第319章 徭役下被卖的女孩们5（1/2）

婚后第三日，王杰拉着李清沅的手，坐在后院的葡萄架下，慢声道：“清沅，有件事想跟你商量。县里有处启慧院，住着二十多个女孩，都是之前救下的孤女或是家境贫寒无依的孩子。”

他细细讲起那些女孩的身世：有的是战乱中没了爹娘，被人贩子拐走的；有的是家里实在养不起，差点被卖去做丫鬟的；还有的是自幼残疾，被遗弃在路边的。“院里请了老秀才教她们读书，还有个姓吴的寡妇教刺绣纺织，只是缺个细心人总揽着。”

李清沅听得眼圈发红，握住王杰的手道：“这些孩子太可怜了。你放心，这启慧院，我来管。”

王杰笑了，把院中的账本和名册递给她：“她们如今能识字、会手艺，只是性子大多怯生生的。你去了，多跟她们说说话，往后她们能靠着自己活下去，才是真的好。”

李清沅点头应下，次日一早就去了启慧院。进门时正见几个女孩在学刺绣，指尖被针扎得发红也不敢作声，她走上前温声道：“我叫清沅，往后咱们一处过日子。绣得累了就歇歇，有难处跟我说。”

女孩们抬头看她，见她眉眼温和，不像生人，眼里渐渐有了些光亮。

第一批经济作物成熟时，王杰让人挨村收购，吩咐道：“给足价钱，不能亏了百姓。”桑茧、苎麻、油菜籽堆成了小山，他又派心腹带着商队，运往西北和北京城售卖——那边气候干燥，布料、油料紧俏，很快便赚回了本钱。百姓们拿着沉甸甸的银钱，都笑开了花，念叨着来年要多种些。

秋收后，王杰提了出资建学堂的事。他先捐出半年俸禄，几个士绅员外和本地商户见了，也跟着凑了些银子，虽不算多，却够在县城和三个大镇各建一处私塾。

“家里有孩子的，都送去念书。”王杰下乡时反复叮嘱，“笔墨纸砚我让人备着，不用你们花钱。”

更让人意外的是，他在启慧院旁又建了一处女子学堂，专门请了女先生，教女孩们读书识字。消息传开，不少人私下议论：“女子抛头露面去学堂，成何体统？”甚至有老秀才找到县衙劝阻，说这恐会影响他的升迁。

王杰只是笑笑：“孩子们能认字明理，比什么都强。至于升迁，顺其自然便好。”

开学那天，男子私塾里坐满了孩童，女子学堂也来了十几个女孩，其中大半是启慧院的。李清沅站在学堂门口，看着孩子们朗朗读书的样子，转头对王杰道：“你做得对。”

四年光阴倏忽而过，云溪县早已换了模样。

百姓家户户有余粮，院里堆着桑麻，屋角放着织布机，日子过得扎实。县内的道路拓得更宽，马车往来畅通；水渠每年整修扩建，再不怕旱涝，田地里的庄稼长得愈发旺盛。

矿场的产出一年比一年多，士绅、员外、豪商们看着银钱流水般进账，脸上的笑意就没断过。

启慧院扩大了，收了更多孤女和被卖的；女子学堂也添了三处——城里一处，三个镇上各一处。如今再没人说闲话，不少百姓主动送女儿去念书，都说“认些字总是好的”。

这年春天，李清沅诞下一个女儿。王杰抱着襁褓里的小家伙，眉眼都柔了，又是逗又是哄，半点没有寻常男子重男轻女的心思。

李清沅看着他小心翼翼的样子，心里的石头落了地，嘴角忍不住漾起笑——嫁给他，果然是对的。

两年后，李清沅又生了个儿子。王杰对儿子也疼，只是比起女儿，总差着些热络。李清沅瞧着，心里纳闷，却也没多问。

心腹们私下跟王杰打趣：“大人，不如给俩孩子定个亲？”

本章未完，点击下一页继续阅读。