第446章 皇太极落网（1/2）
天山北麓，谷口如同一道被冰雪封住的创口。
皇太极勒马，回头。
雪原上，一串马蹄印孤独地伸向远方，却在视线尽头突兀地断了。
没有追兵，甚至没有风声。
皇太极皱着眉，盯着那条蹄印线看了很久。
五天前他派出的第一拨断后巴牙喇，至今没有消息。
按理说，就算追兵咬得紧，他们至少也该派个人回来报信。
可没有，什么都没有！
昨天他又派了第二拨，今天一早，第三拨也放出去了。
按他的命令，每拨断后两个时辰，然后立刻追赶主力，换下一拨顶上。
这样阶梯式断后，就算追兵再凶猛，消息也该像链子一样，一环一环传回来。
可这条链子，断了！
昨天黄昏，第二拨该回来的时候，没人回来。
今早，第三拨该回来的时候，也没人回来。
现在太阳已经爬到半空，第四拨——
皇太极心里算了算，第四拨，是离他们最近的一拨，三十个白甲兵，就在身后不到二十里的山口守着。
他们本该在一个时辰前就追上来的。
也没有。
五天，三拨断后巴牙喇，合计九十名白甲，像是滴进海里的墨水，连个涟漪都没泛起来。
“老八，这链子……断得邪乎。”
代善裹紧了皮袍，眼神里透着一股看透生死的颓然，
“咱们撒出去的钉子，一个响都没听着，就被拔了。”
皇太极没接话，他摩挲着刀柄，寒风灌进他的领口，冷得他打了个寒颤。
“昨天那个消息……”代善压低了声音，“巴图尔的三万大军，真没了？”
皇太极点了点头。
消息是前天夜里传回来的。
一个浑身是血的蒙古商人，被斥候在半路捡到，说巴图尔的大军在吐鲁番北郊全军覆没，巴图尔本人逃进山之后被明军生俘。
那商人说完就咽了气，死的时候眼睛瞪得老大，嘴里一直念叨着什么“鬼面”“青面獠牙”，谁问也问不出更多。
鬼面……
是两年前那个让他夜不能寐的梦魇！
“老八！”代善突然大喊，“你看——”
皇太极猛地抬头。
来路上，一个黑点正在朝他们移动。
那黑点摇摇晃晃，一会儿倒下去，一会儿又爬起来，走几步，停一停，再走几步。
是一个人。
皇太极一夹马腹，带着几个亲卫迎了上去。
跑近了才看清，那是个浑身是血的巴牙喇。
身上的棉甲被撕开了好几道口子，血从那些口子里往外冒，把半边身子都染成了暗红色。
他的一条胳膊软软地垂着，拼命地朝这边跑。
“主子——”那人看见皇太极，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“主子——”
皇太极翻身下马，一把扶住他：“说！后面怎么了？其他人呢？”
那人的眼珠子转了转，瞳孔已经开始涣散。
他死死盯着皇太极的脸，含糊不清道：
“鬼……鬼……他们……鬼……”
皇太极心里一沉：“什么鬼？说清楚！”
那人的手死死抓住皇太极的胳膊，指甲抠进肉里：
“面具……青面獠牙……枪……不用点火……三十个人……眨眼……全死了……全死了……”
他用力喘了口气，喉咙里咯咯作响响，像是有什么东西堵着：
“他们……他们不是人……不是人！”
“他们在哪儿？！”皇太极吼道，“离这儿多远？！”
那人的眼睛突然瞪大，死死盯着皇太极身后，好像要寻找着什么，他的嘴巴张了张，像是要喊什么，却什么都喊不出来。
“喂！”皇太极拍他的脸，“说话！”
那人的眼珠子往外突，嘴越张越大，最后——
“呃——”
一声短促的抽气，脖子一歪，死了。
皇太极愣愣地看着他，看着他惊恐莫名的眼睛，看着那眼睛里倒映出的、灰白的天空，顿感脖子后面直冒凉气。
真的是那些人！
真的是那些两年前把他从北京城下撵走的“鬼”！
他们来了！
为了印证他的猜想，空气中突然传来一种奇怪的律动！
不是马蹄叩地的震动，而是一种细微、绵密、如同重物滑过冰面的沙沙声。
晨雾深处，一个轮廓慢慢浮现。
那不是人，至少在皇太极看来，那不是他认知里的兵卒。
那些人骑着高得离谱的战马，全身覆盖着哑光的黑甲，脸上扣着青面獠牙的铁面，在雾气中滑行，像是一群收割生灵的阴差。
他们不呼喊，不列阵，只是随着雾气的流动，迅速占据了谷口两侧的高地。
那种沉默，带有一种近乎神性的傲慢。
“老八！”代善冲过来，一把扯住他的袖子，“快走！快……”
皇太极抬手打断他，猛喝一声：
“结阵！准备迎敌！”
“老八，你——！”
“迎敌！”
仅剩的一千五百多名残兵慌乱聚拢，把马匹围在外面，刀枪指向四周。
可那些颤抖的手，那些惨白的脸，那些牙齿打颤的声音，都暴露了一个事实——
他们完了。
皇太极极力稳住心神，环顾四周，看着那些占据高处的鬼面兵。
他们并不急着冲锋，只是静静地勒马在那里，像一群围住猎物的狼，欣赏着猎物最后的挣扎。
那种沉默，比任何喊杀声都更具压迫感。
也不知过了多久，一个镶红旗的牛录章京鄂罗受不住了。
他死死盯着那些鬼面，突然发出一声野兽般的低吼，握着长枪的手青筋暴起。
“鄂罗！”皇太极喝他，“别动！”
可惜，晚了。
鄂罗狂吼一声，双腿猛夹马腹，挺着长枪朝山坡冲去。
“跟上他！”不知谁喊了一句，十七八个巴牙喇条件反射般催马跟随，等他们反应过来自己在做什么，已经来不及收缰——
山坡上，为首的鬼面兵缓缓抬起手，轻轻往下一压。
砰砰砰砰——
密集的枪声炸响，冲在最前面的鄂罗胸口炸开一团血雾，整个人从马背上倒飞出去。紧随其后的三个同时落马，马匹悲鸣着栽倒，把后面的人绊翻在地。
有一匹马侥幸冲过了弹雨，马上那人红着眼杀到坡前，还没举起刀——
两个鬼面兵策马迎上，一左一右，长刀交错。
血溅三尺，人马俱裂。
前前后后不到一盏茶的功夫，山坡下多了十几具尸体，还有两匹重伤的马在雪里挣扎嘶鸣。
活着冲出去的，一个也没有。
山坡上的鬼面兵们依然沉默。
几支火铳的枪口冒着淡淡的白烟，很快被寒风吹散。
皇太极握着缰绳的手在抖。
这些蠢货不听号令，白白送死。
但更让他心寒的是——
那些人杀完人，就停住了。
没有人欢呼，没有人追击，甚至没有人往这边多看一眼，他们只是重新勒马原地，像什么事都没发生过一样，继续静静地看着。
仿佛杀那十几个人，不过是随手拂去衣上的灰尘。
“结阵！”皇太极再次下令，“刀盾在外，长枪在后！马匹围成一圈！快！”
残兵们如梦初醒，手忙脚乱地聚拢。
战马被赶到外围，肚带连着肚带，勉强围成一个圆阵。
刀盾手蹲在最外层，长枪从盾牌的缝隙里伸出去，后头是弓箭手，抖着手搭箭上弦。
这是女真人最后的保命阵型——若是连这圆阵都被冲开，那就真的一个都活不了。
阵型刚刚成形，山坡上的鬼面兵动了。
只见为首的那人抬起手，朝两侧轻轻摆了摆。
谷口两侧高地上的鬼面兵同时策马，沿着山坡缓缓向下压。
马蹄踏在雪里，发出那种细微、绵密的沙沙声，像潮水，像无数条蛇在雪地上游走。
皇太极瞳孔骤缩。
他看懂了——这些人不是要冲阵，是要封死所有方向，把他们围死在谷底。
“放箭！”他吼道，“射他们！”
弓弦震响，几十支箭矢飞向那些缓缓下压的鬼面兵。
然后他看见了这辈子最不想看见的景象——
箭矢落在那些人的黑甲上，要么直接弹开，要么无力地滑落。
有一支正中为首那人的胸口，那人低头看了看，伸手拔下来，随手扔在雪地里。
动作轻描淡写，像拂去一只蚊虫。
“主子！”
旁边一个白甲跟见了鬼似的，声音都变了调，
“他们、他们的甲……”
皇太极没说话。他盯着那些继续下压的鬼面兵，脑子里飞快地转着。
左翼，被堵死了。右翼，也有。身后是来路——他回头看了一眼，来路上不知何时也多了一排黑影，正不紧不慢地朝这边推进。
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