第三百八十七章 深渊守护者（1/2）
黑影逐渐清晰，星壑倒吸一口冷气，那是一条前所未见的巨蛇。蛇身足有水桶粗，漆黑的鳞片上布满金色纹路，与星湖老龟的纹路相似却又不同。更可怕的是，它有三个头，每个头上都长着类似龙角的突起，六只眼睛如同燃烧的炭火，在黑暗中发出骇人的红光。
“退后！”星壑本能地拔出短剑，护在两只山猫前面。
巨蛇没有立刻攻击，而是盘绕在石台周围，三个头高高昂起，审视着闯入者。星壑这才注意到，蛇身上有许多陈年伤痕，最严重的一处几乎将身体斩断，全靠某种金色的能量维系着。
“你们为何而来？”中间的蛇头突然开口，声音低沉沙哑，像是许久未说话的人。
星壑震惊得说不出话。这巨蛇不仅会说话，而且语气中并没有敌意，只有深深的疲惫。
“我们来找星核碎片。”小光鼓起勇气回答，“为了救人。”
“救人？”左边的蛇头冷笑，“人类只会自相残杀。”
“不全是。”小灰反驳，“刘臻大人就在拯救整个星峡！”
听到这个名字，巨蛇的三个头同时一震。中间的蛇头凑近星壑，吐着信子嗅了嗅：“你身上有他的气息。”
“我是他的朋友。”星壑举起指引石，“这块碎片指引我们来到这里。”
巨蛇看到指引石，六只眼睛同时亮了一下：“六块碎片已经集齐了？”
“是的，在星塔顶部。”星壑点头，“但刘臻被黑暗侵蚀，需要第七块碎片才能净化。”
“原来如此。”右边的蛇头叹息，“难怪最近锁链松动了。”
“锁链？”星壑这才注意到，巨蛇的尾部也被同样的黑色锁链缠绕，固定在石台下方。
“这是蚀月设下的封魔链。”中间的蛇头解释，“将我和第七碎片一起囚禁在此。”
“您是谁？”星壑小心翼翼地问。
“我是星渊守护者，和星湖那位老家伙一样。”巨蛇的语气中带着一丝骄傲，“只不过我守护的是星核的暗面。”
星壑恍然大悟。星湖老龟守护的是星塔和光明碎片，而这条巨蛇守护的是星渊和第七碎片，星核的核心。
“那这些锁链。”
“三百年前，蚀月教主带领十二名大祭司在此设下封魔大阵。”巨蛇回忆道，“我拼死抵抗，还是被他们封印，连带着第七碎片也被污染。”
星壑仔细观察石台上的碎片，果然发现金色晶体内部有一缕黑丝，像是滴入清水中的墨汁。
“被污染的碎片还能用吗？”
“直接使用会非常危险。”巨蛇摇头，“但如果有六块纯净碎片的辅助，或许能净化。”
“那请您让我们带走它。”星壑恳求道，“刘臻快撑不住了。”
三个蛇头互相看了看，似乎在无声交流。最终中间的蛇头说道：“我可以帮你们，但有个条件。”
“什么条件？”
“带我一起走。”巨蛇扭动身体，“这些锁链不仅束缚了碎片，也束缚了我。三百年的囚禁，足够了。”
星壑看着那些粗大的黑色锁链，犯了难：“怎么破坏它们？看起来不是普通材料。”
“用你手中的指引石。”巨蛇指示道，“它是第七碎片的一部分，能破坏封魔链的连接点。”
星壑按照指引，找到锁链与地面的连接处。那里刻满了诡异的符文，散发着不祥的黑光。他将指引石贴上去，金光与黑光激烈交锋，发出刺耳的“滋滋”声。
“用力！”巨蛇痛苦地扭动，“三百年的束缚，今天终于要结束了。”
星壑咬牙坚持，指引石的光芒越来越强。突然，“咔嚓”一声，第一条锁链断裂了。紧接着是第二条、第三条，每断一条，巨蛇就挣脱一部分，石台上的碎片也明亮一分。
当最后一条锁链断裂时，整个星渊剧烈震动。巨蛇仰天长啸，声音中充满解脱的喜悦。它庞大的身躯舒展开来，竟然比想象中还要长，至少有三十米。
“自由了。”三个蛇头齐声感叹。
与此同时，石台上的第七碎片也完全解放，悬浮到空中，散发出纯净的金光。内部的黑色杂质被逼出，化为黑烟消散。
“快接住它。”巨蛇提醒道，“碎片解放后会立刻回归星核。”
星壑眼疾手快，一把抓住碎片。出乎意料的是，碎片入手冰凉，并没有想象中那么强大的能量冲击。它比指引石大不了多少，但更加纯净，像是凝固的阳光。
“我们得立刻回去。”他将碎片小心地包好，塞进贴胸的口袋。
“上来吧，我带你们出去。”巨蛇伏低身子，“星渊的出口可不好找。”
三人爬上蛇背，巨蛇立刻以惊人的速度游动起来。它在崎岖的谷底如履平地，遇到障碍就直接攀爬，甚至能短暂滑翔。不到半小时，他们就回到了悬崖顶部。
“接下来怎么走？”巨蛇问。
星壑掏出指引石，发现它已经不再发光，显然完成了使命。但他胸口的碎片却微微发热，指向东南方向。
“那边，星湖的方向。”
巨蛇立刻启程。它的速度比来时更快，穿过死亡沼泽时如入无人之境，那些危险的生物全都躲得远远的。傍晚时分，他们已经能看到星湖的轮廓。
“快到了！”小灰兴奋地喊道。
然而，就在他们即将抵达湖边时，巨蛇突然停下，三个头同时转向北方：“不对劲。”
“怎么了？”星壑警觉地问。
“黑暗的气息很强，正在向星湖移动。”
星壑顺着它的视线看去，只见北方的天际线上，一团黑云正迅速扩散，像是滴入水中的墨汁。更可怕的是，黑云中隐约有红光闪烁，如同无数双眼睛。
“是蚀月的残党？”小光猜测。
“不，比那更糟。”巨蛇的声音凝重，“是黑暗之核的投影。黑峰的仪式虽然被中断，但教主临死前还是打开了通道。”
“黑暗之核不是被切断了吗？”
“只是暂时击退。”巨蛇开始加速向星湖游去，“它现在要直接攻击星塔，夺取六块碎片。”
星壑的心一沉。刘臻还在塔里，虚弱不堪，如何抵挡这种攻击？
“再快点！”他催促道。
当他们赶到湖边时，村民已经乱作一团。岩伯正组织大家撤离，李大哥则带人准备防御工事。
“星壑！”小树第一个发现他们，惊喜地跑过来，“你回来了，那是？”
看到巨蛇，少年吓得差点摔倒。
“别怕，它是朋友。”星壑跳下蛇背，“刘恩公怎么样了？”
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