长廊与飞檐（2/2）

“冬至日，王之被派来延庆宫做执守，却失了规矩惊扰娘娘与陛下。娘娘仁善，不顾自身安危替王之求情。此情此恩，王之终生不敢忘。”

他的声音清亮坦诚，反让齐芙心虚更甚。

那一日，自己强忍一身血鞭剧痛为他求情，并非真仁善。其实自己早就明白，如果跪于茶座为他求情，会换来何等后果。

魏杞泽本只要王之跪上两个时辰，却因自己一番求情，反让他跪到入夜。

求情，是有意许他恩情。惩罚加重，是有意让他看见君王狠厉。而让他亲眼看着自己被魏杞泽从茶座拖到地上，将悲惨境地展露无遗，是为了让他明白，自己要用他，要斗，都实在是情有可原。

“娘娘待王之亲厚，此后廷监奉旨查办黑风案，也全靠娘娘提携，王之才能得陛下赏赐。”

齐芙心中五味杂陈，却听王之仍在继续说着。

“如此有恩有利，是以王之对娘娘，绝无半点二心。若娘娘仍不信王之忠心......”

稍有停顿，王之继续道：“后院池底那具尸身，唯有娘娘知道。但凡王之做了半件对不起娘娘之事，娘娘尽可将骸骨捞出，将王之送去尚房院。内侍杀人毁尸，隐凶徒身份侍奉后宫，足够王之受生剐极刑，斩百骨于众。”

“住口！”

这人平日不多话，一说话怎得这般骇人！齐芙被他一番话吓到，不及思考便出言制止他再往下说。

等看他闭了嘴，脸上一派沉静，已有七八分信他的话。

“何必说这样的狠话，”齐芙拢紧肩上斗篷，擡脚走下台阶，“本就是信你的，只是念着你毕竟刚出内官监，怕陡一说出来，反倒吓着你了。”

王之跟上去，手边没伞，只好拿手掌遮在她头顶，挡去大半风雪。

他的手掌宽厚，两手张开，足够将齐芙溜圆小巧的脑袋遮住。

“王之不怕，娘娘尽可放心。”

雪落了一个多时辰，院里青砖地已被蒙上一层白色，踩上去嘎吱作响。齐芙立在院中，仰头看王之以手作伞挡在自己头顶。本想让他收手，却在望见他掌心之时一瞬分神，忘了言语，只转头看向前方，伸手去接雪花。

第一朵雪花落到掌心时，齐芙终于想起来，方才自己分神，是因为看见他掌心虎口都结着一层厚茧。

“兄长虽远在辽东，但毕竟也在军中。”

齐芙拿指尖揉撚雪花，声音压得极低，只够站在身侧的王之听见。

“只要他能回京与我见上一面，我就有办法，让他拿到军功。”

王之转眸看她，终是忍不住再度试探：“娘娘当真不想走？”

齐芙仰头看他，眼神带着疑问。

王之低头，道：“只要娘娘想走，王之定会舍命送娘娘出宫。”

与其留在宫中艰难复仇，倒不如就此离开。即便永生不复见，也好过薄冰行进，不知哪日便堕入吃人冰河中的好。王之咬牙，心中仍存一丝幻想，盼她可以放下复仇心结，远离这牢笼。

“王之，”齐芙的声音温柔坚定，响在王之耳边，“我不走。”

王之擡头，对上她的眼。只见碧波无痕，莹亮可照天地，一眼望去便是沦陷。

王之听得清楚，看得清楚。齐芙笑意盈盈，一字一句道：“吾身之痛，定要还施他身千万倍。五年不能便十年，十年不能复十年。”