第559章 潜流汹涌（2/2）

说到最后，沈括的声音因激动而颤抖，牵动伤口，又咳嗽起来。

吴大夫示意他平静。陈砚秋待他喘息稍定，又问：“韩似道手中，掌握着周焕哪些具体的罪证？你可知晓？”

沈括想了想，道：“韩似道为人极其谨慎，重要的东西从不假手于人，也不会全部告诉我。但我知道，他手里至少有三大凭据：一是周焕通过市舶司和自家海船，向辽东走私朝廷禁运物资（包括可能涉及军械）的详细账目副本，其中一些大额交易，有童贯心腹的签收或背书；二是周焕在江南各地秘密训练、囤积武装死士和甲胄兵器的几个据点位置和规模；三是……周焕与摩尼教残部、以及太湖、巢湖一带水匪首领暗中往来的信函和盟约。韩似道早就防着周焕尾大不掉，这些是他留着制衡周焕，必要时也能用来向朝廷‘投诚’保命的筹码。”

陈砚秋与陆深交换了一个眼神。若沈括所言属实，韩似道手中的东西，确实极具分量，足以对周焕造成致命打击，也能部分证实童贯的牵连。

“周焕与童贯，是如何搭上线的？具体有哪些勾结？”陈砚秋将问题引向核心。

沈括脸上露出恐惧与犹豫交织的神色，沉默的时间更长。最终，在陈砚秋平静而坚持的目光下，他还是开口了，声音压得更低：“最早……是通过辽东的马匹和皮毛生意。童贯执掌西军，需要战马和御寒物资，周焕的船队能从辽东弄到上好的女真马和貂皮。童贯最初只是看中周焕的财力和海运能力，帮他做些‘私活’，比如将一些打仗捞来的珍宝、或者朝廷拨付军中但被他克扣的物资，通过周焕的船队变现或转运。后来……‘联金灭辽’之议起，童贯是最积极的推动者，他需要大量钱财打点朝中上下，也需要在江南筹措北伐物资，更要建立一条不受朝廷户部、漕运系统监管的‘私人’补给线。周焕主动靠了上去，提供了巨额的‘助军钱’，并承诺通过海路为童贯的‘私兵’或特殊行动输送物资。作为回报，童贯利用其影响力，为周焕在江南的生意提供庇护，打压他的竞争对手，并在朝中为他说话，默许甚至支持他在科举和江南官场的扩张。”

“童贯可知周焕与金人勾结，意图引金兵南下？”

沈括脸上肌肉抽搐了一下：“一开始或许不知，或者装作不知，只当是普通的边贸和利益交换。但后来……周焕野心膨胀，动作越来越大，童贯不可能毫无察觉。以童贯的精明，他定然知道周焕在玩火。但他或许觉得，只要能借助周焕的财力物力完成北伐燕云的大功，其他的可以事后再说，或者他自信能控制住周焕。甚至……可能他们之间有了更深的默契，童贯想借金人之力快速灭辽立功，周焕想借乱局上位，各取所需。至于金人南下会不会失控……恐怕他们都存了侥幸之心，或者认为以自己的权势，总能从中牟利或自保。”

这番分析，与陈砚秋之前的推测基本吻合。童贯与周焕的关系，是基于巨大利益的勾结，是权宦与豪商的联盟，也是两个野心家在末世将至前的疯狂赌博。

讯问持续了近一个时辰，沈括精神不济，吴大夫示意必须停止。陈砚秋让文书将记录整理好，待沈括稍好时再让他确认画押。

离开沈括房间，陈砚秋站在清冷的院子里，仰望夜空。星斗稀疏，一弯残月挂在天边，散发着清冷的光辉。

陆深跟出来，低声道：“提举，沈括所言，可信吗？”

“七八成吧。”陈砚秋道，“他如今穷途末路，恨周焕入骨，又想靠我们保命，说出的话应该大部分属实，至少在大方向上不会错。细节或许有出入或隐瞒，需要与韩似道的供述、以及我们将来查到的证据相互印证。”

“赵大人与韩似道会面，风险不小。韩似道会不会设下圈套？”

“以韩似道现在的处境，他更急需朝廷这个‘新靠山’来对抗周焕和自保。设圈套的可能性不大，但他必定会漫天要价，也会试探朝廷的底线。赵大人是老刑狱，精于审讯谈判，应能应付。”陈砚秋虽如此说，眉宇间仍有一丝忧虑。与韩似道这种老谋深算的“提线人”打交道，如同走钢丝，稍有不慎便会坠入深渊。

“那我们接下来……”

“等。”陈砚秋道，“等冯坤从杭州传回消息，等赵大人与韩似道会面的结果，等明州郑怀舟那边是否有进展，也要等沈括再好一些，挖出更多关于‘清流社’和童贯的细节。在这期间，我们必须像潜藏在深水下的鱼，尽可能不引起任何波澜。”

然而，树欲静而风不止。

十一月二十九日，清晨。一名扮作渔夫在湖面警戒的暗桩匆匆回报：发现白荡湖通往长江的河口附近，有可疑船只活动，像是普通渔船，但船上的人动作姿态不像渔民，且似乎在观察柳庄方向。暗桩试图靠近查看，对方立刻警惕地划船离开，消失在水道岔口中。

“还是被盯上了吗？”陆深脸色凝重。

陈砚秋走到庄内一处较高的土坡上，用千里镜（一种单筒望远镜，此时已有雏形，称为“窥筒”或“千里眼”，多为军中或皇城司所用）向湖口方向眺望。湖面雾气氤氲，芦苇丛生，已看不到可疑船只的踪影。

“未必是确定了我们的位置，可能只是大范围的搜索和监视。”陈砚秋放下千里镜，“周焕在江南耳目众多，我们又带着沈括这个大目标，行踪不可能完全瞒天过海。通知所有人，提高警惕，做好随时从水路或陆路紧急撤离的准备。另外，加派暗哨，扩大警戒范围，尤其是夜间。”

平静的表面下，潜流越发汹涌。对手的网，正在悄悄收紧。

陈砚秋回到屋内，陈珂正在临摹一篇汉代贾谊的《治安策》，见他进来，放下笔：“父亲，可是有事？”

“没什么，例行巡查。”陈砚秋不愿儿子过多担忧，转而问道，“《治安策》读得如何？有何心得？”

陈珂略一思索，答道：“贾长沙洞见时弊，所言诸侯坐大、匈奴侵边、礼制弛废、民生困苦诸问题，于本朝亦有借鉴。尤其‘夫抱火厝之积薪之下而寝其上，火未及燃，因谓之安，方今之势，何以异此！’一句，振聋发聩。如今朝廷外有金辽巨变，内有积弊丛生，党争不休，民怨暗涌，岂不亦是抱火积薪？”

陈砚秋心中微动，儿子的见识已然不俗。他点点头：“你能读出此意，很好。居安思危，何况如今未必是‘安’。读书人当有这份忧患之思。”

他走到窗边，看着外面阴沉的天色。贾谊的比喻何其精准。大宋如今，不正是坐在堆积的干柴之上吗？科举之弊、豪强之患、权宦之祸、边陲之危……皆是干柴。而周焕、童贯之流，或许就是那试图点燃柴堆、于火中取栗的疯狂之徒。

他能做的，便是在火起之前，尽可能多地揭去干柴，浇上冷水，或者……至少记录下来，让后人知道，这火是如何烧起来的。

任重，道远。但脚步，不能停歇。

他转过身，对儿子道：“继续读吧。但要记住，纸上得来终觉浅，真正的‘治安’之道，在书外，在人间。”