第331章 星海间的启蒙（2/2）

“你的‘感知’不是作战数据，莱拉顾问。”磐石不为所动，“‘铁砧’的装甲和武器是为最恶劣环境设计的。我们必须获取第一手资料。”

埃洛斯的声音插入，罕见地带着严厉：“磐石！这不是军事行动，是科学探索！莱拉的共鸣能力是我们目前唯一能解读‘低语’的窗口。无视她的警告是鲁莽！”

但磐石的命令已下。“不屈号”巨大的舰体缓缓脱离编队，引擎喷出蓝色的尾焰，义无反顾地驶向那片黑暗。联合护盾因它的脱离而产生了一丝微不可查的波动。

莱拉的心沉了下去。她感到那片黑暗似乎……“兴奋”了起来。它像等待已久的掠食者，感知到了更大、更可口的猎物。

“不屈号”深入黑暗不到一分钟，异变陡生。它的护盾读数开始疯狂跳动，并非受到攻击，而是护盾能量本身开始变得“不稳定”，仿佛在自发地瓦解、转化。舰体外部监控传回的画面令人毛骨悚然：装甲板上开始浮现出与之前干扰信号同源的分形图案，这些图案如同活物般蔓延，所过之处，金属失去光泽，仿佛被抽走了所有的“历史”和“特性”，变成了一种惰性的、无意义的物质。

“舰体正在被……‘格式化’！所有系统失效！” “不屈号”舰长的通讯充满了惊恐的静电噪音，随即中断。

“启动紧急召回协议！最大功率牵引光束！”磐石的声音第一次出现了波动。

但为时已晚。在众目睽睽之下，庞大的“不屈号”没有爆炸，而是像落入水中的糖块一样，从边缘开始，无声无息地“溶解”在了那片黑暗里。最后消失的，是舰桥上船员们绝望的面孔，他们的影像被拉长、扭曲，最终化为一片混沌的几何图形，然后归于虚无。

舰队死一般寂静。一艘最先进的战舰，连同上面数百名精英船员，就这样被抹除，没有留下任何残骸或能量 signature，仿佛从未存在过。

磐石将军僵立在指挥席上，脸色铁青。他的鲁莽，付出了惨重的代价。

第二十九章 共鸣的深渊

“不屈号”的覆灭，像一盆冰水浇醒了所有人。舰队迅速后撤，与黑暗区域保持安全距离。恐慌和绝望的情绪在蔓延。虚空低语展现出的力量，是根本性的、无法理解的规则扭曲，常规科技在它面前如同孩童的玩具。

“我们必须离开这里！” “这根本不是探索，是自杀！” 通讯频道里充斥着各种文明代表的惊惶声音。

就在混乱中，莱拉却陷入了一种奇异的状态。极度的恐惧和“不屈号”被吞噬时产生的强烈意识湮灭波动，如同重锤敲开了她意识的某道闸门。她不再被动地承受低语的侵蚀，而是不由自主地、更深地沉入了那片意识的深渊。

她不再“听”到噪音，而是“看”到了低语的“形态”。那并非实体，而是一片浩瀚的、不断诞生又湮灭的“概念乱流”。在那里，因果律断裂，时间轴破碎，存在与虚无的边界模糊不清。她看到了无数文明的碎片意识在其中沉浮、扭曲、重组，它们是低语的“食粮”，也是其“组成部分”。她甚至捕捉到了一丝极其微弱的、属于“不屈号”船员的意识残响，他们并未完全消失，而是被分解成了最基础的“意识粒子”，融入了这片混乱的海洋。

更令人震惊的是，在这片混沌的最深处，莱拉感知到了一个……“结构”。一个巨大、冰冷、毫无生气的、由纯粹逻辑悖论和数学锁链构成的“引擎”。它并非生命，更像是一个失控的、不断自我复制的“抽象程序”，其唯一的目的，似乎就是解构、吞噬一切有序的信息和存在，将其转化为自身的“燃料”。这个“引擎”，就是虚空低语的核心！

“它……不是生命……是一个……漏洞……一个存在于宇宙法则基础上的……癌细胞……”莱拉用尽全部力气，将这段意识碎片传递给了埃洛斯和舰队核心成员。

这个发现让所有人不寒而栗。如果他们面对的是一种自然现象或智慧敌人，或许还有对抗或谈判的可能。但如果是一个宇宙尺度的、基于规则本身的“病理现象”，他们该如何应对？

第三十章 微光与抉择

莱拉的发现带来了更深的绝望，但也带来了一丝极其微弱的希望。既然低语是一个“程序”，一个“漏洞”，那么理论上，就应该存在与之对应的“补丁”，或者至少是某种“防火墙”。

就在舰队高层紧急商讨是继续后撤还是尝试与联盟总部联系时，那枚引发一切的“起源星码”再次出现了异动。它脱离了保存箱，悬浮在莱拉面前，黑色的晶体内部，那些变幻的几何形态开始以惊人的速度重组，最终指向了黑暗区域的某个特定方向，并散发出一种前所未有的、温和而坚定的共鸣波动。

这种波动与虚空低语的侵蚀性格格不入，它像一道微光，在意识的黑暗中开辟出一小片稳定的区域。莱拉清晰地感知到，星码在“指引”方向，指向低语“引擎”侧翼一个相对“平静”的区域。同时，一段极其古老、但比之前任何信息都清晰的信息流涌入她的意识：

“秩序之锚……抑制协议……种子库……密钥……”

信息残缺不全，但含义似乎很明显：在那个方向，存在某个被称为“秩序之锚”的东西，它可能是一种能抑制低语的装置或协议，而“起源星码”是启动或控制它的“密钥”。那里或许还有一个“种子库”，可能与“播种者”的遗产有关。

莱拉将信息共享。舰队陷入了更艰难的抉择。是立刻撤离，将恐怖发现带回联盟？还是遵循这渺茫的线索，冒险深入绝地，寻找可能根本不存在的“救赎”？

磐石将军在惨痛损失后变得异常沉默。埃洛斯和部分科学顾问主张冒险一搏，认为这可能是唯一理解并可能对抗低语的机会。但更多代表则强烈要求返航。

最终，决定权落在了莱拉和“朝觐者号”代表团身上，因为只有莱拉能与星码共鸣，也只有他们最接近线索指向的“播种者”遗产。

经过激烈的内部讨论，并在与远在记忆之谷的卡尔进行超光速通讯后，莱拉做出了决定。

“我们不会放弃。”“朝觐者号”的代理团长，一位资深的科学家，代表代表团宣布，“我们将组成一支小型侦察队，乘坐经过特殊改装的、尽可能减少能量特征的穿梭艇，跟随星码的指引，前往目标区域。主力舰队请在此安全距离外接应。如果我们失去联系……请将数据和我们的发现带回联盟。”

这是一次近乎自杀的任务。但面对宇宙尺度的威胁，退缩可能意味着慢性死亡。

第三十一章 孤舟潜航

一艘小型、隐形设计的穿梭艇“潜影号”，从“朝觐者号”悄然释放，如同水滴融入墨海，悄无声息地滑向那片令人心悸的黑暗。船上只有莱拉、埃洛斯、两名最顶尖的科学家和一名经验丰富的“铁砧”飞行员——他是自愿前来，为“不屈号”的战友们寻找答案。

“潜影号”关闭了所有非必要系统，依靠星码散发的微光共鸣导航，小心翼翼地沿着低语“引擎”感知中的薄弱带潜行。莱拉全程保持深度冥想状态，她的意识成为最灵敏的探测器，指引着航线，避开那些意识层面的“漩涡”和“暗礁”。

航程中的每一秒都漫长如年。外部是绝对的黑暗和死寂，只有探测器上显示的、越来越异常物理常数在提醒他们身处何地。内部，每个人都承受着巨大的心理压力，低语的侵蚀感无孔不入，仿佛有冰冷的针在不断刺探他们的意志。

经过数小时煎熬的航行，星码的共鸣突然变得强烈起来。导航仪显示，他们抵达了目标坐标。然而，前方依然是一片虚空，什么都没有。

“扫描结果……空无一物。但空间曲率……这里有一个巨大的、完全隐形的引力源！”科学家惊呼。

莱拉深吸一口气，将手按在星码上，将全部意识聚焦，向那片“虚无”发送了星码独特的共鸣波动。

奇迹发生了。

眼前的虚空如同水波般荡漾起来，一个庞大无比的、由某种非反射能量构成的隐形结构缓缓显形。它像一个巨大的、残缺的圆环空间站，风格古老而奇特，表面覆盖着与“起源星码”同源的、不断流动的几何纹路。圆环中央，悬浮着一颗散发着柔和白光的、如同小型恒星般的物体——那就是“秩序之锚”？而在圆环的某个舱段，他们探测到了微弱的、但与虚空低语截然不同的生命能量信号——是那个“种子库”？

“我们找到了……”埃洛斯的声音带着难以置信的激动。

但就在“潜影号”试图靠近时，莱拉脸色骤变。

“不好！低语……它发现我们了！那个‘引擎’……它注意到这里的空间稳定了！它在调集力量……向我们涌来！”

探测器上，代表虚空低语侵蚀边界的混沌能量，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始以前所未有的速度，向这个刚刚显形的避难所扑来！

他们找到了希望之地，但也惊醒了沉睡的恶魔。生死竞赛，开始了。