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依照兆佳氏的意思。一块儿挑着。要是有家世好些的。定给曹頫；出身一般的。就说给曹项。

说直白了。结亲就是如此。

不止他们取媳妇的人家挑。这嫁女的人家也挑。虽说按照大清律。诸子平分家产。但是嫡庶之间。到底有所不同。

嫡出的。生母高贵。有母族亲眷可以往来依仗；庶出的。比奴才高贵不了多少。哪里有体面的亲戚

曹颂听着这些车轱辘话。想起曹项的“捉妖”。再看着端茶上来的绿菊。眼里已经要冒出火来。

绿菊只觉的身上像被刀子割似的。心惊肉跳。不敢抬头。

兆佳氏看在眼里。却是另一个意思了。不禁皱眉。道：“紫兰才给你多功夫。这就看着碗里的。惦记盆里的了”

绿菊听她提到这话。羞愤不已。拿着茶盘。低头退了下去。

曹颂看着绿菊的背影。对兆佳氏道：“母亲。儿子瞧着绿菊这丫头不错。是个懂事的。要不给了老四做妾吧。这样不管老四娶了什么样的媳妇。身边也能有个稳当的。”

兆佳氏听了。不由撇嘴。道：“你也不叫老四撒泡尿照照。就他那德行。也配绿菊给他做妾张妈妈有个远亲。在外地做千总。托人给说亲。想要讨绿菊做续弦。都让我给回了。我不能白让这丫头服侍我几年。总要给她寻个妥当的人家。”

曹颂闻言。有些心动。道：“瞧着母亲的样子。是打算让绿菊嫁人了到底身份有别”

兆佳氏端起茶来。叹了口气。说道：“去年我就叫人给她脱籍了。既不用参加选秀。也能结个妥当的亲事。”说到这里。有些笑不出。道：“原是打算将她留给老三的。谁想到老三到底是个没福气的。”

“虽说身份有限。嫁不到高门大户家去。做发妻也难。但是找个寻常人家做填房奶奶也没什么不好。”佳氏说道。

曹颂听到这个。想起曹项痴心不改的模样。心里犹豫不定。

兆佳,见儿子神色不对。伸手摸了摸他的额头。关切地问道：“瞧着你脸色儿不好。是不是日头底下站着。晒中暑了”

曹颂起身。道：“许是吧。有些乏。儿子先回去了。”

兆佳氏见了。心疼儿子。也不拦他。道：“去吧去吧。等你过几日休沐。咱们再好好商量。总要将大事定下来才好。

”

曹颂不放心曹项那边。胡乱应着。从兆佳氏这边出来。

到了宝蝶这边。就见曹頫与翡翠都在廊下站着。脸上神情古怪。

曹颂刚想发问。就听屋里传来宝蝶沙哑的声音。道：“四爷要是想娶。就等我死了再惦记。这倒是要感老天了。让这世上讲究孝道。就算我身份低贱。也能让你守上三年。吃你三年的供奉。总算没白生你一场”

“姨娘。是儿子不孝。儿子并无大出息。只想着往后奉养姨娘。好好地过日子”曹项的声音带着几分哽咽。

宝蝶的声音有些尖厉：“这天下只剩下你一人时。你再自在吧。你单单是你自己个儿么要不是靠着家里。靠着祖宗。你怎么能几岁就纳了监生。十几岁就进了国子监。不靠这个“曹”字。这乌纱就能平白无故地落到你这半大毛孩子身上”

说到这里。宝蝶放缓了声音：“这些个道理。我一个娘们都晓的。四爷不晓的在这个家里。外人能恭敬你一句。唤你一声“四爷”“四公子”。出了这个家门。你又比比人多什么打小开始。一句“丫头养的”。就能引的你哭半宿。难不你就吃了秤砣死了心。让你的儿子你的孙子。也尝尝这个滋味儿”

“姨娘”曹项听了这诛心之言。已经忍不住哭出声来。

“要走你走。我不走虽说我只是个妾。也是曹家人。自是死在曹家。埋在曹家的坟茔地。”宝蝶接着道。

屋外的几人。听了母子这番对答。反应不一。

翡翠是拿着帕子。眼圈红红的。说不是担心宝蝶为难。还是怜惜曹项多情。

曹頫则是越听越涂。拉了拉曹颂的袖子。低声问道：“二哥。四哥要往哪儿去这听着姨娘的话。怎么像是四哥要带着小丫鬟私奔啊”

曹颂揉了揉额头。这要是曹项真带小丫鬟私奔。到没这么犯难的。将事情压下来。过两年找回来。也不碍什么事。

偏生曹项这个犟驴。认死理儿。一门心思想要绿菊做正头妻。

他对曹頫招招手。兄弟两个打院子里出来。他才止了脚步。道：“不过小事。别瞎嚷嚷。”

“二哥。四哥还跪着”曹頫见曹颂不再理会。不禁有些着急。

“哼。那是他该受的”曹颂心里不无触动。这个情景多眼熟啊。几年之前。他想要娶静惠为妻时。里也闹过这么一出。

想起旧事。他对弟弟的责怪倒减了几分。

见曹頫还要嗦。曹颂说道：“四哥向来孝顺。不是忤逆之人；姨娘也是将儿子当心尖子。娘俩说开。也差不多了。没什么大事儿”说完。他转身回自己院子去了。

曹頫留在远处。在嘀咕着：“真是怪事年年有。今年特别多。向来老实八交的四哥竟然想离家出走。这叫什么事到底是跟哪个丫鬟好了。丁香。”

热河。福满楼。二楼客房。

夜色渐浓。街上已经开始挂起了红灯笼。福满楼门前。不少客人往来。煞是热闹。

七娘趴在窗户门口。一边同父亲方种公说话。一边眺望下边的街景。虽说方种公没有立时带女儿回南。但是也没有去曹家落脚。

草民做惯了。心里顾虑颇深。再说也不习惯同官宦人家打交道。

“阿爹见过白鹤拳么说是前人从五禽戏里衍生出来的。大师傅就会。他说我把另一套拳法练熟了就教我。”方七娘说道。

“没听说过。七娘学了好几套拳了”方种公晓的女儿是武痴。开口反问道。

方七娘摇摇头。道：“才一套。没学透呢。大师傅说了。要是学浑沦吞枣。就是花架子。学着没用。要吃透了。运用自如。才算是学成。”

这话说的倒是在理。方种公听了不由点头。

方七娘闻道饭菜的香味。觉的肚子有些饿了。从荷包里掏出两个饼来。递给父亲。道：“阿爹尝尝。这是曹爷的娘亲给的。听说是皇宫里赏出来的吃食。可好吃了。跟外头的不一样。”

从小闺女就是男装。淘气的跟野小子丝的。如今倒真有几分小姑娘的样子。穿着鲜亮。看着也乖巧可爱。

方种公心里只有叹息。看着女孩还的由女人来教养。才是正理。

方七娘吃着饼。眼睛已经开始发亮。冲着马路摇了摇胳膊。高声唤道：“二师傅。二师父”

方种公探头过去。就见一个三角脸

笑咪咪地站在楼下。身形看着有些眼熟。像是下晌曹的长随之一。

因这汉子当初没上楼。两下也没正式介绍过。所以方种公不晓的