丧仪（2/2）
翟寰还没说话，阿奇嬷嬷却先有了动作，她的神思已接近崩溃，此时再不压着哭声，跪着要膝行到翟寰面前，被紫苏先一步拦住，紫苏也不清楚她要做干什么，还有些犹豫，便见阿奇嬷嬷开始对着翟寰磕头哭道：“皇后娘娘，奴婢虽也不舍我这条贱命，却不能因此连累曹大人被污了名声，说到底，您还不如当时直接赐死了奴婢！请您明鉴，奴婢与曹大人并无私情，曹大人辞官与奴婢一点关系也无啊！奴婢茍活至今，都有赖娘娘与大人仁慈，今日被带来曹府，本就不打算竖着出去了！奴婢只求还大人一个公道，所说句句属实，愿以死明志！——老爷，奴婢对不起您，也对不起夫人……”
她一番话说完，依旧叩头不止，悲泣不止，可昭其心，紫苏面上也闪过一丝不忍，曹知谦由怒转悲，只有翟寰面色不改，仿佛铁石心肠。
“阿奇路，不必再说了，本来就不是你的错，用我的名声换一条人命，我也觉得值得，”曹知谦出声道，引得阿奇嬷嬷禁不住又是一阵啼哭，“我辞官的确不是因为你，但既然我已辞官，更不必在意什么虚名。若是殿下还有一点慈心放了你，你便回我府上，继续做我们的家奴。”
情势一瞬间又急转直下，曹知谦这话没留一丝后路，便是铁了心要辞官了。紫苏在一边旁观，急在心里，频频看向翟寰，殿下是怎么想的？刚刚不是还好好的吗，怎么转眼又成了现在这个情形？这不就和来曹府的目的背道而驰了吗？她这几天亲眼见殿下为此事烦恼，难道今日注定要无功而返了吗？
她却忘了，翟寰从来没说过，她这次来的目的是要劝回曹知谦，曹知谦是辞官还是不辞官，于她而言都差不多。
翟寰一直气定神闲，迟迟不下决断，曹知谦看到，只当她是在拿腔拿调，定要仗势压人一头，想想也罢，他拂袖冷哼：“草民可否还有这个脸面，请殿下一个恩典，救我这可怜家奴的命？”
紫苏感觉一颗心跳到嗓子眼，不知翟寰会做何回答。
“自然是会的，我把阿奇嬷嬷带来，本就是这个意思。”翟寰慢慢地说，“当初你把她送到我身边，照顾我宫中起居时，我便知道有一天，我会把她还来，如今是人归原主了。”
曹知谦反言相讥：“殿下深谋远虑，草民却没想到有这一天，我原本还对殿下在我告老之后的处境有诸多担心，原来是多虑了，您拿这种事深宫妇人的手段对付我，看来是成长了。”
翟寰半点言语也不让，回道：“谢您夸奖，您也以朝堂之上蝇营狗茍的心思来揣测我，看来却没什么长进。”
曹知谦气急：“这话什么意思？”
“我什么意思？我也想知道，您以为我什么意思。”翟寰不慌不慢，甚至还笑了一下，“当初阿奇嬷嬷以下犯上，但毕竟是您塞到我这里的人，我不好随意处置，便让她请您出面与我商议，谁知我没等到您，却等到了您告老的消息。我见曹老心意已决，只有忍痛放归。”
“然后才有了那等传言，翟寰敢问一句，那传言可是从我这里传出去的？恐怕不是吧，曹老应该也心知肚明。诚然，我亦一度觉得那传言有理有据，但人人长了眼睛长了嘴，翟寰并非当局者，众口纷纭，我亦难辨，莫非险些信了那流言成了我的错处吗？却不必对翟寰如此苛刻吧，毕竟，若不想有难听的流言，便不要一开始做那种瓜田李下的事！”
她话音落下，屋内便安静了。过了一会，才又响起曹知谦老迈的声音：“殿下的意思，是我迁怒殿下了？”他沉吟道，“流言之事，或许如此，然而今日是曹某妻子的丧仪，您把阿奇嬷嬷带入我府，不知是何用意？若是没有几分报复心思，曹某却也不信！曹某的名声无足可惜，而我妻子身后之名，却不可被人编排取笑！”
他说完最后一句，想到亡妻，已然浑浊的眼中又落下泪来。
翟寰干脆朝他深深施一礼赔罪：“这一点，确是翟寰做的不妥。但我并无半点不敬心思，亦万分不想惊扰夫人在天之灵。然而我听闻曹老不久便要启程回大厉，想到这或许是最后的机会，便也什么也顾不上了。”
曹知谦这一番争论，已感精疲力竭，在一旁的椅子上坐下，感伤一旦上来，不断长吁短叹。
“不知殿下所说的‘机会’指的是什么，我想，也不是一定要留下曹某吧，曹某自觉无足轻重。您有何顾虑便请直说。”
翟寰这时一改刚才作风，恭敬非常，又是一礼，一副谦虚后生的样：“曹老不必自轻，您乃我朝中肱股，若非万一，我是万万不想放您走的。”
曹知谦浮现一个嘲弄的笑：“‘万一’指的是？”
“便是您自己的心思。”翟寰掷地有声，曹知谦愕然。
翟寰又道：“自从您向我提出请辞的那一天起，翟寰便时刻在猜，却总也猜不出，您辞去的决心从何而来？莫说求去书上年老昏聩之类的托辞，翟寰绝不信。想来想去，直接的原因便是阿奇嬷嬷，但刚刚翟寰已得澄清，这事与嬷嬷并无关系，我便更想知道，曹大人不满我哪点？我与曹大人在朝堂上虽常有机锋，但你我都知那些争论是对事不对人——难不成，真是为我与越国皇帝的房中事吗？”
她言语恳切，直到最后一句骇人听闻，姿态却从始至终落落大方，只让听到的人或羞或恼，满堂寂然。曹知谦一下子再也坐不住，站起身来大声道：“殿下慎言！”似乎是要凭音量将翟寰最后一句话的余波压下，免得再给别人听见。
“我何时在意过那种事！”曹知谦满面通红，急急地回了一句。
“是我误会了吗？”翟寰微微一笑，“或许是每次事因凑巧，我便以为曹大人对此事过于热衷了，先向您道个不是。”说罢拱了拱手，其实一看便知并无什么惭愧可言，一双眼睛极亮，逼视着曹知谦，令其退无可退。
曹知谦一开始否认了，之后便是延续了一段时间的沉默，他并非愚钝之人，细细想来翟寰这骇人听闻的问话，也不是无的放矢。事情既然已经到了这一步，他也就没有什么好顾忌的了，便将心中所想缓缓道来：“殿下是难得一见的经世之才，我们大厉朝虽也许女子从政，但如殿下这般先从戎再入仕，两者都如鱼得水的材料，实也罕见。殿下未嫁来越国前，臣还未为殿下谋事，只是在朝堂之上常听到同僚对您的赞许，直到圣皇亲命我随您到越国辅佐您，我才知道那些赞许并不是虚言奉承，甚至还不足以概括现实情况的十之一二。在越朝的这段时间，臣与殿下在朝堂上虽偶有摩擦，但每次殿下深思熟虑后作出的决定，臣没有不心服口服的。臣最开始将阿奇嬷嬷送到您身边，初心只是想到您初到越朝，有个干练得力的婢子，能更好照料您饮食起居，协助您管理后宫。”
他深吸一口气，接下来要说的对他来说有点难以启齿：“而您说臣过于关注您与越国皇帝的房中事，臣无奈，却也明白您为什么会这么想。您与越国皇帝的婚姻，首先是圣皇交待给我，要我时刻督促的，臣也知，您下嫁到越国，本身并不情愿，但那是您与圣皇之间的事，臣无置喙之余地，对于圣皇的嘱托，也只有遵从一途。但臣也明白，如今到了越国，臣侍奉的主君便只有您一位，若是越过您去，凡事遵圣皇的号令，便是违背了为人臣的本分，是以在最初，圣皇每每发问臣您与越国皇帝的情况，臣都是百般遮掩了过去，在臣心中，您与越国皇帝的感情是否和睦，并不是什么有碍国本的大事。请殿下相信臣，这些都是臣的心里话。”
那边翟寰耐心听着，脸色晦暗难明，她坐在房中唯一一张太师椅上，指节缓慢地敲着边桌，表明她在思辨曹知谦的一字一句，慢慢笑了：“翟寰这里先谢曹大人的忠心了，之前能帮着遮掩一二，翟寰感念，只是接下来，说些我还不知道的事情吧。”
曹知谦脸上微微发红，他听明白翟寰的话里的嘲讽意味，他言语里夸大了自己的所作所为，说的那么冠冕堂皇，其实也都是本分罢了。本来，如果他一开始就在圣皇面前妄议翟寰的私事，翟寰这般精明，绝不会容他，就连圣皇也会对他不满，他做这些出于长久以来的朝堂智慧，而不能作为自恃恩惠的依据。他一想到这里声音发紧，接着说下去：“……可是到后来，臣的想法发生了变化，对殿下屡次回避夫君的做法，恕臣不以为然，甚至……臣斗胆认为，若殿下一直不肯放下心中芥蒂，臣以为也没有辅佐殿下的必要了！”
“有那么严重？”翟寰并不见急躁怒色，仍是似笑非笑，不动声色，眉间却难得地凝上冷峻，“说下去。”
曹知谦又一次拱手恕罪，却是为了接下来毫无顾忌的坦然：“臣已是知天命的年纪，却仍义无反顾地携家从大厉迁到万里之外的越国，为的就是辅佐殿下成就功业，臣的这番苦心，即使是您也无可质疑的。但臣看在眼里，您即使对已经成婚的夫君，只要不是自己喜欢的，便不假以辞色，实是因对情爱一事上看的太重，您若只是一个普通的公主，倒也无妨，可若要做万人之上的女皇，这便是致命的弱点了！臣并非什么迂腐守旧之人，甚至恰恰相反，虽然臣常以越国礼俗之类的说教来劝您，但臣从来没把那些规矩放在心里过，只是因为越国与大厉还有不同，之前从未有过女子从政当权的例子，您若真心要在这里站稳脚跟，减少朝中阻力，先从一个规矩上挑不出错的皇后做起，臣以为最为适宜。殿下饱览史书，可知古往今来所有女子当权的例子里，每一位无不是抛弃了传统女子的懿德，才能坐到那个位置上，臣也无意再赘言，私以为殿下若想成就大业，就必不能如一般女子那样三贞九烈！而臣从您对越国皇帝的态度上，认为您终是做不到那一步，我又何必再苦争呢？到这里，臣没有什么好隐瞒的，实话实说，我心中有悔！我自少年时便有辅佐明君圣主的志向，如今虽然老迈，仍有千里之志，若非失望至极，我也不愿辞官，近来常常想，倒不如当初早早请命，留在大厉做您几位皇子哥哥的门臣……唉，终是走错了。”
翟寰自认得曹知谦以来，从未见过这位整日持重谨肃的老臣说过这么多话，话里到后来许多君臣尊卑都顾不上了，便知每一个字都是发自他肺腑。说完，他的胸膛还在激动地一起一伏，此时却无人敢上前相扶，屋内静的要命，曹知谦像是把余生的起伏的情绪都发泄在刚才那席话中，脸色灰败，如死水一般。他把自己想说的都说了，对于翟寰将如何回复或处置他，都不甚在意。
翟寰的目光从他身上掠过，半响慨叹一般：“曹大人，您原是这么想的吗。”
同样，她也不期待对方会如何回答，曹大人那凤凰泣血一般的自白，谁听了都要有所动容，但她是翟寰，除了世上少有的几个人，她的心思很难叫人看透，因此，她的反应依旧平淡，多余的动作，不过是缓缓地擡起手，指向灵堂的方向：“您说了好多句，但实际上似乎只说了一句。您与先夫人伉俪情深，着实教翟寰感动，您却原来也是这样想的吗？”
曹知谦不卑不亢地颔首：“女子与男子不同，若为雄主，本就要背负更多——是这样的，殿下。”
“好吧，”翟寰收回手，对曹知谦说：“我来这趟不虚此行，多谢您能对我敞开心扉，翟寰定会好好思考您今日所言。不过您刚才都那样说了，想必也明白，无论怎样，我是不能再迎您回朝了对吧？”
曹知谦并未回答，他或许是想说什么的，翟寰的处事，令他有一种拳头打在棉花上的无力感，他第一回直面这个年轻小辈深沉的心思和圆滑的手腕，比他想象中的资质还要更上佳，就是天生的掌权者，若为男子……可惜。他或许还想说什么的，嘴唇翕动，却被翟寰一个送师礼挡了回去。
“翟寰身边留不下曹老，是翟寰之憾，曹老好走，您回大厉的行程，翟寰将尽我之能派人打点，不劳您费心，我也会遣使臣向圣皇说明情况，绝不会对您不利。若之后还想做官，如您所求，我也可写信给皇兄，”翟寰一礼毕，重新站直身体，她身材修长，比年老的曹知谦差不了多少，看起来还要高大挺拔一些，“多谢您多年来以及今日的教诲，几年前，圣皇也有和您一样的疑虑，所以我到了这里。然而我女子的朝廷，不走男子以为的路，即使是圣皇在此，这也是我的回答，未来终会有一天，我会让您看到的。”