农产品的车赶往市集；工匠敲打着新锻造的兵器；冒险者仔细擦拭着铠甲；甚至还有少数兽人苦力在监管下搬运货物——所有人在露水镇的法律框架下暂时维持着一种微妙的平衡与合作。
镇子的防御也已今非昔比。城墙得到了加固和扩建，配备了警备所和瞭望塔。身着统一徽记铠甲的露水镇城防军沿街巡逻，神色警惕，秩序井然，与吕永记忆中那个仅有些许警卫队的小镇截然不同。
公告栏上，最新颁布的《露水镇资源贸易法令》、《佣兵团及冒险者行为规范》清晰列明了权利、义务与惩罚措施，吸引了众人围观。
吕永和缇娜信步来到镇中心的小酒馆“斑点太阳鱼”。里面坐满了结束任务的佣兵和冒险者，他们大声讨论着森林里的见闻和任务收获，酒杯碰撞声和豪迈的笑语几乎要掀翻屋顶。酒馆老板丹尼尔忙得脚不沾地，却笑容满面。
在小小的城主府里，他们见到了正在处理公务的玛莎。她并未身着华服，而是一套干练的皮质护甲，正聆听两位佣兵团长的激烈争吵。
“玛莎领主！‘黑狼’的人太不守规矩！那头影豹明明是我们先发现并重伤的，他们却趁其疲弱抢先下了杀手，抢走了最值钱的魔晶和皮毛！”一名脸上带疤的团长怒吼道。
“放屁！‘血刃’的蠢货引来了另一群魔狼，差点把我们全害死！没有我们出手，你们早喂狼了！战利品自然该按出力多少分！”另一团长毫不示弱，手已按在剑柄上。
大厅气氛瞬间剑拔弩张，双方的队员也怒目相视。
玛莎并未立即呵斥，而是冷静地让双方陈述完所有细节和证据。她随后拿起桌上一卷厚厚的皮纸——《露水镇争端调解与仲裁条例》。
“根据领主法令第十七条，在卡皮斯森林内，狩猎优先权基于首次有效攻击及持续追踪记录。”她看向“血刃”团长：“你们有证据表明是你们先发现并重伤了影豹吗？”
“有！两个弟兄受了伤，伤口是影豹的利爪所为！当时还有‘风旅’的人在场可以作证！”
玛莎又转向“黑狼”团长：“条例第二十一条也规定，若遭遇不可预见的共同威胁，如魔狼群，后续参与抵御并改变战局者，有权要求重新评估战利品分配。”
她稍作停顿，声音沉稳而具权威：“但条例也明确，任何争端不得在镇内动用武力，违者重罚，甚至驱逐。露水镇的繁荣，建立在秩序之上，而非谁的刀更快。”
最终，她提出了裁决方案：影豹核心的魔晶归“血刃”，因其拥有优先狩猎权；皮毛和部分材料归“黑狼”，表彰其抵御狼群的贡献；同时，“黑狼”需因险些引发内斗的行为向“血刃”支付一小笔补偿金。
这个方案基本公正，照顾了双方的核心利益与面子。两位团长沉默片刻，先后点头接受，并在玛莎主持下签署了和解协议。
纠纷平息，玛莎这才抬头看向吕永和缇娜，脸上露出一丝疲惫却真诚的笑容：“看来你们已经看到了露水镇‘热闹’的一面。欢迎回来，我的朋友。这里的一切，都有你们的一份功劳。走吧，带你们看看，你们投资建设的‘新家’现在到底怎么样了。”
透过这繁忙而有序的景象、玛莎果断而公正的裁决，吕永和缇娜清晰地看到，露水镇已不仅仅是一个边境小镇，它在玛莎的经营下，正稳步走向一个法治严明、商业繁荣、具有强大生命力的新兴城市，成为玛莎未来宏图霸业坚实而可靠的起点。
玛莎脸上带着一丝自豪而沉稳的微笑，引领着吕永和缇娜走出城主府，踏入了露水城繁忙的街道。阳光洒在铺砌整齐的石板路上，映出一片欣欣向荣的景象。
他们所到之处，无论是巡逻的城防军士兵、忙碌的工匠、还是往来穿梭的佣兵和商人，见到玛莎都会停下脚步，恭敬地行礼或点头致意，眼神中充满了敬畏与信服。这种发自内心的尊敬，远比任何言语都更能证明玛莎在此地的治理有多么成功。
“走吧，带你们好好看看，我们的露水城。”玛莎的声音温和却充满力量，她一边走，一边如数家珍般地介绍起来，其熟悉程度仿佛整座城市就是她掌心上的纹路。
玛莎首先将他们带到了一片相对安静、建筑风格各异的区域。
“看那里。暗夜精灵在露水城设立了领事馆。卡皮斯森林的平衡与古老智慧值得我们学习，他们的德鲁伊和哨兵也为森林巡护提供了巨大帮助。”她指向一座依树而建、仿佛与自然融为一体的优雅木质建筑，介绍道。
接着，她指向旁边一座由光滑黑曜石与奇异金属构筑、结构精密如钟表般的矮壮建筑。
“而这里，是睿石族的领事馆。幽壤界的科技与工程学是露水城建设的基石。能得到这两个古老种族的正式外交承认并在此设立据点，对露水城的地位建设至关重要。”她微笑着看向吕永：“这有赖于你与幽壤界的深厚关系。”
穿过使馆区，来到人声鼎沸的贸易区。玛莎特意在一座格外宏伟、车马络绎不绝的建筑前停下。
灯塔商会露水城分部：“看，吕永，这就是你的产业，如今是露水城最大的贸易引擎。”
她介绍着，数据信手拈来：“它日均吞吐货物超过两百吨，占全城贸易总量的六成。”
她语气略带一丝感慨和锐利：“我哥哥撒切尔的‘铁腕统治’和过度榨取，让尼斯那座商业之都奄奄一息，大量商会和工匠选择逃离。而我们露水城，承接了其中超过四成的转移贸易和三成的迁徙人口。目前城内常驻人口已激增至近一万五千人，而且还在快速增长。”
她指向远处一片正在大规模动土的区域：“看那边，‘湖光新区’的计划已经启动。红氏商会，还有来自铁岩城的投资者都争相前来圈地投资。露水城的扩张速度，连我自己有时都感到惊讶。”
随后，玛莎特意带他们来到城市东南角一处正在兴建的大型工地。地基已经打好，宏伟的轮廓依稀可见，工人们正在忙碌。
“这里，将是光明神殿在露水城的新教堂。”玛莎轻声说道，眼神中闪烁着策略性的光芒：“我已与尼斯城的光明大主教达成协议。神殿的入驻，不仅能为城民提供精神庇护，更能极大增强对亡灵与黑暗力量的防护力。这是应对某些潜在威胁的重要一步。”
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