第三百零八章 可有…门路可循？（2/2）
最终，他叹了口气，那严肃的脸上竟露出一丝极淡的、近乎无奈的笑意。
“女大不中留啊。”他低声说了一句，然后看向贾明至，语气郑重，“贾明至，记住你今日所言。玉儿我便托付于你。你若负她，我明方纵然倾尽家财，也绝不与你干休！”
这话虽重，却无疑是同意了！
贾明至大喜，连忙再次深深一揖：“晚辈多谢明老板成全，必不敢忘今日誓言！”
明玉直到此刻才仿佛回过神来，抬头看向父亲，又看向贾明至，眼中水光潋滟，羞意未褪，却漾开了难以置信的惊喜。
明方摆了摆手，神色缓和下来：“既如此，便改口吧。私下里，叫伯父即可。至于具体婚仪……”
他看了一眼秦绩溪，“回头再细议，总需等你手头这开埠的紧要事忙过一段再说。”
“是，全凭伯父安排。”贾明至从善如流。
一场原本可能充满商业博弈和机锋的饭局，竟以一场意外的提亲告终，且结局圆满。
雅间内的气氛彻底转变，秦绩溪笑着重新斟酒，明方也难得露出了笑容。明玉脸上的红晕久久未散，但嘴角的笑意却如何也掩不住。
二日后，中午。
涂州城将军府的书房透着南境特有的潮湿气息。
田进卸了甲，只着一身常服，看完了几封从家乡来的信。刘谦、许文恒的联署信写得文绉绉，利弊分析了一大通。
他站起身，走到巨大的南境舆图前，目光却仿佛越过了千山万水，落在记忆里那个海风咸湿的宁海城。
少年离家，印象早已模糊，只记得族叔送行时说的：“到了军中，好好干，别给咱宁海儿郎丢脸。”
这些年，族中跟着他出来的子弟，有战死的，有伤残的，也有凭军功得了出身的。
家乡，是根，也是债。
他不懂刘谦他们那些弯弯绕绕的“名实之辩”“利害之析”。
武将的思维直来直去：事情对不对？该不该做？
开海收税，充实国库，这肯定对。朝廷有钱，军饷粮草才足，将士们不用饿着肚子守边关。这是大义。
宁海港好，能多收税，还能与青州港水师协同，盯住东牟那边的动静，于国防亦有隐形裨益。这是实利。
乡人盼这个机会，眼巴巴的。
族里子弟将来除了战场搏命，或许也能多条出路。这是人情。
大义、实利、人情，都指向一件事：宁海该被考虑。
这就够了。
至于会不会让王上觉得他手伸太长？
田进撇撇嘴。
他跟了王上这么多年，知道王上是什么人。有话直说，别藏着掖着，反而干净。他为的是大局，为的是底下人能多条活路，这份心，王上自然明白。
回到案前，他铺开密奏用纸，提笔就写，毫无滞涩：
“臣田进谨奏：臣近日接乡信，言及开海事。臣一武夫，于经济实乃门外汉。然闻乡人所陈，宁海港于沟通东洋确有地利旧基。朝廷若开海辟源，此港或可一用，多增税银以实军国。他日王上决断推广时，若觉可行，伏乞稍察宁海之情。臣此言，绝无他意，唯觉此事似于国于民皆有小益，故冒昧转呈乡愿。臣在涂州，一切如常，西夏防务必不敢懈怠。谨奏。”
写完，吹干墨迹，封好。过程不到一炷香时间。
他叫来亲兵：“按老规矩，急送归宁，面呈王上。”
了却一桩心事，他的思绪立刻转回眼前的舆图。
西夏最近是不是太安静了？
当日下午，归宁王府书房的门被轻轻推开，内侍引着一位青衫老者入内。
老者衣着半旧但洁净异常，须发花白，面容清癯，唯有一双眼睛，沉静如古井，却偶有锐光闪过，那是经年学问与思辨留下的痕迹。
“草民张廷和，拜见王上。”他依礼躬身，姿态端正，无丝毫局促，亦无刻意彰显的清高。
“张先生快请起，看座。”严星楚站起身，态度亲切，“先生清誉，我仰慕已久。富宁虽远，先生为民请命之心，今日得见，更胜闻名。”
“王上过誉。”张廷和在客座坐下，腰背挺直，“草民此来，非为求名，实是受乡人所托，亦是为心中块垒，不得不言。”他开口便无虚词，直指核心。
“先生请讲。”
张廷和目光投向窗外，仿佛穿透殿宇，看到了那个困顿的故乡：“王上可知‘富宁’之名由来？前周朝始置，寄托的是‘民富且宁’之愿。然至前朝，海禁日严，此愿成空。富宁地薄，不宜稼穑，百姓生计，十之七八系于海上。捕鱼，风浪无常；煮盐，官课沉重。不得已，铤而走险，依附豪强做些私贩，十成利钱，九成归了别人，自己担尽风险，动辄船毁人亡，家破人散。”
他的声音依旧平稳，但话语间的重量却层层压下：“草民辞官归里，所见并非诗书田园，多是面有菜色、眼中无光的乡亲。孩童不识诗书，只识潮汐；青壮不敢娶妻，恐无力养家。所谓‘富宁’，实是‘贫危’。海禁之于富宁，非止锁了港口，实是断了生路，绝了希望。”
他转回头，目光清澈地看向严星楚：“近日闻王上于开南设司，立法度，开海禁之新章。消息传来，富宁码头，多少老渔民、老盐工，涕泪横流，说‘老天爷总算睁眼了’。他们求的是王法阳光，能有一天也照到富宁这块被忘了的角落，给他们的渔船一条能堂堂正正出去、平平安安回来的路，给他们灶里的盐，一个不被盘剥太甚的价。”
说到这里，张廷和才第一次显露出情绪的波动，他深吸一口气：“草民无能，救不了乡梓。今日冒昧前来，就是替这些跪下的百姓，问王上一句话：开南之后，朝廷的良法美意，是否能惠及如富宁这般无地利、无势力、唯有疾苦的小港？他们不敢求先，只求一个‘能及’的盼头。
他顿了顿，从怀中取出一卷用蓝布细心包裹的手札，双手捧上：“此非请托之礼，乃草民数年心血。前朝度支，弊病丛生，其害民误国之甚，草民亲历目睹，点滴录之，间有愚见。或于新朝规划经济、制定税则时，可作反面之鉴，使新政少走弯路。此为草民唯一能献于王上、报于朝廷之物。除此，富宁无长物，草民亦无所求。”
这一番话，没有任何为己、为家的盘算，甚至没有为家乡争利的急切，只有沉甸甸的民生疾苦和一份毫无保留的学识奉献。
严星楚动容了，他接过那卷手札，触手似乎还能感到书写者的体温与心血。
“先生之言，字字千钧，我听之，如见富宁百姓泣血之状。”严星楚语气沉凝，“先生放心，朝廷开海，绝非只为几处大港锦上添花，更要为无数如富宁般的雪中之炭，送去生计与希望。开南是试点，是立规矩，这规矩，正是要为普天之下所有合规海贸撑起保护，无论港口大小。朕在此答允先生，待开南章法成熟，推广之际，富宁之情状，必在优先考量之列。先生所献手札，朕必亲自研读，珍重待之。”
张廷和闻言，并无狂喜，只是深深一揖，那挺直的腰背，似乎微微松了一些，仿佛卸下了千斤重担：“有王上此言，草民代富宁百姓，叩谢天恩。他们……终于有盼头了。”
张廷和离去后，严星楚沉吟片刻，召来了劝学使、人才府主官唐展。
严星楚向唐展提及张廷和来访之事，言语间不免带上感慨：“……如张先生这般，学问扎实，心系民瘼，且不慕荣利，只求实务的遗贤，地方上恐非个例。”
唐展闻言，精神顿时一振：“王上圣明，此事正与臣近日所察完全吻合！开埠风声传出数日，人才府这边也收到的各地士绅投书、建言乃至私下问询，已不下数十份，沿海诸多州府皆有动静。”
他向前半步，语速加快，显然早有腹案：“针对此况，臣思忖，拟就三条应对之策，请王上圣裁。”