第十五章 科举之路（1/2）

没有人能顾得上一具无名白骨的冤情了，因为会试时间到了。

这场迟来了半个月的会试，已经让很多外州府远道而来的举子等得有些焦虑了。

原本定好的时间一推再推，许多人都很忐忑。

八年未开科，好不容易有机会能一飞冲天，谁不想尽力一搏，奔个前程。

府学已经修缮完毕，别说后花园里挖出一具尸骨，就是现在再发现十具八具，前院的会试也不可能再改期了。

李闻溪黑着张脸又来当苦逼的巡考，只要一想九天九夜都在被关在里面，她整个人都不好了。

薛丛理好心安慰：“淮安的四月中已经很温暖了，蚊虫还少，是一年中最好的时节，若放到京城，春闱一般都在二月举行，考生只能穿单衣，冻得手指头都没知觉。”

他们还是考官，不需要像考生似的，九天九夜只能蹲在小小的隔板间里，连睡觉都伸不直腿，岂不是更受罪。

李闻溪心情一点也没有好转，他们来考试，至少是自愿的，为的也是日后飞黄腾达，自己却是被赶鸭子上架，这里面差别可大了去了。

别提京城，真等中山王进了京，一应班底都配置齐了，小小的淮安只是江南那么多州府里一个不起眼的存在，山高皇帝远，到那时，她可就自由了。

许是有了上次乡试的前车之鉴，那个将小抄夹在夹袍里的学子至今还关在府署大牢，此时会试倒是没再出耍小聪明的，两个时辰的搜身结束，府学大门再次紧闭，会试开始。

这注定枯燥乏味的监考在第五天傍晚时分被打破，七十四号号房里的考生突然站了起来，想往外冲，但没能成功，他猛地吐出一口血来，一头栽倒，好不容易答出的题上，晕开朵朵血色。

李闻溪当时正在不远处抬头望天，思考人生，听到动静后，几乎是出于医者本能，想跑过去做些急救。

然而太迟了，等她扒开这名考生的眼皮时，他的瞳孔散大，颈动脉没有了脉搏，人已经死得不能再死了。

会试前，林泳思在开晨会时，与他们讨论过在考试中会遇到的种种可能，其中之一，就是万一考生生病或者死亡的，要如何处理。

答案是，什么也不要做，生死由命，富贵在天，如果病了，熬得过去就熬，熬不过去，考试结束后通知家属来领尸首，死了的也不用管，将尸首抬至偏院，别影响其他考生就行。

当时李闻溪还觉得林泳思说的有些危言耸听，不过就考个试罢了，九天九夜是时间长点，吃得简单点，住得艰苦点，还不至于会得个病要人命这么严重。

她忘了一点，这些考生，多数都是常年苦读，缺乏运动的文人，身体素质本来就要偏弱一些，再加上这坑爹的九天连考制度，被关在连一平方米都没有的小号房里，挨饿受冻，体弱不健壮的，很突然生病。

这么近距离地目睹了古代科举制度的残酷性，一条鲜活的生活转瞬即逝，她无奈地直起身子，让衙役将人抬走。

一柱香的功夫过去，周围的学生低头作答，除了空了个号房外，丝毫没看出来，这里不久前还曾出过人命，就连地上和桌上的血迹也被清理干净了，只留下写着姓名籍贯的那页答题纸，静静等候永远也回不来的考生。

剩下几天似乎过得更慢，等到考试结束的锣声敲响，她有种不知今夕是何夕的感觉。

照着铜镜，她的脸因为晒得太黑，看不出什么，但明显比之前瘦了，薛丛理好吃好喝养出来的双下巴消失不见。

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