第1178章 何去何从，入京勤王（6）（2/2）

队伍就此又添了四人，可算上随行老弱，人数依旧少得可怜，一眼望去，稀稀拉拉，连一支小队都凑不齐。

没有骏马，没有骡子，一行人全靠双脚步行。

好在皆是饱读诗书的文人志士，一路谈诗论道、纵论时局、痛斥时弊，倒也不愁没有话题，在这兵荒马乱的流离之中，反倒添了几分难得的慰藉与暖意。

他们一路刻意绕开贼寇出没的要道，专拣僻静小路西行，竟真的不曾撞上一兵一卒，一路有惊无险。

沿途不少州县城池，城门紧闭，街巷安静得如同世外桃源，仿佛江南遍地烽烟、人口被掳的惨祸，从来就不曾降临过这片土地。

一行人偶尔入城歇脚，在临街茶楼里落座，要上一壶粗茶，便能从邻座茶客的闲谈碎语里，捞到四面八方飘来的流言蜚语。

只是那些话，越听越是刺耳，越听越是心寒。

不知从哪张嘴里先传出来的，一套说辞传得满城都是：

说是刑部尚书史可法，在常州府突然袭击南洋盟军，当场杀伤惨重，这才逼得对方撕毁盟约，才有了江南如今这场滔天大祸。

绕来绕去，全是一个腔调：

大明朝廷毫无上邦礼仪，居然对帮忙大明北伐的友军狠下杀手，朝堂该死，皇帝昏庸，一切都是朝廷咎由自取。

归庄本就性子刚烈如火，听得当场拍案就要起身，一张脸涨得通红，青筋暴起，便要冲上去与人理论辩驳，却被身旁顾绛一把死死拉住，手腕都被攥得发疼，只听顾绛压低声音，苦苦劝慰：

“玄恭，忍一忍！此刻口舌之争，只会招来杀身之祸，于事无补啊！”

顾绛看得通透，这些城池能在乱世中安然无恙，本就是既得利益者，为了自保与心安，自然愿意听信、传播这种把祸水引向朝廷的言论。

就像上一轮劫掠刚发生时，明明是惨绝人寰的恶行，偏偏有大批读书人附逆附和，颠倒黑白。

他与归庄当年据理力争，唇焦口燥，到头来也半点作用没有，只落得一身狼狈。

两人对视一眼，满腔怒火终究只化作一声沉沉长叹，强行压下翻涌的情绪，继续默默西行。

一路行至常熟城内，他们才终于听到些真正有用、也更惊心动魄的消息。

有人压低声音、神神秘秘地说，此番统领海外盟军、领兵南下的主将，正是当年的山海关总兵——吴三桂。

说吴总兵当年在北地与灭亡大明的流寇死战许久，寡不敌众，兵败之后，仍带着千余精锐勇士南归，一心想进入南京朝堂，重整旗鼓，收复北地。

只可惜如今南京朝廷，早已被阉党余孽把持，满朝文武醉生梦死，根本无心恢复河山。

朝廷非但不重用吴三桂这样的忠良，反而暗中勾结海外番邦，贩卖江南百姓，换取滔天财富，供一小撮人奢靡享用。

耶稣会的神父们感念大明社稷，不忍见神州陆沉，这才出面募集四方有志之士，共图光复大明。

吴三桂听闻，慨然应诺，挺身而出担任统帅，打着“清君侧、诛阉党”的旗号，发誓要为重整大明、还天下太平鞠躬尽瘁，死而后已。

一套说辞，冠冕堂皇，层层包装，听上去竟真像是一支吊民伐罪的正义之师。