第558章 龙鳞凤爪（2/2）

陈砚秋看着儿子担忧的眼神，缓缓道：“能否扳倒，要看天意，也要看人事。但有些事，明知不可为，亦当尽力为之。这不是为了个人的安危得失，而是为了是非公道，为了国法纲纪，也为了像周文礼那样枉死之人能瞑目，为了天下士子能有一条相对清平的晋身之路。危险，自然是有。但若人人因危险而退缩，奸佞岂不更加猖狂？这天下，又该由谁来守？”

他拍了拍儿子的肩膀：“你年纪还小，不必过早背负这些。但你要记住，读书明理，不仅是为了知晓圣贤之道，更是为了培养一双能分辨忠奸善恶的眼睛，一颗能秉持公道正义的心。将来无论你身处何地，位居何职，都要以此为准绳。”

陈珂用力点头：“孩儿记住了。”

这时，冯坤走了进来，脸色有些凝重，对陈砚秋使了个眼色。陈砚秋会意，让陈珂先去休息。

两人来到院外僻静处。冯坤低声道：“那个‘癸七’，骨头确实硬，寻常手段无用。我用了一些边军审讯细作的法子，他终于吐露了一点——他们这次行动，除了周焕的直接命令，还得到了来自‘上面’的默许甚至协助。”

“上面？”陈砚秋心中一紧，“是指童贯？”

“他不肯明说，只反复说‘位高权重，非我等所能议论’，但语气神态，对那‘上面’充满畏惧。我推断，很可能就是童贯。周焕调动贴身暗卫跨境追杀沈括，若没有更高层的默许或遮掩，很难如此迅速且不留痕迹。而且，我们从‘癸七’身上搜出的那点药粉，经随行的弟兄辨认，是一种军中特制的、用于追踪猎犬的引兽香，气味极淡，人几乎无法察觉，但受过训练的猎犬能远远跟踪。这玩意，民间极难弄到，多半来自军中或相关衙门。”

引兽香！陈砚秋恍然。难怪对方能精准追踪到鱼肠坳！他们一行人离开丹阳时虽已尽量小心，但沈括伤重，可能有血气味残留，若被暗中撒了这种引兽香，再配合猎犬，确实难以完全摆脱。

“还有，”冯坤继续道，“据‘癸七’零碎透露，周焕最近动作频频，似乎在加紧向北方输送一批‘特殊货物’，走的是海路，从明州（宁波）出海，目的地很可能是辽东。时间非常紧迫，押运之人是周焕的绝对心腹。我怀疑，这批‘特殊货物’，很可能不仅仅是钱财，而是……军械，甚至可能是朝廷严禁出海的硫磺、火器材料！”

陈砚秋倒吸一口凉气。如果真是这样，那周焕（或许还有童贯）与金人的勾结，已经进入了实质性的物资援助阶段！这不仅仅是通敌，简直是资敌！

“必须阻止这批货！”陈砚秋断然道。

“李大人也是此意。”冯坤道，“我已派人将此事急报李大人。同时，侦查杭州和拦截这批‘特殊货物’，需同步进行。我建议，杭州侦查由我负责。拦截货物一事，需熟悉两浙路海防、市舶事务，且能调动一定水师或巡检力量的人牵头。陈兄，你曾在两浙路为官，可有人选？”

陈砚秋脑中飞快思索。拦截海运走私，尤其是可能涉及军械的，风险极大，需要胆大心细且绝对可靠之人。他想起了现任明州通判、同年进士出身的郑怀舟。郑怀舟为人刚直，不阿权贵，在明州任上曾严查过几起走私案，与当地海商及市舶司的既得利益者颇有龃龉，正因如此，他或许未被周焕的势力完全渗透。

“明州通判郑怀舟，或可一试。此人风骨刚劲，且熟悉海事。但此事须极度机密，不能通过正常公文渠道，需李大人或赵大人以私人信函或密令方式联系，以防泄露。”

“好，我即刻将此人选报予李大人定夺。”冯坤记下名字，又道，“另外，韩似道那边，李大人已有初步接触。韩似道提出，若朝廷能保证其家族在江南的部分核心产业不受牵连，并允其致仕归乡，他可提供周焕在转运司、市舶司的详细人员名单及部分往来账目线索，并告知周焕在汴京的一个秘密联络点。但他要求面见李大人或赵大人，亲自谈判。”

“老狐狸，果然要价不低。”陈砚秋冷哼，“不过，他提供的这些东西，确实有价值。面谈风险太大，可否通过可靠中间人传递？”

“李大人亦在斟酌。韩似道狡诈多疑，不见真人，恐怕不会交出核心东西。但若见面，安保和防泄密又是大问题。”冯坤道，“此事还需从长计议。”

两人又商议了一些细节，直到夜色降临。

晚间，李纲从江宁调派的名医赶到。是一位五十余岁、面容清癯的老者，姓吴，据说是江宁一带治疗外伤和热症的高手，且与李纲有旧，口风极严。吴大夫仔细检查了沈括的伤势，重新清理了创口，用了更好的金疮药和退热消炎的方剂，又施以针灸。

一番诊治后，吴大夫对陈砚秋道：“陈提举，沈……此人伤势极重，肺经有热毒，肝气郁结，心神受损，加之失血过多，本已垂危。所幸此前那位山野郎中的草药起了些作用，稳住了部分伤势。如今我用针药双管齐下，或可暂时吊住他的性命，但要让他清醒过来，开口说话，至少需三五日调养，还要看他自身造化。”

能保住命就好。陈砚秋谢过吴大夫。

夜深了，柳庄内外一片寂静，只有风声掠过芦苇和柳梢的沙沙声，以及远处湖面偶尔的水鸟鸣叫。但在这寂静之下，紧张的气氛如同拉满的弓弦。

陈砚秋躺在床上，难以入眠。脑中反复回响着冯坤带来的消息：童贯的阴影、周焕加紧输送的“特殊货物”、韩似道的待价而沽、杭州的龙潭虎穴、雷峰塔地宫的机关重重……

每一件事都关系重大，每一步都险象环生。

他起身，点亮油灯，再次翻开那本记录《科举罪言录》素材的册子。最新的几页，已不仅仅是科举弊案，而是扩展到了“清流社”的阴谋、地方豪族的坐大、军械走私、乃至可能涉及顶层权贵的叛国线索。

科举之弊，如同一个溃烂的疮口，引出了整个肌体更深处的脓毒。这不仅仅是一场关于取士制度的斗争，更是一场关乎国本、关乎文明存续的较量。

他提笔，在册子上写下：

“宣和三年冬，追索科场冤案，竟牵出通敌巨网。权势勾连，如龙之逆鳞，触之者危；阴谋暗布，似凤之毒爪，攫人魂魄。沈括惶惶如丧家之犬，周焕汹汹若扑食之虎，童贯巍巍如山后之影。前路荆棘密布，然真相如灯，纵风雨如晦，不可不擎。为生民，为社稷，亦为心中一点未泯之公道。”

写罢，搁笔。窗外，夜色浓稠如墨，但东方天际，似乎已有一线极淡的微光，挣扎着想要穿透云层。

漫长的黑夜，还未过去。但握笔的手，不能颤抖。擎灯的人，不能退缩。

无论那龙鳞如何坚硬，凤爪如何锋利，总要有人，去试着揭开，去奋力斩断。

这，便是他陈砚秋，一个寒门出身的士大夫，在这末世将临之际，所能做，也必须去做的事情。