第49章 寿宴 “桃夭未咏，亦无夫君可代为献礼……（2/2）

湘西一行后，她总算明白，结人之道在于愿者上钩，若仅凭一腔赤诚以礼相待，多半只会被当作案板上的鱼肉，尤其对于习惯了养尊处优的礼部侍郎之子许凌笙而言，假意的奉承与攀附，只会叫他看轻自己。

曲臻没有算错，一个时辰后的晚宴上，许凌笙撇开主桌的位子不顾，命人支开与曲臻同桌的一位公子，摇着红叶扇，故作不经意地坐到了她所在的偏厅次桌。

留在偏厅吃席的大多是与曲臻年纪相仿的小辈，三巡菜过后，众庖厨带着刀具与食材入偏厅现场脍鲤，屏风后的乐伎也奏上了新曲。

曲臻与许凌笙相对无言，各喝各的酒，故作专注地听曲赏戏，像两条蔓延着探向彼此的藤，不谋而合地、各自沉浸在这场漫长而沉默的拉扯之中。

只是，她为的是利用，那他，又想从她身上得到什么？

许凌笙落座前，曲臻特地向李梨双打探过他的嗜好。

李梨双告诉曲臻，这许家三公子虽文韬武略，平素最常光顾的却是专售御用华袍的云锦阁，许是见多了名贵织物，许公子在穿着的用料和绣工上都极为讲究，那时，曲臻只恨此行没将曲恒一起带来。

眼下，曲臻见许凌笙单手扶额，正侧目打量她左手上的手笼，决定主动些。

她挽袖为许凌笙斟上酒，眸光掠过他袖口时动作一顿，睫羽轻擡，用恰到好处的音量细声道：“秋芙方才就想问，公子这身袍服，日光下隐现冰纹，经纬间藏有暗花，料子可有西域的缂丝？”

她对衣料绣工的了解毕竟有限，只能借着半月来在锦庄的耳濡目染稍做卖弄，可许凌笙听闻此话，面上的疲态却登时一扫而光，挺直腰板与她攀谈起来。

“白小姐好眼力！此袍乃岭南贡缎为底，缂丝勾花为饰，许某听闻白小姐在梦州做书坊生意，难道对缎料绣法也有研究？”

曲臻于是信口胡诌起来。

“其实书坊是家父的生意，秋芙自小专精女红，不久前刚在梦州开了家绣坊。”

她说着擡起左手，“这只手笼，便是秋芙临行前随手缝制的。”

“随手？”许凌笙讶异一笑，“我瞧这春燕锦地繁而不乱，羽翼层叠处用的还是散套针，远观如生，近赏无痕，白小姐却道只是随手缝制，岂不是过于自谦了？”

曲臻俯眉莞尔，在心底对曲恒连声道谢，擡头时又换上一副清冷从容的面孔，“许公子若是喜欢，日后秋芙返回绣坊可为公子再织上一副，全当是答谢公子今日的引荐之恩了……”

“何必等到日后？”许凌笙却迫不及待道：“我听世瑾说，白小姐此行来泸州是为了养病，这病榻上闲着也是闲着，近日我这腰间空落落的，逛遍城中市集都没物色到心仪的香囊，白小姐心灵手巧，不如得空为许某缝上一只？”

这侍郎之子，还真是不拿她当人。

曲臻在心里暗骂了一通，擡眸撞上许凌笙放光的眼，又只得故作羞怯地别过头去。

论起绣工，她怕是只能和陈星比试比试，况且左手现下还伤着，要去哪儿弄只入得了许公子之眼的香囊？

曲臻一时语塞，情急之下只得擡袖掩面，轻咳两声，一旁的徐怀尚顺势接过话头，对着主位上的曹家大公子曹世轩举起了酒盏。

“曹公子，我家小姐近日肺疾甚笃，大夫叮嘱需在轩敞幽静、风水俱佳之处卧床静养，曹公子可知泸州何处适宜？”

曹世轩忙着张罗酒菜，刚一得空落座，便听到徐怀尚的问题，斟酒的动作顿时停下，眉宇间闪过一丝警觉。

但他也只是迟疑了片刻，便速声答：“不知。”

曲臻闻言，下意识与徐怀尚对视一眼。

先前听戏时，她也托李梨双向曹世瑾询问过相同的问题，后者同样迟疑了片刻，摇头说自己未有耳闻，眼下，曹世轩如出一辙的反应，倒是只让曲臻确定了一件事。

“轩敞幽静、风水俱佳”——早在听闻这八个字的当下，他们的心中便已有了答案，但对曹氏兄弟而言，此地却不该让外人知晓，只因那里，还藏了一件宝贝。

在那之后，曹世轩忙于敬酒，曹世瑾则与李梨双聊得火热，许凌笙在曲臻耳边问东问西，叫她再没寻到机会打探炉鼎的下落，眼看寿宴临近尾声，曲臻心一横，语调也跟着冷下来。

“许公子，香囊一事倒是好说，但秋芙眼下还未寻到养病之处，怕是得提前打道回府了。”

曲臻说完撂下碗筷，裹上披风起身离席，一旁的许凌笙将笑意僵在嘴边，手指轻擡在桌面上敲击了几下，而后起身追了上去。

徐怀尚将这一切瞧在眼里，默默提壶为自己斟上酒，笑而不语。

“白小姐！这泸州城内符合白小姐要求、适宜养病的处所，许某倒是知晓一处。”

曲臻停住脚步，徐徐转过身，待许凌笙小跑到她面前，便歪头问，“何处？”

“城西的芦安寺。”

许凌笙喘着粗气道：“那里清幽雅静，四周还有竹林环绕，正适合怡神养性！”

听到“芦安寺”三个字，曲臻将头别了过去。

“许公子莫要唬我，若是放在永朔年间，这芦安寺确是算得上风水佳处，但秋芙听闻光盛元年以来，那寺内的庙宇年久失修，周围的林子也是枯的枯、烂的烂，寺中险些断了香火，早不再是什么藏风聚气之地了。”

早在曹家成为轩辕宴供货商贾之前，炼丹炉鼎便被韩家存放在芦安寺，这是昨夜曲臻从韩夫人口中打听来的消息，而自打李自成被诬陷、韩家不再为轩辕宴供货后，这炉鼎便被曹家转移到了别处。

眼下，许凌笙重提芦安寺，多半只是想蒙混过关，哄她留在泸州为自己缝制香囊。

曲臻如是想着，加快脚步朝前门走去，双手裹紧披风，摆出一副生人勿近的冷艳姿态，许凌笙见状只得小跑着跟上，瞅准四下无人，凑到她耳边悄声道：

“那还有一处，若白小姐想去，许某也愿为白小姐亲自安排......”

曲臻于是停下，睫羽轻擡，示意许凌笙说下去。

“只是此地远在城郊，水绕山环，又是曹家存放贡品的地方，白小姐若要前往，还望缄口保密，不要叫外人知晓。”

清风徐来，先前不合时宜的光景在这一刻尽皆化作铺垫，曲臻咽下眼角的得意，目光如炬。

“许公子放心，闺中肺恙本就羞于启齿，若许公子有心为秋芙安排，定当守口如瓶。”

曲臻说罢，担心许凌笙还不放心，又扬起唇角挤出一个羞怯的笑，紧跟着补上一句。

“静养期间，除许公子以外，秋芙也不会接见旁人。”