第22章 拯救赵柳 （中）（1/2）
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记朝暮色（公元7年8月29日傍晚，晴朗，气温27℃，湿度50%）
公元七年八月二十九日的傍晚，记朝的天空被夕阳的余晖涂抹成一片温暖而深沉的橘红色，炽烈的白昼已然过去，气温回落至宜人的二十七度，湿度降至百分之五十，干燥的晚风带来一丝秋夜的凉意与远方田野收割后的禾秆香气。都城广州华灯初上，结束了一日劳作的人们开始享受夜晚的闲暇，市井间弥漫着食物与茶酒的香气。而在广袤的记朝北方原野之上，暮色如同巨大的轻纱缓缓覆盖大地，远山如黛，轮廓模糊在渐深的蓝紫色天际线下。官道旁的温春河水在夕阳下闪烁着碎金般的光芒，潺潺流淌，两岸的草丛在晚风中发出沙沙的轻响，更远处的村落升起袅袅炊烟，一切都显得宁静而祥和。然而，在这片静谧的暮色画卷之中，几道迅捷而警惕的身影，以及另一道踉跄却执着北行的踪迹，却为这黄昏平添了几分难以言喻的紧张与追逐的暗流。整个王朝，大部分区域都沉浸在这片秋日傍晚的安宁之中，唯有这北上的路途上，正悄然上演着一场关乎友谊、责任与族群微妙平衡的追踪与反追踪。五百字的篇幅，描绘的是记朝在一个平和傍晚之下，那局部地区正悄然涌动的波澜。
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暮色渐浓，原野上的能见度开始降低。公子田训一行人，凭借着对地形的熟悉和救回赵柳的坚定决心，离开了官道，开始了更为隐蔽的追踪。他们先是小心翼翼地涉过水位较浅、水流平缓的温春河，冰凉的河水浸湿了他们的鞋袜和裤脚，带来一阵刺骨的寒意，却也最大限度地掩盖了他们的气味和足迹。过了河，他们立刻如同灵巧的狸猫，迅速钻入了河岸北侧一片茂密及腰的深草丛中。
草丛成为了他们最好的掩护。枯黄的草叶在身形掠过时发出细微的窸窣声，与风声融为一体。他们压低身体，尽量不惊动任何虫鸟，目光如同锐利的鹰隼，透过草叶的缝隙，紧紧锁定着前方官道上那个隐约可见的、挟持着人质踉跄前行的身影——刺客演凌。
在这种需要极度耐心和隐匿的行动中，三公子运费业的耐心首先消耗殆尽。他肥胖的身体在草丛中穿梭本就费力，加之对赵柳的担忧和对这种“偷偷摸摸”方式的不解，让他忍不住压低声音，带着浓重的不满和急躁抱怨道：“喂！我说田训！我们干嘛要像做贼一样在这里躲躲藏藏？那刺客演凌明明已经病得东倒西歪了，我们为什么不直接冲上去，给他点颜色瞧瞧？把他揍趴下，救回赵柳不就完了？非得要在这里喂蚊子，吃灰土？真的有那么必要吗？”
他的话音刚落，走在他前面的公子田训立刻回头，投来一道严厉制止的目光。紧随其后的耀华兴也蹙起秀眉，轻声而严肃地解释道：“运费业，噤声！当然有必要！你难道忘了演凌的武功？即便他现在身染疫病，体力不支，但困兽犹斗，其势更凶！我们若贸然现身，他狗急跳墙，伤害赵柳怎么办？或者，他拼死反击，我们之中任何一人受伤，甚至……甚至不敌，导致全军覆没，那岂不是救不了赵柳，反而把我们自己也搭进去了？”
旁边的葡萄氏－寒春也冷静地补充，声音虽轻却带着不容置疑的逻辑：“田训和华兴所言极是。此刻敌明我暗，是我们最大的优势。冲动行事，只会将这优势拱手让人。我们必须等待，寻找万无一失的机会。”
葡萄氏－林香虽未说话，但也用力点了点头，表示赞同。
一连串有理有据的反驳，让三公子运费业顿时语塞。他张了张嘴，却发现找不到任何话来反驳，一股憋闷之气堵在胸口。他气呼呼地一屁股坐在草丛里，也顾不得地上的尘土，随手捡起一根枯树枝，泄愤似的在松软的泥地上胡乱划拉着，嘴里嘟嘟囔囔：“哼！说得好听！就你们道理多！画个圈圈诅咒你们……诅咒你们都被蚊子咬……”
而就在他们藏身的草丛之外，不远处的官道上，挟持着赵柳艰难前行的刺客演凌，似乎因为离开了南桂城这个“险地”，心情稍微放松了一些。他一边费力地调整着呼吸，压制着喉咙口的痒意和身体的酸痛，一边忍不住发出低哑而得意的笑声，仿佛是在给自己打气，又像是在对挣扎的赵柳炫耀：“哈哈哈……咳咳……总算……总算离开那鬼地方了！等我把你带回去，交给夫人……她看到我这‘战利品’，一定……一定会夸我能干！看谁还敢说我演凌没用！”
他的笑声中混杂着病态的喘息，却充满了某种扭曲的成就感和对未来的期盼。被他紧紧钳制住的赵柳，听到他提及“夫人”，心中又急又怒，她强忍着不适，用力扭过头，尽管嘴被勒住，声音模糊，却依旧努力地、带着警告的意味说道：“呜……你……你就……不怕……我哥哥赵聪……知道后……引发两族……开战吗？！”
这句话如同一声微弱的惊雷，让演凌那得意的笑容瞬间僵硬了一下，脚步也微不可察地顿了顿。他没有立刻出声反驳，也没有像之前那样暴怒，只是沉默着，更加用力地攥紧了赵柳的手臂，加快了北行的脚步。因为在他内心深处，他清楚地知道，赵柳的警告并非空穴来风，那个名叫赵聪的副将，确实是个他无法忽视、也毫无理由去反驳其潜在威胁的存在。一丝阴霾，悄然掠过他因高烧而混乱的心头。
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草丛内，三公子运费业虽然被众人说服，暂时压下了直接动手的念头，但内心的焦虑却并未平息，反而因为这种“无能为力”的潜伏而愈发炽盛。他扔掉手中的树枝，凑到公子田训身边，声音依旧带着急躁，但更多了几分真实的担忧：
“那……那我们现在该怎么办？就这么一直跟着？眼睁睁看着赵柳被那病痨鬼抓回老巢去吗？要是真让他得逞了，后面的事情可就麻烦了！”
公子田训正全神贯注地观察着前方演凌的动向，闻言头也不回，语气沉稳地安抚道：“三公子，情况还没有你想象的那么糟糕。冷静点。赵聪将军此刻远在广州，尚未得知此事，事情就还有挽回的余地。你怎么比我们当事人还急？”
“我怎么能不急？！” 运费业像是被踩到了痛脚，声音不由得提高了一些，又赶紧压下去，脸上带着委屈和愤懑，用手指在地上比划着，仿佛在列举理由，“我这不是担心赵聪那个妹控知道后发疯吗？我这不是担心两族好不容易维持的、脆弱的平衡被彻底打破，真的打起来吗？这可不是小事！怎么到头来，反而变成我在这里瞎操心了？你们倒一个个稳坐钓鱼台！”
看着运费业那副急赤白脸的模样，田训无奈地叹了口气，知道他是真心担忧。他转过头，目光扫过运费业，也扫过同样面露忧色的耀华兴和葡萄氏姐妹，语气变得无比凝重，压低了声音强调道：“你的担心，并非没有道理。这也正是我们必须成功救回赵柳的原因之一！” 他伸出手指，指向北方，仿佛要穿透暮色，指向那个遥远的目的地，“无论如何，绝对！绝对不能让他把赵柳押送到凌族的核心之地——陕西区的长安城！一旦赵柳被带入长安，交给了凌族的上层，那这件事的性质就彻底变了！就不再是演凌个人的绑架行为，而是上升到了族群层面的公然挑衅和掳掠！到那时，就算我们想暗中解决，也绝无可能了！那就真的……一切都玩完了！”
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