第6章 篝火暖夜（1/2）
午后的森林格外静谧，只有溪水潺潺和偶尔的鸟鸣。队伍在一处溪边开阔地停下休整，准备在这里过夜。阳光透过树叶的缝隙，在铺满落叶的地面上投下晃动的光斑。
赵汐正蹲在溪边清洗水囊，清凉的溪水让她疲惫的精神稍微振奋了些。就在这时，有人轻轻碰了碰她的肩膀。
她转过头，看到紫冥站在身后。紫黑色的长发在微风中轻轻拂动，红棕色的眼睛一如既往地平静。
“过来一下。”紫冥轻声说，声音压得很低。
赵汐疑惑地起身，跟着紫冥走进旁边的树林。走了约莫二十步，在一棵粗壮的橡树后，她看到了其他人——赵辰靠树站着，索菲亚科正小心地摆弄着几块发光的石头，尤里安蹲在地上用树枝画着什么，罗克则一脸认真地听着紫冥说话。
“怎么了？”赵汐问，心里隐约有某种预感。
赵辰看向她，点了点头示意她走近。等赵汐站定后，紫冥才开口：“明天是艾娜尔的生日。”
赵汐一愣。生日？在她过去十几年的认知里，这种个人纪念日从来不被重视——隙界认为那会助长“无意义的个体意识”。
“我们想给她个惊喜。”索菲亚科抬起头，那双异色瞳在树影下闪着光。他手里那些发光的石头被摆成了一个粗糙的圆形，但显然还不够满意，正皱着眉头调整位置。
“惊喜！”尤里安跳起来，荧绿色的短发随着动作晃了晃，“我最会准备惊喜了！上次我把弗西瑞尔的花园——”
“简单点的惊喜。”赵辰打断她，语气平静但不容置疑，“在旅途中，一切从简。”
罗克认真点头：“我们可以准备一顿特别的晚餐，还有……大家准备些小礼物？”
“礼物好！”索菲亚科又激动起来，结果手一抖，几块石头哗啦散开。他赶紧蹲下去捡，“我昨天修复了一枚古护符，上面有失传的祝福纹路，可以送给她。”
紫冥从怀里取出一个小布包，打开后是一条编织精巧的手链，链身上串着几颗深紫色的小晶体。“护身手链，能预警恶意能量。”
尤里安眼睛一亮：“那我可以用幻境做个‘星光表演’！保证漂亮又不会引发森林火灾！”她说后半句时特意看了紫冥一眼，显然上次的“烟花秀”提案被否决让她记忆犹新。
罗克想了想，腼腆地说：“我可以试试用木头雕个小物件……虽然可能不太好看。”
所有人都看向赵辰。他沉默片刻，说：“我准备了一把短刃，路上做的，加了抗隙界能量处理。”
最后，所有人的目光落在了赵汐身上。
赵汐感到脸颊微微发烫。她张了张嘴，却不知道说什么。在隙界，她从没准备过礼物，也没收到过礼物。
“赵汐，”紫冥开口，语气比平时柔和一些，“你可以帮忙准备晚餐。艾娜尔不会起疑。”
“我……”赵汐顿了顿，“好。”
“还有礼物。”赵辰看着她，“准备你力所能及的就好。”
赵汐点点头，心里却乱成一团。她能准备什么？隙界教给她制作武器、布置陷阱、分析情报，但从没教过如何表达心意。
计划就这样定下了。众人分头行动：索菲亚科和罗克去收集干柴和布置营地，尤里安和紫冥在附近寻找合适的材料，赵辰负责警戒和最后的协调，而赵汐——
“赵汐，来帮把手。”
艾娜尔的声音从溪边传来。她已经挽起袖子，乌黑的长发松松束在脑后，几缕发丝垂在脸颊旁。她面前铺开了一块干净的帆布，上面摆着今天采集的野菜、几颗鸟蛋，还有早上罗克抓到的一条河鱼。
“帮忙处理这些野菜好吗？”艾娜尔递给她一把小刀和木盆，“老叶摘掉，根须切干净。”
赵汐在她身边坐下，接过小刀。刀刃很锋利，握柄被磨得光滑。她拿起一把翠绿的野菜，熟练地摘去发黄的叶片。
“这种野菜清炒最好吃。”艾娜尔一边处理河鱼，一边说，“加点野蒜和干辣椒，会很下饭。”
“嗯。”赵汐点头，手上动作不停。她的动作麻利而精准，每一刀都干脆利落——这是隙界训练的结果，但现在用在这样平凡的日常事务上，感觉有些微妙。
溪水在耳边哗哗流淌，阳光透过树叶洒在两人身上。远处传来索菲亚科和罗克搬动木头的声响，还有尤里安兴奋的低呼——“紫冥你看！这片叶子形状好奇特！”
“大家今天好像格外有精神。”艾娜尔微笑着说，手上熟练地刮去鱼鳞。
“可能……是因为找到了好的露营地。”赵汐说，心里涌起一丝愧疚。
“也是。”艾娜尔没有怀疑，她从行囊里取出一个小布袋，“我带了点盐和香料，是离开拉法图时佐莱尼团长塞给我的。她说长途跋涉，饮食不能太单调。”
她打开布袋，里面是几个小油纸包。解开其中一个，一股混合的香气飘散出来——有干罗勒的清香，有花椒的麻香，还有某种赵汐不认识的、带着果木气息的香料。
“这个味道……”赵汐忍不住多闻了一下。
“喜欢吗？”艾娜尔眼睛弯起来，“等会儿炒菜时放一点，味道会更有层次。”
两人一边准备食材，一边闲聊。艾娜尔说起拉法图王宫的厨房，说起她小时候总爱溜进去偷吃刚出炉的点心；说起佐莱尼团长虽然严厉，但其实很会烤一种夹着果干的小饼干；说起有一次御厨尝试做沙漠之国的菜肴，结果辣得整个厨房的人都在找水喝。
“但现在这样更好。”艾娜尔最后轻声说，“和大家一起，在野外，自己做吃的……更踏实。”
赵汐停下动作，看着她。
艾娜尔的侧脸被阳光镀上一层柔和的金边，那双暗红色的眼睛里映着溪水的波光。她的嘴角带着浅浅的、真实的笑容。那种简单的快乐，让赵汐心里某个坚硬的角落开始松动。
“艾娜尔姐姐，”赵汐忽然问，“你……想念王宫的生活吗？”
“有时候会。”艾娜尔诚实地说，“想念柔软的床，想念图书馆的安静，想念某些特定的人。但不想念那些繁文缛节，不想念必须时刻保持的‘公主姿态’。”
她转过头，对赵汐笑了笑。
“现在的生活更自由。而且有弗洛，有大家，还有你。”
赵汐低下头，继续处理野菜。眼眶有些发热，她眨了眨眼。
接下来的几个小时，营地在众人隐秘的准备中悄然改变。
索菲亚科和罗克在溪边清理出一片平坦的沙地，用收集来的石块垒成一个稳固的火塘。尤里安不知从哪找来一些夜间会发出微光的菌类，小心地布置在周围树干上。紫冥用细藤和野花编织了几条简单的装饰，挂在营地中央的树枝上——虽然她的“编织技术”实在令人不敢恭维，几条藤蔓歪歪扭扭地缠在一起，野花也插得东倒西歪。
傍晚时分，当艾娜尔和赵汐把炒好的野菜、烤得金黄的河鱼、用鸟蛋和野菜煮的简单汤羹端到火塘边时，她愣住了。
营地中央的火塘已经燃起，温暖的橘红色火光跳跃着。周围树干上那些发光菌类泛起柔和的淡绿色光晕，紫冥编织的花藤在火光映照下投出摇曳的影子。所有人都已经围坐在火塘边，脸上带着期待的笑容。
“这是……”
“生日快乐，艾娜尔。”赵辰站起身，手里托着一个用深色布料包裹的长条状物品。
接着，其他人也纷纷站起来。索菲亚科、罗克、尤里安、紫冥，每个人都看着她，眼里是真诚的祝福。
艾娜尔睁大眼睛，看看装饰过的营地，看看大家，最后目光落在赵辰手中的物品上。几秒后，她的眼眶开始泛红。
“你们怎么……”
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