第三幕：催眠风暴（2/2）
三、丹房残灰藏玄机
云眠劫
西苑的丹房残垣还在冒烟，焦糊味混着丹砂的腥气，在秋阳里漫得很远。李蔷被两个小太监架着胳膊往前走，粗布褂子的袖口蹭过碎琉璃，划开道细口子，血珠渗出来，像掉在地上的红丹砂。
嘉靖帝背对着她，道袍下摆沾着星星点点的丹红，手里捏着块冷玉膏。那玉是从塌了的丹房里挖出来的，膏体通透，上面天然形成的云纹蜷曲缠绕，比内监们绣在龙袍上的还要灵动。他望着半边塌毁的九转琉璃丹房，琉璃瓦碎得满地都是，在阳光下闪闪烁烁，真像谁把天上的星星揉碎了撒下来。
“你就是能‘云中仙眠’的李娃子？”帝王的声音不高，却带着种久居上位的冷硬，像丹炉里淬过的铁。
李蔷的膝盖被小太监按得发疼，被迫跪趴在碎瓦上。她不敢抬头，眼角余光看见嘉靖帝转过身，道冠上的玉簪在阳光下晃，刺得她眼睛发花。这就是全天下最尊贵的人，听说为了炼丹，三年没上过早朝。
“回……回陛下，是。”她的声音抖得像风中的丝线，怀里的荷包硌着肋骨——那里面藏着黑猫最后留下的朱砂毛，是赵靖塞给她的，说能安神。
嘉靖帝没看她，只把冷玉膏举到阳光下，指腹摩挲着上面的云纹：“三天前，丹房塌了。钦天监说，是少了个‘云中仙眠’的童男镇着。”他顿了顿，声音突然冷下来，“他们说，你命格属水，喉结隐，正好能补这个缺。”
李蔷的指甲掐进掌心。赵靖把她从北镇抚司换出来时，说过会想办法让她脱身，可现在，她还是站在了这里。她想起赵靖眼角的疤，想起他跳社火舞时故意踩出的葫芦印，心里突然一紧——他是不是出事了？
“抬起头来。”嘉靖帝的声音带着不容置疑的威严。
李蔷慢慢抬头，看见帝王眼角的皱纹里嵌着丹砂，像没擦干净的血。他的目光落在她脖颈处，那里确实平滑得不像少年，连点凸起的影子都没有。
“果然是‘喉结隐’。”嘉靖帝笑了，笑声里却没半点暖意，“真人说，这样的童男仙眠时，能引来云气，助朕飞升。”
旁边的掌印太监连忙附和：“陛下洪福齐天，这才寻得如此灵童。”
李蔷的心沉了下去。她终于明白“云中仙眠”是什么意思——不是在梦里见神仙，是要让她躺在那塌了的丹房里，像块祭品似的，等着被所谓的“云气”吞噬。
“把他带去净身房。”嘉靖帝挥了挥手，像在打发什么无关紧要的东西，“沐浴更衣，今夜子时，入丹房仙眠。”
净身房三个字像把冰锥，刺得李蔷浑身发冷。她猛地挣扎起来，粗布褂子被撕开道口子，露出里面的红夹袄，领口绣的桃花针脚歪歪扭扭，在满是丹砂的西苑里，红得刺眼。
“陛下！”她突然喊出声，声音细却清亮，“臣……臣有话说！”
嘉靖帝转过身，眼里闪过丝诧异。小太监想捂住她的嘴，却被帝王拦住：“让他说。”
“丹房塌，不是因为缺了仙眠的童男。”李蔷的声音发颤，却强迫自己看着帝王的眼睛，“是因为……因为里面埋了不干净的东西！”
掌印太监厉声呵斥：“大胆！竟敢诅咒陛下的丹房！”
“是真的！”李蔷急得眼泪都快掉下来，“三年前，这里埋过个女娃！她命格也属水，也是喉结隐……是被活活烧死的！”
她想起黑猫叼来的红夹袄，想起阿婆说的三儿，想起赵靖从周显身上搜出的密信——三年前的女尸，就埋在丹房地基下。
嘉靖帝的脸色变了变，手里的冷玉膏差点掉在地上：“你胡说什么？”
“臣没胡说！”李蔷抓起地上的碎琉璃，划破自己的指尖，血珠滴在冷玉膏的云纹上，竟顺着纹路慢慢渗进去，“陛下看！这玉上的云纹，其实是血纹！是那女娃的血浸出来的！”
冷玉膏在阳光下泛着诡异的红，云纹果然像活了似的，在膏体里缓缓流动。嘉靖帝猛地后退一步，道袍上的丹砂簌簌往下掉。
“还有那小吏的鼾声！”李蔷趁热打铁，声音因激动而拔高，“不是鼾声震塌了丹房，是那女娃的魂在哭！她在底下待了三年，太冷了……”
掌印太监的脸白得像纸，他伺候嘉靖帝多年，自然知道三年前丹房动工时，确实失踪过个修琉璃瓦的工匠女儿，当时只当是跑了，原来……
“陛下！”李蔷的膝盖在碎瓦上磕出了血，“臣能仙眠，也能通鬼神。今夜子时，臣不要进丹房，只要在丹房外烧件红夹袄，那女娃的魂就能安息，丹房自会安稳。”
她赌了。赌赵靖说的“镇煞符能安魂”是真的，赌三儿的魂真的在丹房底下，赌嘉靖帝再痴迷方术，也会怕冤魂索命。
嘉靖帝盯着冷玉膏上流动的血纹，半天没说话。秋风卷起地上的碎琉璃，发出叮叮当当的响，像谁在哭。
“依你。”帝王突然说，声音里带着不易察觉的颤抖，“但你若骗朕……”
“臣愿以性命担保！”李蔷连忙磕头，额角撞在碎瓦上，疼得她眼冒金星，心里却松了口气。
掌印太监被派去寻红夹袄，李蔷则被带去偏殿等着。她坐在窗边，看着西苑的秋阳慢慢沉下去，心里一遍遍念着赵靖的名字——他一定要平安。
子时快到时，红夹袄寻来了，是件半旧的，领口绣着桃花，和三儿那件一模一样。李蔷抱着夹袄走到丹房废墟前，火盆里的炭火正旺，映得她的脸忽明忽暗。
“三儿，回家了。”她轻声说，把夹袄放进火盆。
火苗“腾”地窜起来，舔舐着布料，发出噼啪的响。奇怪的是，烧出来的烟不是黑的，是淡淡的白，像云似的往天上飘。
就在这时，废墟里突然传来声猫叫，“喵呜——”
李蔷猛地回头，看见那只黑猫从瓦砾堆里窜出来，绿眼珠在火光里亮得惊人。它嘴里叼着个东西，往李蔷面前一放——是那支缺了角的珍珠簪子，赵靖说要还给她娘的。
簪子上还缠着张纸条，是赵靖的字迹，歪歪扭扭的：“已脱身，勿念。”
李蔷的眼泪突然掉下来，落在火盆边，溅起细小的火星。
黑猫蹭了蹭她的手心，然后转身往废墟深处跑，很快就没了踪影。李蔷知道，它是陪着三儿的魂走了。
火盆里的红夹袄渐渐烧成灰烬，白 soke 也散了。丹房废墟安安静静的，再没半点声响。
第二天，嘉靖帝派人去看，丹房果然没再塌，连风都停了。他没再提“云中仙眠”的事，只是把那块冷玉膏埋回了废墟里。
李蔷被送出了西苑，没人再管她。她回到杏花巷时，看见赵靖正帮阿婆劈柴，眼角的疤在阳光下淡了些。他看见她，咧嘴一笑，露出颗豁了的牙——是昨天跟周显的人动手时被打掉的。
“回来了？”他问。
“嗯。”李蔷点头，把珍珠簪子递给闻讯赶来的娘，“阿婆的荷包，我绣完了。”
阿婆摸索着接过荷包，笑得满脸皱纹都开了：“好，好，三儿也该放心了。”
黑猫没再回来。但从那以后，每年秋天，丹房废墟上都会开出丛丛桃花，在西苑的秋阳里，红得像火，像血，像无数个没说出口的名字。
玉枕劫
李蔷的指尖在袖管里蜷成了拳，指甲深深掐进掌心。她点头时，眼角的余光正扫过丹炉底的残灰——那里蜷着半张未燃尽的朱砂符，三角纹路的尖角处微微上翘，竟与怀里荷包上那根朱砂猫毛的弧度重合，更奇的是，与嘉靖帝捏着的冷玉膏云纹边缘，恰好形成三个咬合的齿轮，在秋阳下泛着诡异的红。
“朕要你在丹房遗址上睡。”嘉靖帝的道袍被风吹得猎猎作响，他指向那堆还在冒烟的碎瓦砾，琉璃碴子在阳光下闪得人睁不开眼，“若能震落剩下的琉璃瓦，便封你为‘玉枕仙童’，享三品俸禄。”
掌印太监连忙在一旁附和，尖细的嗓音像淬了丹砂：“陛下隆恩浩荡，还不快谢恩？”
李蔷的膝盖还在发疼，方才被小太监按在碎瓦上磕头时，油皮蹭破了好大一块。她望着那堆残垣，塌了半边的丹房像只张着嘴的巨兽，琉璃瓦的尖角在瓦砾堆里闪着寒光，像无数把小刀子。她知道，所谓“震落琉璃瓦”，不过是看她能不能在那冤魂盘踞的地方“仙眠”——若真能引来动静，便是“通神”；若悄无声息，怕是就要被当成“不灵验”的祭品，埋进瓦砾堆里。
“臣……遵旨。”她的声音细若蚊蚋，怀里的荷包硌得肋骨生疼。那里面除了朱砂猫毛，还有赵靖塞给她的半块冷玉——是从周显赃物里搜出来的，玉上也有云纹，只是比嘉靖帝那块小些，像个缩小的齿轮。
嘉靖帝满意地点点头，将手里的冷玉膏递给掌印太监：“把这个垫在他头下，玉气养神，助他入梦。”
冷玉膏触到李蔷后颈时，一阵冰凉顺着脊椎爬上来。她突然想起赵靖说的，三年前埋在丹房下的女娃，心口插着的银簪上也缠着云纹玉片。这三块玉，这三个齿轮，莫非本是一套？
“时辰到了。”掌印太监尖声提醒。
李蔷被扶着躺在瓦砾堆上，碎琉璃硌得后背生疼。她闭上眼睛，鼻尖萦绕着丹砂与焦糊混合的气味，像极了阿婆说的“纸钱烧过的味道”。耳边传来嘉靖帝与真人低语的声音，断断续续的，“双生魂”“合玉气”“转轮回”几个词飘进耳朵，让她浑身发寒。
迷迷糊糊间，她仿佛看见黑猫从瓦砾堆里钻出来，绿眼珠在她眼前晃。它叼起她的荷包，往丹炉方向拖，朱砂猫毛掉在地上，与那半张朱砂符慢慢粘在一起，三角纹路竟真的严丝合缝。
“喵呜——”
黑猫的叫声像根针，刺破了混沌。李蔷猛地睁开眼，发现冷玉膏上的云纹正在发光，与荷包里透出的红光、朱砂符的残焰连成一线，三个齿轮般的纹路开始缓缓转动。
“动了！动了！”真人的声音带着狂喜。
嘉靖帝往前凑了两步，道袍的下摆扫过碎瓦。
就在这时，瓦砾堆突然轻轻震颤起来，不是剧烈的晃动，是那种细密的、从地底传来的颤。有几片松动的琉璃瓦“咔嗒”一声滚落下来，在地上摔得粉碎。
“仙童显灵了！”掌印太监跪地高呼。
李蔷的心跳得像擂鼓。她感觉到怀里的小冷玉在发烫，与头下的冷玉膏、炉边的朱砂符形成了个奇怪的三角。而那震颤，分明是从地底传来的，像有什么东西要破土而出。
“三儿……”她下意识地低唤。
地底的震颤突然变剧，更多的琉璃瓦簌簌落下，在地上铺了层亮晶晶的碎渣。嘉靖帝的脸在火光里忽明忽暗，眼里既有狂喜，又有恐惧。
李蔷看见黑猫叼着那半张朱砂符，往她头下的冷玉膏上一按。符纸瞬间燃起蓝火，烧尽的灰烬顺着云纹流动，竟在玉上画出个完整的镇煞符——与阿婆绣的平安结、赵靖踩的葫芦印，隐隐是同一个路数。
“啊——”
地底传来声凄厉的哭喊，像个小女孩被烫到似的。紧接着，震颤停止了，琉璃瓦不再坠落，连风都停了。
李蔷猛地坐起身，头下的冷玉膏已经变得温热，不再冰人。她怀里的小冷玉也凉了下去，云纹黯淡无光。
“怎……怎么停了？”嘉靖帝的声音发颤。
真人掐着手指算半天，脸色煞白：“回陛下……是……是冤魂得偿，轮回去了。”
李蔷低头看向怀里的荷包，朱砂猫毛已经不见了，只剩个空空的布壳。她突然明白，三个齿轮转动，不是为了“合玉气”，是为了让三儿的魂借着玉气与符力，彻底离开这丹房废墟。那震落的琉璃瓦，不过是她挣脱束缚时带起的动静。
“陛下，”李蔷站起身，膝盖还有些发软，“仙眠已毕，冤魂已散。”
嘉靖帝盯着她看了半晌，突然挥手：“封他为玉枕仙童，先带去偏殿歇息。”
李蔷被扶着离开时，回头望了眼丹房废墟。月光不知何时爬了上来，照在碎琉璃上，像撒了一地星星。黑猫蹲在瓦砾堆顶，绿眼珠朝她晃了晃，然后纵身一跃，消失在夜色里。
三日后，李蔷被“恩准”出宫。赵靖在巷口等她，眼角的疤结了层薄痂。“都安排好了。”他递给她个布包，里面是她娘的珍珠簪子，还有阿婆的黑猫——不知何时被他接回了家。
“丹房那边……”李蔷问。
“嘉靖帝没再提炼丹的事，只让人把三块玉合在了一起，埋回了废墟。”赵靖咧嘴笑，“听说埋玉那天，挖出了具小骨头，身边还有个银簪子，上面缠着红布。”
李蔷摸了摸怀里的荷包，虽然空了，却好像还留着朱砂猫毛的温度。她想起那三个咬合的齿轮，或许从一开始，就不是为了害人，是三儿的魂在借着这些东西，等一个能让她安息的机会。
后来杏花巷的人常说，西苑的丹房废墟上，每到月圆夜就会有只黑猫徘徊，嘴里总叼着个空荷包，在碎琉璃堆里走来走去，像在寻找什么。而瞎眼阿婆的猫，总爱在夜里对着皇城的方向呼噜，像是在跟谁说话。
李蔷的荷包后来又绣了个新的，上面没再绣菊花，绣了三个连在一起的小齿轮，针脚歪歪扭扭的，却在阳光下闪着温柔的光——那是她能想到的，最平安的模样。
猫语符
赵靖的指尖沁着冷汗，将那颗灰扑扑的药丸塞进李蔷掌心时，指腹蹭过她腕间的细痕——是今早被锁链勒出的红印。“含着，能让你睡得沉。”他压低声音，喉结滚了滚，终究没说这“凝神丹”里掺了北境的赤金砂，是去年从刘书吏的炼丹房抄来的，那老吏就是靠这东西，让十几个童男童女在梦里任他摆布。
李蔷把药丸含在舌尖，一股铁锈似的腥甜漫开。她望着眼前的丹房废墟，碎琉璃在月光下泛着冷光，像撒了一地断齿。嘉靖帝的仪仗就在百步外，明黄的伞盖被风掀得猎猎响，帝王的道袍一角从帘后露出来，沾着的丹砂红得刺眼。
“躺下吧。”掌印太监的声音像淬了冰，手里的冷玉膏被月光照得通透，云纹在膏体里缓缓流动，像条被困住的蛇。
李蔷刚躺下，后腰就被块尖锐的琉璃硌得生疼。她偏过头，看见丹炉的阴影里窜出团黑影，“噌”地跳上炉顶——是阿婆养的黑猫。绿眼珠在暗处亮得惊人，直勾勾盯着她，尾巴尖有一下没一下地扫着炉沿，带起的灰落在残烬里，竟画出个小小的三角。
“猫能看见阴阳界，朱砂能镇煞，玉能养魂。”阿婆的话突然在耳边响起来。李蔷的心猛地一跳，目光扫过三样东西：黑猫尾巴扫出的朱砂痕、掌印太监刚放在她头下的冷玉膏、还有怀里那个沾着猫毛的荷包——这三样凑在一起，像三颗咬合的齿轮，在月光下隐隐透着股说不出的诡异。
赵靖站在廊柱后，指尖死死攥着佩刀。他看见黑猫蹲在丹炉上，看见李蔷颈间的冷玉膏泛着微光，突然想起北境炼丹房的卷宗里画着的阵图：猫为引，玉为媒，朱砂为介，三物同聚，可唤阴魂。
“时辰到了。”嘉靖帝的声音从仪仗里传出来，带着不容置疑的威严。
李蔷含着赤金砂，眼皮渐渐发沉。迷迷糊糊间，她感觉黑猫从炉顶跳下来，用爪子扒拉她怀里的荷包。朱砂猫毛掉出来，落在冷玉膏上，竟顺着云纹慢慢渗进去，像条红蛇钻进了玉里。
“喵呜——”
黑猫的叫声突然变得尖利，绿眼珠瞪得滚圆，直勾勾盯着丹炉底下。李蔷顺着它的目光看去，只见炉灰里慢慢拱起个小土包，碎瓦砾簌簌往下掉，露出，针脚歪歪扭扭的，和她红夹袄上的一模一样。
是三儿的袄！李蔷的心脏骤然缩紧。
就在这时，头下的冷玉膏突然发烫，像块烧红的烙铁。她感觉有什么东西顺着玉面爬上来，冰凉凉的，像只小手搭在她的脖颈上。耳边传来个细细的哭声，带着水汽：“冷……好冷……”
是三儿的声音！
李蔷猛地睁开眼，看见冷玉膏的云纹里浮出张小女孩的脸，眉眼模糊，却能看见眼角的泪痣——和阿婆描述的三儿分毫不差。而黑猫正用爪子拍打着丹炉，炉底的红布越拱越高，露出里面裹着的银簪，簪头缺了个角，正是她塞给赵靖的那支。
“玉养魂……”李蔷突然明白阿婆的话，“猫引魂……朱砂镇煞……”这三样不是提醒，是在帮三儿的魂从地底出来！
赤金砂的药力突然翻涌上来，她的意识开始涣散。恍惚中，看见三儿的魂从玉里飘出来，伸手去够那支银簪。黑猫叼起红布，往三儿脚下一垫，绿眼珠里竟滚下两滴泪，落在红布上，瞬间凝成两颗朱砂痣。
“哗啦——”
头顶突然传来巨响，半扇没塌的丹房横梁带着琉璃瓦砸下来，正落在离李蔷三尺远的地方。烟尘弥漫中，嘉靖帝的仪仗乱作一团，尖叫声、哭喊声混在一起。
“护驾！护驾！”掌印太监的尖叫刺破混乱。
赵靖趁机冲过来，一把将李蔷从瓦砾堆里拽出来，塞进早就备好的马车。“走！”他低喝一声，挥刀砍断缰绳，马儿受惊般往前冲，车轮碾过碎琉璃，发出刺耳的脆响。
李蔷趴在车板上，回头看见丹房废墟在烟尘里渐渐缩小。黑猫蹲在塌落的横梁上，绿眼珠朝她望了最后一眼，然后纵身跳进烟尘里，再没出来。
“它……”李蔷的声音哽咽。
“它在陪三儿。”赵靖的声音有些哑，他从怀里掏出个布包，里面是李蔷娘的珍珠簪子，“刚才乱的时候，我去丹炉底下摸的，三儿的魂大概是想把这个还给你娘。”
马车颠簸着驶出西苑，赤金砂的药力渐渐退去。李蔷摸了摸怀里的荷包，虽然空了，却好像还留着朱砂猫毛的温度。她想起阿婆说的最后一句话：“三样凑齐，阴阳相认，魂归其所。”
后来有人说，西苑丹房塌的那天夜里，看见个穿红夹袄的小女孩牵着只黑猫，往乱葬岗的方向走，银簪子在月光下闪着光，像颗会走路的星星。
赵靖辞了官，带着李蔷回了杏花巷。阿婆的眼睛突然能看见些模糊的影子，总说三儿来看她了，穿着新袄，身边跟着只绿眼睛的猫。
李蔷后来又绣了个荷包，上面没绣菊花，绣了只猫蹲在玉上，爪下踩着点朱砂，针脚歪歪扭扭的，却在阳光下泛着暖光。赵靖说，这是他见过最好看的平安符。
鼾声劫
月光爬上丹房残垣时，李蔷的睫毛在眼睑下投出浅浅的影。含在舌尖的凝神丹渐渐化了，赤金砂的腥甜漫进喉咙，呼吸慢慢沉下去。起初只是唇边泄出的细微鼾声，轻得像春风拂过柳梢，卷着碎琉璃的寒气，在寂静的西苑里荡开。
嘉靖帝坐在临时搭起的龙椅上，指尖摩挲着掌心的冷玉膏。玉体沁出的凉意顺着指缝爬上来，恰好压下心头的燥热。三天前震塌丹房的，据说就是这般细微的鼾声，此刻听来，倒真有几分通神的意味。
“好！好！”帝王突然拍着扶手叫好，道袍上的丹砂随着动作簌簌抖落，“果然是仙童！这鼾声里有龙气！”
掌印太监连忙附和，尖细的嗓音刺破夜色：“陛下慧眼！此等灵童，正是上天赐给大明的祥瑞！”
没人注意到，李蔷头下的冷玉膏正在悄然变色。云纹原本是莹白的，此刻竟像被墨染了似的，渐渐转青，又从青转紫，膏体里仿佛有无数条小蛇在游动，顺着鼾声的节奏轻轻起伏。
李蔷的鼾声越来越响。不再是柳梢风，倒像闷雷滚过西苑，轰隆隆的，震得梁上的积灰簌簌往下掉。未塌的半面丹房发出“咯吱”的呻吟，琉璃瓦在瓦砾堆里轻轻跳动，像被什么东西惊扰的虫豸。
“妙哉！”嘉靖帝身旁的真人捋着胡须，眼里闪烁着狂热的光，“鼾声震瓦，正是引动丹气的征兆！陛下请看，冷玉膏已现紫气，此乃飞升之兆！”
嘉靖帝低头去看，冷玉膏果然泛着诡异的紫，云纹扭曲缠绕，像极了丹炉里翻滚的药汁。他的呼吸渐渐急促，三年来求而不得的“飞升”二字，此刻仿佛就藏在那片紫气里。
李蔷的意识陷在混沌里。赤金砂让她醒不来，却拦不住那些涌进脑海的画面——三儿的红夹袄在火里蜷成一团，黑猫绿眼珠里映出的丹房轮廓，还有赵靖塞给她药丸时，眼角那道跳动的刀疤。鼾声从喉咙里滚出来，越来越响，倒像是替她喊出的无声呐喊。
“快看！瓦动了！”有小太监惊呼。
众人循声望去，只见残垣顶上最后几片琉璃瓦正在剧烈震颤，随着李蔷的鼾声节奏，“咔嗒”一声，竟真的震落下来，在地上摔得粉碎，溅起的碎片像四散的星子。
“仙童显灵了！”真人跪倒在地，声音发颤，“陛下，此时正是采气的最佳时机！”
嘉靖帝猛地站起身，冷玉膏被攥得发热。他往前走了两步，目光死死盯着李蔷沉睡的脸，颈间那片平滑的皮肤在月光下泛着瓷白，喉结处竟随着鼾声微微起伏，像有什么东西要破肤而出。
就在这时，冷玉膏突然“嗡”的一声轻颤，紫气骤然变浓，云纹里竟浮出张模糊的脸——眉眼像极了李蔷，却带着股不属于少女的怨毒，正顺着鼾声往外钻。
“啊！”离得最近的小太监突然尖叫，指着李蔷的脖颈，“那是什么？”
众人看去，只见李蔷喉间的皮肤下，竟有个青紫色的影子在游动，形状像条小鱼，随着鼾声的起伏上下游动。而那影子的轮廓，与冷玉膏云纹里的脸，竟隐隐重合。
“是三儿……”李蔷在梦里喃喃着，鼾声突然顿了顿，随即爆发出更响的轰鸣。
这一声震得地面都在发颤。未塌的丹房终于撑不住了，“轰隆”一声巨响，半边屋顶连带着梁木砸下来，激起漫天烟尘。嘉靖帝被太监死死护住，跌坐在龙椅上，看着那片烟尘，眼里的狂热瞬间被恐惧取代。
冷玉膏的紫气在这时达到了最盛，云纹里的脸清晰起来——是个十四五岁的少女，眼角有颗泪痣，正是阿婆描述的三儿。她的嘴一张一合，像是在说什么，声音却被李蔷的鼾声吞没。
“猫……猫呢？”掌印太监突然发现，炉顶上的黑猫不见了。
话音刚落，烟尘里突然窜出道黑影，直扑李蔷头下的冷玉膏。是黑猫！它绿眼珠在紫雾里亮得惊人，一口咬住冷玉膏，猛地往后拽。
“孽畜！”真人挥剑去砍，却被黑猫灵巧躲过。它叼着冷玉膏，纵身跃上残垣，绿眼珠回头望了李蔷一眼，然后纵身跳进夜色里，紫气随着它的离去渐渐淡了。
李蔷的鼾声戛然而止。
烟尘散去后，西苑一片狼藉。嘉靖帝瘫坐在龙椅上，手里还攥着半块从冷玉膏上掰下的碎片，云纹已经变回莹白，只是边缘沾着点暗红，像干涸的血。
李蔷缓缓睁开眼，喉咙里还残留着赤金砂的腥甜。她坐起身，颈间的皮肤恢复了平滑，仿佛刚才的青影从未出现过。怀里的荷包不知何时敞开了，里面空空的，那根朱砂猫毛，连同黑猫的影子，都消失在了烟尘里。
“仙……仙童？”掌印太监的声音发颤。
李蔷没理他，只是望着黑猫消失的方向，嘴角突然勾起抹浅淡的笑。她听见阿婆的声音在耳边说：“三儿最怕打雷，有黑猫陪着，她就不怕了。”
嘉靖帝后来再没提过“玉枕仙童”的事。有人说他那晚被惊了魂，大病了一场；也有人说，他在冷玉膏的碎片里，看见了个穿红夹袄的少女，正被黑猫牵着往月亮里走。
赵靖在巷口等到李蔷时，天边已经泛白。他眼角的刀疤还在跳，手里攥着个新绣的荷包，上面用朱砂线绣着只猫，爪下踩着片云纹玉，针脚歪歪扭扭的，却透着股说不出的安稳。
“回来了？”他问。
“嗯。”李蔷点头，声音还有些沙哑，“阿婆的黑猫，送三儿走了。”
赵靖把荷包递给她，里面塞着颗圆润的珍珠，是从那支缺角簪子上取下的：“我让银匠磨的，说能安神。”
李蔷摸出荷包里的珍珠，月光在上面流转，像藏着片小小的云。她知道，那不是云，是三儿的笑声，混在她的鼾声里，终于挣脱了丹房的束缚，跟着黑猫，往没有琉璃瓦的地方去了。
后来杏花巷的人总说，每逢月圆夜，西苑方向会传来轻微的鼾声，像春风拂过柳梢，温柔得很。而瞎眼阿婆的窗前，总会有片紫气飘过，带着淡淡的玉香，像是谁在跟她说着悄悄话。
猫骨符
“哗啦——”
巨响炸开时，李蔷的鼾声正滚到最烈处。半面残垣连同琉璃瓦轰然塌下，碎碴子像骤雨般砸在地上，溅起的火星燎着了墙角的干草。烟尘弥漫中，有个黑盒子从瓦砾堆里滚出来，“咚”地撞在赵靖脚边。
赵靖拔刀劈开盒锁的瞬间，一股腥气扑面而来。里面没有金银，没有密信，只有堆惨白的野猫骨头，每根骨头上都刻着歪歪扭扭的三角符，符纹里还残留着暗红的朱砂，像没擦干净的血。
“这是……”他的指尖猛地收紧，刀鞘撞在黑盒上发出闷响。去年北境炼丹房的炉底，也埋着类似的骨头，当时以为是术士的怪癖，此刻看来，分明是某种邪术的祭品。
李蔷被塌房的巨响惊醒，赤金砂的混沌瞬间消散。她猛地坐起身，头下的冷玉膏已经凉透，紫雾散尽的云纹里，还残留着几道抓痕，像是被什么爪子挠过。
“喵呜——”
黑猫不知从哪窜出来，绿眼珠在烟尘里亮得惊人。它跳上李蔷的膝盖，用爪子拼命扒拉她怀里的荷包，尖指甲勾住布面，划出道细口子。
李蔷慌忙打开荷包，那根沾着朱砂的猫毛悠悠飘下，落在丹炉的残灰里。奇异的事发生了——猫毛融进灰堆，竟像墨滴入水般晕开，显出行暗红色的小字：“丹房有诈，猫为眼线”。
字迹歪歪扭扭，像用爪子划出来的。
“猫为眼线……”李蔷的心脏骤然缩紧。她想起阿婆说过，三儿丢的那天，看见过穿宫装的人在巷口喂猫；想起周显袖口的三角符，与猫骨头上的刻痕一模一样；想起冷玉膏上的抓痕，分明是这黑猫的爪印。
原来那些野猫，从来不是宠物。是被人用朱砂符控制的眼线，替他们盯着属水的童男童女，盯着每一个可能成为“药引”的孩子。
“陛下！”掌印太监的尖叫刺破烟尘，“丹房全塌了！仙童……仙童没事！”
嘉靖帝从龙椅上跌下来，道袍沾满尘土。他看见赵靖手里的黑盒子，又看见李蔷指尖的残灰字迹，脸色瞬间变得惨白如纸：“这……这是怎么回事？”
真人突然拔剑指向李蔷，剑尖抖得像风中的芦苇：“妖童！你竟敢用邪术惑乱圣听！”
黑猫猛地扑上去，爪子挠在真人手腕上，血珠滴在猫骨头上，三角符突然燃起蓝火。骨头在火焰里噼啪作响，竟隐约传出无数只猫的哀嚎，凄厉得让人头皮发麻。
“不是邪术！”李蔷抓起根刻着符的猫骨，举到嘉靖帝面前，“陛下请看！这些猫都是被他们害死的！用朱砂符控制，替他们找童男童女炼药！三年前埋在丹房下的女娃，就是被这些‘眼线’找到的！”
冷玉膏突然“嗡”地轻颤，没散尽的紫雾里，浮现出更清晰的画面——穿宫装的人用朱砂喂猫，猫群围着个穿红夹袄的小女孩，把她逼进炼丹房的方向……画面最后，是三儿惊恐的脸，和她手里攥着的、没绣完的桃花帕。
“三儿……”李蔷的声音哽咽。
黑猫蹲在残灰里，绿眼珠定定地看着嘉靖帝，喉咙里发出呼噜呼噜的声，像是在哭。
赵靖突然踹翻旁边的丹炉底座，砖缝里露出个暗格。里面塞满了泛黄的纸卷，全是童男童女的户籍，生辰八字旁都画着三角符，有的打了红叉，有的标着“待取”——李蔷的名字旁，赫然写着“癸卯水，喉结隐，大吉”。
“这些都是……”嘉靖帝的声音发颤，指尖拂过那些打红叉的名字，有男有女，最小的才七岁。
“都是被他们用猫眼线找到的祭品。”赵靖的刀指向瘫在地上的真人，“包括三年前的女娃，包括差点被送进您丹房的李蔷。所谓‘云中仙眠’，不过是把他们活活烧死，取心头血入药！”
真人还想狡辩，黑猫突然叼起块燃烧的猫骨，丢在他的道袍上。火焰瞬间窜起，舔舐着布料，露出里面绣着的三角符，与猫骨上的刻痕严丝合缝。
“啊——”真人在火里哀嚎，声音渐渐变成猫叫般的凄厉。
嘉靖帝看着燃烧的火焰，看着满地猫骨，看着冷玉膏里三儿惊恐的脸，突然捂住胸口剧烈咳嗽，咳得像要把心肝都吐出来。他痴迷的方术，求来的长生，原来全是用孩子的命堆起来的。
“把他们都拿下！”帝王的声音嘶哑得像破锣，指着掌印太监和剩下的术士，“查！给朕彻查！所有与此事有关的人，一个不留！”
锦衣卫蜂拥而上，惨叫声、求饶声混着猫的哀嚎，在塌毁的丹房里此起彼伏。
李蔷蹲下身，轻轻抚摸黑猫的背。猫毛上还沾着火星，绿眼珠里的戾气渐渐散去，露出几分疲惫。她捡起那根刻着符的猫骨，扔进火里：“安息吧。”
骨头在火焰里化作灰烬，与朱砂猫毛显字的残灰混在一起，再也分不清彼此。
赵靖走到她身边，刀上的血滴在地上，晕开小小的红团：“走吧，我送你回家。”
李蔷点点头，把空荷包揣回怀里。虽然没了猫毛，却好像还留着点暖意。她回头望了眼塌成废墟的丹房，月光正从烟尘的缝隙里漏下来，照在黑猫的绿眼珠上，像两颗洗干净的星子。
后来西苑的丹房旧址上，再也没炼过丹。有人说在那里种了片桃花，春天开花时，远远望去像片红雾。还有人说，每逢清明，会看见只黑猫蹲在桃树下，身边放着个空荷包，里面总盛着些干净的桃花瓣。
赵靖辞了官，带着儿子回了江淮。李蔷留在杏花巷，接了阿婆的针线笸箩，专给街坊绣平安符，符上总少不了只绿眼睛的猫。阿婆说，自从丹房塌了，夜里再也没听见猫哭，三儿托梦说，她在那边有好多猫陪着，再也不冷了。
四、三角符锁连环案
三煞锁
周显的手还在抖，黑檀木盒子在掌心晃得像片风中的叶子。他刚从瓦砾堆里扒出这东西时，猫骨上的三角符还沾着焦土，此刻被丹砂一擦，红得发亮，纹路扭曲如蛇，在羊角灯光下泛着诡异的光。
“陛下，您看。”他声音发颤，将北境送来的密函铺在盒边。宣纸上的朱砂符与猫骨上的刻痕并排躺着，竟像一模子刻出来的——那是去年沈砚从刘书吏地窖里抄出的“童男献祭符”，当时还以为只是边陲术士的邪术，没承想会出现在西苑丹房。
嘉靖帝捻起根猫骨，指腹摩挲着符纹的尖角。道袍袖口沾着的丹砂蹭上去，让那三角更显狰狞。他突然想起十年前，龙虎山道士跪在紫宸殿上，白须颤抖着说的话：“三角为煞，三符为锁，若被恶人用猫骨、玉膏、朱砂镇住三魂，便是要炼‘摄魂丹’，此丹噬命，陛下万不可信！”
当时他只当是方士间的攻讦，此刻掌心的猫骨凉得像冰，冷玉膏在袖中沁出的寒气顺着脊椎爬上来，与方才李蔷荷包里飘出的朱砂气缠在一起——三样东西，恰好是道士说的“三煞”。
“摄魂丹……”嘉靖帝的声音低得像从牙缝里挤出来，目光扫过塌毁的丹房残垣。琉璃瓦碎得满地都是，月光照在上面，像撒了一地碎牙。他想起三天前震塌丹房的鼾声，想起李蔷颈间那片平滑的皮肤，突然明白——所谓“云中仙眠”，从来不是通神，是要拿那孩子当“丹引”。
李蔷被两个小太监按着跪在地上，粗布褂子的肘部磨出了洞。她看见嘉靖帝手里的猫骨，看见周显脸色惨白如纸，突然想起赵靖塞给她药丸时，用唇语说的话：“三煞聚，魂魄离，找机会砸了玉膏。”
“陛下！”周显突然扑通跪下，膝头撞在青砖上发出闷响，“这符……这符是真人让刻的！他说用猫骨聚阴，玉膏养煞，朱砂固魂，炼出的丹能让陛下……”
“让朕怎样？”嘉靖帝猛地转身，道冠上的玉簪晃得厉害，“让朕靠吃童男的魂长生？”
真人从阴影里走出来，道袍下摆沾着灰，手里还捏着柄桃木剑：“陛下息怒！此乃飞升必经之劫！那李娃子命格属水，喉结隐，正是三魂纯阴之体，用三煞锁住，炼出的丹能助陛下脱胎换骨……”
“住口！”嘉靖帝将猫骨狠狠砸在他脸上，“十年前龙虎山的警告，你当朕忘了？！”
李蔷趁他们争执，悄悄挪动膝盖，指尖摸到块尖锐的琉璃碎片。冷玉膏还垫在她颈后，云纹里的紫雾虽散，却仍能感觉到股吸力，像要把她的魂魄往玉里扯。
“喵呜——”
黑猫不知从哪窜出来，绿眼珠直扑真人面门。它嘴里叼着半张朱砂符，正是李蔷荷包里化出字迹的那张，此刻符纸燃着蓝火，烫得真人惨叫着后退。
“抓住那猫！”周显嘶吼着扑上去，却被黑猫绊倒，脸正好撞在装猫骨的盒子上，鼻血瞬间涌出来，溅在三角符上，竟让纹路活了似的蠕动起来。
混乱中，李蔷抓起琉璃碎片，猛地刺向颈后的冷玉膏。“咔嚓”一声，玉膏裂出道缝，里面突然渗出暗红的液珠，像血。与此同时，猫骨上的三角符开始发烫，朱砂气弥漫开来，与玉膏的血珠、黑猫爪下的符火连成一线。
“啊——”
三个角落同时传出凄厉的哀嚎，不是人声，是无数细碎的哭嚎混在一起，像有无数个孩子在挣扎。嘉靖帝看见冷玉膏的裂缝里浮出张张小脸，有男有女，都睁着惊恐的眼睛，其中一个穿红夹袄的，眼角有颗泪痣。
“三儿……”李蔷的声音哽咽。
“是被炼死的孩子……”嘉靖帝踉跄后退，撞在龙椅扶手上，“他们的魂被锁在三煞里，永世不得超生……”
真人还想念咒，黑猫突然扑上去，一口咬住他的手腕。桃木剑掉在地上，剑身刻着的三角符与猫骨上的重合，瞬间燃起大火。真人在火里翻滚，很快没了声息，只留下堆灰烬，里面混着些细碎的骨头，像缩小的猫骨。
周显瘫在地上，看着那些浮在半空的孩子魂魄，突然疯了似的磕头：“不是我！是真人逼我的！我只是……只是帮着刻了符……”
魂魄们没理他，只是慢慢往冷玉膏的裂缝里钻，像找到了出口。穿红夹袄的三儿最后看了李蔷一眼，身影渐渐淡去，嘴角似乎带着笑。
黑猫蹲在李蔷脚边，绿眼珠里的戾气散尽，轻轻蹭了蹭她的裤腿。
“都散了吧。”嘉靖帝挥挥手，声音疲惫得像老了十岁，“把这些猫骨、玉膏、符纸……全烧了，骨灰撒去乱葬岗。”
李蔷被小太监扶起来时，冷玉膏已经彻底裂开，里面的血珠渗进泥土，长出株小小的桃花苗，在月光下泛着粉。黑猫纵身跳进瓦砾堆，再也没出来。
赵靖在西苑外等她，马背上驮着个布包，里面是她娘的珍珠簪子，还有件新绣的荷包，上面用朱砂线绣着三只交缠的猫，针脚歪歪扭扭的，却透着股说不出的安稳。
“回家了。”他接过李蔷，将荷包塞进她手里。
李蔷摸着荷包上的猫，突然想起阿婆说的，猫能看见阴阳界。或许那些野猫从来不是眼线，是被锁的魂魄借它们的眼睛，在等一个能砸开三煞锁的人。
后来西苑的废墟上，没人再敢炼丹。有人说在那里种了片桃林，每年春天花开得格外艳，像有无数个孩子在树下笑。而杏花巷的黑猫，总在清明那天带着只空荷包，往西苑的方向走，回来时荷包里会装满桃花瓣，轻轻放在阿婆的窗台上。
嘉靖帝从此不再提炼丹，只是偶尔会站在紫宸殿上，望着西苑的方向发呆。身边的太监说，陛下常念叨一句话：“三角为煞，人心更煞啊……”
纯阴劫
赵靖的后颈突然沁出层冷汗，顺着衣领往下滑，凉得像揣了块冰。他盯着周显手里的猫骨，三角符上的朱砂被月光照得发亮，与李蔷荷包里飘出的猫毛红痕如出一辙。强征这孩子时，李母拽着他的胳膊哭嚎，说\"蔷丫头能通猫语，从小就跟野猫说话\"；催眠术失控那天，黑猫精准地掀翻香炉，像早知道香里有毒；丹房塌时滚出的猫骨，每根都刻着锁魂符——这些碎片在他脑海里炸开，拼凑出个可怕的真相：这哪是征选仙童，是有人早就盯上了李蔷的\"纯阴之体\"，要用她炼药！
\"你发什么呆？\"周显的声音像淬了冰，\"还不把这妖童按住？\"
赵靖没动，佩刀的刀柄被攥得发烫。他看见李蔷跪在地上，粗布褂子的前襟沾着灰，却依旧挺直着脊梁。这孩子从被抓那天起，眼神里就没断过光，像阿婆说的\"揣着团火\"，哪是什么任人摆布的药引。
\"阿婆说，玉膏会吸人气，若纹路上有血，就是被下了咒。\"李蔷突然开口，声音不大，却让乱糟糟的场面瞬间安静。她抬起下巴，指向嘉靖帝脚边的冷玉膏，\"陛下请看。\"
众人的目光齐刷刷投过去。掌印太监连忙捧起玉膏，借月光细看——果然在云纹的褶皱里，藏着丝极细的血丝，红得发暗，与猫骨上的朱砂竟是同色，像条小蛇蜷在玉里。
嘉靖帝的脸色沉了下去。他想起十年前龙虎山道士的话，\"玉膏养煞，需以纯阴之血引动\"，当时只当是妄言，此刻指尖的猫骨凉得刺骨，竟与玉膏的寒气遥相呼应。
\"是真人！\"周显突然尖叫，像是抓住了救命稻草，\"是他三天前亲手把玉膏埋进丹房地基的！说要借地气养煞！\"
真人的脸瞬间惨白，桃木剑\"当啷\"掉在地上：\"你胡说！是你给的朱砂，说要掺童男血......\"
\"够了！\"嘉靖帝的怒吼震得梁上的灰簌簌掉。他抓起冷玉膏，狠狠砸在地上。玉片四溅中，那丝血丝突然化作道红雾，直扑李蔷面门。
\"小心！\"赵靖拔刀劈去，刀风将红雾斩成两半。红雾落地处，青砖竟被蚀出两个小坑，冒着白烟。
李蔷望着那白烟，突然笑了，笑得眼角泛湿：\"阿婆没骗我。她说我娘当年就是被这东西害的，颈间的疤里总渗血，跟这玉膏上的一个色。\"
赵靖的心猛地一揪。李母颈间那道浅疤，他早就注意到，以为是旧伤，原来......
\"喵呜——\"
黑猫不知从哪窜出来，绿眼珠在红雾里亮得惊人。它叼起块碎玉，往李蔷面前一放，玉片上沾着的血丝竟慢慢渗进她的指尖，没留下半点痕迹。
\"这是......\"掌印太监的声音发颤。
\"纯阴之体，能克煞。\"赵靖突然明白，\"玉膏里的血咒，是冲着她来的，却被她的气性化了。\"
李蔷低头看着指尖，那里暖暖的，像揣着团小太阳。她想起阿婆摸着她的手说，\"丫头的血能暖玉，是老天爷赏的本事\"，原来不是戏言。
真人见势不妙，转身就想跑，却被赵靖一脚踹翻。佩刀压在他颈间时，这老道突然疯了似的笑：\"晚了！三煞已聚，猫骨锁魂，玉膏引气，朱砂固灵，就算没这妖童，丹房底下的东西也该出来了......\"
话音未落，塌毁的丹房地基突然传来\"轰隆\"巨响。地面裂开道缝，里面涌出股黑雾，隐约能看见无数只猫爪在雾里抓挠，还夹杂着孩童的哭嚎。
\"是被炼死的孩子......\"李蔷捂住嘴，眼泪掉了下来。
黑猫突然纵身跳进黑雾，绿眼珠在雾里闪成两颗星。紧接着，李蔷荷包里飘出的朱砂猫毛也化作道红线，跟着钻了进去。黑雾翻涌了片刻，竟慢慢平息，裂开的地缝也缓缓合上，只留下片焦黑的印记，像只猫爪的形状。
\"走了......\"李蔷喃喃着，\"它们都跟着猫走了。\"
嘉靖帝望着那片焦黑，突然老了十岁似的，挥了挥手：\"放她走。\"他捡起块碎玉，对着月光看，云纹里再没了血丝，只剩下片莹白，\"把这些猫骨、符咒，全烧了，送龙虎山道士处理。\"
赵靖扶着李蔷往外走，夜风吹得两人的衣袂猎猎作响。经过丹房残垣时，李蔷弯腰捡起块碎琉璃，里面映着她的影子，颈间那片平滑的皮肤在月光下泛着光，再没了之前的紧绷。
\"回家能绣完阿婆的荷包了。\"她轻声说。
\"能。\"赵靖的声音有些哑，从怀里掏出个布包，\"沈砚从北境捎来的新丝线，说是比染坊的亮。\"
李蔷接过来，指尖触到丝线的光滑，突然想起阿婆最后那句话：\"纯阴不是祸，是福气，能护着自己，也能护着别人。\"
后来杏花巷的人常说，那晚西苑的黑雾里，有只绿眼睛的猫领着好多孩子往月亮里走，走在最前面的那个穿红夹袄，手里攥着个没绣完的荷包，针脚歪歪扭扭的，却在雾里闪着光。
赵靖辞了官，在巷口开了家小药铺，专治被邪祟侵体的人。有人说他的药里总掺着点猫毛灰，赵靖只是笑，不说话。
李蔷的荷包终于绣完了，菊花旁边多了只绿眼睛的猫，针脚比之前齐整了些。阿婆摸着荷包，笑得满脸皱纹都开了：\"好，好，这下三儿和猫都有地方去了。\"
而那片焦黑的猫爪印记，后来长出丛野菊，每年秋天开得金灿灿的，风一吹，像无数个小荷包在摇。
猫语证
黑猫的爪子蘸着丹砂落下时，龙案上的宣纸洇开个红圈。它踮着脚转了半圈，尾尖扫过砚台，墨汁滴在圈心，恰好成三个点——歪歪扭扭的三角符，与猫骨上的刻痕、冷玉膏的云纹褶皱，竟是同一模样。
“它说，有三拨人在丹房搞鬼，用猫传消息。”李蔷突然开口，声音清得像山涧水。她蹲在龙案旁，指尖几乎要触到黑猫的绿眼珠，“三个点，就是三拨。圈是丹房，丹砂是他们用的符。”
嘉靖帝的道袍下摆扫过满地猫骨，发出细碎的响。他盯着那三角符，突然想起十年前龙虎山道士送来的卦象，也是三个交叠的三角，当时只当是“天地人”三才，此刻看来，分明是三股势力纠缠的网。
“一派胡言！”掌印太监的尖嗓子刺破寂静，“区区畜牲的爪印，也配当作凭证？”
黑猫突然弓起背，绿眼珠直直射向他，喉咙里发出威胁的低吼。爪下的丹砂被踩得模糊，三角符的轮廓却愈发清晰，像要从纸上凸出来。
李蔷轻轻抚摸猫背，指尖沾到丹砂的凉意：“阿婆说，猫记仇。谁害过它们，谁用它们传过信，它们都记得。”她想起那些刻着符的猫骨，“这些三角符，是三拨人各自的记号，猫却能把它们认全。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声。锦衣卫千户捧着个火漆封口的木盒闯进来，甲胄碰撞的脆响震得梁上积灰簌簌落：“陛下！北境八百里加急！沈砚大人送来的！”
嘉靖帝一把扯开火漆，密信展开的瞬间，他的指节骤然收紧。信纸边缘还沾着北境的风沙，里面附着重修的炼丹日志，泛黄的纸页上记着密密麻麻的药引配方，最后一页却画着三个交叠的三角，朱砂填得饱满，旁边的字迹力透纸背：
“锦衣卫、西厂、龙虎山道士勾结，以猫为媒，用童男炼药，符锁三物为证——猫骨刻符、玉膏引气、朱砂固魂。”
“三拨人……”嘉靖帝的声音像被砂纸磨过，目光扫过周显（锦衣卫）、掌印太监（西厂）、瘫在地上的龙虎山真人，“果然是你们。”
周显的脸瞬间失了血色，膝盖撞在青砖上：“陛下明鉴！沈砚这是诬陷！属下只是……只是奉命看管丹房……”
“奉命？”李蔷突然指着日志上的三角符，“这符的边角有磨损，和您袖袋里的符纸一模一样。阿婆说，常摸的符会留手印，您袖口的丹砂印，正好能对上。”
周显慌忙去捂袖口，却把半张朱砂符抖落在地。符纸上的三角与日志里的交叠，严丝合缝。
掌印太监还想狡辩，黑猫突然跳上他的肩头，爪子扯开他的衣襟。里面露出串贴身玉佩，每块玉上都刻着小三角，与冷玉膏的云纹同源：“西厂掌印，管着宫内采买，要找块能引气的玉膏，再容易不过。”李蔷的声音冷下来，“您给猫喂的胭脂里，掺的就是这种玉粉吧？”
最后轮到真人。他怀里的桃木剑不知何时掉了，露出藏在道袍里的猫毛袋，袋口绣着的三角符，正是龙虎山特有的云纹变体。“您说用猫骨聚阴，其实是借道士身份，给另外两拨人画符。”李蔷捡起根猫骨，“这上面的符纹带着桃木香气，除了龙虎山的人，谁能画得出来？”
黑猫蹲在龙案中央，绿眼珠依次扫过三人，喉咙里发出呼噜声，像是在清点罪状。沈砚的密信还在嘉靖帝手里发抖，日志里记着的童男姓名，从北境到京城，竟有三十七个，有的标着“已炼”，有的写着“待取”，最新的那个名字，正是“李蔷（化名李强）”。
“以猫为媒……”嘉靖帝突然笑了，笑声里全是寒意，“猫能穿墙，能上房，传递消息比人方便。你们用朱砂喂猫，让它们只认带符的人，再用三角符区分势力，真是好手段！”
他想起三年前失踪的工匠女儿，想起丹房地基下的小骨头，想起李蔷颈间那片不像少年的皮肤——这些孩子，都是被猫“盯”上的猎物。
“陛下饶命！”三人同时跪倒，磕头声在大殿里撞出回音。
黑猫突然叼起沈砚的密信，往嘉靖帝面前一放，爪尖点着日志里的一句话：“三符交叠处，埋着他们分赃的账本。”
赵靖立刻带人去搜。半个时辰后，锦衣卫从丹房废墟的地基下挖出个铁盒，里面除了账本，还有三枚令牌——锦衣卫的虎头、西厂的蛇纹、龙虎山的道印，每枚令牌背面都刻着三角符。
账本上的墨迹还很新，记着谁采买了玉膏，谁提供了猫骨，谁负责寻找童男。最扎眼的是最后一页，写着“事成之后，共分丹药，助陛下‘飞升’，实则……”后面的字被划掉了，却能看出是“夺权”二字。
“原来如此。”嘉靖帝将账本扔在地上，三角符被踩得粉碎，“你们不仅要害人，还要借朕的名义谋逆！”
龙案上的丹砂还在，黑猫用爪尖蘸着，在密信背面画了个圈，里面点了三十七下。李蔷的心猛地一揪：“它说，三十七个孩子，都埋在丹房周围。”
后来，锦衣卫、西厂、龙虎山涉案的人被一网打尽。丹房废墟周围挖出了三十七具小骨头，赵靖让人给他们立了块无名碑，碑上刻着只绿眼睛的猫，爪下踩着块朱砂。
李蔷回了杏花巷，阿婆的眼睛突然能看见光亮了，总说三儿在碑前笑。黑猫没跟着回来，有人说看见它蹲在无名碑上，只要有风吹过，就会用爪子在碑上画三角，像是在给孩子们念平安咒。
沈砚从北境回来后，给李蔷带了匹靛蓝布，说是北境最好的绣料。李蔷用它绣了个大荷包，上面绣着三只猫围着块石碑，每只猫爪下都踩着个三角符，针脚歪歪扭扭的，却在阳光下闪着暖光。
赵靖说，这是他见过最厉害的符——能镇住恶，也能记住那些没能长大的孩子。
连环劫
嘉靖帝捏着密信的指节泛白，信纸边缘被攥出深深的褶皱。冷玉膏的冰凉从掌心漫上来，混着丹砂的腥气，在喉咙里凝成个发紧的结——他终于看清了这盘棋。西厂提督送的玉膏，龙虎山道士画的朱砂符，锦衣卫埋的猫骨，三个三角符环环相扣，竟把朝中最锋利的三把刀全卷了进来。
“好……好个连环计。”帝王的声音像从生锈的铁管里挤出来，道袍上的丹砂随着颤抖簌簌落下，在龙案上洇出点点红痕，与黑猫画的三角符重叠在一起。
李蔷蹲在地上，指尖轻轻碰了碰黑猫的尾巴。猫毛上还沾着丹砂，绿眼珠里映着嘉靖帝发白的脸，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在提醒什么。她想起沈砚密信里的话：“三物相锁，非为炼药，实为逼宫。”
“陛下，”李蔷的声音很轻，却像根针挑破了殿内的死寂，“阿婆说，三角符要三个都凑齐才会显煞。他们各自藏着一样，谁也离不开谁，就像……就像三条蛇缠在一起。”
周显瘫在地上，飞鱼服的前襟沾满尘土。他看着那堆刻符的猫骨，突然想起去年埋骨时，西厂的人就在不远处盯着，而朱砂是龙虎山道士亲手交给他的，当时只当是分工，此刻才明白——他们早被捆在了一根绳上。
掌印太监的脸比纸还白，手指死死抠着砖缝。西厂提督送玉膏时说的“助陛下飞升”，此刻想来字字诛心。玉膏里的血丝哪是引气，分明是提督的私印，只要丹药炼成，就能栽赃是锦衣卫与道士勾结，西厂便可借“清君侧”之名夺权。
龙虎山真人的桃木剑早已脱手，道冠歪在一边。他画符时掺了独门药粉，只要点燃符纸，就能让吸入烟气的人神智昏聩——原本是想等嘉靖帝服下丹药后，让他认下“残害童男”的罪名，再由道士们“奉天承运”另立新君。
“你们……”嘉靖帝猛地拍向龙椅扶手，玉制的龙头被震得脱落，“真当朕是昏聩无能之辈？！”
黑猫突然跳上龙案，爪子扫过那堆猫骨。最粗的一根腿骨滚落到周显面前，骨头上的三角符刻得最深，边缘还留着锦衣卫特制的刀痕。李蔷认得那痕迹——赵靖的佩刀上就有一模一样的纹路，是北境战场上被匈奴弯刀磕出的缺口。
“锦衣卫的符，刻得最用力。”李蔷轻声说，“像是……像是怕谁不认账。”
周显的身子猛地一抽。去年埋骨时，他确实在每根骨头里都嵌了锦衣卫的腰牌碎片，原是想留作后手，没承想成了铁证。
掌印太监突然尖叫起来：“是西厂的阴谋！提督早就看锦衣卫不顺眼，连龙虎山都被他买通了！”
“放屁！”真人嘶吼着反驳，“是你们锦衣卫先找到的童男！李娃子就是你们北镇抚司抓来的！”
殿内瞬间乱成一锅粥，互相攀咬的声音撞在梁柱上，像困在笼子里的野兽在撕斗。
李蔷突然抓住黑猫的爪子，蘸着龙案上的丹砂，在地上画了个大大的圈，把三个三角符全圈在里面：“阿婆说，解三角煞，要先破其中一个。”
嘉靖帝的目光落在李蔷手上。少女的指尖沾着丹砂，画圈的动作很稳，竟有几分运筹帷幄的模样。他想起这孩子从被抓来时就没服过软，催眠香迷不倒，丹房塌了也没吓退，此刻才明白——纯阴之体哪是药引，是老天爷派来拆局的钥匙。
“赵靖在哪？”嘉靖帝突然问。
“回陛下，赵百户在殿外候着。”千户的声音从殿外传来。
“让他进来。”
赵靖走进来时，身上还带着丹房的烟尘。他看见地上的猫骨与朱砂符，眼角的刀疤猛地一跳，单膝跪地时动作利落：“臣请陛下彻查三府，所有涉案人等，一个不留。”
“好。”嘉靖帝指着那堆证物，“你带锦衣卫，先拿周显。西厂与龙虎山，朕自有安排。”他顿了顿，目光落在李蔷身上，“这孩子，你带回杏花巷，谁敢动她，先斩后奏。”
李蔷抬头时，正对上嘉靖帝的目光。那里面没了之前的狂热，只剩疲惫与一丝清明。她突然明白，帝王或许早就察觉了端倪，只是需要一个契机，一个能同时斩断三条毒蛇的契机。
黑猫蹭了蹭李蔷的手心，绿眼珠朝殿外瞥了瞥。李蔷跟着赵靖往外走时，听见身后传来嘉靖帝冷厉的声音：“把黑猫留下。”
走出宫门时，月光正好爬上宫墙。赵靖脱下自己的披风裹住李蔷，指尖触到她腕间的细痕：“沈砚在北境牵制着西厂的边军，京城这边……”
“会没事的。”李蔷摸了摸怀里的空荷包，那里仿佛还留着朱砂猫毛的温度，“陛下留着黑猫，是想让它认认还有谁藏着三角符。”
后来听说，那天夜里皇宫火光冲天，西厂与龙虎山的府邸同时被围，锦衣卫在周显的府邸搜出了与提督、道士往来的密信，每封信上都画着半个三角符。
嘉靖帝没再提炼丹的事，只是常独自一人坐在西苑，身边蹲着那只黑猫。有太监说，陛下总对着猫说话，问“还有多少人藏着符”，而黑猫总会用爪子在地上画圈，有时一个，有时两个。
赵靖官复原职，却总往杏花巷跑。李蔷的新荷包快绣好了，上面绣着三只小猫围着个月亮，针脚比以前齐整了许多。阿婆摸着荷包说：“三角破了，就该团圆了。”
那堆刻符的猫骨被烧成了灰，撒在了三十七座小坟前。第二年春天，坟头长出了丛丛三叶草，每片叶子都是三角形的，在风里轻轻摇晃，像无数个被解开的符咒。
五、御前惊变鼾声破
灵狸恩
“把小李带下去！”嘉靖帝的怒吼震得龙案上的丹砂砚台嗡嗡作响。他指着阶下的李蔷，道袍袖子扫落了案头的三角符，“周显，你带锦衣卫查西厂，掘地三尺也要把玉膏的来路审清楚！赵靖，领缇骑去龙虎山，拿住所有画符的道士，一个都别漏！”
话音未落，他抓起那枚渗着血丝的冷玉膏，狠狠砸在青砖地上。“啪”的一声脆响，玉膏碎裂的瞬间，竟有股黑血从裂缝里涌出来，像条活蛇般扭曲着钻进砖缝，留下道暗褐色的痕迹，腥气弥漫开来。
李蔷被小太监架着往外走，经过那摊血迹时，脚踝突然被什么勾了一下。低头看，是黑猫用尾巴轻轻缠着她的裤脚，绿眼珠在阴影里亮得惊人，喉咙里发出低低的呜咽，像在告别。
“陛下留着它吧。”李蔷回头望了眼龙椅上的帝王，声音轻得像叹息，“它能认出更多藏着的符。”
嘉靖帝没说话，只是盯着地上的玉膏碎片，眼角的皱纹里凝着霜。
马车驶出西苑时，李蔷才发现袖袋里多了样东西——是那根曾化作红珠的朱砂猫毛，不知何时被黑猫塞进了她的袖口。猫毛沾着体温，暖得不像凡物。
杏花巷的青石板路还是老样子，被秋雨浸得发亮。李蔷跳下马车，远远就看见阿婆坐在门槛上，手里捏着针线，膝头摊着个快绣完的荷包，靛蓝布面上，一只绿眼睛的猫正盯着朵半开的菊花。
“蔷丫头回来了？”阿婆的老花镜滑在鼻尖上，摸索着抓住她的手，掌心的老茧蹭得人发痒，“我就说黑猫不会骗我，它今早叼着你的绣线在巷口等，准是知道你要回来。”
黑猫不知从哪窜出来，蹭着李蔷的裤腿打了个滚，喉咙里发出呼噜呼噜的声，像台转得正欢的小纺车。它跳上阿婆膝头，用爪子拨弄着荷包上的猫绣样，绿眼珠里满是得意。
“阿婆，这猫……”李蔷摸着猫背，指尖触到它颈后一块小小的秃斑，像被什么烫过。
阿婆笑了，皱纹里盛着夕阳的金光：“这可不是普通的猫。是前朝钦天监养的‘灵狸’，专破邪术的。你娘当年在钦天监当绣娘，救过被术士虐待的它，背上的伤就是那时候留下的。”
李蔷的心猛地一跳。她想起娘临终前攥着的半块绣布，上面就有只绿眼睛的猫，针脚与阿婆此刻绣的如出一辙。
“它认主。”阿婆继续说，指尖摸着黑猫的秃斑，“你娘走那年，它突然就出现在巷口，守着你长大。周显他们用猫骨炼煞，偏这灵狸不受朱砂控，还能借猫语传信，都是在报你娘的恩呢。”
黑猫像是听懂了，用头蹭了蹭阿婆的手，又跳下来叼起李蔷袖袋里的朱砂猫毛，往荷包上一放。奇异的事发生了——猫毛融进布面，竟成了荷包上猫绣样的眼珠，绿得像浸在水里的翡翠。
“这就齐了。”阿婆把荷包往李蔷手里一塞，“三儿的桃花袄，你的菊花袋，都有灵狸看着，以后再没人敢来害你们了。”
李蔷捧着荷包，突然想起丹房塌落时滚出的猫骨，想起冷玉膏里渗出的黑血，想起沈砚密信里那三个交叠的三角符。原来这只黑猫，早就把所有线索串在了一起——从她被抓进北镇抚司，到催眠香失控，再到丹房显煞，它的每一步，都是在护着她，像当年娘护着它一样。
巷口传来马蹄声，赵靖翻身下马，身上还带着风尘。他手里拎着个布包，里面是沈砚从北境捎来的新丝线，红的像朱砂，绿的像猫眼。
“都查清了。”赵靖的眼角眉梢松快了些，“西厂提督私藏的玉膏里，埋着二十七个童男的指骨；龙虎山道士的炼丹炉底，刻着与猫骨相同的血符；周显招了，三年前的女娃，就是他们逼着三儿的爹献出去的。”
阿婆的手顿了顿，针线落在荷包上。李蔷握紧她的手，指尖触到那只灵狸绣样，突然明白三儿的魂为何总跟着黑猫——它们都是被邪术所害，又都被善意护着。
“嘉靖帝下旨了。”赵靖看着巷尾的夕阳，“拆了西苑丹房，建座义冢，三十七座小坟都迁进去，碑上刻着‘灵狸护稚’。”
黑猫突然朝巷口跑去，回来时嘴里叼着片桃花瓣，放在三儿那件没烧完的红夹袄碎片上。阿婆摸着碎片，眼眶湿了：“三儿也该放心了。”
后来杏花巷的人总说，那只灵狸通人性。赵靖去北境查案时，它会蹲在驿站门口等消息；李蔷去绣坊交货时，它会跟着送到巷口，再叼着空篮子回来。有人看见它在义冢的碑前打盹，夕阳照在它绿眼珠上，像两颗不会灭的星。
李蔷的荷包成了巷里的宝贝。有谁家孩子受了惊，借去枕一晚准好。阿婆说，那是灵狸的灵力护着，也是你娘和三儿的念想在守着。
多年后，李蔷成了远近闻名的绣娘，教出的徒弟都学着绣绿眼睛的猫。有个小徒弟问她，猫眼珠为什么要用朱砂猫毛绣，李蔷笑着指了指趴在窗台上打盹的黑猫：“因为那是恩情变的，能暖着人心呢。”
黑猫懒洋洋地抬了抬眼，绿眼珠在阳光下闪了闪，仿佛在应和她的话。
姜汤悟
李母的姜汤在粗瓷碗里冒着热气，片甘草浮在琥珀色的汤面上，边缘微微卷曲。这是沈砚托北境商队捎来的，信里说“赤金砂性烈，需甘草缓之”，字里行间带着北地的风沙气。李蔷捧着碗，指尖触到碗壁的温热，喉咙里那股赤金砂的腥甜渐渐被冲淡，倒腾出空来想事。
“慢点喝，别烫着。”李母用围裙擦着手，眼角的细纹里还凝着泪。三天前赵靖派人来说“蔷丫头能回来了”，她不信，直到看见女儿穿着粗布褂子站在巷口，怀里揣着个磨破的荷包，才敢相信是真的。
李蔷喝着汤，目光落在窗台上打盹的黑猫身上。绿眼珠半眯着，尾巴尖有一下没一下地扫着窗棂，像在算着什么。她突然想起御前那震塌丹房的鼾声——起初以为是赤金砂催的，此刻才回过味来：那不是她睡得沉，是黑猫在借她的气，用鼾声“震煞”。
就像阿婆说的“灵狸能借人气”。催眠香失控时，猫毛引错了邪祟；丹房塌落时，猫爪掀翻了香炉；御前显煞时，猫语点破了三角符……这只灵狸，从头到尾都在用它的方式护着她，借她的纯阴之体，破那盘布了十年的毒局。
“阿娘，”李蔷放下碗，汤渍在嘴角留下淡淡的黄痕，“沈大人还说别的了吗？”
李母从柜里翻出个油纸包，里面是包北境的枸杞，红得像丹砂：“说让你多补补，还说……赵百户为了保你，把他儿子在学堂得的红花儿都抵押给千户了。”
李蔷的指尖猛地收紧。她想起赵靖眼角那道总在跳的刀疤，想起他踹翻香炉时手背上的燎泡，心里像被姜汤烫了一下，暖得发疼。
而此时的西苑，丹房遗址上还飘着淡淡的焦糊味。嘉靖帝披着件素色道袍，独自站在月光里，脚下踩着三角符的残灰。朱砂的红、冷玉膏的白、猫骨的青，在月光下洇开，竟拼出个完整的局——三个交叠的三角里，藏着锦衣卫的刀痕、西厂的玉印、龙虎山的符咒，像三只啃食幼崽的狼。
“十年……”帝王的声音被夜风吹得散碎。他想起十年前第一次收到“九转还魂丹”的方子，献方的道士正是龙虎山的人；想起八年前西厂提督送来第一块冷玉膏，说“玉能养神”；想起五年前锦衣卫指挥使上奏“童男纯阴，可固国本”……原来从那时起，这盘棋就开始落子了。
掌印太监远远候着，不敢靠近。他看见陛下弯腰捡起块冷玉膏的碎片，玉碴划破了手指，血珠滴在猫骨上，与刻符里的朱砂融在一起，竟变成暗紫色。
“他们要的不是丹药。”嘉靖帝突然笑了，笑声里带着种彻骨的寒意，“是借朕的名义，用童男的魂魄炼‘固权丹’。炼得越多，依附他们的阴煞就越重，朝臣怕了，百姓怕了，这天下……就成了他们的囊中之物。”
残灰里，沈砚密信的一角还没烧尽，上面“三十七个童男”的字迹被风吹得猎猎响。嘉靖帝想起李蔷颈间那片平滑的皮肤，想起她望着黑猫时清澈的眼，突然明白——这些孩子哪是什么“药引”，是他们巩固权势的祭品，是试金石，试的是人心的贪与恶。
“传旨。”嘉靖帝直起身，月光在他鬓角的白发上镀了层银，“锦衣卫、西厂、龙虎山涉案者，株连九族。所有炼丹方士，一律逐出京城。”
掌印太监连忙跪地领旨，额头撞在地上，发出闷响。
“还有，”嘉靖帝望着杏花巷的方向，声音软了些，“给杏花巷的李姓人家，送十亩良田，再请太医院的人，给她娘看看眼睛。”
李蔷喝第二碗姜汤时，听见巷口传来马蹄声。赵靖牵着马站在月光里，手里捧着个锦盒，里面是支完整的珍珠簪子，缺角的地方被银匠补得恰到好处。
“陛下赏的。”赵靖的耳根有些红，“说……说谢谢你拆了那盘棋。”
黑猫突然从窗台上跳下来，叼起李蔷的荷包往赵靖手里塞。荷包上的灵狸绣样在月光下泛着光，绿眼珠像是活了过来。
“阿婆说，这荷包得让你收着。”李蔷把簪子递给娘，看着赵靖接过荷包，“说能镇住你身上的煞气。”
赵靖的指尖触到荷包上的针脚，粗粝的布面下，似乎还藏着朱砂猫毛的暖意。他想起沈砚在北境信里写的最后一句话：“最厉害的符，从来不是画的，是人心底的善。”
后来，西苑的丹房遗址上种满了甘草，春天发芽时，绿得像片海。有人说，是嘉靖帝让人种的，为的是解那满地的药毒。
杏花巷的李母眼睛渐渐好了些，能看见窗台上的黑猫，能摸着李蔷绣的荷包。阿婆的荷包也绣完了，上面的灵狸爪下多了片甘草叶，针脚歪歪扭扭的，却在阳光下透着股安稳。
李蔷偶尔会去义冢看那三十七座小坟，黑猫总跟着。坟头的三叶草长得很旺，风吹过时，叶片上的露水滚下来，像谁在掉眼泪，又像谁在笑。赵靖说，那是孩子们的魂在谢灵狸，谢它护着他们，也谢它护着后来的孩子，再没让三角符的阴影落下来。
猫语录
赵靖的佩刀劈开西厂提督书房的暗格时，一股陈年的霉味混着朱砂气涌出来。暗格里没有金银，只有本蓝布封皮的旧书，封面上用猫爪蘸着墨写着四个字：《猫语密录》。纸页泛黄发脆，墨迹却依旧鲜亮，像昨天才写就的。
“大人您看。”小旗官指着其中一页，上面画着只猫用尾巴卷着猫毛，旁边注着蝇头小楷：“取寅时猫毛，裹朱砂符灰，令猫衔至指定处，见符如见令。”再往后翻，竟详细记载着如何训练野猫听令、如何用鱼肠藏符、如何让猫爪在禁宫的琉璃瓦上留下暗号——那些所谓的“野猫夜窜”，全是人为操控的眼线。
赵靖的指尖划过纸页，在最后一页停住。那里画着个巨大的三角符，三个角分别写着“帝”“童”“丹”，三角中心用朱砂填着个“权”字，红得像在滴血。
“原来如此。”他喉结滚了滚，刀鞘重重撞在书架上。“帝求丹，童作引，丹固权——他们把陛下、孩子、丹药，全锁在了这三角里。”
而此时的龙虎山，周显正被两个锦衣卫架着，跪在炼丹房的青石板上。房梁上悬着七只陶罐，罐口用朱砂符封着，风一吹，符纸猎猎作响，竟传出细碎的骨节碰撞声。
“打开。”周显的声音抖得像筛糠。
锦衣卫拔刀挑开封符，一股腥气扑面而来。陶罐里装着的不是丹药，是七个少年的骨殖，最小的那具还没成人的巴掌大。最骇人的是每个头骨上都嵌着块冷玉片，纹路莹白，与嘉靖帝摔碎的那块严丝合缝，只是尺寸更小，像从整块玉上剖下来的。
“全是……全是属水的童男。”周显瘫坐在地，看着玉片上的云纹，突然想起李蔷颈间那片平滑的皮肤——这些孩子，都和她一样，是被精心挑选的“纯阴之体”。
道士的炼丹日志散落在地，其中一页写着：“玉分七片，对应北斗，聚童男魂，可引帝气入丹。待玉片归位，便是权倾朝野之日。”
周显这才明白，嘉靖帝的冷玉膏不是孤品，是北斗阵的阵眼。这七个孩子的骨殖，是阵脚。他们要用七魂镇北斗，引帝王之气炼药，最后借“丹药”之名，将皇权牢牢锁在三角符里。
“报——”千户闯进来，手里举着封密信，“赵百户从西厂搜出《猫语密录》，说……说所有猫都是按上面的法子训练的，连龙虎山的猫，也是西厂送来的！”
周显抓起块头骨上的玉片，狠狠砸在地上。玉片碎裂的瞬间，他仿佛听见无数个孩子的哭声从罐子里涌出来，混着猫的哀嚎，在炼丹房里盘旋不散。
消息传回西苑时，嘉靖帝正坐在甘草地里，手里捏着块冷玉膏的碎片。黑猫蹲在他脚边，绿眼珠盯着那七个空陶罐的方向，喉咙里发出低低的呜咽。
“七年……”帝王的声音发哑，指腹摩挲着玉片的裂痕。七片玉，七个孩子，正好对应他痴迷炼丹的七年。“他们用七年时间，给朕布了个天罗地网。”
李蔷站在不远处，看着那片绿油油的甘草，突然想起沈砚信里的话：“甘草解百毒，也能安魂。”她怀里的荷包轻轻晃动，里面装着赵靖送的珍珠簪子，缺角补上的银花在阳光下闪着光。
“陛下，”李蔷轻声说，“阿婆说，三角符最怕的不是玉，是人心。只要心不动，再厉害的符也锁不住人。”
嘉靖帝抬头看她，少女的眼睛在阳光下亮得惊人，像没被尘埃染过的琉璃。他突然笑了，把玉片扔进甘草丛里：“你说得对。”
后来，《猫语密录》被付之一炬，灰烬撒在了三十七座小坟前。龙虎山的炼丹房拆了，地基下挖出的朱砂符被熔成了铁水，浇铸成七只小猫像，守在义冢门口。
赵靖升了千户，却依旧常往杏花巷跑。李蔷的绣架上总放着块冷玉片，是从少年骨殖上取下来的，她用朱砂在上面画了只猫，绿眼珠用的是黑猫掉落的猫毛，在阳光下泛着奇异的光。
“这叫‘破煞玉’。”李蔷把玉片递给赵靖，“阿婆说，让它跟着你，以后再没人能用猫害你。”
黑猫蹲在绣架上，看着他们，喉咙里发出呼噜呼噜的声，像在说“妥了”。
西苑的甘草越长越旺，据说每年春天，都有只绿眼睛的猫带着七只小猫在地里打滚，远远望去，像七个小小的三角符，被一只大猫轻轻护在怀里。而嘉靖帝偶尔会去看看，站在甘草地里，听风吹过草叶的声音，像无数个孩子在笑，又像无数只猫在打呼噜，安稳得很。
御猫校尉
罪证在龙案上堆成小山时，西苑的风正卷着甘草叶打旋。猫骨串成的三角符挂在梁上，冷玉膏的碎片盛在白瓷盘里，《猫语密录》的残页被丹砂染得通红——赵靖从西厂搜出的、周显在龙虎山找到的、沈砚从北境捎来的，此刻全摊在嘉靖帝面前，像幅血淋淋的画。
“哈哈……哈哈哈！”
帝王的笑声突然炸开，震得梁上的猫骨符叮当作响，竟比李蔷在御前那震塌丹房的鼾声还要响亮。他指着那堆惨白的猫骨，道袍袖子扫过瓷盘，玉片碰撞的脆响混着笑声，在大殿里滚来滚去。
“朕求长生，炼丹药，服玉膏……”嘉靖帝笑得眼角淌出泪，指着自己的鼻子，“却差点成了别人的‘药引’！他们想用童男的魂固权，用朕的痴念当幌子，好一个连环计啊！”
赵靖跪在阶下，听着帝王的笑声从狂放转到苍凉，佩刀的刀柄被手心的汗浸得发滑。他看见李蔷站在殿角，粗布褂子洗得发白，怀里的荷包随着呼吸轻轻起伏，那只灵狸的绣样在晨光里泛着暖光。
黑猫不知何时溜进殿，蹲在龙案旁，绿眼珠扫过那堆罪证，突然用爪子将猫骨扒到一边，露出。
“你看你看，”嘉靖帝指着黑猫，对赵靖说，“连猫都比朕清醒。这些年害了多少孩子的，不是丹砂，不是玉膏，是藏在人心里的邪祟。”他突然收了笑，声音沉得像潭水，“传旨，以后西苑养猫，官拜‘御猫校尉’，食五品俸禄，专管查邪祟！”
掌印太监惊得差点咬掉舌头，磕头时额头撞在金砖上：“陛下，猫……猫怎为官？”
“怎不能？”嘉靖帝弯腰抱起黑猫，绿眼珠在他掌心眨了眨，“它们能看穿符咒，能识破伪装，比你们这些揣着私心的人可靠多了！”他摸着猫颈后的秃斑，“就从这只灵狸开始，让它领着宫里的猫，凡是带三角符的物件，凡是藏着朱砂的角落，全给朕找出来！”
黑猫像是领了旨，从帝王怀里跳下来，叼起片冷玉膏碎片，往殿外跑去。李蔷看着它的背影，突然想起阿婆说的“前朝灵狸护钦天监”，原来有些守护，从来都不分朝代。
“李娃子，”嘉靖帝看向殿角的少女，“你娘的眼睛，太医院的人看过了，说能治。那十亩良田，记在你名下，以后别再绣荷包换钱了。”
李蔷的脸腾地红了，手指绞着荷包带子：“谢陛下。但……但我还想绣。”她抬头望了眼黑猫消失的方向，“我想绣些带猫的荷包，送给那些没爹娘的孩子。”
嘉靖帝愣了愣，随即笑了：“准了。宫里的丝线，任你取用。”
赵靖跟着李蔷走出大殿时，看见黑猫正领着一群宫猫在丹房遗址上打转。有的猫扒着墙根嗅朱砂味，有的用爪子刨埋着符纸的浮土，最胖的那只三花猫，竟叼着半块刻符的猫骨从瓦砾堆里钻出来，绿眼珠亮晶晶的，像得了军功的校尉。
“真成‘御猫校尉’了。”赵靖的嘴角忍不住上扬。
李蔷摸出怀里的荷包，阳光透过布面，把灵狸绣样映在地上，像只正在奔跑的猫：“阿婆说，万物有灵。你对它们好，它们就护着你。”
后来，西苑的猫越来越多。有专门在奏折里找可疑符咒的“文猫”，有在宫墙巡逻抓夜游术士的“武猫”，还有只绿眼睛的灵狸总蹲在义冢的碑前，像在给三十七座小坟站岗。宫里人都说，自从“御猫校尉”上任，再没见过三角符，连夜里的风都清爽了许多。
李蔷的绣坊开在了杏花巷口，招牌上绣着只叼着朱砂笔的猫。来做活的多是没爹娘的孩子，她教他们绣猫，绣甘草，绣平安结，说“手艺能糊口，心善能安身”。阿婆坐在门口晒太阳，膝头总趴着只猫，有时是灵狸，有时是三花，她摸着猫背，给孩子们讲“猫救蔷丫头”的故事。
赵靖升了指挥佥事，每次去西苑查案，都带着只猫。下属们说他“猫性”，查案时像猫一样敏锐，护着百姓时像猫护崽一样周全。他办公的案头总放着个靛蓝荷包，上面的灵狸绣样被摸得发亮，那是李蔷送的，说“能让猫校尉们多帮衬”。
嘉靖帝不再提炼丹，却常去猫舍看猫。有太监看见他给灵狸梳毛，嘴里念叨着“当年若早信猫语，何至于……”后面的话被风吹散了，只剩猫喉咙里的呼噜声，像在安慰，又像在应和。
那年秋天，义冢的三叶草开得格外旺。李蔷带着孩子们去扫墓，每个坟前都放了个绣猫的荷包。黑猫蹲在最高的那座坟上，看着孩子们的笑脸，绿眼珠在阳光下闪成两颗星，像在说：“都过去了，以后会越来越好。”