守日（2/2）

这天不仅提到了小桃，到了下午，我又见到了一位故人，那是在我去永巷为我和柳穗二人领配给的路上，那地方偏，我低着头走，突然听到身边有人唤：“这位姐姐！姐姐留步！”

我初时不以为那是在叫我，只管走我的路。但那声音锲而不舍的。我擡眼看看四周，有一位小公公在宫墙的阴影里，我一路走，他也在宫墙沿下一路追。我便走过去：“公公是叫我？”

那位公公我从未见过，年纪很轻。“我是受了宝公公之托，姐姐请在这里稍等一息。”

说完便飞快往我的来时路跑走了，我听话在原地等待。李宝是有什么事情吗？非要这会见我。

他如今是皇后娘娘身边少有的宫中原籍的大太监，地位今时与往日大不相同，想是为了避人耳目，所以才差人来这偏僻处拦我。自从我从春鸾殿搬走，我们再未见过，但他从未因此停了关照我，哪怕是我那稍微出了差错就要丢了脑袋的隐秘勾当。他也知道我去了芙蕖宫——上回他遣人来拿书，我第一次空了手，而是交给来人一封信，把近期发生在我身上的事都同他说了。这么多年，他与我之间的情分，弥足珍贵。

我没等太久，一会便见到熟悉的李宝的身影，穿着青色的官服，沿着甬道向我跑来。

到了近前，我伸手扶他，忍不住笑：“宝公公慢行，当心失仪。”宫中规矩，宫人不得奔跑无状，我记得他从前是最讲究礼数的。

李宝微哂，略偏了头用袍袖拭去额上的细汗：“在殿下跟前当差惯了，早已顾不得这些。小主见笑了。”

他不假思索出口的仍是旧日的称呼，话一出口我们都安静了。

“——英度。”他赶紧改口，我们便当刚刚的差错并未发生过。

“索性这甬道上只有我一个人，”我苦笑道，“我还要去永巷领些物什，不宜太晚，宝公公这次急着见我，是有什么要紧事吗？”

“其实也无甚要紧的，”他说，显得有些踌躇，“一来，咱们许久未见了，你遣人替我送了信，我仍然放心不下。你如何会被选到芙蕖宫？你之前不是一直想出宫吗？”

“说来话长。”我不愿过多解释。

他脸上担心的神色一如往昔：“总之万事小心。”

“我明白的，”我微微颔首，“英镀想出宫的心从未变过，此前多谢宝公公照顾，今后我在芙蕖宫，往来不方便，宝公公不必顾念我，自己多保重。”

他叹气：“英度，你……”

我心里生出愧疚，他欲言又止，将手中拂尘换了边捧着，重起了个话头：“……见你二是，之前的那书，你决意之后不再写了吗？”

我没料想他会突然提到这个，吃了一惊，回道：“或许吧，人要当差，没办法了。”

他皱着眉头，似乎在思考如何开口：“我问，因是你那书销路十分好，这回迟迟没有新本子出来，有位热心主顾已经在问了。”

我简直不敢相信自己的耳朵，心中欢喜又矛盾，一时回不上话，李宝继续道，有点踌躇：“我知你如今的情况，说来难免会叫你为难，只是那位主顾于我……有些恩情，命我还是来问一声，你可否有把那本子继续写下去的念头？——你若下定决心了，我也好去回了对方。”

我想了一下，突然问他：“宝公公，你可知道我书中写的是些什么？”

“惭愧，我不曾识字。”他答。

这就难怪了。我笑笑：“幸而你不知道。”

“所以那书中是写了些什么呢？”他问，表情还有几分天真。

我怕这问询反而令他有了兴趣，忙道：“便是一些畅销的风月场上的轻浮文字——”我话没说完，住了口，后悔了。他低下头去，过一会才又擡起头来，静静地看着我，一如往昔包容，我更愧疚了。

“我万分不愿让你趟到这浑水中来的，当初实在是别无他法，只有你能帮我，英度既感激又愧疚，”我道，“况且如今宫禁早已不如之前宽松了，安分守己才是长久之道。现下我进了芙蕖宫，虽是意外，但阴差阳错，教我有了正经的身份，今后还能领一份例钱，也没必要再涉险写那种书了。”

我像是告诫他，也是在告诫自己，眼前突然浮现出春鸾殿里“倚老卖老”的身影，长长的榕树胡子飘忽其灵，我喃喃道：“这一切，或许就是冥冥之中仙人保佑我柳暗花明，告诫我循规蹈矩……”

唉，我从没料到还会有这一天的到来，我藏着掖着写的只为鬻钱的书，竟会有被人问起的一天，还有人希望我继续写下去……一切就像做梦一样。若我还是那个乡村里的秀才女儿，只会觉得欢喜，却不像如今却只有为难。我说的都是我的真心话，我预感如果我继续写书，总有一天，会酿成祸事。本来活在宫中，最要紧的就是要学会守住自己的日子，半点侥幸也不要抱，我和他都是宫中的老人了，岂有不知之理，从前是形势所逼，如今的我却不能再拉着他冒这个风险了。

我还在跟着思绪絮絮叨叨地说着些不可行的话，他打断了我，他并未受我的沉重思绪影响，表情轻松，甚至眼中还有笑意，毕竟身份在那里，和从前的小愣头青公公到底是不同了。

“不必说这些话，我听了只觉得你不舍，”他说，声音像这永巷里的风一样轻松，“如果想写，总会有办法的。你那位主顾可并非什么无名之辈，他只教我问你，英度，只问你自己，你可还想继续写下去吗？”

我未把他的话当真，也没有问那位主顾究竟是何许人也，竟有这样大的口气。我可能性想了三个呼吸的时间，瑟缩地又把头低下了。

“不，我不想。”

他倒也没有再为难我，放我在长长的永巷上继续走了。我脑中思绪纷繁，双脚仿佛自主而动，而魂魄已经遗留在路上了。我愣愣地领了东西，又踏上回芙蕖宫的路，回过神来突然想到，李宝今天来找我，仿佛说有两件事，但总像单为第二件事来似的？我很快把疑虑丢到脑后去，或许是这第二件事对我冲击太大的错觉罢了。

回到芙蕖宫的寝房中，柳穗在房内做着针线活，桌上饭菜未动，是在等我。我才觉得一双脚落到了实地，更下定了决心，要守住这样的日子。