第423章 群至（2/2）

待小厮退下，林彦秋长舒一口气，却见陈振捧着房契站在门口："大人，该去账房结账了。"

窗外，一树海棠正随风摇曳，花瓣纷飞如雪。

林彦秋突然仰天大笑，锦袍广袖在廊下随风翻飞，笑得前俯后仰。陈振与姚杏儿面面相觑，不知他为何如此开怀。正疑惑间，驿馆小厮又匆匆跑来，递上一封烫金名帖。

林彦秋敛了笑容，整了整衣冠，接过名帖淡然道："何事？"

小厮躬身道："沙河冶铁坊遣人来说，前日大人留下的煤脉图册，他们东家看了甚是满意，想约大人详谈合作事宜。"

林彦秋轻抚腰间玉佩，从容道："今日明日俱不得闲，后日辰时，可来驿馆相见。"

刚打发走小厮，又见宝昌号的青衣管事疾步而来，递上紫檀拜匣："我家老太爷请大人过府一叙。"

林彦秋眼中精光一闪，立即拱手道："陈阁老相召，岂敢不从？"

待管事退下，姚杏儿急得直跺脚："大人糊涂！我们千里迢迢为的什么？为何要推了今日之约？"

林彦秋将名帖交予姚杏儿，低声道："接下来凡有冶铁坊来约谈的，一律推说本官行程已满。"见姚杏儿还要争辩，他轻抚案上茶盏，"慈不掌兵，义不掌财。此番博弈，关乎沧山万民生计，不得不使些手段。"

姚杏儿怔了怔，忽然展颜道："奴家明白了。"

陈振在旁插话："那这驿馆还退不退？"

姚杏儿正要答话，林彦秋已正色道："不必换了。我等是为民请命，非来享乐的。若因住处简陋就看轻我们的，这等合作不要也罢。"

陈振击掌赞道："大人高见！那些眼高于顶的商贾，确实不值得巴结。"

林彦秋微微一笑，理了理官服补子："记住，沧山虽贫，但志气不短。这份体面，是靠实干挣来的，不是靠绫罗绸缎装点的。"

窗外，一队南飞的大雁掠过天际，排成整齐的人字形。林彦秋望着远去的雁阵，袖中的拳头暗暗握紧。

"山重水复疑无路，柳暗花明又一村"的喜悦，此刻终于得以细细品味。众人相视而笑，眉宇间的愁云一扫而空。蔡阳夏匆匆走来，见三人这般模样，不禁疑惑道："诸位何事如此开怀？"

林彦秋抚掌笑道："蔡兄来得正好，你大展宏图的机会到了。"说罢将近日诸事娓娓道来。正说话间，姚杏儿手中的铜铃突然响起——原是驿馆小厮又来传话。她抿嘴一笑，整了整杏色罗衫，端庄应道："不知是哪位贵客相邀？"

蔡阳夏站在廊下，一时恍惚："林兄此言当真？莫不是戏言？"

回到厢房，林彦秋换上一袭靛青织金圆领袍，腰间玉带熠熠生辉，匆匆赶往约定的茶楼。才坐下不过半盏茶功夫，便见陈志国携刘师爷踏进门来。

林彦秋连忙起身，长揖到地："陈老先生亲临，晚辈受宠若惊。不知有何见教？"

陈志国捻须微笑："后生可畏啊。老朽今日前来，是想请教这沧山煤脉之事。"说着从袖中取出一卷绢册，轻轻置于案上。

林彦秋神色一凛，正色道："若老先生以私人身份相询，恕晚辈不便多言。若以宝昌号总顾问的身份..."

话未说完，陈志国已抚掌大笑："好！好一个公私分明！"随即敛容道："老朽今日正是代宝昌号前来，请教这沧山冶铁工坊的章程。"

林彦秋端坐如松，肃然道："晚辈以沧山县丞身份，为老先生详解。"他轻叩案几，"此计分三步：其一，建煤窑、焦炭坊；其二，设洗煤场、净水坊；其三，立肥田粉窑、砖瓦窑等衍生行当。眼下虽艰难，然振兴沧山，志在必得。"

陈志国眼中精光一闪："如此宏图，银钱从何而来？"

"事在人为。"林彦秋从容道，"煤窑银两已备，不日动工。焦炭坊若成，便可向布政使司请命立项。"

"依你之见，立项有几分成算？"

林彦秋沉吟道："立项易，筹银难。估算至少需二十万两缺口。"窗外竹影婆娑，映得他眉宇间坚毅之色愈发明晰。

林彦秋说到此处，陈志国抚须含笑，微微颔首道："后生坦诚，不似寻常官吏那般浮夸。听闻尔等此行，连驿馆都拣最简朴的住，既是公帑开销，何必如此自苦？"

此言一出，林彦秋唇角泛起一丝苦涩。陈老话中机锋，分明是在试探他是否故作清俭。

"做戏？做与谁看？"

林彦秋抬眼与陈志国四目相对，眸中尽是无奈。忽而起身拱手："陈老先生，今日就到此吧。晚辈尚有公务在身，先行告退。"锦袍广袖一振，竟是要拂袖而去。

原来陈志国虽言辞客气，但久居高位养成的倨傲之气，仍在不经意间流露。林彦秋何等敏锐，当即以退为进，表明态度。

陈志国显然没料到这年轻县丞如此刚烈，怔了怔方笑道："少年人且住，何须急躁？"

"恕难从命。"林彦秋不接这台阶，只浅浅一揖，便往门外走去。

一旁刘师爷再也按捺不住，拍案而起："放肆！"他年近四旬，何曾见过有人敢这般对待老太爷？

林彦秋驻足回首，玉冠下的目光清冷如霜："请自重。"

陈志国以目示意，刘师爷只得悻悻落座。待林彦秋昂首离去后，老太爷反露赞许之色："刘三啊，该学学人家的风骨。"

"可他不过是个七品..."

"错矣。"陈志国拄杖起身，"敬人者，人恒敬之。方才确是你我失礼在先。"

行至廊下，陈志国忽驻足道："传话给各分号掌柜，沧山煤脉之事务必谈成。焦炭作坊须占六成股子，其余产业也要三成以上。"说这话时，老太爷鸠杖顿地，声若洪钟，仿佛又回到了当年执掌户部时的峥嵘岁月。檐角铜铃被震得叮咚作响，惊起一树栖鸦。