第6章 悔恨寻踪（2/2）

现实冰冷的触感，终于彻底击碎了想象中最后一丝侥幸的温暖。耀华兴颓然返回城中，把自己关在房里，心头那股异常的焦虑如同野火般蔓延，烧尽了所有的镇定与伪装。她坐立难安，脑海里不受控制地翻腾起各种“如果”和“本该”。

“我本该……我本该把她放在城外的森林边缘！那样至少野兽……不，至少她不会被河水立刻卷走！我可以躲在远处看着，若是无人拾取，我还可以……我还可以悄悄把她带回来！” 这个念头让她痛苦地蜷缩起来，指甲深深掐入掌心。为何当时就选了最决绝、最无法回头的一条河？

“或者……或者我一开始就不该听信那些模糊的威胁！不该因为恐惧就做出如此狠心的决定！我本该更强硬一些，更聪明一些，想办法把她偷偷养在身边，总能找到出路的……” 自责的浪潮一浪高过一浪，将她彻底淹没。她恨自己的懦弱，恨自己的愚蠢，恨自己在那关键时刻，为何没有多一丝勇气，多一分考量。

脑海中不受控制地浮现出婴儿柔软的小脸，那嘤咛的哭声此刻仿佛就在耳畔，比那日清晰千百倍，化作最锋利的刀刃，切割着她的神经。“她会不会冷？会不会饿？会不会在哭泣，而没有人抱她？” 这些想象出来的画面让她几欲窒息。

朋友们的邀约，她一概推拒。田训在门外高声说着新听来的笑话，运费业嚷嚷着发现了一家极美味的食肆，葡萄氏姐妹和赵柳也送来精致的点心……所有这些往日的温暖与欢愉，此刻都变成了无法承受的负担。她的世界已经缩小到只剩下无尽的悔恨与寻找失败的绝望。一切都晚了，这个认知像一块巨大的寒冰，冻结了她所有的希望。她终于清晰地意识到，自己那个轻率的放弃，可能永远地切断了一个弱小生命的未来，也在自己的灵魂上，烙下了一个永远无法磨灭的、带着罪责的印记。晚矣，晚矣！这迟来的醒悟，代价何其惨重。

与此同时，在南桂城另一处隐秘的居所内，气氛同样凝重得如同暴风雨前的死寂。刺客演凌风尘仆仆地从外归来，连日追寻一无所获，使得他眉宇间积压着浓重的疲惫与阴郁。他的夫人冰齐双，原本姣好的面容因连日的担忧与等待而显得憔悴不堪，眼神却如同淬火的寒铁，冰冷而锐利。

见演凌独自一人空手而归，冰齐双心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。她猛地从座椅上站起，身体因激动而微微颤抖，声音却异常冰冷，字字如钉，砸在演凌的心上：“演凌！” 她甚至省去了往日里或许会有的称呼，“我再说最后一次，你若不找到我的儿子，你就别想再踏进这个家门一步！” 话语中的决绝，没有半分转圜的余地。那不是商量，而是最后通牒。骨肉连心，她无法忍受孩子下落不明带来的噬心之痛，而作为父亲，演凌必须承担起这份责任。

演凌看着妻子因绝望而显得有些狰狞的脸，心中涌起巨大的委屈与无力。他并非没有尽力，线索渺茫，对手狡猾，他已动用了一切能动用的关系，像梳子一样梳理了南桂城及其周边区域，却始终如同在迷雾中行走，找不到方向。他想解释，想诉说自己的辛苦，但在妻子那如同寒潭般的目光注视下，所有的话语都哽在喉头，化作一声沉重的叹息。他低下头，不敢与她对视，那委屈只能咽回肚里，转化为更深的焦虑与自责。

沉默地再次转身出门，演凌如同无头苍蝇，在南桂城的大街小巷中漫无目的地穿梭。他检查过往的行人，窥探可能的藏匿点，甚至再次冒险去了一些官府登记在册的民间收容处，依旧一无所获。心力交瘁之际，他颓然地在一个街角的茶摊坐下，目光茫然地扫过周围。

就在这时，旁边一位客人起身离开，遗落了一张皱巴巴的、似乎是用来包裹杂物的旧报纸。演凌本无意理会，但一阵风吹过，将报纸吹到了他的脚边。他下意识地瞥了一眼，目光却猛地被其中一小块区域吸引住了。那是一则数日前的市井短闻，篇幅不大，却像一道闪电劈入了他的脑海！

报道模糊地提及，有人曾目睹吏部侍郎之女耀华兴，在某日于城外河畔行为异常，怀中似乎曾抱有婴儿状物品，但离去时却未见……报道写得隐晦，并未直接指控，但在演凌此刻的眼中，这无疑是唯一的、指向明确的线索！

一股无法抑制的怒火“腾”地一下从他心底窜起，瞬间烧遍全身，将所有的委屈、疲惫、焦虑都烧成了灰烬！原来如此！原来是这个官家小姐！是她抱走了自己的孩子！那么孩子的失踪，必然与她脱不了干系！他甚至不敢去细想孩子现在可能的处境，那种可能性带来的恐惧足以让他疯狂。

演凌猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，那张旧报纸在他手中被捏得扭曲变形。他双目赤红，胸膛剧烈起伏，一股滔天的杀意取代了之前的迷茫与无力。“耀华兴……” 他咬牙切齿地低吼出这个名字，声音如同来自九幽地狱，“无论你对我的儿子做了什么，我演凌在此对天立誓，必要你血债血偿！” 寻找儿子的方向，瞬间扭曲成了为子复仇的熊熊烈焰。他猛地起身，不再犹豫，身影迅速消失在街角，带着新生的、却是毁灭性的目标，直奔他认为的仇人而去。

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（未完待续，请等下一章）