第59章 扑朔迷离（2/2）
“我是长兴十三年登榜，不知陈贤弟是哪科出身？”房大人也回以尊敬，开始叙年资辈分了。
“下官是清泰元年恩科，白昆山那一榜二甲出身，大人当年大魁天下，我还是一介举子，参加科试，也摹写过大人的文章。”
“还叫大人，贤弟也太客气了。”
“贤兄，弟失礼了。”陈大人再次致歉，叙了辈分，他终于能把头安心得靠在枕头上，把自己的想法慢慢道来。
“愚弟不过一贫家子，靠全族供养，才得以取中出身。深受陛下知遇之恩，又是从小苦过来的，一时一刻不敢忘记当初走过的路。招贴中指认的那些事情，如何敢做，别说做了，就是想一想都觉得良心难安。”
“下官之所以进京，就是被前布政使和前长沙知府连累的。都说为人副手难，在湖南，那是难上加难。布政使手握大权，本就令行禁止，下头还有长沙知府配合，我等佐贰官，不过是个图章，上官发话，我们只有点头的份儿。长沙知府是布政使跟前的红人，说话比我管用得多。到了此时，我也不怕丢脸，实话说与贤兄，我当时已打定主意，任满赶紧走。”
陈大人长叹一声，满是被架空的苦闷，“谁知，他们还干出那样的事情。当时湘江、资江、澧水、沅江四条大江齐齐发水，愚弟是又惊又怕，惊这水势如此严峻，怕若是牧民守土不利，恐担罪责。愚弟也不说大话，当时真是吓得不轻，妻女又都在身边，阖家性命都要不保，还要忙着安抚百姓。天幸长沙府没有遭难，愚弟这才逃得性命。”
“赈灾银两亏空之事，愚弟也有耳闻。前布政使生活奢靡，下官也知，只是下官当时并不入布政使的眼，他又是上官，想要提醒一二，都找不到机会。也是愚弟胆小怕事，现在想想，当时若能出言提醒，说不得上官就有反省之心，不至于这样一步步滑向深渊。国朝培养一个二品大员，耗费何等之巨，还未报效陛下，就这么……”
陈大人说着说着开始抹泪，“再有石大人，说他贪污，我是不信的。他为人简朴，家中一老娘一弱女，连续弦都不肯，平时穿的官袍，印子都没熨平。如此朴素，却没有丝毫愧色，常说被百姓称赞就是最好的衣着。可是后来，在他家五亩地的小庄子上挖出了地窖，里面满满当当都是金银珠宝。”
“石大人简朴，那个五亩地的庄子也是出了名的，他族兄一家住在那里伺候庄稼。明明也是高官，却不收商人孝敬，不摊派百姓苛捐杂税，逢年过节，庄子上只送些菜蔬过去，简朴得不像一个四品大员。谁知道，都是表面文章，大头都被他藏起来了。这些年大家灯下黑，居然都没发现。”
“外头百姓被他这番作态迷惑的也不少，愚弟想来想去，这桩无妄之灾，应该是石某人沽名钓誉引来的麻烦。”
陈大人说了这一通，也有些累，歪头看着房大人的姿态有些狼狈。好端端一个高官，走在街上居然被刺杀，也是倒霉。
“唉，我等为官一方，确实不容易。”房大人理解得拍拍他的肩膀，嘱咐他好好休息。
陈府只有一个大管事来送他们，主人家都不出面的，真是失礼极了。但房大人并不挑剔这些，因为穿着体面的老仆解释了：“我家老爷膝下只有一女，侄少爷还未到京，无人招待，得罪了。”
房大人捋着胡须，笑着摆手，并不介意。
只是，出了陈府大门，房大人道：“这陈家和石家真是相象，同在一地为官，两人膝下都只有一女。”
“大人的意思是？”都头捧哏很尽责。
“没意思，感慨一下。”
都头噎住：好吧，大人说什么都对。
都头又问：“陈大人说得合情合理，毕竟是钦差查证过的，做不得假，他是清白的吧？”
“清白？查了这么多年案子，不到最后，谁敢说谁无辜。不过你有一点说对了。”
都头继续捧哏：“小的倒不知道，大人说的是哪一点。”
“钦差。我们这位陈大人，可是从头到尾都没提钦差一句，这是最能证明他清白的不是吗？”
都头结巴道：“那……那，陈大人，他……”经过刚才的教训，都头也不敢下结论陈大人有罪，磕磕绊绊抖不利落一句话。
“走吧。”白大人翻身上马。
“去哪儿？”
“去会会这位钦差。”
房大人一天走访三个涉案人，当真是精神可嘉。
钦差可就不一般了，进入贵人最多的东城区，走到宣德侯府门前，都头先去门房交涉，说明原因。因他们没有事先递拜贴，宣德侯不在，只有一位衣帽周全的管事上来招待。
管事穿得比都头这个有公职在身的人还好，房大人一行被礼节周到得引到府中，因恰巧到了饭点，宣德侯府还管了他们一顿午饭。
都头自认在京城几年，也算有些见识，可侯府这一桌饭摆上来，杯盘讲究得他拿着都觉自己这双糙手玷污了，夹一筷子菜放进嘴里，尝不出这是什么肉。都头是跟着房大人从地方上起来的，也跟着自家大人见识了好东西，还以为官宦家的物件就是比平常人用得更精致华美些，谁知道入了侯府，才知道好多东西他见了都不知道是何用途。
宣德侯府并未怠慢他们，用过膳，又吃了一盏茶，很快有人带他们去见宣德侯府世子。
此次彻查湖南赈灾案的钦差，正是宣德侯府世子。
房大人进门先行礼，“见过世子。”
“房大人不必多礼，坐。”世子也有礼有节，“出事之后，我就想着你该来了，没想到等了好几天。”
“下官惭愧……”
“我知道你有顾虑，放心，都是为旧独陛下办差，不要有这些无谓的担心。案子是我办的，证据确凿。从石家地窖挖出来的金银，他族兄一家的证词，不管他平日如何沽名钓誉，证据不会说谎。我到长沙之后，石明远多次找我求情，企图大事化小、小事化了，那样一个邀名的伪君子，我如何能容他。”
“还有李如松，不仅贪污赈灾款，还下令杀灾民灭口，企图瞒天过海。”世子说的李如松就是前湖南布政使，真正的高官。“哼！这等人，居然还有党羽逃窜在外。也是，若非大笔银钱开路，怎么能死后还有人如此卖命。”
世子的怒气不是对着房大人的，但房大人还是保持着可疑的沉默。
世子简单介绍了一下情况，又道：“当初的案件卷宗，我可以允你翻阅，只是不能带走。这事儿闹得沸沸扬扬，不早日结案，外头的愚夫愚妇，不知道还要传出什么离谱谣言。”
“多谢世子。”说道肉戏上，房大人飞快出声应下。
“不必客气。陛下圣明，早晚会下旨让你看卷宗，我就是顺手帮忙。”世子三两句说完了正事，又道：“还在年节里，房大人忙于公务，也要顾惜自己的身体，才能长长久久为陛下尽忠啊。”
“多谢世子关怀，下官明白。”
“嗯，知道你事情忙，我也不虚留你，免得你不自在。要是有什么事，再来找我。”
世子很有上位者的风采，但必须说他是一个通情达理的人。他可以不见房京兆，勋贵中高傲的人多了，不见一个官员很正常，但他见了。他可以不给房京兆看卷宗的机会，毕竟这事儿闹出来，也伤他脸面，但他给了。而且不居功，只说陛下早晚会下令。
这样的权贵，简直是值得史书褒扬的好权贵。至于傲气一些，嗨，哪里是傲气，这是贵气！
走出宣德侯府，提着人家的赠礼，都头的心又偏向宣德侯一边了。他们这样突然上门的恶客，居然也能得一份伴手礼，侯府的礼啊。
所以说，都头他只是个都头，房大人就完全不为所动，把他那份礼也给了都头，吩咐道：“去看卷宗。”
“大人，不回去吃饭啊。”
“不是刚吃过吗？每个人都不说实话，案卷总会说实话的。”房大人一夹马腹，继续奔走。