第216章 黄沙下的毒牙与罗马的废铁（2/2）

一支百人左右的轻骑，如同贴着地面滑行的幽灵，悄无声息地穿行在险峻的山脊阴影中。他们穿着便于隐蔽的灰褐色粗麻斗篷，蒙着脸，只露出一双双在黑暗中闪烁着冷酷光芒的眼睛。坐骑是吃苦耐劳的葱岭矮马，马蹄都用厚实的毛毡包裹，最大限度地消除了声响。他们是贵霜帝国崩溃后残留的精锐，如今，为了金币和生存，成了罗马人手中最致命的“沙蚁”毒牙。

领头的百夫长，一个脸上有着狰狞刀疤的汉子，代号“秃鹫”。他勒住马，抬起手腕。手腕上绑着一个粗糙的、明显带着罗马工匠风格的青铜日晷罗盘。这东西，是他们几个月前劫杀一支迷路的小型汉商队时缴获的，后来经过一个神神秘秘、自称“来自七丘之城朋友”的顾问“指点”，才学会了如何利用它在复杂山地中辨识方位。冰凉的金属触感传来，罗盘中央的晷针在稀薄的月光下投下模糊的阴影，指向特定的角度。

“秃鹫”的嘴角咧开一个无声的、残忍的弧度。他抬头望向下方黑黢黢的山谷，那里隐约传来细微的水流声和一点微弱到几乎无法察觉的火光——正是他们此行的目标：一处由帝国星火堂新建、为往来葱岭的商旅提供珍贵饮水和休整的坎儿井工坊。这处工坊，如同镶嵌在帝国西域商道这条巨龙咽喉上的一颗明珠。

他打了个几个简洁的手势。身后的百名“沙蚁”如同训练有素的狼群，立刻分散开来，一部分人下马，从马鞍旁解下特制的、包裹着厚布的小锤和撬棍，还有鼓鼓囊囊的皮囊，里面装着混合了火油的易燃粉末。另一部分则如同壁虎般，利用岩石的阴影和凸起，悄无声息地向山谷下方那点微弱火光处潜行而去。他们的动作精准、高效，没有一丝多余的声音，显然是经过严酷训练和多次实战的杀戮机器。

坎儿井工坊的守卫只有十余名星火堂的匠兵和几名轮值的驿卒。在这与世隔绝的荒凉山谷，他们主要的防备对象是野兽和偶尔出现的零散马匪，从未想过会遭遇如此专业、冷酷的军事袭击。篝火旁，两个年轻的驿卒正抱着长矛打盹。一个经验稍老的匠兵似乎听到了什么，疑惑地抬起头，望向黑暗的崖壁方向。

噗！噗！

轻微的破空声几乎被风声掩盖。黑暗中，几支涂抹了麻痹毒药的吹箭精准地命中了篝火旁守卫的脖颈。他们只来得及发出一声短促的闷哼，便软软地瘫倒在地。

“动手！”“秃鹫”低沉的声音如同寒冰碎裂。

如同鬼魅般的身影从四面八方骤然扑出！包裹厚布的小锤精准而沉重地砸在坎儿井关键的木质支撑结构和导水渠的薄弱连接处，发出沉闷的“咚咚”声，在寂静的山谷中格外瘆人。撬棍插入石缝，奋力一扳！石块崩裂滚落。携带火油粉末的“沙蚁”动作更快，他们将皮囊中的粉末疯狂倾倒在工坊的木结构房屋、堆放的物资和坎儿井的明渠入口，随即点燃火折。

轰！

烈焰几乎是瞬间升腾而起！干燥的木料和火油粉末成了最好的燃料，橘红色的火舌贪婪地舔舐着夜空，将山谷映照得如同白昼。火光下，那些冷酷的身影毫不停歇，用铁锹疯狂地将大块的山石和沙土推进坎儿井的竖井和好不容易挖掘、铺设好的地下暗渠入口！

“不——！” 一个被砸伤腿、挣扎着爬起来的星火堂老工匠目眦欲裂，发出绝望的嘶吼。他毕生的心血，无数商旅和戍边将士的生命线，正在他眼前被粗暴地摧毁、填埋！他抓起地上的一块石头，踉跄着扑向最近的一个“沙蚁”。

噗嗤！

冰冷的弯刀轻易地贯穿了他的胸膛。那“沙蚁”冷漠地抽回刀，老工匠的躯体沉重地倒在正在被填埋的坎儿井入口旁，浑浊的眼睛死死瞪着被烈焰吞噬的工坊和被沙石堵塞的泉水，死不瞑目。

破坏在极短的时间内完成。“秃鹫”冷漠地扫视了一眼陷入火海和堵塞的工坊，确认水源已被彻底切断。他吹了一声短促尖锐的口哨。如同来时一样，所有的“沙蚁”迅速集结，翻身上马，没有丝毫留恋，像一群完成掠食的鬣狗，悄无声息地没入冰冷的黑暗山道，只留下身后熊熊燃烧的废墟、被填埋的生命之泉和一地狼藉的尸体。

沙蚁之毒，在于无声无息，在于跗骨之蛆般的精准破坏。他们不追求大规模杀伤，只专注于瘫痪帝国的神经末梢——商道、水源、补给点。让这条曾经流淌着丝绸、黄金和友谊的走廊，在一次次精准的噬咬下，逐渐失去活力，最终沦为死亡之路。而这一切的幕后，是罗马元老院地图室里精确的坐标，是安息王庭阴影下的默许通道，是那些被罗马顾问“指点”过的、带着异域文字的简陋罗盘。

敦煌城下，绝望的流民潮依旧在用人命冲击着屯墙，劣质蹄铁在血泊中碎裂的声音与葱岭山谷中坎儿井被填埋的闷响，在帝国的西陲，共同奏响了一曲由罗马废铁谱写的、充满血腥与阴谋的毁灭乐章。