第981章 昔年粥兮温饥肠，旧日恩兮铭肌骨（1/2）

卷首语

“卷首·德佑遗事”天德三年春，京城西市刑场，寒风卷沙扑人面。鬼头刀第三十七次起落，受刑者乃太保谢渊——其累功拜太保，镇北疆三载无烽烟，竟以“通敌谋逆”论罪，诏斩立决。热血喷溅于冻土青石板，触寒即凝，如暗红冰珠缀于阶前，粒粒映着刑场外围环立的百姓。

老幼皆持素巾，指尖冻裂仍紧攥，垂首呜咽之声暗涌，无敢喧哗而目光灼灼。其尸身枭首悬于城楼，魂却凝不散，颈间血影若隐若现——万千民心执念如玄铁索，一端系其忠魂牵往冥府，一端缚于阳世热土，遂成阴阳两隔之悬魂。

嗟呼！寒星殒兮夜穹苍，冻土坼兮风厉飂。

嗟呼！忠魂杳兮辞嚣尘，丹心炯兮烛青旻。

嗟呼！囚衣绽兮痕未凋，枷锁重兮志弥遒。

向阙拜兮情尤挚，叩首号兮意愈昭。

嗟呼！百姓恸兮声撼野，涕泗零兮湿素袍。

呼冤抑兮冲牛斗，颂清操兮彻云霄。

昔赈饥兮开仓廥，今衔冤兮入刑牢。

恩难忘兮民魂镌，德长存兮口碑标。

嗟呼！魂飘举兮临寒宵，眸顾盼兮众生凋。

稚子啼兮牵裳袂，老妪泣兮抚寒蒿。

昔年粥兮温饥肠，旧日恩兮铭肌骨。

笑含欣兮无憾恼，心坦荡兮何惧魈。

嗟呼！世路险巇兮多谗慝，公道昭然兮存民谣。

血溅土兮寒不销，名垂史兮芳名昭。

风卷尘兮埋枯骨，光遥照兮破昏杳。

嗟呼！千古兴废兮谁能料，民心向兮即天道。

鬼头刀落下时，谢渊听见自己颈骨断裂的脆响，比北疆腊月里冻裂的柴薪更刺耳，更疹人。热血喷溅在刑场冻土上，没等渗进土层就被朔风冻住，凝成一颗颗暗红的冰珠，像无数只圆睁的、渗着血的眼睛，死死盯着漫天铅灰色的云。他的魂魄从温热的尸身里挣出来时，颈间还挂着半透明的血线，每动一下，就有细碎的黑气从伤口里漏出来，落在围观百姓的发梢上，瞬间凝成一层薄薄的白霜，连呼出的气都带着冰碴子。

刑场外围的人潮突然静了，不是畏惧，是一种令人牙酸的、能冻裂骨头的死寂。张老妪最先扑过来，枯瘦的手径直穿过谢渊的魂魄——那魂魄凉得像块冰，让老妇人忍不住打了个寒颤——她一把按在谢渊尚有余温的尸身脸上，指缝立刻渗出血珠。她的指甲深深抠进冻硬的脸颊，血珠与尸身的血混在一起，滴在临时凑来的薄棺上，洇出一朵黑红的花，像极了谢渊当年在北漠写奏疏时，咳出的血落在纸上的模样。

“谢大人，你的头呢？”老妪的声音像被砂纸磨过，每一个字都带着血沫，“他们说你通敌，可你当年给我孙儿的麦饼，渣子我都收在锦袋里，至今还暖着心口啊！”她怀里掏出个磨得发亮的布包，里面是半块发黑的麦饼，刚一露出来，就有细碎的白气从布包里冒出来，在寒风里凝成小小的鬼影——那是她三年前饿死的孙儿，正抱着老妪的裤腿，无声地哭着，脸上的泪冻成了冰珠。

卖粮的汉子挑着空粮担挤进来，扁担在肩头晃得发颤，却忘了放下。他看见谢渊尸身手腕上的龙纹扣不见了——那是当年谢渊在宣府卫犒军时，亲手挂在他腕上的，说“拿着，以后换粮方便”。汉子突然“扑通”跪下，粮担摔在地上，空竹筐发出沉闷的响，他对着尸身磕了三个响头，额头撞在冻土上，渗出血来：“谢大人，你的粮，我还没还完啊！”

玄夜卫秦飞的身影从人群后挤来，玄色卫袍上沾着冻土和血渍。他没看谢渊的尸身，先死死按住腰间佩刀，盯着那些围上来的镇刑司校尉，眼底的红血丝像要渗出来。谢渊的魂魄飘到他身边，看见他掌心攥得发白，指缝里嵌着谢渊昨夜托他转交密信时，沾到的墨渍——那墨还没干，就成了忠魂最后的念想。

谢渊感觉一股冰冷的吸力扯着他往地下坠，脚下的冻土越来越薄，裂开的缝隙里渗出血色雾气，闻着像铁锈混着腐肉的味道。他看见自己的尸身被两个玄夜卫缇骑草草塞进薄棺，棺木上连个像样的棺钉都没有，只用三根麻绳捆着，晃悠着往城外乱葬岗去。那些曾受他恩惠的百姓，此刻像一群沉默的影子跟在棺木后面，脚不沾地，每一步都在冻土上留下渗血的足印。

“谢太保，这边走，别回头。”一个穿皂衣的鬼差从血雾里钻出来，铜铃大的眼睛没有眼白，只有一片浑浊的黄，皂衣上沾着半干的血渍，手里的铁链磨得“哗啦”响，链节上卡着几缕零碎的皮肉，还在滴着暗红的血。谢渊想回头看那些百姓，却被鬼差一鞭抽在魂魄上，那鞭梢裹着硫磺火，烧得他半透明的躯体冒起黑烟，疼得他像要散架——这疼不是肉身的灼痛，是魂魄被撕裂的冰寒。

“到了阴曹，阳间的事就管不得了。”鬼差咂咂嘴，铁链往地上一戳，冻土瞬间裂开道缝，“不过你这冤气真邪门，黄泉路都被你冻得结了冰，连奈何桥的石狮子都缩着脖子。”谢渊低头，看见自己半透明的脚边，结着一层薄冰，冰面上映出他颈间滴血的伤口，还有那些跟在棺木后百姓的脸，一张张都带着青紫的死气，却眼神执拗。

刚踏入黄泉路的地界，就听见一阵细碎的“沙沙”声，像无数只虫在啃噬木头。谢渊顺着声音看去，只见路边的荆棘丛里，挂着无数件破烂的官袍，都是被魏进忠陷害的官员的，袍角滴着黑血，血珠落在冰面上，瞬间冻成小小的骷髅头。有件熟悉的青色官袍，是当年与他一同守边的参将的，袍袖上还留着北元箭矢的破洞，此刻正无风自动，朝着他的方向飘来。

鬼差突然停住脚，警惕地盯着前方：“你这冤气引来了‘怨缠’，是那些没处说理的魂跟着你呢。”谢渊抬头，看见前方的冰路上，飘来无数个模糊的身影，有穿边军铠甲的，有戴农夫头巾的，都朝着他伸出手，嘴里发出嗬嗬的声响，却不是求救，而是像在迎接——他们都是被魏进忠克扣粮饷害死的人，等了三年，终于等到一个能替他们喊冤的魂。

黄泉路果然结着厚厚的冰，冰面下全是扭曲的人脸，有穿边军铠甲的，铠甲上还插着北元的箭矢；有戴百姓头巾的，嘴角挂着冻硬的麦饼渣——都是被魏进忠克扣粮饷害死的人。他们的眼睛圆睁着，冻得青紫的嘴唇一张一合，像是在喊冤，手指抠着冰面，指骨都露了出来，在冰面划出深可见骨的血痕，血痕里的血刚流出来就冻成了红冰。

“谢大人，我们等你三年了！”一个断了喉咙的边军将领，脖子上的血窟窿还在咕嘟冒血泡，他的半个身子嵌在冰里，只有头颅露在外面，头发上冻着的冰碴子往下掉，“魏进忠的粮船沉在永定河底，船板缝里全是我们的骨头，鱼都不敢啄啊！”他伸出冻得发黑的手，想要抓住谢渊的衣袍，却径直穿过了那半透明的魂魄，只留下一阵刺骨的寒意。

谢渊蹲下身，看着冰面下一个抱着婴儿的妇人，婴儿的脸皱巴巴的，嘴里含着半块冻硬的麦饼，那是谢渊当年在豫北赈灾时，亲手塞进妇人怀里的。妇人的眼睛盯着谢渊，突然流出两行血泪，血泪在冰面上冻成两道红痕，像在写“救命”二字。谢渊伸手去碰冰面，指尖刚一接触，冰面就裂开一道缝，妇人的身影瞬间变得清晰，她怀里的婴儿竟动了动，朝着他伸出小手。

鬼差不耐烦地用铁链戳了戳冰面：“别碰！这些魂都是‘半吊子’，阳寿未尽就饿死了，地府不收，阳间不留，只能困在这冰里。你碰了他们，就把自己的冤气分给他们了，到时候连判官都判不了你的案。”谢渊收回手，却看见冰面下的人影突然齐齐转向他，无数只手从冰缝里伸出来，指甲缝里嵌着冻土和血痂，对着他遥遥一拜，嘴里的嗬嗬声，竟拼成了“谢大人”三个字。

往前走了约莫半里，冰面突然变得浑浊，像是有墨汁在里面搅动。谢渊仔细一看，只见冰下堆着无数个粮袋，都是户部的官粮袋子，袋子里没有粮食，只有一堆堆白骨，每根骨头上都咬着麦糠。粮袋上印着的“魏”字印章，在冰下泛着绿光，像一只巨大的鬼眼，死死盯着他。鬼差啐了一口：“这是魏进忠贪的粮，连地府都容不下，堆在这儿沤成了‘怨粮’，等着报应呢。”

忘川河的水是腐黑色的，水面漂着无数纸人，都是百姓烧给谢渊的祭品。纸人的脸歪歪扭扭，却都朝着谢渊飘来的方向，纸糊的眼眶空洞，渗着暗红的烛泪，像在哭。鬼差用铁链指着那些纸人，嗤笑一声：“这些东西都过不了奈何桥，判官嫌它们怨气太重，收了要扰地府清净。”

谢渊看见一个纸人穿着补丁棉袄，和当年他在豫北赈灾时救过的那个少年一模一样，纸人手捧的麦饼是用黄纸剪的，却在忘川风里散发出一丝微弱的麦香——那是少年把自己仅有的半块麦饼掰碎，和着纸钱一起烧的。纸人的袖子上，用红墨水画着一个小小的“忠”字，是少年歪歪扭扭的笔迹，刚一飘到谢渊面前，就被忘川的黑浪打湿，“忠”字却没糊，反而渗出血色。

突然，所有纸人都停住了，齐齐转向谢渊，纸糊的嘴一张一合，发出蚊蚋般的声响，凑得近了才听清，是在喊：“谢大人，别走……”有个纸人手里拿着手抄的奏疏，是谢渊当年写的《请开仓赈豫北疏》，纸页被风吹得哗哗响，上面的字迹竟慢慢凸起来，变成了细小的血字，在腐黑的水面上格外刺眼。

“这些纸人都沾着活人的执念，”鬼差的声音沉了下来，“你看那个穿官袍的纸人，是秦飞烧的，他把自己的卫袍剪了块布贴在上面，沾着他的血，所以能在忘川漂这么久。”谢渊顺着他指的方向看去，果然看见一个穿玄色卫袍的纸人，胸前沾着暗红色的血渍，和秦飞卫袍上的血渍一模一样，纸人的手里，还攥着一枚小小的龙纹扣，是从他腕间取走的那枚。

纸人们突然排成一列，朝着奈何桥的方向飘去，像是在为他引路。谢渊跟在后面，看见忘川河底，沉着无数具戴官帽的尸体，都是魏进忠的党羽，他们的手脚被铁链锁在河底的石头上，河水里的黑虫正从他们的七窍往里钻，每钻进去一只，他们就抽搐一下，却喊不出声——他们的舌头，早就被自己贪墨的金银熔成的汁烫烂了。

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