第161章 土皇帝桑进（2/2）
温执心中暗喜，看来桑宅里的那个残疾之人，对应大侠而言极为重要。如此一来，自己的计划便更有把握了。
应无双松开手，冯争拍了拍她的肩膀，安慰道：“这不是坏消息，这说明霍刀还活着。”
“嗯。”应无双拿回画像，她望着画像里的霍刀，对冯争说，“我明日就要去东饶关找霍姐姐。”
“好。”冯争答应。
“不可！”温执大声道。
说罢，冯争和应无双都不解地看向她，她假装咳嗽一声，放缓语气解释道：“两位大侠千万不能冲动，你们今日杀了叶家的虏隶，伤了桑大将军的男宠，已经得罪了桑大将军。东饶关四处都是桑大将军的眼线，桑宅内外更有重兵把守，你们两个闯不进去的。”
“桑进哪来的重兵？”冯争问道。
烤鸡散发出诱人的香味，温执咽了下口水，将视线从外焦里嫩的烤鸡身上移开。
“你们可听说过破衣卫？”
“自然。”应无双和冯争点头。
“你们没听说过也不奇怪……你们知道破衣卫！”温执惊喜地说道。
“你接着说。”冯争取下烤鸡，正好用刚才包着包子的油纸包住烤鸡，她撕下一只鸡腿递给应无双，又给温执分了一根鸡翅。
温执拿着热乎乎的鸡翅边吃边说：“我还以为北疆以外的人早就忘了破衣卫的存在，尤其是两位大侠又如此年轻，还以为你们不知道破衣卫呢。”
“二十年前，平北将军应玉树在北疆组建了破衣卫，我四姐温越就是其中一员。可惜我当时才五岁，不然我也跟着四姐一起上战场立军功。”
温执说到自己的四姐时满脸骄傲。
“四姐，你上头还有三个姐姐？”冯争插了句嘴。
“我上头一共有六个姐姐。在我的记忆里，那些年一直在打仗，没过多久家里就少一个人，最后娘和爹也不见了，只剩下四姐和我相依为命。”
温执回忆起过去，嘴里的鸡肉都变了滋味，“打仗的时候经常饿肚子，那些男官兵还会闯入我们家里抢钱抢吃的。直到应将军来了北疆，再没有男兵敢肆意欺凌百姓。”
应无双第一次听到别人谈起她的母亲，是平北将军应玉树，不是将军夫人。她放下鸡腿，认真地听温执说话。
“应将军和前头那些男将军不一样，应将军不仅能打胜仗，她手下的军队军纪严明。没有人敢违反军纪，欺压城中的百姓……”
温执说着说着忽然看了眼应无双，应大侠和应将军都姓应，她们是不是有什么关系？
温执仔仔细细地打量应无双的脸，没有一处和应将军相似。或许只是恰好同姓而已，她这般想着，便收回了目光。
“说远了，我四姐温越是破衣卫中的精锐，而如今在北疆作威作福、欺压百姓的桑大将军桑进，也曾是破衣卫里的一员。十七年前，应将军凯旋回京，破衣卫便就地解散，我四姐也回到家中，与我一同耕地劳作，过着平淡的日子。”
“被遣散的两千多破衣卫都在那年各自回了家，没过两年，居住在云昆城的桑进竟又将众人召集起来。她说，大家跟随应将军辛辛苦苦征战三年，立下了大大小小十几个军功，无论如何也该给她们封个一官半职，怎能仅仅给些钱财就将她们打发了事。”
“桑进不服气，煽动大家和她一起找朝廷讨个说法。我四姐当时也觉得她说的有道理，跟着她一起去讨要说法。然而这件事根本没有传到京城里，就被云昆城的叶家压了下来，一通威逼利诱把大家赶了回去。”
温执叹气，走进帐篷里拿出一套盔甲：“民不和官斗，我四姐觉得希望渺茫，就早早退出回了家。但桑进没有放弃，破衣卫被遣散的时候，大家手中的兵器和盔甲并未被收缴，她带着大家打进了叶家。叶家那些养尊处优的贵人们被吓得魂飞魄散，立马向桑进俯首称臣。”
“有时候说话不如拳头管用，桑进打进叶家后，又命人把北疆各个城镇的男县令抓了起来。愿意称她将军，奉她为北疆之主的男县令都活了下来，誓死不认的被她一刀砍死，尸体就挂在县衙门口威慑众人。这么多年来北疆各个城镇的男县令都换了好几轮，现在的几位县令都是桑进的人。”
冯争听到此处，不禁夸赞道：“桑进此举，倒也算得上是有魄力。朝廷不给她封赏，她便自己去争取。”
“我四姐起初也是这般想法。对于我们这些普通老百姓而言，谁来做这北疆之主都无关紧要，只要能让我们吃饱穿暖，过上安稳日子，哪怕是一头猪来做皇帝，我们也认了。可谁曾想，桑进竟真的将自己当成了皇帝。”
“她巧立名目，设立了一堆莫名其妙的赋税，每个月都来向百姓收钱。还强抢城镇里的年轻男子去伺候她，那些交不起税的百姓，都被她抓进府中充当虏隶，随意使唤。她只要心情稍有不悦，便会滥杀无辜，如今我们的日子，过得甚至还不如打仗的时候。好歹那时的应将军是个好将领，能让百姓安稳度日。”
温执说着说着，泪水簌簌而下，滴落在盔甲之上，眼中满是恨意：“我四姐不认同她的所作所为，便上门去劝她。我不知道四姐和桑进在宅子里究竟发生了什么，只知道四姐回来时，满身都是伤，从那以后，便再未提过要去劝桑进的话。四姐身上本就留有打仗时留下的旧伤，此次进入桑宅后又受了重伤，没过几年，便撒手人寰了。”
“那一年四姐才二十七岁，她是被桑进害死的，我要找桑进复仇。”
此时，天色已然全黑，三人围坐在火堆旁，四周一片寂静，唯有那木柴燃烧时发出的劈啪声，在这静谧的夜色中回响。
“所以你帮我们是想让我们帮你复仇？”冯争啃掉骨头上最后一块肉，不合时宜地打了个嗝。
温执犹豫片刻，重重点了下头：“你武功高强，应该能打得过桑进。”
冯争哼了一声：“不是应该，是肯定。”
“单打独斗兴许可以，但桑进身边护卫众多，你想和桑进交手，要先打败她的一众护卫才行。”温执神色凝重地说道。
冯争正要证明自己的实力，应无双朝她打了个手势，她安静下来。
应无双问温执：“桑进本人脾气如何？”
“睚眦必报，你们杀了她的虏隶，就是在打她的脸，她绝不会放过你们的。”温执放下盔甲，拿出一张地图在三人面前展开。
“我趁着桑宅办宴会的时候混进去过，这是我画的地图。”
冯争和应无双定睛一瞧，冯争直接把慊弃写在了脸上，说道：“这几个方块和黑线就是桑宅地图？”
“一目了然对吧？”温执听着冯争的语气，不禁开始怀疑自己，她画的不好吗？
冯争噗嗤一声笑出来，温执只怕都没进到桑宅的内宅，一直在外院打转，才会画出如此简陋的地图。
应无双让温执把地图收起来，这东西暂时没用。
“你是什么时候在桑宅见到了霍刀？她在桑宅过得好吗？”
温执思忖片刻，决定实话实说：“我是在去年桑进举办宴会的时候见到她的，她身边有仆人伺候，应该过得还不错。”
闻言，应无双松了口气。桑进当了土皇帝祸害百姓，但还没完全丢了良心。霍姐姐是破衣卫的校尉，和桑进等人有过命的交情，桑进不可能亏待霍姐姐。
霍姐姐坠崖后，也许就是被桑进的人救起来的。
“两位大侠，你们……桑进，你们该不会认识吧？”温执后知后觉，两位大侠要找的人在桑宅被好吃好喝地伺候着，她们要是和桑进沾亲带故，桑进怎么会怪罪她们杀了她的虏隶？
区区几个虏隶，杀了就杀了，桑进才不把这些虏隶的性命放在眼里。她更在乎自己的颜面，若是冯争和应无双和她是自己人，此事便能轻轻揭过。
她听了冯争对那群虏隶说的话，以为冯争和应无双会是疾恶如仇、路见不平拔刀相助的大侠。又见两人不想离开北疆，还以为能拉拢她们和自己一起杀了桑进，为民除害。
现在看来，她把事情想的太简单了，没有事先打听清楚两位大侠的底细，便贸然将自己的底细和盘托出。
温执慢慢站起来，想要离开这里。
冯争身形一闪挡住她的去路，故意吓唬温执：“跑什么，你不要我们帮你报仇了？”
“不劳烦两位大侠，我自己的仇自己报。”温执往左移一步，冯争也跟着动一步。
应无双起身说道：“温姑娘莫怕，我们并不认识桑进。那位在桑宅养伤的霍刀是我亲人，我来此是为寻亲。我们今日杀了桑进的虏隶，也不确定桑进是否会看在霍刀的面子上放过我们。我们明日便要前往东饶关，进入桑宅寻找亲人，在未带出亲人之前，恐怕没有余力帮你复仇，实在抱歉。”
“还有，今日多谢你相助。冯争，放她走吧。”
冯争哦了一声，把路让开。
然而温执却没有要走的意思，她想再试试：“两位大侠亲眼看见桑进是如何剥削百姓的，等你们进了桑宅，更能看清她的真面目。敢问两位大侠，在带出亲人之后，可愿挺身而出，锄强扶弱？”
“当然。”冯争和应无双异口同声。
温执诧异地回过头，怀疑自己听错了。
与此同时，东饶关桑宅
叶五郎整个人匍匐在地上，姿势卑微到了极点，他的身体紧紧贴在一只穿着鹿皮靴的脚上，双手紧紧地抓着那只脚的主人的裤脚，哭得肝肠寸断，楚楚可怜。
“将…… 将军，您可一定要为五郎做主啊！”
那只脚的主人不耐烦地抖动了一下，叶五郎瞬间吓得浑身一哆嗦，赶忙闭上嘴巴，大气都不敢出。
“你是说，你带去四方镇的十八个虏隶都死了？”
低沉而充满压迫的声音从头顶传来，叶五郎把身子伏得更低，轻轻嗯了一声。
“你大爷的真是群废物，十九个人打不过两个人，钱也没收回来，要你有何用！”那只脚突然擡起，重重地踹在叶五郎受伤的左肩。
这一脚极重，叶五郎被踹得在地上接连翻滚了两个跟头，嘴里 “哇” 的一声，呕出一大口鲜血。他顾不上擦拭嘴角的血迹，手忙脚乱地爬起来，又重新跪好，不停地对着前方磕头求饶。
“将军，不是这样的，那两个人不是普通人。她们一个身高九尺手持一丈长的铁枪，此人自称小枪仙冯争，力大无穷，单手便能把我扛起来。”
“还有一个叫应无双，出招诡异，还没看清她的动作，就杀了十几个人。将军，她们不是一般人，兴许是江湖上的高手。”
叶五郎的脑子从未转的这么快过，他灵光一闪：“那些江湖侠士总把侠义二字挂在嘴边，这两人对我出手，分明是在给四方镇里的贱民出头。她们专门留我一命回来报信，这摆明了就是在挑衅将军您啊！她们还说了些要为民除害、替天行道之类的大话，说不定明日就会打进东饶关了，将军您一定要早做准备。”
屋子里安静下来，叶五郎悄悄擡起头打量桑大将军的神色。
只见眼前年约四十的桑大将军生的虎体熊腰，泛着古铜色光泽的脸上一对剑眉斜飞入鬓，豹眼里有怒意翻涌。
六月天气炎热，桑大将军穿的极其单薄，可以透过单纱瞧见她布满疤痕的肌肉微微隆起。屋子里放着两桶冰块，有虏隶站在一旁为桑大将军打扇。
“将军。”叶五郎小声唤道，声音里带着一丝讨好。
兴许是这阵阵凉风起了作用，桑大将军眼中的怒意逐渐散去，她问叶五郎：“杀了我十几个虏隶的那人叫什么名字？”
“回将军，她叫应无双。”叶五郎答道。
“她姓应，你确定自己没有听错。”桑进的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
叶五郎肯定道：“五郎绝没听错，那个应无双年约十六七岁，穿着一身红色骑装，腰系银色革带……”
“够了！别说没用的废话！” 桑进突然呵斥了一声，打断了叶五郎的话，“那个拿枪的，你还记得那铁枪长什么样吗？”
叶五郎想了想，答道：“那铁枪是红色的，枪杆几近一丈，枪头上刻有凤纹，枪杆上有不少划痕，应该用过好多年了。”
叶五郎庆幸自己当时看得仔细，将军问什么他都能答得出来。
“是将军的神凤枪。”桑进喃喃自语，想起五年前霍刀和她说的话，她说，桑进，将军有个女儿叫无双，我们要把她救出来。
应玉树，应无双。
没想到十七年过去，先打上门来的不是将军，而是将军的女儿。
不过也是，将军早就死了，死人怎么能活过来教训她？只有摔断腿的霍刀，还天天念叨着将军还活着的胡话。
“为民除害，替天行道。笑话，她们有什么本事除我！”
桑进心中的恐惧慢慢退去，早在十几年前将军就死了，破衣卫也散了，那些所谓的军纪如今都算个屁！就算将军真的活过来，也没资格处罚她。
现在，她才是将军，只有她让别人吃军棍的份，没有人可以轻易地除掉她。
叶五郎应和道：“将军您就是咱们北疆的天，没有人敢在将军的地盘里放肆！这两个不知天高地厚的狗屁侠士，在将军您的面前，也只有求饶的份儿。”
嘴比脑子快，当叶五郎把狗屁二字说出来的时候，他想收回也来不及了。
“将军饶命，五郎说错了话，五郎自己掌嘴。”叶五郎跪在地上扇自己嘴巴子。
桑进常年握刀的手贴到他的脖子上，低声道：“男人还是干净些讨人喜欢。”
咯嘣一声，叶五郎的脖子被桑进扭断，他死不瞑目地倒在地上。守在门口的侍卫听到声音，立马走进来，面无表情地把尸体搬了出去，仿佛这只是一件稀松平常的小事。
“来人，让四方镇的探子盯着新来的两位‘大侠’，一旦有动静立马传消息给我。”桑进吩咐道。
“是。”
翌日一早
冯争和应无双穿过四方镇，带着马渡船过江，两人下船后骑马赶往东饶关。
林间小路上，两人不快不慢地往前赶路。应无双心中早已有了打算，她计划先到东饶关暗中打探消息，再依据具体情况灵活应变，随机行事。
“桑进是你母亲带出来的兵，若是你以应玉树女儿的身份拜见她，她应该会客客气气地迎你进去吧？”冯争问道。
“这可未必。”
应无双暂时还不想暴露自己的身份，和破衣卫有情谊的是她母亲应玉树，这些精兵未必会爱屋及乌。
更何况，十七年过去，那些曾经的感情或许已被冲淡，或许早已发生了变化。若是感情变淡了，倒还算是不幸中的万幸；可万一这份感情演变成了怨恨，那她贸然暴露身份，迎接她的极有可能是对方毫不留情的报复。
冯争不解：“为什么？”
应无双沉吟片刻，说道：“假设你是二十年前投入平北将军麾下的破衣卫精兵，跟着将军出生入死，打了三年仗，身上落下无数伤病，但好在打下了许多军功，想着以后也能得个封赏当个小官。”
“结果战事结束之后，将军回京受封赏，你却被原地遣散，朝廷只给了几两银子便把你打发了。你难道不会因此怨恨将军？”
“这……”
怎么可能不怨呢？
冯争只想着和将军出生入死的三年情谊，倒是忘了这些破衣卫被无情遣散的结局。
“我算是明白你为什么要我把神凤枪拿布裹起来了。”冯争摸了摸身后被布裹住的神凤枪，好好的神凤枪被裹成了一根棍子。
应无双心中总有种不好的预感，她昨日不该报出自己姓名的。谁知道叶家背后还有个桑进，叶五郎不知道她是谁，但留下霍姐姐的桑进一定能通过她的名字猜出她的身份。
风在山林间肆意地呼啸穿梭，仿佛是一只无形的巨兽在咆哮。层层叠叠的枝叶在狂风的肆虐下，剧烈地摇曳着，相互碰撞摩擦，发出令人心生不安的沙沙声。
突然，一声鸣镝箭划破长空，径直朝着冯争的脑袋射来。冯争反应敏捷，身体猛地往后一仰，避开了这致命一箭。她取下身后的长枪，警惕地看向周围。
此时，应无双身下的马中了一箭，那马顿时受惊，发疯般地载着应无双向前狂奔而去。
冯争见状，心急如焚，刚欲策马去追，无数冷箭朝她袭来，她只得挥动长枪抵御冷箭。
紧接着，林子里涌出了一群身着黑衣，手持大刀和弓箭的人。为首的是一个年约四十的青年，她眼神冷漠，挥了挥手，身边的侍从听令，一步一步地朝着应无双逼近。
随着一声沉闷的声响，受惊的马颈侧又中一箭，那匹马再也支撑不住，轰然倒地。应无双立即施展追月步，轻盈地翻身下马。
她还未来得及拔出腰间的软剑，一把锋利的大刀便横在了她的脖颈之间，冰冷的刀刃紧贴着她的肌肤，只要稍有不慎，便会血溅当场。
“你——”
应无双话没说完，桑进快速地在她身上点了两下。应无双眼前一黑，身体也软绵绵地倒了下去，手中握着的螙药还未来得及撒出，便已失去了反抗的能力。
桑进取下她腰间的软剑交给身边的亲信，将她丢在自己的马背上，准备带着应无双返回桑宅。
冯争挡住最后一波冷箭，望着不远处黑压压的一堆人，大喝一声：“站住！”
雷驹似乎也感受到了主人的急切与愤怒，它仰天长嘶一声，四蹄猛地发力，如离弦之箭般朝着桑进等人飞驰而去。马蹄扬起的尘土在身后形成一条滚滚黄龙。
眨眼间，便追到了距离桑进不过数十步的地方。就在此时，十几个黑衣人手持斩|马刀站成一排，如同一堵黑色城墙，横在冯争的面前。
冯争拽紧缰绳，雷驹会意，前蹄高高扬起，在那一排闪着寒光的刀尖前半丈之处，硬生生地停了下来。
冯争深吸一口气，强压下心头的怒火，试图与桑进进行谈判，她高声问道：“你便是桑大将军桑进？”
眼前骑在马背上的壮硕青年和冯争以往见过的所有人都不一样，哪怕是走火入魔的阎婆也没有这么强的压迫感。
在战场上浸染多年的将士与江湖中的武林高手不同，这些久经沙场的人，眼神中透着无尽的冷酷与漠然，仿佛世间万物在她们眼中都不过是过眼云烟，她们的心中唯有战争、杀戮与输赢。
桑进微微仰头，目光带着几分审视，瞧见她手里做了伪装的神凤枪，笑着说：“你的枪法使得不错，要不要入我麾下？”
“你绑了我的朋友，还想招纳我？”冯争冷笑。
望着桑进身前昏迷不醒的应无双，冯争心中暗忖，想要从这重重包围里，安然无恙地带走应无双，简直难如登天。
这些黑衣人和四方镇里收钱的虏 隶不一样，她们是训练有素的士兵。单个拎出来不足为惧，但聚在一起时颇让人头疼，她们进退有序、攻防兼备，冯争一时半会儿难以找到她们的破绽。
“有何不可，她是她，你是你。我与她之间的事情不会牵连到你，只要你真心诚意地追随我，我必会厚待你，让你尽享荣华富贵。”
话说得好听，桑进的眼里却无丝毫诚意。
“你为什么抓她？因为那个小白脸……叶五郎。”冯争环顾四周，她已经被桑进的人彻底包围了。
桑进摇头：“你的好友难道没告诉你，她是平北将军应玉树的女儿，而我桑进是应玉树亲手带出来的兵？”
冯争心中当然知晓这一层关系，她只是没有料到，桑进的动作竟然如此迅速。
叶五郎最快也是昨晚才将她们的消息告诉桑进，可谁能想到，桑进竟然今日一早便在东饶关设下埋伏，就等着她们自投罗网。
“看来，你是知道的。” 桑进见冯争的表情，便已猜到了她心中所想。
“既然将军是为了抓应无双而来，能否放我离开？”冯争察觉到桑进身上的杀意，不动声色地观察周围的地形，思考着应对之策。
桑进擡起右手，对着众人下令：“杀了她，把枪给我拿回来。”
密集如雨的箭矢从四面八方射过来，冯争扯了扯缰绳，雷驹立马掉转方向，朝着来时路往回跑。她手中长枪急旋，将空中如飞蝗般射来的箭矢一一拨挡开来，身后的黑衣人紧追不舍。