第97章 斩神（12） 第一缕晨光穿透雾霭之时……（2/2）

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平旦时分，郁塞林间白雾如涛，马踏腐叶惊起宿鸟，翅声簌簌破开凝滞的晨霭。

苏牧伏于马背，锦袍上满是血渍，目光同林间白雾一样茫然。

奔逃的这一路，他脑海中浮现最多的，不是卢峰被梁有依斩于刀下时那双惊惧的眼，而是那传信的殿卫身后，一众官眷、朝臣看向自己的目光。

他犹记得，那些目光中有震怒、有不解、亦有埋怨，他的妻妾与三个儿子就站在身侧，他们将头深深埋下，像是急于与他撇清关系，像是急于告诉世人，那些血肉买卖都是他苏牧一人所为，他们既不认同，也未曾参与。

可他们明明应该站在他这一边的。

二十年来，他一直记得龙元年间的那场战争。

当时他刚被调往泸州担任县丞，契丹大军犯境，泸州城内的世家与官员争先逃难，临行前掠走了粮食物资不说，弃城之举更引得民心惶惶，邻里相争、手足相残，不少人为了活命不惜以至亲骨肉为食，一时之间，城内一片狼藉，生灵涂炭。

大难当头，唯苏牧一人选择坚守，他冒死溜出府邸，与周边村镇合力为流离失所的百姓建立庇所，命府卫拼死守住良田，为赶来支援的龙元军供给军饷，最后关头，也是他提出假降投毒的计策，力挽狂澜，守住了泸州城。

自那时起，苏牧便明白，社稷的根基在于君信臣忠、诸臣和睦，一旦根基动摇，那便是山河破碎、黎民倒悬。

庙堂之上，只有一荣俱荣、一损俱损，却无独善其身的道理。

回看硝烟散尽后的这二十年，他也确实做到了。

执掌户部以来，他不涉党政、不结私党，凭一己之力使朝中半数将相摒弃前嫌、共赴国事，在他接手轩辕宴前，各地用于赈灾的钱粮从未到位得如此迅捷，小小一颗仙丹却能使六部倾力协作无一人推诿，这便是以少数之哀，换万民之安。

至于那些孩子，他们到最后都抱着将赴极乐净土的美梦，心中全无畏怯，而那些丧子的庶民也早在日复一日的苦难里磨尽了悲声，失去一个孩子，再生一个便是，若非如此，过去的这五年，轩辕宴也不会进行得如此顺遂。

可到头来，这一切，却成了他一人的罪过。

第一缕晨光穿透雾霭之时，苏牧抛下了那身官袍。

绯色长袍迎风飞起，前襟锦鸡展翅欲飞，斑驳的血渍如同掉落的枯叶，翩然坠地。

够了，他想。

若他一心为国换来的却是这众叛亲离、弃如敝履的结果，那又何妨背下这罪臣的污名，自此隐世归林，不问政事，做个自由自在的闲云野鹤呢？

只是，不知从何时起，林雾间却多出了一个人影。

那人一身玄衣如夜，□□乌骓踏尘，身形如魍魉游林般在枯黄杉木中时隐时现、忽近忽远。

他身上未披胄甲，形单影只，不像是朝廷的官兵。

那么，难道是林间的猎户？

苏牧不再多想，只是夹紧马腹，加快速度朝南奔去。

只要翻过这座山，再沿官道向西奔行数里，便是秦阳了。

轩辕设宴十载，各地王侯早已染上丹瘾，若神宴一朝倾覆，炼丹秘术便只剩他一人知晓，只要以此作为筹码，秦阳王定愿倾囊相护，许他一方安身之所。

苏牧凝神思忖之际，忽闻耳后破空之声骤起，“嗖”地一声，一支白翎箭擦鬓而过，携着凛冽寒气深深楔入身侧杉木，苏牧猛然回首，却见十步开外，那玄衣箭手正与他并驾齐驱......

见此箭未中，那人甩动马缰放出一声厉喝——“驾！”

嗓音如金戈相击，带着不容置疑的杀伐之意。

苏牧心头一凛，当即勒转马头钻入杉林深处，枯黄的针叶在急促的马蹄下簌簌飞溅，晨雾中只余蜿蜒而去的零星蹄印。

然而，不过几个呼吸间，前方雾霭忽被一道黑影撕裂，苏牧擡起头，惊觉那人已绕至前路，他弯过背脊，以惊人的骑术倒悬马侧，腰肢柔韧似柳，整个人几乎与马腹平行，唯有那双踏着银镫的马靴仍牢牢扣住鞍鞯。

而后，苏牧眼看着他再次张圆了手上的长弓。

那时，苏牧才发觉马背上坐着的，竟是一个女子。

她握弓的左手上裹着一圈猩红色的布帛，右手扣弦如揽月，晨光穿过杉木间隙，在她紧绷的弓弦上凝成一点寒芒，发顶的马尾早已散开半绺，凌乱的青丝黏在沁着薄汗的额角，却遮不住眼底凌厉的杀意。

苏牧认出来了。

她是白秋芙，也是曲臻，是个他自始至终都未曾放在眼里的商贾之女。

白翎箭离弦的刹那，悬于马背的身形骤然舒展，飞驰的箭镞直冲眉心，苏牧自知避无可避，只是那一刻，不知为何，他脑海中竟倏然拂过那日顺丰茶楼内的情景。

“苏尚书，你我志向不同，不相为谋，但这书，草民还是要刊印的。”

曲伯康说罢拂袖起身，苏牧望着他手边已然见底的茶盏，唇角浮起一抹讥笑。

“为何？”

他头也不擡地问：“本官已与你剖明利害，轩辕宴上所为，皆系社稷千秋之计，若君臣离心，朝堂倾轧，届时江山不稳，又何以安天下？”

“苏尚书所言极是，然依草民所见......”

年过四旬的季恒掌书眉目低垂，身姿却挺拔如松柏，声色温润而坚定：

“天下之事，还是该交由天下人来评判。”