第339章 欣喜（1/2）

前往巴黎的列车上，穿越莱茵河畔

塞西尔靠坐在柔软的车厢座椅上，手中捏着一根未点燃的雪茄，目光透过车窗，掠过飞速后退的欧洲原野，却毫无欣赏的兴致。柏林之行的挫败感，如同窗外阴沉的天空，笼罩在他心头

他反复思考着一个问题：为什么？为什么欧洲列强，如今都对那个东方帝国心存如此明显的忌惮？

沙俄虽被利益诱惑，但其出兵条件也仅限于“牵制”，且明确避免与神州直接冲突

德国更是直接选择了近乎中立的观望。这与他预想中“欧洲团结遏制东方”的局面相去甚远

但他此行并非孤军奋战

在他亲自游说俄、德、法三大国的同时，英国驻奥匈帝国、意大利、葡萄牙、比利时、荷兰、丹麦等国的外交大使们，同样在积极活动，如同蜘蛛吐丝，试图编织一张覆盖欧洲的“反神州”网络

正当他为德国的拒绝而烦闷时，随行秘书带来了两封刚刚译出的电报

电报来自英国驻比利时和驻荷兰的大使

内容简洁而明确：比利时与荷兰政府，经过“慎重考虑”，表示愿意加入英国主导的、针对奥斯曼-神州问题的“联合行动”

塞西尔看着电报，脸上却没有多少喜悦，只是疲惫地揉了揉眉心

代价，是显而易见的

比利时与荷兰，这两个“低地小国”，在奥斯曼帝国这场关乎石油与地缘霸权的顶级利益牌局中，原本是根本没有资格上桌的玩家

但如今，英国需要他们撑场面，需要欧洲“团结”的表象，更需要他们的港口、他们的外交声援，甚至他们那规模不大但训练有素的殖民地步兵

于是，入场券的价格，就是英国必须从自己在奥斯曼帝国（以及未来可能的中东格局）的预期利益中，切出相当可观的一块，分给这两个“搭便车”的伙伴

这无异于饮鸩止渴——为了壮大看似庞大的联盟，不得不预先透支未来的战利品

“一群秃鹫……”

塞西尔低声咒骂了一句，将雪茄点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾似乎能稍微驱散他心头的阴霾

比利时和荷兰的加入，像一剂强心针，暂时缓解了德国拒绝带来的尴尬。但这剂强心针，成分复杂，副作用未知

它让联盟的名单变长了，却也使得内部利益分配更加复杂，潜在的矛盾点更多了

更重要的是，这两个国家的参与，象征意义远大于实际军事价值

它向世界（尤其是神州）展示了一个“欧洲多数国家”支持英国的姿态，但同时也暴露了英国不得不依靠二流国家撑场面的窘境

列车轰鸣着驶向巴黎

塞西尔知道，法国，将是他此次欧洲之行的最后一站，也是希望最大、但变数也最大的一站。如果连法国也态度暧昧，那么他精心策划的“欧洲合纵”，就可能沦为一场虎头蛇尾的外交笑话

他掐灭了雪茄，目光重新变得坚定，无论如何，巴黎，他必须拿下

塞西尔的专列在蒸汽的嘶鸣中，缓缓驶入巴黎火车北站

月台上照例有法国外交部的官员等候，但比起圣彼得堡的盛大和柏林的正式，巴黎的迎接显得更为克制而礼节性

他依旧挺直腰背，整理了一下毫无褶皱的高档西装，带着大英帝国首相的矜持走下火车，坐进了那辆等候的黑色轿车

车窗外的巴黎街头弥漫着悠闲与艺术的气息，但塞西尔无心欣赏，他正在心中最后一次推演即将与法国皇帝的会谈

车队并未驶向通常接待国宾的荣军院或大酒店，而是径直前往爱丽舍宫——法国总统的官邸

这本身就是一个微妙的政治信号

与此同时，在巴黎的另一端，杜伊勒里宫那精心打理的法式花园里，春意正浓

法国皇帝弗朗索瓦·瓦谢·波拿巴正悠闲地坐在一处白色大理石凉亭下，手中拿着一份当天的《费加罗报》，目光却并未聚焦在文字上，似乎在享受着午后的宁静

“陛下”

外交部长泰奥菲勒·德尔卡塞行色匆匆地穿过两旁栽满玫瑰的小径，来到凉亭前，微微躬身

“英国首相塞西尔阁下已经到了，正在前往爱丽舍宫，预计将与卢贝总统先行会晤”

“哦？这么快？”

弗朗索瓦皇帝有些意外地放下报纸，看了眼怀表

“我原以为，以威廉二世那个喜欢炫耀和长篇大论的性子，塞西尔至少要在柏林跟他周旋到11号，怎么……今天就到了？”

他的语气中带着一丝玩味的疑惑

德尔卡塞部长脸上露出一抹了然的微笑

“从行程时间推断，塞西尔首相在柏林的停留……异常短暂，看样子，他与威廉二世陛下的会谈，恐怕进行得不是特别愉快”

“很有可能”

弗朗索瓦皇帝端起精致的瓷杯，抿了一口香气氤氲的红茶，嘴角勾起一抹讥诮的弧度

“毕竟，我们那位德意志邻居的野心，早就跟着他的海军计划一起，膨胀得快到天上去了，塞西尔想用空头许诺或者 shared i（共同利益）来说服他，怕是打错了算盘。威廉要的是看得见、摸得着的、立刻就能吃进嘴里的好处”

他顿了顿，目光变得深邃起来：

“既然德国人选择了观望……那么，塞西尔现在把全部希望都押在巴黎了，德尔卡塞，告诉卢贝总统，先听听这位英国首相怎么说，但记住，法兰西的利益，必须放在第一位，我们不是英国的附庸，更不是他用来对付神州的打手”

“是，陛下”

德尔卡塞领命，转身快步离去

弗朗索瓦皇帝重新拿起报纸，却已无心阅读

他望向花园外巴黎的天空，知道一场关乎法兰西未来走向的关键外交博弈，已经在爱丽舍宫悄然拉开了序幕

而他的帝国，必须在这场英、神、俄、德等多方角力中，找到最有利于自己的平衡点

弗朗索瓦·瓦谢·波拿巴皇帝不知道的是，柏林那场深夜会谈的影响力，远比他想象的更为关键

威廉二世最初确实怀揣着投机心态，打算在这场冲突中火中取栗，分一杯羹

但神州大使陆酒那番绵里藏针、却又揭示出“掀桌子”可怕后果的警告，像一盆冰水，浇醒了他的部分狂热

这让他意识到，眼前的冲突早已超越了一次简单的“利益再分配”或地区摩擦

这正迅速演变为一场关系到亚洲与欧洲未来百年格局的全球性地缘战略博弈

在这场博弈中，过早、过深地押注一方，风险可能远超收益

与此同时，塞西尔的汽车在近卫骑兵庄严的护送下，穿过巴黎优雅而繁忙的街道，马蹄声和车轮声在石板路上回响，一路畅通无阻，最终驶入爱丽舍宫前开阔而精致的花园

轿车没有在花园外停留，而是径直开到爱丽舍宫主入口的台阶前才稳稳停住

车门打开，塞西尔整理了一下领带，迈步下车

法国总统埃米尔·卢贝已经站在门口等候。他身着得体的深色礼服，脸上带着法兰西政客特有的、既热情又保持距离的微笑

“非常感谢总统先生在此等候”

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