第291章 暗流涌动！（2/2）
服务生连忙停下脚步，躬身行礼：“回特使先生，往前走到底，左边第一个房间便是大使的房间”
基尔伯特颔首致谢，继续前行。
走廊尽头的房门是深胡桃木质地，门把手上雕刻着繁复的藤蔓花纹，透着几分庄重。
他抬手轻叩门板，指节与木材碰撞发出三下沉稳的声响。
“进来吧。”
门内传来一道略显苍老却中气十足的声音，带着几分熟悉的语调。
基尔伯特推门而入，房内的陈设与国王的书房截然不同
——没有高耸至顶的书架，取而代之的是沿墙摆放的矮柜，上面陈列着各式瓷器与异国摆件；书桌宽大，铺着棕色丝绒桌布，上面摊着几份文件。
书桌后坐着一位头发花白的老者，鼻梁上架着金丝眼镜，眼神锐利却温和，正是克罗斯蒂亚的外交大使。
老者抬眼看向来人，镜片后的目光骤然一亮，随即站起身，脸上露出惊讶的神色：“布甘比利亚家的小子？
我真没想到，这次莱顿派来的特使竟然是你。”
基尔伯特盯着老者熟悉的面容，记忆深处的碎片渐渐拼凑起来，试探着开口：“你是科尔维恩家族的因卡兰特伯父？”
“没错，是我。”
因卡兰特笑着点头，走上前拍了拍他的肩膀说：“没想到这么多年过去了，你都长这么高大了。
我还没调任克罗斯蒂亚的时候，常去你家做客，那时候你跟在你父亲身后，安安静静的，像个小大人，可比你那跳脱的兄长乖巧多了。”
“伯父说笑了。”
基尔伯特微微躬身，语气带着几分晚辈对长辈的敬重。
因卡兰特的眼神渐渐柔和，带着一丝怅然：“还记得在莱顿的时候，我和你父亲常常一起喝酒论事，聊到深夜都不觉得累。
可我调任这里没几年，就听闻他病逝的消息，连最后一面都没能见上，真是毕生遗憾。”
他顿了顿，目光落在基尔伯特肩上的勋章上，语气转为赞许，“如今见到你，我倒是安心了。
你不仅继承了你父亲的沉稳，还扛起了布甘比利亚家族的重担，称得上是一位合格的家主，没丢你父亲的脸。”
“我真的是个合格的家主吗？”
基尔伯特下意识低下头。
因卡兰特似乎看穿了他的心思，却并未点破，转而换了个话题，语气带着几分调侃：“对了，你大哥如今怎么样了？
他还是当年那副混不吝的样子吗？
我听说他去了海军，如今都当上上校了？”
他摇了摇头，脸上露出不以为然的神色，“咱们科尔维恩和布甘比利亚都是陆军世家，他倒好，跑去海军混日子，简直是丢咱们陆军世家的脸。”
“伯父，兄长他有自己的打算。”
基尔伯特抬眼，语气郑重了几分，“他在海军多年，早已不是当年的模样，如今能当上上校，也是靠自己的军功，军中也有不少信服他的人。”
“就他？”
因卡兰特挑眉，显然并不相信，“当年闯祸的本事倒是一流，没想到海军那边竟这么容易提拔。
看来海军的门槛，确实比陆军低多了。”
“伯父，咱们还是不要聊他了。”
基尔伯特微微蹙眉，不想再继续这个话题。
“好好好，不聊他。”
因卡兰特笑着摆手，眼神重新落回他身上，带着掩饰不住的欣赏，“我从小就看出来，你的能力远在你兄长之上。
沉稳、果断，如今果然没看错人。
这次护送公主的任务如此重要，莱顿让你担任特使，连我都要配合你的工作，可见对你的信任。”
“伯父过誉了，我只是听从命令行事。”基尔伯特保持着谦逊的态度。
因卡兰特点点头，神色渐渐严肃起来：“不错，懂得谦虚内敛，成大事者皆需如此。
既然你来了，我便跟你说说克罗斯蒂亚的情况，这些信息对你接下来的任务至关重要。”
基尔伯特立刻挺直身形，目光专注：“请伯父指点。”
“这次的任务——保护诺克缇莉丝公主安全抵达莱顿，完成联姻——在我看来，几乎不可能完成。”
因卡兰特的第一句话，就超出了基尔伯特的预料。
“为什么？”
基尔伯特眉梢微挑，语气带着几分好奇，“伯父是掌握了什么关键消息吗？”
“当然。”因卡兰特走到窗边，推开一扇百叶窗，目光投向远处繁华却暗藏汹涌的街道，“你以为克罗斯蒂亚的乱，只乱在东边的叛军？错了。
这首都之内，势力盘根错节，明面上是王室掌权，暗地里却有无数双眼睛在盯着王座。
杀手、密探不计其数，城里的官员每天都活得提心吊胆，稍有不慎就可能被暗杀。
而这些刺客之所以如此猖狂，是因为他们背后，至少有八成的势力在暗中支持。”
“八成势力？”基尔伯特心头一震，“伯父是说，整个王城的大部分势力，都在共同对付王室？”
“倒也算不上‘共同’。”因卡兰特摇头，语气凝重，
“他们的目标各不相同，有的是为了夺权，有的是为了利益，有的则是想借着混乱浑水摸鱼。
但他们有一个共同点——都希望王室衰败，联姻失败。
所以在‘除掉公主’这件事上，他们达成了默契，互相配合，却又互不干涉。”
“可王宫里从未传出过官员被暗杀的消息。”基尔伯特提出疑问。
“那是因为王宫有隐秘骑士守护，防卫严密。”
因卡兰特解释道，“而且，暗杀王室和王宫官员的收益太小，风险却极大。
那些势力精明得很，不会做这种得不偿失的事。
他们真正的目标，是离开王宫、暴露在半路的公主。”
基尔伯特沉默片刻，问道：“伯父，你在这里任职多年，自身安全是否有保障？”
“我倒是很安全。”
因卡兰特笑了笑，语气轻松了些，“我毕竟是莱顿派驻的外交大使，不是克罗斯蒂亚的掌权者，手里没有他们想要的权力，杀了我不仅得不到任何好处，还会引发两国矛盾。他们不会这么愚蠢。”
他顿了顿，话锋转回正题：“除了叛军，还有哪些人想对公主下手？伯父你应该有所了解吧？”
“当然。”因卡兰特走到书桌后坐下，手指轻轻敲击着桌面，“除了叛军，还有多股势力值得警惕……。”
他抬眼看向基尔伯特，眼神锐利：“这些人不会正面与你们交锋，毕竟你们有莱顿的精锐士兵护送。
他们会用的，是下毒、夜袭、陷阱、收买内应……成百上千次的暗中刺杀，防不胜防。
这一路上，你们要面对的不是战场上千军万马的冲锋，而是藏在阴影里的刀光剑影。”
基尔伯特缓缓点头，神色平静无波：“这些情况，我早有心理准备，伯父不必担心。”
“哦？”因卡兰特挑眉，带着几分好奇，“看你这无所畏惧的样子，莫非是有什么秘密武器？
还是莱顿给你派了什么顶尖高手？”
“并非如此。”基尔伯特想起了薇尔莉特的背影，眼神多了几分笃定，
“但我向伯父保证，这次任务，我一定会完成。”
因卡兰特看着他眼中的坚定，不再多问，只是点了点头：“好，我信你。
既然你已有打算，我便再跟你细说一下这里的关系网，哪些人可以暂时信任，哪些人必须时刻提防……”
书房内的谈话声渐渐低沉，窗外的天色愈发浓重，夜幕悄然笼罩了这座暗流涌动的王城。
而此刻，克洛莉丝正趴在自己房间的窗台上，望着远处街道上亮起的灯火，心里还惦记着兄长承诺的“带她逛街”；薇尔莉特则在诺克缇莉丝的寝宫里，仔细检查着房间的每一个角落，时刻保持着警惕。
一场注定充满荆棘的旅程，尚未启程，便已被无数双隐藏在阴影中的眼睛紧紧盯上。