第719章 自行清算（2/2）
是了！“木”……“木”……他想起陛下平日修炼，偶读道藏，常言“金克木”……金？难道是暗示……要动用锦衣卫这等“金”字旁的利器对他下手？不对，若如此，直接下诏狱便是，何必打哑谜？
他又想到自己的处境，如同风中残烛，又如……又如即将被砍伐的树木？砍伐？自行了断？陛下是暗示他自尽以保全名节？这个念头让他浑身一颤，几乎瘫软。
不，陛下若要他死，方法多的是，不会用如此隐晦的方式。
那到底是什么？！
徐阶的额头沁出冷汗，目光再次落在那“木”字上。
忽然，他仿佛触电般，一个激灵！
“木”字，拆开来看，是“十”和“八”……“十八”？这是什么意思？不对……若是拆字，何不拆得更彻底些？“木”字，若再加一笔……加一“点”在顶上，是“末”！末日？末路？陛下是说他已到穷途末路？！
加一“横”在中间，是“未”！未来？陛下是让他考虑身后事？！
加一“人”旁，是“休”！休止？休矣？！
“休”！
徐阶猛地瞪大了眼睛，结合目前自身的处境来看，是了！“休”！陛下要他“休”！
不是休息，而是休止！是让他自己停下这一切！是让他主动终结徐阁老的时代！
是让他这个“木”字，主动加上“人”旁，变成“休”，自行了断仕途！
陛下要的，不是他徐阶一个人的命，甚至不是整个徐家的命。
陛下要的，是他徐阶亲手拿起刀，清理门户，将自己经营多年的派系势力连根斩断，将那些依附在徐家这棵大树上的蛀虫、那些尸位素餐、阻碍新政的“清流”官员，一个个揪出来，由他徐阶自己，来完成这场最后的清算！
只有这样，陛下才能最大限度地减少朝局动荡，才能显得“圣明烛照”，才能将这场血腥的清洗，包装成“首辅幡然悔悟、大义灭亲”的壮士断腕！
好狠的算计！好毒的帝王心术！
既要借海瑞的刀砍倒徐家这棵大树，又要用他徐阶的手去修剪枝叶，最后，还要他徐阶亲自承认“罪在臣身”，心甘情愿地成为陛下新政祭坛上的最后一件祭品！
“呵……呵呵……”徐阶发出一阵低沉而沙哑的苦笑，笑声在空旷的值房内回荡，充满了无尽的悲凉与嘲讽。
他一生谨慎，步步为营，自以为能在这权力的漩涡中游刃有余，却最终发现，在真正的皇权面前，他也不过是一枚可以随时牺牲的棋子。
他想起严嵩倒台时的凄惨，如今，竟要轮到自己了。
不，甚至比严嵩更不如，严嵩至少是皇帝亲自下旨罢黜，而他，却要自己动手，为自己挖掘坟墓。
他能拒绝吗？不能。
陛下用这个“木”字谜，就是给了他最后一丝体面，也是最后通牒。
若他识相，自行了断，或许徐家还能留下几根苗裔，若他不识相，那接下来，就真的是锦衣卫上门，抄家灭族，寸草不生了。
想通了这一层，徐阶颓然瘫坐在太师椅上，冷汗已浸湿了内衫。
帝心之幽深、手腕之老辣，令他心胆俱寒。这是阳谋，赤裸裸的阳谋。
陛下将选择权看似交到了他手上，实则他根本别无选择。不“休”，便是坐等雷霆天威，满门抄斩；主动“休”，尚可搏一个“顾全大局”的名声，或许能保住几个无关紧要的子弟性命。
接下来的几日，
徐阶仿佛瞬间苍老了十岁，但他藏在袖中的手，却不再颤抖。
他开始称病，不再前往内阁，但却在府中书房，点灯熬油，做着一件在外人看来无比疯狂、甚至可谓“自掘坟墓”的事情。
他不再上疏为自己辩解，反而开始秘密联络那些尚未被卷入风暴中心、尚有几分“清誉”的门生故旧，以及一些他平素安插在都察院、六科廊的言官。
他给他们的指示，清晰而冷酷：上疏。弹劾的对象，名单之长、范围之广，令人咋舌。
名单上，不仅有那些已被海瑞查实、罪证确凿的徐家核心子弟、地方贪官，更有许多在朝中与他关系密切、但在此次风暴中暂时“安全”的官员，甚至……还包括了几个他徐阶一手提拔起来、堪称左膀右臂的嫡系干将！
更令人难以置信的是，这份弹劾名单的最后一个名字，赫然是他自己——徐阶！
他要求这些门生，用最严厉的措辞，弹劾他“窃据揆席，结党营私，纵容亲属，蠹国害民”，请求陛下将他明正典刑，以谢天下。
他亲自为一些关键的奏疏修改措辞，指点弹劾的角度和分寸，务求每一道奏疏都显得义正辞严，证据“确凿”，仿佛弹劾者与他徐阶有着不共戴天之仇。
所有接到指示的人，无不骇然失色，难以置信。
有人以为徐阶疯了，有人以为这是试探，更有人痛哭流涕，誓死不愿上书弹劾座师。
但徐阶的态度异常坚决，甚至带着一种不容置疑的悲怆和决绝：“此乃唯一生路。非如此，不足以平息圣怒，不足以存我辈一线生机。尔等弹劾愈力，则自身愈安，朝廷方能存续几分元气。切记，此后世上，再无清流，唯有皇明忠臣！”
于是，一场诡异无比、堪称自戕的政治风暴，在嘉靖皇帝的默许甚至暗中推动下，猛烈地刮了起来。
都察院、六科廊，平日里多是徐党喉舌之地，此刻却雪片般地飞出弹劾徐党、乃至弹劾首辅徐阶本人的奏章。
这些奏章，不再是隔靴搔痒，而是刀刀见血，将徐党这些年来结党营私、把持言路、侵吞国帑、纵容乡里的种种劣迹，扒得底裤都不剩。
许多陈年旧案、官场隐秘，都被翻了出来，作为攻击的弹药。
朝野震动，天下哗然！
人们看不懂了。
徐华亭这是怎么了？是彻底精神崩溃了？还是真的幡然醒悟，要大义灭亲？
然而，稍微精明些的人，渐渐看出了门道。
这些弹劾，虽然猛烈，但火候拿捏得极其精准。
被弹劾倒台的，多是些罪证确凿的蛀虫。
而那些弹劾者本身，虽然言辞激烈，却往往能在风暴过后，奇迹般地得以保全，甚至因为“立场坚定”、“深明大义”而得到陛下的些许安抚或暗示性的肯定。