第363章 龙椅与枷锁（2/2）
“问天，我的孩子，你要挺住...你若走了，娘在这宫中，就真的什么都没有了...”
南宫跋拓心中一紧，正要上前，却听见她继续说道：
“娘不该...不该嫁给一个心中永远装着别人的男人...可是娘没办法...这是命...你外祖父说，只有生下皇子，我们林家才能永保富贵...”
林云岚哽咽着，没注意到身后的皇帝。
“你知道娘为什么从不争宠吗？因为娘知道，争不来...他的心里，早就被那个顾瑶华填满了...即使她死了，也活在他心里...娘只是个摆设，是个生太子的工具...”
南宫跋拓如遭雷击，僵在原地。
许久，他悄无声息地退出了东宫。
三天后，南宫问天奇迹般地康复了。自那以后，南宫跋拓对林云岚的态度有了微妙的变化。
他依然尊重她，给予她皇后应有的尊荣，但也仅此而已。
元启国永昌十五年冬，北疆叛乱，南宫跋拓御驾亲征。
临行前夜，他难得地来到坤宁宫。
“陛下深夜前来，有何吩咐？”林云岚一如既往地端庄。
“朕明日出征，宫中事务，有劳皇后了。”南宫跋拓顿了顿，“问天的功课，也要你多费心。”
“臣妾分内之事。”
两人相对无言。
烛火噼啪作响，映照着彼此不再那么年轻的容颜。
“这些年，委屈你了。”南宫跋拓忽然说道。
林云岚猛地抬头，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“陛下何出此言？臣妾贵为皇后，母仪天下，何来委屈？”
“你知道朕在说什么。”南宫跋拓直视着她的眼睛，“那晚在东宫，朕都听到了。”
林云岚的脸色瞬间苍白，她张了张嘴，却发不出声音。
“朕不怪你。”南宫跋拓的声音有些疲惫，“朕知道，这场婚姻困住的，不止是朕一个人。你为林家，朕为皇位，我们都做出了选择。”
“陛下...”林云岚的眼眶红了。
“这些年，你是个好皇后，好母亲。朕都看在眼里。”南宫跋拓站起身，“等朕凯旋，有些事，该做个了断了。”
北疆之战持续了半年。
南宫跋拓亲率大军，大败叛军，却也付出了沉重代价——他的右臂中了毒箭，虽保住性命，却留下永久的伤。
凯旋回朝那日，京城万人空巷。南宫跋拓骑在马上，接受百姓的欢呼，心中却一片平静。他知道，自己离那个曾经鲜活的少年，已经越来越远。
庆功宴后，南宫跋拓召来心腹暗卫。
“朕要你查的事，如何了？”
暗卫呈上一份密报：“陛下，已查明。五皇子落水之事，确系大皇子余党所为；而当年丽妃之事...与林太傅有关。”
南宫跋拓瞳孔收缩：“继续说。”
“林太傅当年为助陛下登基，设计陷害丽妃。顾小姐远嫁边关...也是林太傅向先帝建议的。”
密报从南宫跋拓手中滑落。原来如此，原来他的人生，早在他做出选择之前，就已经被安排好了。
那一夜，南宫跋拓独自登上宫中最高的观星台。寒风吹起他的龙袍，猎猎作响。他想起父皇临终前的话：“帝王之路，注定孤独。”
父皇，您可知道，这孤独有多重？
“陛下，夜深了，该歇息了。”黄公公再次轻声提醒。
南宫跋拓从回忆中抽离，看着镜中两鬓斑白的自己。
五十三岁的皇帝，已经在位二十几年。
这二十几年间，元启国国泰民安，四海升平，他做到了一个明君该做的一切。
可是，那个十七岁的少年，永远死在了御花园的梨花树下。
“黄公公，你说，若是当年朕选择了另一条路...”
“陛下，没有如果。”黄公公恭敬地说，“您是天子，您的选择，关乎天下苍生。”
南宫跋拓苦笑。
是啊，天子，这个称呼，是荣耀，也是枷锁。
他想起被软禁在王府中的南宫辽远——当年的大皇子，如今早已不复当年的锋芒。听说他每日饮酒作诗，倒也逍遥。
还有南宫问天，他的太子，他的“儿子”。那个聪慧过人的儿子，很早就开始学习处理朝政，有时提出的见解，连老臣都赞叹不已。
可每次看到南宫问天，南宫跋拓心中总会涌起复杂的情绪。
这个孩子，是他皇位的继承人，也是他一生中不知道该如何面对的儿子。
好像每个儿子他心里都有一点不知道该如何描述的复杂感情。
南宫跋拓闭上眼睛，开始回想。
“父皇。”
御书房外传来清脆的声音。
十五岁的南宫问天站在门口，身姿挺拔，眉眼间已有了少年天子的气度。
“进来吧。”南宫跋拓放下朱笔。
“儿臣刚看完户部关于青河以南赋税的奏折，有些想法想请教父皇。”南宫问天恭敬行礼。
看着这个相貌和自己十分相似的儿子，南宫跋拓心中涌起一丝欣慰。
无论感情如何，南宫问天确实是他一手教导出来的继承人。
“说吧。”
“儿臣以为，青河以南连年丰收，赋税可适当增加，但不应超过百姓承受之限。且增收部分，应用于当地水利建设，以防灾年...”
南宫跋拓听着，不时点头。南宫问天的见解成熟稳重，已初具治国之才。
“很好。”待南宫问天说完，南宫跋拓道，“但你要记住，治国之道，在于平衡。增税易，得民心难。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
父子二人又讨论了片刻朝政。临走时，南宫问天忽然问道：“父皇，儿臣听说...您年轻时有位红颜知己，后来铰了头发去当姑子……”
南宫跋拓的手微微一颤：“谁告诉你的？”
“儿臣...偶然听宫中老人提起。”南宫问天低下头，“若儿臣冒犯，请父皇恕罪。”
长久的沉默后，南宫跋拓轻叹一声：“确有此事。她叫顾瑶华，是个...很好的女子。”
“那父皇为何...”
“因为朕选择了江山。”南宫跋拓打断他，声音中带着罕见的疲惫，“问天，你要记住，身为帝王，有些选择，注定伤人伤己。但既然选择了，就不能后悔。”
南宫问天似懂非懂地点点头，退出了御书房。
看着儿子离去的背影，南宫跋拓心中涌起一股冲动——他想告诉这个孩子一切真相，告诉他，他父亲母亲并不相爱，告诉他，这宫廷之中有多少秘密和谎言...
但他终究没有说出口。
有些真相，知道不如不知。
翌日，南宫跋拓微服出宫，来到诚王府。
王府朴素得不像亲王居所。
南宫辽远正在院中修剪花木，见到皇帝，也不行礼，只淡淡一笑：
“稀客啊。陛下今日怎么有闲情来我这陋室？”
“来看看你。”南宫跋拓打量着这个同父异母的兄长。
不过五十五岁，头发已白了大半，唯有那双眼睛，依然锐利。
“看我？是看我有多落魄吧。”南宫辽远放下剪刀，“屋里坐吧，寒舍简陋，还请陛下不要嫌弃。”
屋内陈设简单，却收拾得干净整洁。
墙上挂着几幅字画，都是南宫辽远自己的作品。
“你的字，倒是越发有风骨了。”南宫跋拓看着一幅行书道。
“闲来无事，瞎写写。”南宫辽远沏了茶，“陛下今日来，不只是为了品茶论字吧？”
南宫跋拓沉默片刻：“朕想问你...…五皇弟落水的事情，是你的手下干的事，你知道吗？”
南宫辽远手中的茶杯一晃，茶水洒出些许。
他缓缓放下杯子，苦笑道：“终于还是说到这事了。”
“你知道？”
“原先是不知道，但是后来我的下属告诉我的。”南宫辽远眼神复杂，“不过现在说这些有什么用呢？五皇弟早就死了，现在坟头草都估计都有人高了吧？”
南宫跋拓握紧了拳头：“所以你一直知道，你甚至都没有为五皇弟掉过一滴眼泪？”
“知道又如何？”南宫辽远反问，“掉眼泪又能如何？掉眼泪五皇弟就能活过来了吗？”
“你！五皇弟当初跟你最亲了，一口一个大哥叫着，你就这般心狠！”
“呵……”南宫辽远坦然道，“亲与不亲，这事儿很难说啊，难道五皇弟不想当上皇帝吗？也就是你无能，你倘若真是皇帝，你就应该下旨，赐死我！”
南宫辽远突然的爆发，让南宫跋拓惊了一下，但是很快又恢复平静。
两人相对无言，各自饮茶。
阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“你知道吗，”南宫辽远忽然说，“顾瑶华进宫之前，也找过我。”
南宫跋拓猛地抬头：“什么？”
“她求我帮你。”南宫辽远回忆道，“她说，你心中有天下，不该被儿女情长所困。她要我答应，若有机会，助你一臂之力。”
“你答应了？”
“答应了。不然你以为，当年宫变，我怎么那么容易被你制服？”南宫辽远苦笑，“我南宫辽远一生骄傲，最后却输给了一个女子的眼泪。”
南宫跋拓怔住了。
他从未想过，他大哥和顾瑶华之间还有事。
“她...还说了什么？”
“她说，愿你成为一代明君，不负天下。”南宫辽远看着他，“她说对了，你做到了。”
离开王府时，南宫跋拓的脚步异常沉重。
他忽然意识到，自己这一生，亏欠的不仅是顾瑶华，还有许多人。
回宫后，南宫跋拓做了一个决定。
他在御书房召见了南宫问天。
“问天，朕有一事要告诉你。”
“父皇请讲。”
南宫跋拓深吸一口气：“若有一天，朕的兄弟想死，你若是朕，你会如何？”
南宫问天愣住了，随即笑道：“父皇何出此言？父皇以仁厚治国，在外的贤名，谁人不知？如果是父皇的兄弟想死，那这事儿也不应该让父皇和儿臣知道。毕竟，谁想死，那就自己去死好了，平白让我们知道又是什么意思？难道要父皇和儿臣说让他们去死之类的话吗？这不是将父皇和儿臣置于不仁不悌不孝的罪名之上炙烤吗？”
南宫问天的一番话点醒了南宫跋拓。
南宫跋拓直视着他的眼睛，“若真有那么一天，你要记住，无论血缘如何，你都是朕选定的继承人，是元启国未来的皇帝。这个身份，不会因为任何事改变。”
南宫问天收起笑容，认真地说：“父皇，儿臣不知道您为何这样问。但在儿臣心中，您永远是儿臣的父亲，是儿臣最敬重的人。”
那一刻，南宫跋拓的眼眶有些发热。他挥了挥手：“去吧，朕累了。”
南宫问天行礼告退。走到门口时，他忽然转身：“父皇，无论父皇如何选择，儿臣永远是您的儿子。”
门轻轻关上。
南宫跋拓独自坐在御书房中，看着墙上悬挂的江山社稷图。
他想起父皇的教诲，想起顾瑶华的病逝，想起林云岚的隐忍，想起南宫辽远的退让……
这一生，他得到了皇位，却失去了太多。
但或许，这就是帝王的宿命。
窗外，梧桐叶落尽了。冬天就要来了。
但春天，总会再次降临。
南宫跋拓提起朱笔，在奏折上批下两个字“不准”。
无论有多少爱恨情仇，无论心中有多少遗憾，他依然是皇帝，依然要守护这片江山。
这就是他的选择，也是他的命运。
而那个十七岁少年的梦，就让它永远留在梨花盛开的春天吧。
后来，南宫辽远没有死，不过，没过多久，被他家中服侍他的人给药死了，原来是跟过五皇子的忠仆，为了找出真相，才跟着南宫辽远，从那日听到这个真相之后，才一直等待皇帝动手，但是皇上不上当，没有动手。
南宫辽远没有利用自己的死来让南宫跋拓的名声变臭，却不想死的时候却被人药死了。
也算是唏嘘。
那个忠仆药死南宫辽远之后，还写清楚了真相，说南宫辽远谋害亲兄弟之类的，至于别的没写。
南宫跋拓倒是也不让人隐瞒，更加坐实了南宫辽远的罪名。
反而显得南宫跋拓的皇位来的名正言顺。
…………