第556章 毕盛的最后通牒（2/2）

刘光才抬手，众人安静。

“好。”他只说了一个字。

然后继续巡城。走到西门时，他看到几个士兵正在给一门土炮刷油。炮是康熙年间铸的，炮身铸着“威远将军”四个字，已经锈迹斑斑。

“这炮还能放？”他问。

刷炮的老兵抬头：“能！去年试过，打三百步没问题，就是准头差些。”

刘光才摸了摸冰凉的炮身。三百步，够打到关前那片开阔地了。

“多备火药，铁砂里掺些碎瓷片。”他说，“洋人的皮厚，得下狠料。”

“明白！”

夕阳完全落下时，刘光才回到关楼。亲兵端来晚饭：两个窝头，一碗菜汤，一碟咸菜。他啃着窝头，就着烛光看地图——那是他自己手绘的东天门周边地形图，每道山梁、每条小路都标得清清楚楚。

地图旁，放着一封昨天刚到的公文。是山西巡抚锡良转来的朝廷谕旨：“……着刘光才部谨守关隘，勿启衅端……”

勿启衅端。说得轻巧。

刘光才冷笑一声，把公文推到一边。他提起笔，想给家里写封信——妻子在太原，两个儿子一个在私塾，一个在商号学徒。但笔尖悬了半天，一个字也没落下。

写什么？说儿子好好读书，将来考功名？说生意好好做，莫要亏本？

可如果这道关守不住，太原就是下一个北京。到那时，功名、生意，都是泡影。

他最终放下笔，吹灭蜡烛，和衣躺下。

窗外，太行山的夜空星斗灿烂。明天，或许后天，那些星星下就会多出许多亡魂。

三月十八，朝廷的正式命令到了。

不是圣旨，是李鸿章以全权大臣名义发的咨文：“……为促成和议，避免战祸扩大，着刘光才所部即日撤出东天门，退守娘子关。限五日内完成撤离，不准一人一骑东出。”

传令的是个年轻文官，念完咨文后不敢看刘光才的眼睛。

关楼里死一般寂静。杨荣泰先忍不住了：“军门！不能撤啊！我们在这里守了四个月，洋人三次都没打进来！现在撤了，前面那些兄弟的血不就白流了？”

几个将领也纷纷请战：“军门，打吧！洋人再来，我们让他们有来无回！”

刘光才坐在椅子上，一动不动。他手里捏着那份咨文，纸很轻，但此刻重如千钧。许久，他才开口，声音沙哑：“朝廷……有朝廷的难处。”

“难处？”杨荣泰眼眶红了，“军门，洋人的话能信吗？他们说不过井陉，可去年也说只保护使馆！”

“我知道。”刘光才站起身，走到窗前。窗外，士兵们正在操练，喊杀声震天。“我都知道。”

他转过身，看着将领们：“但你们想过没有？如果我们不撤，洋人就会说清廷无和谈诚意。到时战火再起，不止东天门，整个山西、陕西都可能不保。两宫还在西安，朝廷不能再颠沛流离了。”

“可就这样让出天险……”一个老参将捶胸顿足。

刘光才闭上眼。再睁开时，眼中已没了犹豫：“传令：三日后撤离。地雷不启，滚石不动，所有工事保持原样。粮食能带走的带走，带不走的……烧了。”

“军门！”

“执行命令。”

将领们退下后，刘光才独自站在关楼上，直到深夜。

他想起咸丰十年，英法联军打进北京，火烧圆明园。那时他还是个把总，跟着僧格林沁在通州阻击，亲眼看见洋人的火炮如何把骑兵轰成碎片。

四十年过去了，洋人的炮更利，船更坚，而大清朝……好像更弱了。

第三天清晨，撤离开始。

士兵们默默打包行装，拆帐篷，收拾锅灶。没人说话，只有器械碰撞的声音，偶尔夹杂几声压抑的抽泣。

一个十七岁的小兵抱着枪坐在关墙下哭。他是井陉本地人，家就在山脚下。刘光才走过去，拍了拍他的肩。

“军门，”小兵抬起泪眼，“我爹我娘还在山下……洋人要是来了……”

刘光才喉头哽住，半晌才说：“洋人答应不过井陉。”

“他们答应的事多了！”小兵哭喊，“去年答应不进北京城，后来呢？”

刘光才无话可答。他解下自己的腰刀，塞到小兵手里：“拿着。万一……万一洋人真来了，护着你爹娘往山里跑。”

那是他祖父传下的刀，刀柄镶着玉，刀身是百炼钢。

小兵愣住，忘了哭。