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四姐儿同五儿两个都收声，从炕边下来。下来前，四姐儿顺手将散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。

小姊妹两个有模有样地矮了矮身子，道：“母亲。”

兆佳氏在外屋听了半天回事儿，有些乏，对四姐儿摆摆手，道：“带你妹妹外头玩儿去”

小姐俩手拉手去了，兆佳氏拄着额头，对初瑜道：“有件事儿，早想同侄儿媳妇说的，这几日忙忙活活的，都忘到脑后，这才想起来。”

初瑜见她脸上露着疲色，道：“二婶忙了大半天了，别坐着了，歪着说话吧，身子还能舒坦些。”

兆佳氏听了，点了点头，道：“既是如此，那我就歪歪，侄儿媳妇别挑理”

绿菊捧了方枕过来，搁在兆佳氏腋下。

就听兆佳氏道：“这转年儿，四姐儿就六岁了，五儿也不过比她小几个月。咱们这样的人家，女孩儿教养可是个关键，要不然往后有什么教导不到的地方，岂不是让人笑话老一辈姊妹少，大姑奶奶在家时，我没赶上，但是听府里地老人讲，教养都是顶好地。少一辈里，几位出了门子的姑娘昔日都是老太君亲自调教的，不是咱们夸自己家地姑娘好，那是大家眼见的。如今剩下这两个小的，也不能这么放羊似的。要是侄儿媳妇不为难，能不能将王府送来的供奉匀一个到这边府里当差，左右孙女儿还小，现下使不上。”

不知是否在儿子身上失望了，说起女儿来，兆佳氏神情中带出几分期盼来。

四姐儿还好，两相相处得少些；五儿这边，初瑜前几年曾带过，当半个闺女疼的。况且兆佳氏说得也是正理，她自然没有什么不肯的。两位姑姑因年岁大了，都断了婚嫁的念头，往后要在这边养老地，做四姐儿、五儿地教养嬷嬷也正合适。

这边也是四进的院子，进向同曹府地差不多，纵向窄了些，不过也足够住。

前院收拾妥当，曹打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了，厅上只他同曹颂两个人。

不过十来天功夫，曹颂瘦得有些骇然，眼睛深深地洼进去。脸色也黯淡得不行。

曹心里叹了口气，坐了下来，指了指对面的椅子，道：“坐吧”

曹颂听了，很是恭顺地坐了。

“这是没吃、还是没睡如今这亲事你也捉来了，你还闹腾什么”曹初还带着几分关切。话说出口，却是带着几分恨铁不成钢的恼意。

曹颂闻言，仰起头来，神色却不是往日那般浑浑噩噩，带着几分清明，道：“哥，侍卫让老三补吧。我去考武举。”

曹这两天才走了门路，将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转，但是其中也搭了不少人情，送出去的礼物也值千八百两银子。

侍卫处当差，虽说只是六品蓝翎，品级不高，但毕竟是天子近臣。只要不出差错。熬上几年。升个五品侍卫，或者放个外任，升个两三级没问题。

镇守各地的八旗都统、副都统中。就有不少是在御前当差过的侍卫出身。

这般地大好前程，又是自己欠了人情、托了关系补来的，曹颂却是这般反复随意，曹不禁皱眉，道：“这话怎么说”

曹颂抬起头，道：“哥，这些日子，弟弟想了许多。虽说这一年年的日子好熬。但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络。但是胜在大了，有一把子力气。我想学永庆大哥那样。不靠家里，靠自己的本事赚功名，谋个封妻荫子。”

这说因怕静惠不放心觉罗氏，不参加武举，想要在京城谋差事的是他；这如今不想要靠家里，想要自己赚功名的也是他。

曹看着他，问道：“这是想要出京了那静惠怎么办”

曹颂摇摇头，道：“不离京，有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去侍卫地缺劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故，母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺，娶亲也体面。说来，他都是受了我的牵连。都是我窝囊废，不敢对母亲早点禀明原由，使得如慧表妹受到非议，要不然也不用老三背这门亲事。”说到最后，他说不清是后悔，还是懊恼，显出痛苦之色。

这是想要自己显本事，还是想要补偿弟弟

曹听他说得前后不搭界，道：“你怎么老是想一出是一出这又是打哪儿想起的”

曹颂低下头，道：“哥，都是我不好，这也想着靠哥哥，那也想着靠哥哥，却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的，一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样，弟弟往后也想给哥哥搭把手，想能在弟弟们面前挺直腰板说话。”

虽说考个武进士，补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品，但是毕竟同侍卫处地差事没法比。

曹道：“二弟，这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟，自己去博功名，往后要是你那边不如愿又如何是不是还要改了主意，想要换回来还有静惠，往后就是你的媳妇。你想要成龙也好，成虫也罢，别忘了还有个媳妇需要你养活

说到这里，他站起身来，对曹颂道：“这个侍卫缺儿，这几天需要往侍卫处就送了六千两银子，还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要谦让，这皇家的差事儿，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主的。你要真想争气，就好好干差事，熬出个一等侍卫来，出去就是副都统、副将、总督，那不是比什么都体面。”

曹颂听了，不觉有些茫然。

曹心中憋闷，懒得再看他，摇了摇头出去。

刚出了门口，就听曹颂道：“哥，我晓得了，这回儿指定不会让哥哥再失望”

曹止住脚步，没有回头，摆了摆手，道：“话别说太满，遇事别再这般毛躁，先思量三分再寻思该做什么、该当说什么。”说完，便大步出去了。

实在是有些厌了，整日里操心这些，曹在心里盘算时日。要是没有什么意外耽搁，冬月底、腊月初，父母就能到京中了。

左成同左住两兄弟已经满地跑了，天佑比他们兄弟两个大两个月，想来也是差不多。

想到儿子，曹心中的郁闷之气散些。

曹颂马上就要娶媳妇，没两年也是当爹地人，难道自己还能为他操心一辈子不成

好也罢，赖也罢，自己能帮地都帮了，剩下地还得他自己个儿想明白

伊都立之母赫舍里氏手里拿着串佛珠，坐在炕上，半阖着眼，也不言声。兆佳氏侍立在一旁，将手中的帕子攥得紧紧的，手指甲都掐进肉里。

半晌，赫舍里氏才睁开眼睛，瞥了眼媳妇，开口问道：“怎么，我接了那孩子过来，你心里不舒坦”

兆佳氏听了，不敢应声，眼圈已经是红了。

赫舍里氏见媳妇如此，不禁皱眉，道：“你想多了，我不过是瞧着