第400章 演武大会（2/2）
这个霍斯劳，在萨珊宫廷中，恐怕处境艰难。不受宠的王子，送到敌国做人质，等于被放弃了。他之所以表现得如此平静，不是因为他不在乎，而是因为他早已认命。
但认命的人，往往也是最容易改变的人。
“王子，”沈烈缓缓道，“人生在世，际遇难测。今日为人质，明日或许就是贵宾；今日在异国，明日或许就能回国。关键不在于身在何处，而在于心向何处。”
霍斯劳抬起头：“国公何意？”
“我的意思是，”沈烈直视他的眼睛，“王子在大夏，可以只是一个人质，浑浑噩噩度过五年；也可以是一个学生，学习大夏的文化、制度、技术。五年后，王子带回萨珊的，可以是空空的行囊，也可以是满腹的学识。”
他顿了顿：“萨珊的未来，需要懂得变通的人。而懂得变通的人，首先要见过不同的世界。”
霍斯劳握着酒杯的手，微微颤抖。
他听懂了沈烈的意思。
这是招揽，也是机会。
一个被父皇放弃的王子，在大夏如果能够得到赏识，学到东西，五年后回国，或许就能改变命运。
但这也是背叛。
背叛他的国家，他的家族。
“国公，”霍斯劳深吸一口气，“我是萨珊的王子。”
“我知道。”沈烈点头，“但王子首先是一个人。人有选择的权利，也有追求幸福的权利。”
他举起酒杯：“我不强求王子做什么。只希望王子在大夏的这五年，过得充实，有所收获。至于将来如何，全凭王子自己决定。”
霍斯劳看着杯中清澈的酒液，良久，终于举杯。
两只酒杯轻轻相碰。
就在霍斯劳逐渐适应玉龙杰赤生活的同时，西域的局势，也在悄然变化。
春耕之后，沈烈开始了他的西域巡视。
第一站，是车犁。
车犁王术赤亲自到城外迎接，态度恭敬至极。自从沈烈帮他平定内乱，稳固王位后，术赤就成了大夏最忠实的盟友。
“国公大驾光临，车犁蓬荜生辉！”术赤躬身行礼。
沈烈扶起他：“陛下不必多礼。我这次来，一是看看车犁的春耕情况，二是检阅车犁的军队。”
术赤连忙道：“一切都按国公的吩咐。春耕顺利，新式农具和种子都已发放下去。军队也按大夏的操典训练，如今已有精兵五千。”
沈烈点点头：“带我去看看。”
车犁的军队，确实今非昔比。
校场上，五千士兵列队整齐，盔甲鲜明，刀枪闪亮。他们演练阵法，进退有序；练习射箭，箭无虚发。虽然比起大夏边军还有差距，但在西域诸国中，已属精锐。
“不错。”沈烈赞许道，“假以时日，必成劲旅。”
术赤喜形于色：“全赖国公栽培！”
检阅完军队，沈烈又视察了农田、工坊、学堂。车犁的变化，比玉龙杰赤更大。这里是大夏进入西域的第一站，得到的支持也最多。如今的车犁，道路平整，水利完善，商贸繁荣，百姓安居乐业。
“陛下治理有方。”沈烈道。
术赤却摇头：“非我之功，乃大夏之德。若无大夏，车犁早已被萨珊吞并，或被内乱摧毁。”
他顿了顿，压低声音：“国公，有件事，我想向您禀报。”
“何事？”
“近日，我国边境，发现了一些可疑之人。”术赤道，“他们伪装成商人，但举止不像。我派人暗中调查，发现他们来自西边，很可能是……萨珊的探子。”
沈烈并不意外：“有多少人？”
“大概二三十人，分散在边境几个城镇。”术赤道，“要不要抓起来？”
“不必。”沈烈摇头，“让他们看，让他们听。车犁在大夏治理下的变化，就是最好的宣传。萨珊的探子看得越多，回去汇报得越多，萨珊内部就越会动摇。”
他看向西方：“有时候，不战而屈人之兵，才是上策。”
术赤似懂非懂，但还是点头：“谨遵国公之命。”
离开车犁，沈烈又巡视了于阗、疏勒、龟兹等国。
每到一处，他都受到热烈欢迎。各国国王或亲自迎接，或派王子重臣陪同。他们展示军队，汇报政绩，请求指导。
沈烈一一检阅，一一指点。
在于阗，他建议开采玉石的同时，要注意保护环境；在疏勒，他建议利用地处商路要冲的优势，发展客栈、仓储业；在龟兹，他建议推广葡萄种植，酿造葡萄酒。
他的建议，都切中要害，让各国受益匪浅。
更重要的，是他带来的安全感。
有沈烈在，有西域都护府在，有背后的大夏在，西域诸国再也不怕萨珊的威胁，不怕内部的动乱。他们可以安心发展，专心致富。
巡视一圈，回到玉龙杰赤，已是盛夏。
沈烈召集西域诸国使者，宣布了一个重大决定：
“秋收之后，大夏将在玉龙杰赤举办‘西域演武大会’。各国可派勇士参加，比武较技。优胜者，不仅可获得重赏，还可加入大夏军，获得官职。”
消息一出，西域震动。
演武大会，自古有之。但大夏举办的演武大会，意义非凡。
这不仅是比武，更是选拔人才，更是展示大夏的胸怀——无论出身，无论民族，只要有才，皆可录用。
一时间，西域各国摩拳擦掌，纷纷开始选拔勇士，准备参加大会。
而沈烈，则在都护府中，看着地图，沉思。
“国公，演武大会的消息已经传开了。”赵风汇报，“各国反应热烈，都在积极准备。”
“萨珊那边呢？”沈烈问。
“铁门关以东的堡垒，最近人员调动频繁。”赵风道，“我们的斥候发现，有不少西域本地人进出那些堡垒，看样子是在招募人手。”
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