第172章 灭人鸡（47）（1/2）
公元八年五月八日正午，记朝治下湖北区南桂城。
春日的温婉在这一天彻底被夏日的狂放取代。气温首次攀升至三十摄氏度，湿度百分之四十六，没有一丝风。阳光毫无遮拦地倾泻而下，晒得石板路发烫，晒得树叶打蔫，晒得屋檐下的阴影缩成窄窄的一条线。
南桂城的街道上几乎空无一人。百姓们躲在家里，摇着蒲扇，喝着凉茶，咒骂着这突如其来的酷热。商铺虽然开着门，但伙计们都靠在门框上打盹，连吆喝的力气都没有。只有知了在树上拼命地叫着，那声音聒噪得让人心烦。
太医馆后院，九个人挤在唯一还有树荫的角落里，各自找着凉快的方式。
三公子运费业躺在竹椅上，光着膀子，只穿一条短裤，手里拿着一把大蒲扇拼命地扇着，嘴里还在嘟囔：“热死了热死了……这鬼天气，还让不让人活了……”
耀华兴坐在他旁边，穿着轻薄的夏衫，虽然也热，但比运费业体面多了。她看着运费业那副狼狈样，忍不住笑道：“三公子，你能不能注意点形象？万一有人来呢？”
运费业翻了个白眼：“这种天气，谁来？都躲在家里呢。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香挤在一把小伞下，两人脸都热得通红。寒春用手帕轻轻给妹妹扇风，林香则闭着眼睛，嘴里念念有词：“不热不热我不热……”
红镜武盘腿坐在一块石头上，赤着上身，露出有些发福的肚腩。他闭着眼睛，一脸严肃地说：“我伟大的先知正在冥想，用灵力驱散炎热……”
赵柳瞥了他一眼：“你那灵力要是真有用，现在就该下场雨。”
红镜武睁开眼，讪讪道：“这个……灵力不能随便用，用多了会伤身的……”
公子田训靠在墙上，手里拿着一本书当扇子，看着众人这副模样，也忍不住笑了。他平时最注意仪表，今天也热得脱了外袍，只穿一件单衣。
红镜氏安静地坐在哥哥旁边，无痛症让她对温度变化毫无感觉，但看着大家热成这样，她也有些好奇。她伸手摸了摸地上的石板，烫的，又缩了回来。
心氏坐在最角落的阴影里，闭着眼睛，一动不动。她脸上没有汗，呼吸平稳，仿佛这三十度的高温对她毫无影响。
运费业看着心氏，羡慕道：“心姑娘，你怎么不热？”
心氏睁开眼，淡淡道：“习惯了。河北夏天也热。”
运费业叹了口气，继续扇扇子。
为了转移对炎热的注意力，众人开始聊起天来。
“你们说，那些梦梦鸟这几天怎么不来了？”耀华兴问。
公子田训想了想，说：“可能是在调整战术，也可能是在等更好的时机。总之不能掉以轻心。”
葡萄氏-林香说：“它们不来最好。上次第七次空袭虽然损失小，但每天提心吊胆的，太累了。”
运费业忽然想起什么，说：“对了，上次那个刺客演凌，被温春食人鱼咬了三次，你们说他还活着吗？”
红镜武抢着说：“我伟大的先知预判，他还活着！而且还会再来！”
赵柳瞪了他一眼：“你那破先知，能不能盼点好？”
红镜武讪讪道：“这个……先知只负责预判，不负责盼好……”
众人忍不住笑了。
葡萄氏-寒春轻声说：“温春食人鱼真是神奇。它们只咬凌族人，对我们单族人却视而不见。”
公子田训点头：“这是几百年的仇恨积累。凌族人捕杀它们，它们就记恨至今。动物有时候比人更记仇。”
运费业好奇地问：“那它们平时吃什么？总不可能天天等着咬凌族人吧？”
公子田训说：“它们主要吃水草、小鱼小虾。咬凌族人只是一种报复行为，不是主要的食物来源。”
耀华兴感慨道：“想不到小小的鱼，也有这么大的仇恨。”
心氏忽然开口：“仇恨不分大小。”
众人看向她。
心氏没有继续说，只是望着远处的天空。
聊完了鱼，话题又转到了火虎鸡。
运费业想起自己差点被火虎鸡吃掉的经历，至今心有余悸。他摸了摸身上还在隐隐作痛的伤，问：“对了，那火虎鸡到底是个什么东西？我以前从来没听说过。”
公子田训合上书，缓缓道：“火虎鸡，是一种生活在深山老林里的大型禽类。它们确实存在，但并非罕见，也不常见——属于那种你听说过但一辈子未必能遇到一次的动物。”
耀华兴问：“那它到底有多厉害？”
公子田训说：“成年火虎鸡身高两米左右，体重可达八百斤。它的双腿力量极大，一蹬之力能踢断碗口粗的树。它的喙坚硬如铁，能轻易啄穿木板。但最可怕的不是它的力量，而是它的耐心。”
他看向运费业：“三公子应该深有体会。”
运费业连连点头：“对对对！那家伙在树下守了我两天两夜！一动不动！吓死我了！”
葡萄氏-林香好奇地问：“那它平时吃什么？也吃人吗？”
公子田训摇头：“正常情况下，火虎鸡不吃人。它们主要以野兔、山鸡、小型鹿类为食。捕猎时，它们会用耐心和速度，把猎物追得筋疲力尽，然后一击致命。遇到人，它们通常会避开，因为人不是它们的常规猎物。”
红镜武问：“那三公子那次是怎么回事？”
公子田训说：“那次应该是火虎鸡饿极了，或者把三公子当成了什么猎物。也可能是因为三公子闯入了它的领地，激怒了它。”
运费业委屈道：“我哪知道那是它的领地？我就是在山里瞎转……”
耀华兴笑道：“谁让你不听劝？早就告诉你火虎鸡危险，你偏要去。”
运费业讪讪地低下头。
公子田训接着说：“火虎鸡虽然不常见，但也不是什么传说中的神兽。它们分布很广，从河北到湖北，从山西到四川，只要有深山老林的地方，都有可能存在。只是它们一般不与人类接触，所以很少有人亲眼见到。”
葡萄氏-寒春说：“那我们之前抓到的那只，现在关在城外，会不会有麻烦？”
公子田训摇头：“那只已经被关起来了，有专人看守，没事。而且火虎鸡虽然厉害，但也不是无敌的。一群训练有素的士兵，用弓箭和长矛，完全可以对付它。”
众人聊着聊着，太阳渐渐偏西，热度也稍微降下来一些。
他们不知道的是，此刻在遥远的河北邯郸城，一场可怕的灾难正在悄然酝酿。
公元八年五月九日清晨，河北区邯郸城外的青石村。
这是一个依山傍水的小村庄，住着三十多户人家，世代以种田打猎为生。村后就是连绵的群山，山里野兽不少，但村民们早已习惯了与它们共存。
这天清晨，村民李大牛像往常一样，扛着锄头去村外的田里干活。路过山脚时，他忽然听到一阵奇怪的叫声。
那叫声低沉浑厚，像闷雷，又像巨人的呼吸。
李大牛停下脚步，顺着声音望去。山脚的灌木丛里，似乎有什么东西在动。
他壮着胆子走近几步，拨开灌木——
一只巨大的红色身影出现在他面前。
火虎鸡。
但这只火虎鸡，和普通的火虎鸡不一样。它的左腿似乎受过伤，走起路来一瘸一拐。它的羽毛凌乱，有些地方甚至秃了，露出是带着一种饥渴的、疯狂的光。
李大牛的脑中一片空白。
他活了四十多年，从没见过这么大的鸟。
火虎鸡也看到了他。那双金色的眼睛盯着他，一眨不眨。
李大牛本能地后退了一步。
火虎鸡向前迈了一步。
李大牛转身就跑。
火虎鸡追了上去。
但它跑不快。那条受伤的腿严重影响了它的速度。追了几十步，李大牛已经跑远了，消失在村子的方向。
火虎鸡停下脚步，望着那个远去的背影，眼中闪过一丝饥饿和愤怒。
它的左腿是三天前受的伤——在捕猎一只野鹿时，被鹿角狠狠刺了一下，伤到了筋骨。从那天起，它就跑不快了，也跳不高了。它抓不到野兔，追不上山鸡，甚至连小型鹿类都追不上了。
它已经饿了三天。
饿得发疯。
它看着那个远去的两脚兽，忽然意识到一件事——
那些两脚兽，跑得不快。
它们没有尖牙利爪，没有厚厚的皮毛，看起来脆弱得很。
如果……如果能抓到一只……
它的眼中闪过一道凶光。
当天傍晚，青石村里发生了一件怪事。
五岁的二丫在村口玩耍，天黑了还没回家。她娘急得团团转，全村人都帮忙找，找到半夜，终于在村外的灌木丛里找到了她。
但找到的，只是一具残缺不全的尸体。
孩子的脖子被咬断，身上多处被撕咬，内脏都被掏空了。现场惨不忍睹，几个妇女当场就晕了过去。
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