第866章 山里有猫子（2/2）

寺庙下方有一个小寨子，零零散散七八户人家，散落在森林之中。房屋都是木结构的吊脚楼，屋顶盖着树皮，炊烟袅袅地升起，给这深山老林添了几分人间烟火气。

寺庙外不远处就有一户人家，一个中年汉子正在院坝里劈柴。唐哲上前说明了来意，汉子很爽快地答应了，指了指灶房让他们自便。

山里人家，尤其是护国寺这里的农户，家里经常有香客上门借锅灶煮饭。在九十年代之前，这方圆几十里没有任何商店饭馆，进山的人都要自己带干粮，借了主家的锅灶热饭热菜，临走时留下几两米或者一点柴火钱，算是感谢。这是山里多年的规矩。

唐哲他们从背包里取出挂面、腊肉、干菜，借了汉子的铁锅和柴灶，煮了一大锅热腾腾的面条。奔波了半天，一碗热面下肚，浑身都暖和起来。吃过午饭，唐哲从兜里掏出两块钱，塞到汉子手里作为柴火钱。

汉子接过钱，眼睛都亮了。两块钱，在这深山老林里可不是小数目，能买好几斤盐巴，或者给孩子扯几尺布做件新衣裳。他满脸含笑地把钱揣进怀里，连声道谢。

见他们要收拾东西继续赶路，汉子忍不住开了口：“听你们刚才说，你们是搞科考的？”

唐哲点了点头，把背包的带子紧了紧。

“要从这里下河去？”汉子有些不相信地看着他。

唐哲还是点了点头，解释道：“从这里下河，顺着河道走到源头，再上到锯齿山，跟着山梁走就能到梵净山的主峰。”

汉子把唐哲往边上拉了拉，压低了声音，脸上的表情变得严肃起来：“小伙子，刚才我也听你说了，你是八家堰的，也是我们本地人，我才和你说这个话。”

他顿了顿，回头看了看唐哲的那些同伴，又转回来：“最近山里有猫子。我们寨上那几个专门挖药的年轻小伙子，胆子那么大，都不敢进山太深了。你们现在进去，晚上估计都到不了山上，得在山里过夜吧？”

唐哲点头：“对，我们带得有帐篷，晚上就住在山里面。你刚才说山里有猫子？是什么意思？”

汉子叹了口气，用那种看不知天高地厚的后生的眼神打量着唐哲，摇了摇头：“你们这些年轻人啊，说了也不相信。梵净山是什么样的山？是座神山！那些大猫子，就是山神的守卫。你不会连大猫子都不晓得吧？就是书上说的老虎，那可是真真正正要吃人的家伙！”

唐哲心里微微一震，面上却保持着平静：“听说过，不过没有见过。”他并没有说谎，前世的时候，他也只是在动物园里见过，虽然听简科军说过麻黄岭上面有大猫子叫唤，但是他们过年的时候去，连个脚印都没有看到。

汉子从腰间摸出烟袋，掏出叶子烟来，用手掐成几段，放在手心里，把手凑到嘴边哈了几口气。这是山里人抽叶子烟的习惯，哈几口气能让干硬的烟叶变得柔软些。他慢悠悠地把烟叶卷成卷，塞进烟斗里，划了根火柴点上，吧嗒吧嗒抽了几口，又往地上吐了一口口水，这才继续说下去。