第367章 与你同在（1/2）
元启国天启元年，新帝登基后的第一次大朝会。
金銮殿上，天启帝南宫问天高坐龙椅，冕旒后的目光扫过跪伏满殿的文武百官。
这场持续多年的夺嫡之争，终于在血与火中尘埃落定。
前太子南宫问天登基，而三皇子南宫沧溟已自尽于牢狱中。
“梁略利听旨。”司礼太监高亢的声音在殿内回荡。
梁略利趋步上前，铠甲未卸，鬓角已有些许霜白。
这位太子党的核心将领，如今也有一种未老头先白的感觉。
“卿忠心可鉴，功在社稷，今封一品镇国公，世袭罔替，赐丹书铁券。”
“臣，谢主隆恩！”梁略利叩首，额头触地有声。
封赏如流水般继续。
守海将军韩如拙封靖海侯，其父老将韩凌云晋封镇南公；守关将军皇甫峥与其女皇甫铮同封武安侯——这是元启国开国以来首次有女子封侯；安期升任内阁首辅，权倾朝野；安朔接任京城九门提督，掌管京畿防务。
每一道封赏都伴随着朝臣的低语。
有人羡慕，有人嫉妒，更有人暗自计算着朝堂势力的新格局。
直到……
“穆弘缨上前听封。”
殿内骤然安静，百官面面相觑，连呼吸声都刻意压低了。
谁不知道穆弘缨曾是三皇子的人？
三皇子倒台后，其党羽或杀或贬，唯有此人不仅安然无恙，竟还能上殿受封？
青衫男子从殿尾缓步走出。
他约莫二十五六岁年纪，面容清俊，眉眼间带着读书人特有的温润，若非那双过于沉静的眼眸，几乎让人以为他只是个普通的小官员。
穆弘缨在御前跪下，姿态从容：“臣在。”
“卿虽曾侍奉逆王，然能幡然醒悟，暗中搜集其谋逆罪证，密呈于朕。”天启帝的声音听不出喜怒，“三皇子谋反铁证如山，卿功不可没。”
原来如此！朝臣们恍然大悟。
三皇子那些藏得极深的罪证——私造龙袍、暗练死士、勾结边将的书信——竟都是此人搜罗的。
好一个深藏不露的暗桩！
“朕赏你一个请求。”天启帝顿了顿，“此外，擢升为刑部左侍郎，即日上任。”
刑部左侍郎！正三品实权官职！
更惊人的是“一个请求”——这可是天大的恩宠。
金银爵位皆可赏，唯独“请求”是帝王给予臣子最大的信任。
穆弘缨叩首：“臣，谢陛下隆恩。”
“你可想好了要什么请求？”天启帝问。
穆弘缨抬起头，目光平静却坚定：“臣请求陛下赐婚。”
赐婚？
这般珍贵的请求，竟只求一桩婚事？
朝堂之上一片哗然。
“所求何人？”
“橙琉薛氏之女，薛碧君。”穆弘缨眼睛亮亮的，嘴角忍不住上扬。
这个名字让不少朝臣皱起眉头。
薛碧君？那个女讼师？
“薛碧君...”天启帝重复这个名字，“可是那位‘元启第一女讼师’？”
“正是。”
朝堂上的低语声更大了。
一个刑部侍郎，要求娶一个抛头露面、专为平民打官司的女讼师？
这成何体统？
天启帝沉默片刻，忽然笑了：“朕记得，之前朕还是太子时，东宫一桩冤案，便是这位薛讼师仗义执言，为朕洗刷罪名。”
他看向穆弘缨：“卿倒是好眼光。准了。”
“谢陛下。”穆弘缨再次叩首，“然臣知先帝驾崩未满一年，国丧期间不宜婚嫁，愿待期满再行礼。”
“难得卿有此心。”天启帝点头，“那便定在一年后。届时朕亲自为你们主婚。”
“谢陛下隆恩！”
京都西南角，住的都是小门小户。
染匠、皮匠、豆腐坊、铁匠铺挤在歪歪扭扭的巷子里，空气里常年混杂着靛蓝水、生皮子、豆腥和煤烟的味道。
薛碧君的小院子在巷子最深处，三间瓦房围成个小院，院中一株老槐树亭亭如盖。
槐树下摆着石桌石凳，桌上堆满了卷宗讼书。
薛碧君正在整理一桩织工案的证据。
她二十六岁，穿一身洗得发白的靛蓝布裙，墨发用最简单的木簪绾起，素面朝天。
只有那双眼睛——清澈锐利，看人时仿佛能穿透皮囊直视内里——让人不敢小觑。
“薛讼师！薛讼师！”急促的拍门声传来。
开门是个满脸焦灼的妇人，怀里抱着个五六岁的男孩，孩子额头破了个口子，血糊了半张脸。
“王婶？这是怎么了？”
“我家栓子被东街刘家的马车撞了，那刘家不但不赔，还反说栓子冲撞了他的马！”妇人说着就要跪下，“薛讼师，您可得给我们做主啊！”
薛碧君扶住她，仔细检查孩子伤口：“伤得倒不重，但惊吓不小。可有证人？”
“当时巷口卖炊饼的老赵看见了，可...可刘家是开绸缎庄的，老赵不敢作证...”
正说着，巷口传来喧哗声。
几个家丁模样的人簇拥着一个锦衣胖子走来，正是绸缎庄老板刘富贵。
“哟，薛讼师又在接案子？”刘富贵皮笑肉不笑，“这种鸡毛蒜皮的小事，也值得您费心？”
薛碧君将孩子交给王婶，起身挡在门前：“刘老板，你的马车在坊间超速行驶，撞伤孩童，按《元启律·杂律》第三十二条，该赔医药费、误工费，另罚银二十两。”
“律法？”刘富贵嗤笑，“薛讼师，你可知道我这批绸缎是要送到哪家府上的？是镇国公梁家！耽误了梁国公府的生意，你担待得起？”
“便是送到宫里，也该守王法。”薛碧君声音平静，“刘老板若觉得我所说有误，咱们公堂上见。顺天府尹张大人上月刚判过一桩类似的案子，车夫被判杖三十，车主赔银五十两。需要我把案卷找出来给您看看吗？”
刘富贵脸色变了变。谁不知道这位女讼师最厉害的就是熟读律法、过目不忘？
她说要上公堂，就真有把握赢。
“...罢了，今日我心情好。”刘富贵掏出钱袋，扔给王婶几块碎银，“拿去给孩子看病。薛讼师，咱们后会有期。”
看着刘富贵悻悻离去，王婶千恩万谢。
薛碧君却蹙着眉——刘富贵最后那句话，不像要罢休的意思。
果然，午后巷子里开始流传一个消息：薛碧君被赐婚了，未来的夫婿是刚升任刑部左侍郎的穆弘缨。
“真的假的？那个曾经跟着三皇子的穆弘缨？”
“圣旨都下了！赵太监亲自来宣的旨！”
“哎哟，薛讼师这是要飞上枝头变凤凰了啊！”
“变什么凤凰？那穆弘缨是什么好人？三皇子倒了他就投靠新帝，这种朝秦暮楚的小人...”
议论声透过院墙传来。
薛碧君握着笔的手顿了顿，墨迹在讼状上晕开一团。
赐婚？穆弘缨？
之前新帝登基，她心里暗自为穆弘缨担心过，毕竟他明面上可是三皇子的人……
可她怎么也没想到，穆弘缨暗地里筹集了三皇子许多罪证，好一招偷天换日，只不过没想到今日论功行赏，他会用天子赏赐的“一个请求”，来求娶她这个女讼师。
虽然两人彼此心里都是有对方的，但是这样明目张胆地向皇帝提出赐婚，好像又让人觉得面上烫的很。
“君儿。”穆家主母要上京都来，催促穆弘缨成亲，顺道将薛碧君父母都接来了京都，一家人乘船来的，倒也算是快。
薛母从屋里出来，满脸忧色，“外头传的，可是真的？”
薛碧君放下笔：“娘，您别担心。”
“我怎么能不担心？”薛母压低声音，“那穆大人...虽说现在是刑部侍郎，可他毕竟是三皇子的人，这刚转头就得了新帝重用，谁知道里头有什么弯弯绕？咱们小门小户的，卷进这些事里...”
“圣旨已下，抗旨是死罪。”薛碧君说得平静，心里却像压了块石头。
她不怕打官司，不怕得罪权贵，甚至不怕死。但她怕束缚，怕失去自由，怕成了某人的附庸——即便那人是刑部侍郎。
心里百感交集，想什么都有。
傍晚时分，巷口再次传来骚动。
这次不是刘富贵，而是一辆简朴的青布马车停在薛家门前。
车帘掀开，穆弘缨下了车。
他换了常服，一袭月白长衫，腰间系着青玉带，打扮得像个寻常书生。
可巷子里的人还是认出来了——毕竟午后圣旨才到，傍晚正主就上门，这消息比风传得还快。
穆弘缨对围观的邻里拱手作礼，姿态谦和，然后敲响了薛家的门。
开门的是薛碧君。
四目相对，她看见他眼中一闪而过的紧张——这倒让她有些意外。
“碧君。”穆弘缨先开口，“冒昧来访，可否借一步说话？”
薛碧君侧身让他进门，关上院门，隔绝了外头探究的目光。
老槐树下，石桌上还摊着没写完的讼状。
穆弘缨瞥了一眼，是桩织工讨薪的案子，条理清晰，证据详实。
“碧君还在忙？”他问。
“百姓的案子，耽误不得。”薛碧君给他倒了碗粗茶，“穆大人今日来，是为赐婚之事？”
直接得让人措手不及。穆弘缨接过茶碗，指尖碰触的瞬间，她迅速收回手。
“是。”他坦然承认，“今日朝上，我向陛下求了这道旨意。”
“为何？”
穆弘缨没想到她会这么问。
一般女子接到赐婚圣旨，或是欣喜若狂，或是惶恐不安，或是认命接受，却很少这样平静地问一句“为何”。
“因为我想娶你。”他说。
薛碧君笑了。
不是羞涩的笑，也不是欢喜的笑，而是一种略带讥诮、了然于胸的笑。
“穆大人好生心急。”她说，“一道圣旨，不问女子心意，不求父母之命，直接让天子赐婚。这便是你对婚姻的态度？强权压人？”
字字如针。
穆弘缨握着茶碗的手紧了紧。
“我承认手段不够周全。”他放下茶碗，直视她的眼睛，“但若非如此，碧君会给我上门提亲的机会吗？”
薛碧君挑眉：“穆大人试过？”
“之前在橙琉上门提亲，你可是说过你希望将来的夫君是个有出息的人，是个有功名在身的人，如今我不仅能够护住自己的万贯家财，更能在官场上助你一臂之力。”穆弘缨说得很慢，每个字都像斟酌过，“虽说你同意回橙琉之后再讨论我们的婚事，但是世事无常，我想着，既然皇上允我一个请求，那我一定要将我们的婚事板上钉钉才行！”
“来京都之后，我看得越多，就越明白，若不采取非常手段，我很有可能永远走不进你的世界。”穆弘缨眼神诚恳。
“所以就用圣旨？”薛碧君摇头，“穆大人，你可知道一纸婚约对我意味着什么？意味着我再不能随意接案，不能独自去义庄验尸，不能深夜还在衙门查阅卷宗。意味着我成了‘穆薛氏’，而不是‘薛讼师’。”
“我不会限制你。”穆弘缨急道，“婚后你依然可以做你想做的事，接你想接的案子。我保证。这也是我们之前就说好的事情不是吗？碧君……我请皇上下旨赐婚，只是想让世人都知道这件事……”
“你用什么保证？男人的承诺？”薛碧君笑意更冷，“律法尚且能被权贵践踏，一句承诺又值几何？”
穆弘缨沉默了。
他早知她不是寻常女子，却没想到她看得如此透彻，如此清醒得近乎残忍。
良久，他缓缓开口：“我向陛下请求去刑部，不仅是为了官职，更是因为刑部掌管天下刑狱。在那里，我可以修订不公的律法，整顿腐败的吏治，让像你这样的人——为百姓仗义执言的人——不必再孤军奋战。”
薛碧君微微一怔。
“你说得对，圣旨是强权。”穆弘缨继续道，“但我用它，不是要束缚你，而是想争取一个站在你身边的机会。一年时间，国丧期满我们才完婚。这一年，你可以考察我，可以拒绝我，甚至可以...毁掉我。”
最后三个字他说得很轻，却重如千钧。
“毁掉你？”
“我是刑部左侍郎，你是元启第一女讼师。”穆弘缨笑了，笑容里有种说不出的苍凉，“你若想找我的错处，太容易了。我经手过的案子，我做过的每一个决定，你都能用最严苛的标准审视。若一年后你觉得我不配为夫，大可以搜集证据，在公堂上将我驳得体无完肤。”
薛碧君真正惊讶了。
她办过无数案子，见过各色人等，却从没听过这样的“求婚条件”。
“你...当真？”
“君子一言。”穆弘缨从怀中取出一份文书，展开放在石桌上，“这是我在陛我自愿辞去刑部侍郎之职，以谢惊扰之罪。”
白纸黑字，盖着刑部官印。
薛碧君看着那份文书，久久不语。
暮色渐浓，槐树的影子拉得老长，将两人都罩在昏暗中。
“为什么要做到这个地步？”她最终问。
穆弘缨望向天边将落的夕阳，声音很轻：“因为这些年，我活在谎言与阴谋里，见多了人性的阴暗。而你...你让我相信，这世上还有人为真相、为公道、为微不足道的小人物拼尽全力。碧君，我想站在光里，而你就是那道光。”
薛碧君不言，但是耳朵红了。
……
穆弘缨上任刑部左侍郎的第一天，就掀起了轩然大波。
刑部积压的陈年旧案有七百余件，最早的可以追溯到十五年前。
历任官员或嫌麻烦，或怕得罪人，大多选择视而不见。
可穆弘缨到任第三天，就下令将所有积案整理造册，限期重审。
“大人，这些案子...很多都牵扯到朝中官员。”刑部主事小心翼翼地提醒。
“所以呢？”穆弘缨头也不抬地翻阅卷宗，“王子犯法与庶民同罪，这话是写着玩的？”
“可是...”
“没有可是。”穆弘缨合上卷宗，“从明天开始，我亲自审三桩。你们各司其职，该查证的查证，该传唤的传唤。若有阻力，直接报我。”
消息传开，朝野震动。
有人赞他刚正不阿，有人骂他沽名钓誉，更有人暗中串联，准备给这个不知天高地厚的新侍郎一点颜色看看。
这些风声，自然也传到了薛碧君耳朵里。
在茶楼听讼事时，邻桌几个小吏正在议论：
“...那穆侍郎是真狠，昨儿把陈国公家的管家给锁了，罪名是强占民田。”
“陈国公没出面？”
“怎么没出面？亲自到刑部要人，结果穆侍郎直接把太祖皇帝的《肃贪令》搬出来了，说天子犯法尚与庶民同罪，何况一个管家？陈国公气得当场拂袖而去。”
“啧啧，这是要把满朝权贵得罪光啊...”
薛碧君默默喝茶。
她发现自己竟然有点...欣赏这种做法。
尽管这可能会让他陷入险境。
几天后，穆弘缨再次登门。
这次他带着卷宗。
“碧君，有桩案子想请教。”他开门见山，“一女子被控毒杀亲夫，证据确凿，但我总觉得哪里不对。”
薛碧君接过卷宗。
案子不复杂：妇人林氏与丈夫争吵后，丈夫饮茶身亡，茶中验出砒霜。
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