第541章 拿下衡州府城（2/2）

“流寇的话能信？他们那是诱降，等开了城门，你我都是砧板上的肉！”

“赵老，您这话就不对了。”

又有人插嘴，是城西的李乡绅，他家在城外的田庄前日刚被义军拜访过，“

我城外庄子上的人捎信来说，流寇军纪严得很没有乱杀人，只是取了我们庄子的粮食，只要还活着这些损失很快就能赚回来。

“那是因为他们要收买人心。”赵老爷怒道，“等城破了，你看他们抢不抢 。”

“被抢也比死了强！”

“李兵宪一千多标营都完了，咱们城里这些老弱残兵够人家打几个时辰，我们这些平头百姓可不想陪你赵家一起死。”

“你……你说什么！”

“我说错了吗？您赵家这些年放印子钱逼死过多少人，您当然怕流寇进城算账，我们可没那些血债。”

“血口喷人！”

堂上顿时又吵成一锅粥，主降派和主战派各执一词，声音几乎要掀翻屋顶。

任大训双手抱头，痛苦地呻吟了一声。

“够了！”

他终于忍无可忍一拍惊堂木，“都……都给我住口！”

堂下暂时安静，所有人都看向他。

任大训喘着气，目光看向一张张或惶恐、或激愤、或算计的脸。

他是万历四十七年的进士，学问在湖广都有名气，可如今他面对的是一群拿着刀枪的贼寇、是一城惶惶的人心、是一群吵得他头疼的士绅。

他能怎么办，刘镇雄那个卫所指挥使，除了会说死守待援屁主意没有，至于援军，沅州的援军在哪，影子都没见到。

就在这时，一名衙役连滚爬爬冲进来：“府台大人不好了，城……城下发生大事了。”

“什么大事，流寇攻城了？”

“不……不是……是桂王，桂王在城下喊话！”

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衡州南门城楼。

任大训、刘镇雄以及一众士绅跌跌撞撞冲上城头，只见护城河对岸黑压压的义军阵列之前立着一顶青罗伞盖，伞下站着一人身着亲王常服，是桂王朱常瀛。

“王爷……真是王爷……”任大训腿一软差点跪下。

城下，朱常瀛深吸一口气，接过亲兵递来的铁皮喇叭，这是李来亨特意准备的，朱常瀛这辈子从没在这么多人面前喊过话，但现在他必须喊。

“衡阳城的官员、将士、父老乡亲……听本王一言！”

声音通过喇叭放大，清晰地传到城头。

“本王……本王昨日欲出城求援被义军所获，然义军李将军仁义非但不杀本王，还以礼相待。”

城头一片哗然。

朱常瀛继续喊，这些话是李来亨教他的，但他此刻说来，倒有七八分真情实感：

“李将军有言，义军起兵只为诛贪暴、救黎民，只要开城迎降保证不杀一人不掠一物，官员士绅只要无大恶皆可保全。”

“本王以大明亲王之尊担保，李将军言出必践，诸位莫要再顽抗了，李兵宪两千大军尚且灰飞烟灭，衡阳城内兵微将寡，如何能守，何必让全城百姓玉石俱焚。”

任大训呆呆地望着城下，他看到桂王虽然面色憔悴但衣冠整齐，身边还有流寇持伞护卫，确实不像是受虐的模样。

“府台大人，您看这？”

任大训缓缓转头，看向身边众人。

王员外等主降派目露期待，赵老爷等主战派脸色铁青但已不敢再高声，更多的士绅则眼神闪烁，显然已动摇了。

“开……开城吧。”

“府台大人三思啊！”赵老爷还想做最后的挣扎。

“三思？”

任大训忽然爆发了“桂王都降了，你让我怎么三思，你让我拿全城十万人的性命，去赌流寇的品格吗，你赵家想死我还想活呢。

“开城门迎义军入城，所有守军放下兵器，不得抵抗。”

命令一下，城头守军竟有不少人暗暗松了口气。

一个时辰后，衡州南门洞开。

李来亨骑在马上率先入城，身后是义军主力。

街道两旁百姓门窗紧闭，但不少窗缝后都躲着窥探的眼睛，他们看到这支流寇军队军容虽然差了点很多人还穿着百姓的衣服队列也不整齐，但是没有喧哗抢掠心下稍安。

府衙前，任大训率领衡州府主要官员及数十名士绅跪迎道旁，任大训双手托着知府大印高举过顶。

李来亨下马走到他面前接过官印说道：“知府任大训开城迎降，保全一城生灵，有功，且起身吧。”

任大训连声道：“谢将军不杀之恩。”

李来亨目光扫过后面跪着的士绅，在面色惨白的赵老爷身上略微停顿，随即移开：

“诸位也都请起，李某有言在先，凡无血债民愤者一律不究，但若有作恶多端、民愤极大者，三日后本将军在府衙升堂，受理百姓诉状，是功是过、是生是死，自有公论。”

这话一出士绅中不少人脸色大变，但更多人则是松了口气，至少还有辩白的机会，不是不分青红一律屠戮。

李来亨不再多言率众进入府衙，他一面下令接管所有城门、武库、粮仓，一面张贴安民告示，重申军纪。

当夜衡州城出乎意料地平静，除了少数趁乱抢劫的地痞被义军当街格杀外，并无大规模骚乱。

桂王朱常瀛被安置在原本的王府别院，虽不及正殿奢华但也算清净体面，他坐在灯下回想这一天梦幻的经历，忽然觉得这样似乎也不错，至少还活着。