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随即荆白雀安排奉业偷偷送宁峦山离开，奉业自请保护，但被荆白雀婉拒。先不说使者叱干阿利为夏国重臣，逗留魏国期间需要人保护，便是奉业领护卫之职，多次出入皇宫，身份惹眼，容易在行动中被人认出打草惊蛇。

思前想后，荆白雀决定让会些拳脚功夫的归迟随行保护，又塞了一些从夏国带来的防身暗器，加上宁峦山历来怕死练就的逃命大法，应能对付。

大典之后，驿站已经不需要像初时那般严阵以待，归迟牵挂公主安危，没有乖乖在屋内静候，偷偷出来接应.

当她远远看见奉业时，提着裙子一路小跑，但是到跟前，不见公主，失望之余退到安全距离以外，矜持行礼。

先前收到指令，归迟便试着跟踪了一下陇西公府邸出入的杂客，如今见到宁峦山，便大略提了一下那些人的模样，出入的时间，跟丢的地点。宁峦山听过之后，从行为举止基本能判断不是常客，是杀手无疑，但对身份无从判断，这些人多半谨慎改装过。

如此一来，目标过于分散。

宁峦山不由摩挲下巴思忖，归迟不敢惊扰，和奉业并行他两侧，往驿站去。走了一阵，天上飞鸟振翅，她忽然想起一事，从怀里掏出一块素净的帕子，递到宁峦山身前，试着问：“这是我们的人从那些杀手踩过的石板上刮下来的，本以为无用，但婢子见颜色如翠，气温清香，恐有线索，便自作主张留了下来，公子见多识广，可知此物？”

当那张手帕掀开，宁峦山猝然失笑，那上头沾着的，已经略有些干硬的泥状物，正是那日他与曹始音在鹿野佛图窟中，假阚如断裂的簪子上发现的豚鼠粪便。

宁峦山道：“若我猜想没错，这应该是千秋殿杀手独有的联络方式。做他们这一行的，变数太大，没有万无一失之说，手头做不干净，容易留下马脚，这时候多半要人善后，于是常为两人搭档，偶尔也会遇上猎杀对象棘手或者人数较多的任务，因而需得三四人小队联手。若为两人，一人负责执行刺杀，一人负责配合，善后之人不可能就近跟着，但也不能完全丢失同伴的行踪，因此以豚鼠追踪。”

他不禁怀疑：难道那个假阚如是千秋殿的杀手，而追着她的男人，只是善后的搭档？那又是谁雇佣此女假扮已故的阚如呢？

待到驿站，推门进屋，一红衣如火的女子正翘脚坐在胡床上吃葡萄，见人都到齐了，把葡萄皮一吐，手也懒得擦，从袖子里掏出一卷薄纸，拍在宁峦山手上。

宁峦山朝奉业瞧了一眼，后者露出爱莫能助的表情。

纸片展开，大致能看出平城轮廓，其中街道用简易的横竖线表示，以数字标注，并有圈点，只是不知圈点之处为何。

宁峦山露出虚心求问的表情，缦缦很受用，拍了拍他的肩：“有种，我看好你！需要抢亲你跟我说一声，我出人！”

奉业无奈地叹了口气。

宁峦山微微一笑：“你好闺蜜在宫中好吃好喝有滋有味，都快胖了两斤，我看我们还是先谈正事吧。”

缦缦心不甘情不愿地瘪瘪嘴，朝那纸片擡下巴：“喏，我想法子查了城中明的暗的珠宝首饰铺，近来确实有人卖过珍珠，和阿雀来信上描述的成色光泽大小一模一样，几家店一共收了二十颗。”

“二十颗？”宁峦山目光一沉：“一串珍珠项链，少说也有四十颗，除了火场里那两颗，看来这人身上应该还有一些没有销赃出去的珍珠。”

缦缦不叠问：“地方我都给你标注出来了，要去看看么？”

——

东六街有几位倒爷，什么赃物都走，住在穷巷的里头，屋子布置得富丽堂皇。窗边点着上好檀香，笔直的孤烟微微摆动，几道黑影贴着墙壁快行，姚黄眉一脚踏过门前的水凼，询问：“人在何处？”

那位夏国公主赫连玉，自离开昭华殿后，虽然没有将珍珠之事宣之于众，但他并不相信，她手握不利于西平的证据，不会在某个合适的时间拿出来予以重击，为自己谋利。再者，他也曾于朝会之后，向姐夫旁敲侧击询问，但拓跋嗣竟也口风严密，这叫他惊慌不安，拿不定态度。

他必须要赶紧找到那个人，只要他死了，就不会牵连到姐姐。

“爷，离这儿不远，就在那处望火楼附近的街口转角。”

手下禀报完，姚黄眉眼中生出恨色，举起的手重重落下：“通知那些人，死活勿论，务必替我把人拿住。”随后便要寻找高处，敬候佳音。

手下却很犹豫：“这样会不会……”

那日他听闻魏王遣使者向赫连勃勃递交国书，心中郁闷，进宫探访姊姊，无意间发现那人的踪迹，便暗中跟随，见其行为诡异，便告知了西平，谨防被他惹得一身腥。他知道阿姊的脾性，自己已再三申明，她绝不会当作耳边风，唯一的解释，便是他挟私报复。

“我早警告过他，是他敬酒不吃吃罚酒！”想到这儿，他抓着还在磨蹭的手下的衣襟用力一推，喝令道：“快去！”

随后讯烟升空。