我是王婆子，差点折寿十年（1/2）
七侠镇青石板路被岁月和驴车轱辘碾得坑坑洼洼，深深浅浅的辙痕里积着前夜的雨水，泛着浑浊的光。
空气里是股子复杂的味儿——刚泼上的辣子油在铁锅里“刺啦”爆开的焦香，混着不知谁家泔水桶散出的嗖气，再糅进一丝若有若无、飘了千年的江湖刀剑气，沉甸甸地压在人鼻子上。
我抬脚跨同福客栈那高门槛，没留神，差点绊我个狗吃屎。
里头闹哄哄得像个蛤蟆坑。
葱花炝锅的香气、男人身上的汗臭、还有劣质香粉味搅和在一起，熏得人脑仁疼。
柜台后头，一个穿着半新不旧绸衫的娘们儿，正对着本厚厚的账本龇牙咧嘴，她那染了凤仙花汁的指甲，不是在拨算盘，而是恶狠狠地刮着纸页，发出“嘶啦嘶啦”让人牙酸的声音。
“额错咧，额真滴错咧，”她哭丧着脸，眉毛拧成了八字，“从一开始就不该接这单生意！接了这单生意也不会落到这个地步……”
旁边一个身子溜滑的瘦高个伙计凑过去，脸上堆着小心：“掌柜的，咋的啦？天又没塌下来。”
那娘们儿“啪”地一甩账本，正砸在他胸口：“展堂！你看看！这个月又亏空！窟窿大得能跑马咧！”
我清了清嗓子，声音在这片嘈杂里像石子投入泥潭，没激起半点涟漪。
角落里，一个系着油腻围裙的胖厨子，正举着大马勺追打一个猴儿似的半大小子：“小贝！敢偷老子刚炸好的花生米！反了你了！”
另一个姑娘舞着扫帚，虎虎生风，逼得一个戴眼镜的书生连连后退：“排山倒海！郭芙蓉！桌子没擦干净谁也别想吃饭！”
“芙妹息怒，子曾经曰过……”书生缩着脖子，话没说完就被扫帚影打断。
“曰你娘个头！”我运足中气，吼了一嗓子。
世界瞬间安静了。
所有的眼珠子，圆的、扁的、大的、小的，都跟被线拴住了似的，齐刷刷粘在我这生面孔上。
那叫展堂的伙计脚底像抹了油，“哧溜”一下就滑到我面前，笑脸堆得层层叠叠，活像朵开过了头的菊花：“这位……客官？大娘？打尖还是住店？”
我瞅着他那步法，心里一声冷笑：轻功底子不错，可惜了，在这儿当个跑堂。
“说媒的。”我拍了拍腰间挂着一串红绳系着的古旧铜钱，哗啦作响，“江湖人称，一张嘴说破天的王婆子——可不是毒死武大郎那个下三滥！老子是正经在衙门挂了号的官媒！”
柜台后头那娘们儿，眼睛“唰”地亮了，像饿狼见了肉，提着裙子就冲了过来，带起一阵风：“媒婆？额滴神呀！老天爷开眼，可算来救星咧！”
她手劲极大，一把攥住我胳膊，捏得生疼，“我是佟湘玉，这儿的当家。您快给瞧瞧，我们这儿一窝子的光棍咋整嘛！愁死个人咧！”
角落里那舞扫帚的姑娘——郭芙蓉，把扫帚往地上一杵，梗着脖子：“掌柜的！我可有吕秀才了！名花有主！”
那书生从柜台后探出半个脑袋，眯着眼稳住歪斜的眼镜，小声附和：“芙妹所言极是……夫唱妇随……”
那边胖厨子李大嘴不乐意了，把大勺往锅里一砸：“咋的？欺负老实人啊？我李秀莲差哪儿了？要模样有模样，要厨艺有厨艺！”
叫莫小贝的黄毛丫头啃着糖葫芦，唯恐天下不乱地起哄：“白大哥也单着呐！我都替他着急！”
白展堂——就是那瘦伙计——像被踩了尾巴的猫，差点蹦起来：“小屁孩瞎说啥！我对我……我们掌柜的……”
佟湘玉脸一红，一巴掌拍在他后脑勺上，力道不清：“展堂！胡咧咧啥！干活去！”
说完扭头对我挤出个干巴巴的笑，“您看，都是好孩子，就是……就是这月老的红绳儿，咋就绕不过我们同福客栈的门槛呢……”
我眯起眼，像打量牲口似的扫了一圈。
郭芙蓉和吕秀才黏糊得像刚熬好的糖稀，根本用不着外人插手；
李大嘴一脸横肉，围裙上油光锃亮，浑身散发着厨房的烟火气；
白展堂眼珠子滴溜溜转，透着一股子机灵，却也藏着掩不住的心虚；
角落里还有个安静姑娘，低着头默默绣花，后来知道叫祝无双，模样倒是周正。
门口，邢捕头蹲在那儿啃干烧饼，腮帮子鼓鼓囊囊，他徒弟燕小六蹲在旁边，正专心致志地抠脚。
这他妈的哪是说媒，简直是收拾一锅煮糊了的烂粥。
“先说清楚，”我掏出乌木烟袋锅，慢条斯理地摁上烟丝，“啪”地用火镰点上，嘬了一口，青烟缭绕，“老子说媒，有三不说：一不说强扭的瓜，二不说缺心眼的娃，三不说……”
正说着，佟湘玉已经塞过来一锭硬邦邦的银子，入手沉甸甸的，足有十两。
“十两！定钱！成了再加十两！”她眼睛眨巴着，带着孤注一掷的恳求。
我把到了嘴边的第三条规矩咽了回去，银子在手里掂了掂。
“成，先把八字拿来瞧瞧。”
吕秀才慌里慌张地从怀里掏出一本边角磨损的破书：“在下吕轻侯，生辰八字在此，请婆婆过目……”
郭芙蓉一把抢过去，护在怀里：“看什么看！我们好着呢！用不着！”
李大嘴腆着肚子凑过来，一股葱花香扑面而来：“先给我看！先给我看！我姑父是知县……”
白展堂在一旁插嘴：“拉倒吧你，上回相亲，差点把人家姑娘吓跳井了。”
众人立刻吵作一团，声音掀翻屋顶。
祝无双小声劝着：“别争啦，师兄你去劝劝……”
白展堂一缩脖：“你可拉倒吧，她那暴脾气你又不是不知道。”
在这片乱糟糟中，我瞥见佟湘玉和白展堂的眼神飞快地碰了一下，又像被烫着似的各自闪开。
有戏。
这俩，一个抠抠搜搜的年轻寡妇，一个藏着掖着的怂包跑堂，明明眉来眼去还偏要装没事人。
我吐个烟圈，慢悠悠地开口：“行，那第一个单子，就定下了：佟掌柜，和白展堂。”
全场死寂。
落针可闻。
佟湘玉的脸“唰”地涨成了红布，手绞着衣角：“额……额不是……额没有……”
白展堂脚底打滑就想往厨房溜，被我一把拽住后衣领：“跑啥？朝廷发的免罪金牌都揣热乎了吧，还怕娶个媳妇？”
邢捕头猛地蹦起来，烧饼渣子掉了一地：“啥？老白你要成亲？随份子别找我啊！最近手头紧！”
燕小六“噌”地拔出半截腰刀，条件反射地喊：“帮……帮我照顾好我七舅姥爷！”
李大嘴突然“哇”一声嚎啕起来，捶打着胸口：“都成双成对，就我孤家寡人！我的命咋这么苦啊——”
郭芙蓉趁机起哄：“就是！掌柜的带头脱单！给我们树立个好榜样！”
吕秀才在一旁拽她袖子：“芙妹，宁拆十座庙，不毁一桩婚啊……”
莫小贝把糖葫芦棍一扔，拍手雀跃：“我支持！白大哥当我姐夫！以后零花钱肯定多！”
懵逼的李大嘴一脸懵逼：“是叫姐夫吗？”
我噗呲笑出了声：“小贝叫的没毛病！小贝的大哥没了，嫂子对小贝而言就从嫂子变成了姐姐，小贝管嫂子的新丈夫自然就是叫姐夫。”
白展堂嘴唇哆嗦着，脸色蜡黄：“我……我这身份……我这德行……”
佟湘玉突然把腰一叉，柳眉倒竖：“咋的？白展堂！你嫌额是寡妇？拖个油瓶？”
白展堂急得直摆手，汗都下来了：“不是！掌柜的！我……我是怕我这德行……配不上你……连累你……”
我“啪”地一拍桌子，震得茶碗乱跳：“少他娘的废话！你俩，今晚三更，屋顶上见！老子给你们说和说和！不成，这十两银子原样奉还！”
众人目瞪口呆。
我心里冷笑：这他妈叫什么事儿，来说媒先得当和事佬。
江湖？江湖就是个屁，闻着骚，吃着涩。
晚饭时气氛诡异得能拧出水。
李大嘴把醋溜白菜炒得梆硬，像是在发泄单身狗的愤怒。
郭芙蓉摔摔打打，碗碟碰得叮当响。
吕秀才追在她屁股后面碎碎念着诗经。
佟湘玉扒拉了两筷子米饭就放下碗，一声不吭回屋了。
白展堂心不在焉地擦桌子，差点把桌面捅出个窟窿。
祝无双悄悄挨到我身边，低声问：“王婆婆，您看……师兄和掌柜的，真能成吗？”
我嘬着牙花子，吐出两片瓜子皮：“丫头，你师兄就是个实心的棒槌，你掌柜的是个嘴硬的葫芦，得有人敲打。”
月上柳梢头，我拎了半壶烧刀子，吭哧吭哧爬上客栈那吱呀作响的屋顶。
佟湘玉和白展堂果然在，各坐屋脊一边，中间隔着的距离能跑开一趟驴车。
我盘腿在他俩中间坐下，把酒壶往瓦片上一顿：“喝酒。”
白展堂咽了口唾沫，眼神飘忽：“王婆婆，值班呢……让掌柜的知道喝酒……”
佟湘玉一把抢过酒壶，仰头“咕咚”灌了一大口，辣得她直咳嗽，眼泪都逼出来了，眼睛红红地瞪着白展堂：“展堂！你今天必须给额说句实话！”
白展堂缩着脖子，像个受惊的鹌鹑：“掌柜的……我……我真配不上您……”
我抬脚不轻不重地踹在他小腿上：“怂货！盗圣咋的了？偷心不算偷啊？”
佟湘玉被这话逗得“噗嗤”一声笑了，可笑着笑着，眼泪就掉下来了，带着哭音：“额就知道……你嫌额是个寡妇，还带着个拖油瓶小贝……”
白展堂突然梗直了脖子，脸憋得通红：“我没有！天地良心！湘玉！我是怕……怕你跟我这人，后半辈子担惊受怕，没个安生日子过！”
这怂包蛋，总算放了个响屁。
我把酒壶塞回他手里：“喝！喝完滚下去守夜！大老爷们磨磨唧唧！”
白展堂接过酒壶，像是下了多大决心似的，仰头“吨吨吨”灌了几大口，酒液顺着嘴角流下来，眼眶也跟着红了：“湘玉，我白展堂对天发誓，我……”
底下突然传来郭芙蓉嘹亮的喊声：“掌柜的！吕秀才他又开始子曰了！我管不住啦！”
白展堂的话一下子噎在喉咙里，他讪讪地放下酒壶，灰溜溜地爬下梯子，背影仓惶。
佟湘玉望着天边那轮清冷的月亮，长长叹了口气：“王婆婆，您说……额是不是太急了？逼他太狠了？”
我吐掉嘴里嚼没味了的瓜子皮，慢悠悠道：“急啥？棺材板又没钉死。”
她愣了一下。
我用烟袋锅指指底下灯火通明、依旧隐约传来吵嚷声的客栈，“你这地方，土匪来了都得倒贴二两银子才能脱身。你图啥？”
她怔住了，喃喃低语：“图个家呗……热热闹闹的……”
我嗤笑一声：“那就对了。江湖再大，大不过一个热被窝。”
她脸一下子红透了，像抹了胭脂，扭身“噔噔噔”地下楼了。
我独自坐在冰凉的瓦片上，咂摸着壶里剩下的残酒，心想这媒婆当得，真他娘憋屈，跟养了一院子不省心的猢狲似的。
第二天一大早，李大嘴就堵在我客房门口，头发梳得油光水滑，插了朵不知从哪儿摘来的野花：“王婆婆！王祖宗！给我说个媳妇！要漂亮的！身段好的！最好……最好还会两下子武功！像那个……那个蕙兰姑娘那样的！”
我翻了个冷眼：“你当是集市上买白菜呢？还带挑肥拣瘦的？”
他嘿嘿笑着，从背后掏出一把有点蔫了的青菜：“我给您加个菜！我李大嘴别的不说，厨艺那是一绝！”
我一脚踢开那烂菜叶：“先说好，想找媳妇，先把你那脸和围裙洗刷干净！油头滑面的，谁家姑娘敢跟你？”
郭芙蓉拉着吕秀才蹦跶过来，闻言嗤笑：“大嘴！醒醒吧！人家杨蕙兰姑娘武功高强，能看上你？”
吕秀才跟在她后头，小心翼翼地拽她衣袖：“芙妹，揭人不揭短，打人不打脸……”
李大嘴一听“蕙兰”俩字，立刻戏精附体，捂着胸口干嚎起来：“我的蕙兰啊——你咋就那么狠心呐——”
祝无双端着一碗热气腾腾的面条走过来，柔声细语：“大嘴师兄，先吃点东西吧，吃饱了才有力气想蕙兰姐姐呀。”
白展堂想贴着墙边溜过去，被我一声喝住：“跑堂的！昨儿晚上咋说的？有谱没谱？”
他支支吾吾，眼神躲闪：“掌柜的……掌柜的让我去买醋了……回头再说，回头再说……”
正闹得不可开交，门外忽然传来一阵香风，熏得人脑仁疼。
只见一个穿金戴银、满头珠翠的婆娘扭着水蛇腰走了进来，身后还跟着两个低眉顺眼的小丫鬟。
邢捕头立刻整了整他那身皱巴巴的官服，迎了上去，脸上笑开了花：“哎呦！这不是怡红酒楼的赛掌柜嘛！今天是什么香风把您给吹到我们这小庙来了？”
来者正是对面怡红酒楼的赛貂蝉。
她眼皮子一翻，用帕子掩着鼻子，声音又尖又细：“听说你们这儿来了个官媒婆？我那儿姑娘多，缺好郎君，借我用两天。”
佟湘玉一听就炸毛了，从柜台后冲出来，像只护崽的老母鸡：“凭啥！王婆婆是额请来的！先来后到懂不懂！”
赛貂蝉皮笑肉不笑，上下打量着佟湘玉：“哟，佟掌柜，您自个儿那点姻缘都没着没落呢，还有闲工夫操心别人？”
白展堂一个箭步窜到佟湘玉身前，梗着脖子：“赛掌柜！说话注意点分寸！”
赛貂蝉冷哼一声，满是不屑：“哼，一个跑堂的，充什么大瓣蒜！”
我咳嗽一声，吸引了所有人的目光，慢条斯理地敲敲烟袋锅：“老子做事，讲个规矩，按订单排队。”
赛貂蝉二话不说，从袖子里摸出一锭黄澄澄的金元宝，“啪”地拍在桌上，金光闪闪：“双倍价钱。”
佟湘玉急眼了，一把抱住我的胳膊：“额出三倍！”
赛貂蝉眉毛一挑，加码：“五倍！”
旁边李大嘴看得口水都快流出来了，喃喃道：“我的亲娘咧，这得买多少猪头肉啊……”
我掂量了一下那沉甸甸的金元宝，又瞥见佟湘玉那快要哭出来的表情，心里莫名一烦，突然手腕一抖，把金元宝扔了回去，落在赛貂蝉脚边：“滚蛋。老子先接的同福客栈单。”
赛貂蝉的脸瞬间气成了猪肝色。
邢捕头赶紧打圆场：“哎呀，都是街里街坊，和气生财，和气生财嘛……”
赛貂蝉狠狠跺了跺脚，指着我们：“你们……你们给我等着！”
说完，气冲冲地带着丫鬟走了。
佟湘玉一下子扑过来，紧紧抱住我，声音带了哭腔：“王婆婆！您真是好人！”
我嫌弃地推开她：“少来这套！腻腻歪歪的！加钱！”
心里却暗骂自己：跟钱过不去，真他妈是老糊涂了。
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