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“……难道不是么？”
宁峦山长长叹了口气：“裴大侠，我以我的人格及名誉起誓，阚姨不是我杀的，请你告诉我，是谁，在挑拨离间。”
裴拒霜仍然侧着脸。
一个名字在脑海里清晰浮现，宁峦山一把掰断手扶的树枝，隐忍中怒道：“是不是虫鱼？是不是他！”
“……他是不是告诉你，是我杀了阚姨？”
裴拒霜重义气，虽然目光的闪躲已经暴露了他的答案，但仍然没有亲口说出那个名字，就在他还要沉默地坚持时，曹始音忽然解下佩剑，顶在额头上：“老裴，你可以不信他，但你信我，我用我的剑和生命起誓——我相信君上！”
“你疯了？他给你灌了什么迷魂汤？”裴拒霜啐了一口，恨铁不成钢。
“我不是因为他才留在颍川，我是为了拏云台，为了救民水火，为了我自己的信仰！”曹始音“嘿”了一声，擡起头，颤声道：“好，你也可以不相信我，那你总该相信阚如的选择，我知道她曾经给你写过信，挽留你，请你回来，但你拒绝了，我也知道你邀她浪迹天涯，但她也拒绝了。”他指着宁峦山：“那时候的他，只是个半大孩子，能威胁到谁？你不了解我们，还不了解你的妹子吗？你为什么觉得她的选择就一定是错的？”
裴拒霜哑口无言，阚如给他写过的信，他几乎倒背如流。
当初桓玄篡位，满朝震动，前任东武君晁晨以江湖之人入台城阻止惨祸，却遭到陷害，他和曹始音等人兵分几路，调虎离山，掩护受伤的东武君突围，后来得知拏云台陷落，曾想过回来救人，但他们势单力薄，加上突围之后，基本都重伤，短时间内难以再战，只能徐徐图之。
桓玄刚刚登基那会子，势力最盛，连帝师阁和其他世家都要避之光明，不敢与之争锋，但天命不在他，还没等他们纠集势力回头，桓楚便被刘裕所破，拏云台的旧人都重获自由。
自由虽自由，但拏云台想要复立，却遇到隐隐的阻力，风骑的存在本身就不符合建制，只是当初司马道子为了保卫王权而立，连帝师阁在打压中都几近隐居，晁晨心灰意冷，就此避世敦煌，他心有不忿，可又因为不想去别的国家，于是四处流浪。
他与阚如本是结义兄妹，阚如当时留守拏云台迷惑敌人，和调虎离山的曹始音等人后来因为突变而滞留拏云台，被桓玄的人捉住，威逼利诱，直到一年后他才从前东武君的朋友那里辗转得知，拏云台被困的人都已获救。
等裴拒霜再联系上阚如时，阚如却不愿意再离开颍川，两人各有坚持，都心性固执，也就自此分开。
过去的事情如走马灯，和着曹始音未绝的余音，叫他刚才的坚持逐渐瓦解：“老曹，你们各说各话，当初到底发生了什么事？”
宁峦山给曹始音递眼色，曹始音立刻说：“看来虫鱼当真找过你，那你先说说，虫鱼是怎么跟你说的？你可知道他在南边犯过事？隔着那么远，不会是传话的时候传错了吧？”
裴拒霜一听他先让自己开口，就要忌他套话，但听到最后，又心生动摇，担心自己笨拙，当真听出误会，加诸虫鱼只与他说自己被构陷，他并不知道曹始音口中的犯事和他想的是不是一回事，也就耐下心来，毕竟二将之中的龙孙和虫鱼与他们这帮老人也没有关系，都是后来拏云台复立后招揽的，以前也没有共事过。
加上这两人说话如此恳切，没道理不信他们一回，于是他从怀里取出一只精巧的盒子，费了一番功夫将其打开，把里头仔细放着的锦囊拿了出来，就要拆开：“这些年我云游天下，在到魏国之前，去了很多地方，消息闭塞，也是在阚如死后四年我才得知这个消息，我当时惊怒交加，急着往南边赶，即是在这时，遇到了虫鱼。”
他从前也没见过这个人，但或许因为关心则乱，当时只有些戒备，对方并没有逼他做什么，所以他没有多想。
“他告诉我拏云台已经不是曾经的拏云台，让我不要轻易回去，说他遭到陷害至此，要去调查阚如之死的真相。”
曹始音和宁峦山对视一眼，面面相觑：“他真是这么跟你说的，他不知道真相？”
裴拒霜道：“是，然后他就走了，我试图查过，可是查不到任何线索，所以才会生疑。”他对新主有种说不出来的抗拒，所以也不敢轻易下颍川，久而久之怀疑的种子在心里生根发芽。
曹始音连叹三声：“老裴啊，虫鱼杀阚如，那是千真万确，尸体上可留有心兵九诀以及水梭的痕迹，而且是君上亲眼所见！”
裴拒霜扭头盯着宁峦山。
宁峦山脸色晦暗难明：“他想杀的人其实是我，阚姨是为了救我才……”
“他最后一次见我，给了我一个地址，并和我约定，如果他没有回来，就说明他死了，让我拿出锦囊和盒子里的信，自会知道前因后果。”裴拒霜脸上露出古怪的表情：“你知道他为什么要杀你么？”
裴拒霜正要接着往下说，就在这时，山下忽有异动，曹始音和荆白雀都听到了马蹄声，同时跃至高处，裴拒霜也跟着开口：“什么声音？”
曹始音瞭了一眼：“这是……君上，山下全是魏国军队！”
“什么？魏军？怎么回事，怎么会有魏军？”他第一个念头是自己惹来的麻烦，但又恍然，既然是宁峦山设局守株待兔，那一定会避开其他人，避免横生枝节，除非，他惊疑不定看着宁峦山：“你为了抓我，居然和魏国合作？”
宁峦山反驳：“我没有！”
曹始音看了荆白雀一眼，忍住想要破口大骂的心，把眼瞧着要剑拔弩张的两人按住：“是福不是祸，是祸躲不过，先上山！”